Глава 115. Изоляция

Вещи и сердца откликаются друг другу!

Увидев, как радостно засуетился Пожирающий Ворон-призрак, Чжо Фань усмехнулся. Он понял: Лун Цзю узнал его. «Девятый господин» — именно так он почтительно назвал Лун Цзю при их первой встрече.

Хотя многие звали его так, лишь дерзкий тон Чжо Фаня позволил Лун Цзю мгновенно его опознать.

Остальные ничего не поняли. Они с недоумением переводили взгляды с одного на другого.

Во-первых, какой-то юнец из семьи третьего сорта осмелился дерзить старейшине Павильона Скрытого Дракона. Во-вторых, старейшина Павильона не только не обратил на это внимания, но, казалось, даже немного стушевался. А в-третьих, между ними чувствовалась какая-то необъяснимая связь. Все это было крайне странно.

Столь необычное явление породило в сердцах присутствующих множество сомнений. Однако, прежде чем они успели вдуматься в происходящее, в ушах у всех раздался холодный смешок:

— Хмф, а в Павильоне Дождя и Цветов и впрямь заботливые хозяева, раз даже для всякого сброда находится место за столом!

Все вздрогнули и обернулись на голос. В дверях, неизвестно когда появившись, стоял Се Тяньян с перекошенным от гнева лицом. Позади него с каменным выражением застыл Цзянь Суйфэн.

Их, Поместье Лорда Меча, исключили из пира Семи Благородных Семей — неслыханное оскорбление.

Чу Цинчэн побледнела и тут же крикнула Чжо Фаню и его спутнику:

— Кто позволил вам здесь сидеть? А ну живо убирайтесь!

— Цинчэн, неужели ты забыла? Это я пригласил их за стол, — с легкой улыбкой вмешался Хуанпу Цинюнь. Он смотрел на Чу Цинчэн, но его слова были явно нацелены на представителей Поместья Лорда Меча. — Стол накрыт, а за ним никого — какая расточительность! Уж лучше я усажу сюда двух учеников, чем когда некоторые занимают место, а толку от них никакого.

— Хмф! Раз уж Второй Господин так не желает видеть здесь Поместье Лорда Меча, то и нам нечего тут околачиваться. Прощайте! — Се Тяньян взмахнул рукавом, гневно фыркнул и развернулся, чтобы уйти.

На этот раз Цзянь Суйфэн не стал его останавливать и с мрачным лицом последовал за ним. Когда речь шла о чести Поместья Лорда Меча, уступать нельзя было никому, даже если это грозило враждой с остальными шестью семьями.

Увидев это, Чу Цинчэн не на шутку встревожилась.

Хотя выпад исходил от Хуанпу Цинюня, хозяевами были они, Павильон Дождя и Цветов. Если Се Тяньян уйдет вот так, униженный, разве Поместье Лорда Меча не возложит всю вину на них? А сейчас, в такой критический момент, Павильону нужно было заручаться поддержкой союзников, а не наживать врагов.

— Господин Се, постойте! — громко произнесла она. — Это наша оплошность, Павильон Дождя и Цветов просит прощения! Я готова накрыть для вас новый стол и лично принести извинения!

Услышав это, Се Тяньян на миг замер и обернулся. Чу Цинчэн, глава Павильона Дождя и Цветов, смирила гордость и извинилась лично — это была огромная уступка и дань уважения Поместью Лорда Меча. По идее, он не должен был упрямиться дальше.

Но стоило ему увидеть насмешливую ухмылку Хуанпу Цинюня, как в нем снова закипела ярость. Он холодно усмехнулся:

— Госпожа Павильона Чу, раз уж у вас за спиной такая мощная опора, как Врата Императора, зачем же вам снисходить до извинений перед каким-то жалким Поместьем Лорда Меча? Мы недостойны такой чести!

С этими словами Се Тяньян без колебаний развернулся и снова зашагал прочь.

Чу Цинчэн лишь горько вздохнула. Она прекрасно поняла его сарказм. В нынешнем отчаянном положении Павильон Дождя и Цветов был вынужден полагаться на Врата Императора, из-за чего отдалился от других семей. Она не знала, правильным ли было ее решение, но смутное чувство одиночества все сильнее охватывало ее. Даже Лун Цзю, который всегда был к ним благосклонен, при виде этой сцены не сдержал тихого вздоха.

Если хозяин на своей же территории не может защитить честь гостей, он теряет всякое уважение. Кто же после такого станет его поддерживать?

Хуанпу Цинюнь удовлетворенно улыбнулся и незаметно взглянул на Ядовитую Руку, Короля Медицины. Тот едва заметно кивнул в ответ, и в его глазах блеснул хитрый огонек.

Наблюдая за всем этим, Чжо Фань понял: дело плохо. Все это — очевидная интрига Хуанпу Цинюня, его план по изоляции Павильона Дождя и Цветов. А когда падет Павильон, следующими станут Поместье Лорда Меча, Павильон Скрытого Дракона и другие семьи, не желающие ему подчиняться. И когда он объединит под своей властью все Семь Семей, их семье Ло будет уже не пробиться наверх.

Подумав об этом, Чжо Фань сощурился и внезапно крикнул:

— Брат Се, у меня тут есть место! Если не побрезгуешь, присаживайся, выпьем вместе!

«Хмф, какой-то сопляк из третьесортной семейки смеет называть меня братом? Да кто ты такой? Сидеть с тобой за одним столом — значит опозорить честь всех Семи Благородных Семей!» — мысленно выругался Се Тяньян, скрежеща зубами.

Этот Павильон Дождя и Цветов совсем распоясался! Позволяет какому-то ничтожеству так запросто ко мне обращаться!

Се Тяньян даже не обернулся. Чжо Фань беспомощно потер нос, вздохнул и проревел во всю мощь своих легких:

— Трус! Так боишься сесть со мной за один стол?

Этот зычный крик разнесся по всему залу, и все замерли в изумлении. Даже Хуанпу Цинюнь на мгновение остолбенел, не в силах поверить своим ушам.

«Черт возьми, этот парень — идиот или безумец? Ну и наглец!»

Сначала он угрожал Девятому старейшине Павильона Скрытого Дракона, а теперь в открытую назвал молодого господина из Поместья Лорда Меча трусом. Он что, жить не хочет?

Даже если старейшина не тронул его из-за разницы в статусе или нежелания устраивать сцену, то Се Тяньян — парень горячий. Разве он простит такое публичное оскорбление? Да он убьет его на месте, и Павильон Дождя и Цветов слова не скажет!

Госпожа Павильона Голубого Цветка приложила руку ко лбу, Госпожа Пион со вздохом покачала головой, а Чу Цинчэн, отвернувшись, с силой сжала кулаки, едва сдерживая желание самолично проучить этого мальчишку. Опять его упрямство взяло верх!

Ядовитая Рука, Король Медицины, его ученик и люди из Рощи Блаженства холодно ухмылялись, предвкушая зрелище.

— Госпожа Павильона Чу, даже если за вами стоят Врата Императора, это уже слишком! Вы что, совсем не считаетесь с Поместьем Лорда Меча? — гневно прорычал Цзянь Суйфэн, высвобождая свою ауру.

Чу Цинчэн поспешно замахала руками:

— Восьмой старейшина, прошу, успокойтесь! Это недоразумение, у мальчика язык без костей! Я непременно дам вам удовлетворительное объяснение.

С этими словами она яростно посмотрела на Чжо Фаня и рявкнула:

— Сун Юй, немедленно извинись перед господином Се!

Чжо Фань молчал, лишь с легкой улыбкой смотрел в спину Се Тяньяну.

Тот вздрогнул и, словно деревянный, повернул голову. В его взгляде, устремленном на Чжо Фаня, не было гнева — лишь крайнее удивление. А затем он широкими шагами направился прямо к его столу.

— Господин Се, прошу, успокойтесь! Он еще ребенок, не принимайте его слова близко к сердцу! — взмолилась Чу Цинчэн, и в ее ладонях уже начала собираться энергия. Если Се Тяньян действительно решит убить Чжо Фаня, ей придется вмешаться.

Сяо Даньдань раскинула руки, заслоняя собой Чжо Фаня, и торопливо проговорила:

— Господин Се, он мой муж, он из нашего Павильона Дождя и Цветов! Даже если он провинился, наказывать его будем мы! Прошу, не гневайтесь!

Се Тяньян, не обращая на нее внимания, подошел прямо к столу Чжо Фаня.

Однако ожидаемой всеми сцены кровавой разборки не последовало. Се Тяньян просто плюхнулся на стул, схватил чашу с вином, залпом осушил ее, а затем, с недоверием глядя в лицо Чжо Фаню, громко расхохотался:

— Ха-ха-ха… Хорошее вино!

— Еще бы! Вина Павильона Дождя и Цветов готовят юные девы, у них особый вкус. Если ты мне брат, садись и выпей со мной еще пару чаш!

Чжо Фань наполнил ему новую чашу. Се Тяньян кивнул и, как ни в чем не бывало, остался сидеть.

Бум! Бум! Бум!

Казалось, по полу раскатились и треснули под ногами десятки выпавших глазных яблок. Все в изумлении уставились на эту парочку. Даже Цзянь Суйфэн так вытаращил глаза, что они едва не вылезли из орбит.

Он лучше всех знал, насколько дерзок и несговорчив Се Тяньян. Тот даже перед таким гением, как Хуанпу Цинюнь, держался с гордостью. Как он мог так запросто сесть выпивать с каким-то парнем, который только что обозвал его трусом?

Он не понимал. Совершенно не понимал. А раз уж он не понимал, то что говорить об остальных?

Все застыли, ошеломленные тем, как зрелищное представление так внезапно закончилось. Чу Цинчэн тоже растерянно смотрела в сторону Чжо Фаня, медленно опуская готовые к бою руки.

Она никак не могла взять в толк, какой такой магией обладал Чжо Фань, что сумел в одно мгновение погасить гнев молодого господина из Поместья Лорда Меча.

— Се Тяньян, ты же только что брезговал сидеть за одним столом с этим выскочкой. Что же изменилось?.. — с нескрываемым разочарованием холодно протянул Хуанпу Цинюнь.

Се Тяньян усмехнулся и беззаботно махнул рукой:

— Я, Се Тяньян, действительно не стану сидеть за одним столом с кем попало. Но с этим братом мы словно родственные души, так что я не в обиде!

С этими словами он легонько чокнулся с Чжо Фанем. Они сидели так непринужденно, словно два старых друга.

Цзянь Суйфэн неловко подошел к нему и, будто не узнавая юношу, пробормотал:

— Тя… Тяньян, ты…

— Хе-хе-хе… Восьмой старейшина, вы тоже садитесь! Сидеть за одним столом с этим братом — не позор для нашего Поместья Лорда Меча! — Се Тяньян жестом пригласил его за стол.

Цзянь Суйфэн с недоумением посмотрел на Чжо Фаня, но так ничего и не понял.

Сцена вновь стала мирной, и Чу Цинчэн наконец смогла выдохнуть с облегчением. Она бросила на Чжо Фаня благодарный взгляд.

Чжо Фань заметил это, поднял в ее сторону чашу и самодовольно приподнял бровь.

Чу Цинчэн в ответ тоже вскинула бровь и укоризненно на него посмотрела, но в ее взгляде не было и тени гнева — лишь нежность, с какой старшая сестра треплет по голове младшего брата.

— Цинчэн!

Хуанпу Цинюнь вытер уголки губ. Глаза его стали ледяными. То, что Чжо Фань сумел разрешить конфликт между Павильоном Дождя и Цветов и Поместьем Лорда Меча, привело его в ярость.

Однако Чу Цинчэн не поняла истинной причины его гнева. Решив, что его задели язвительные намеки Се Тяньяна, она попыталась его успокоить:

— Цинюнь, я с таким трудом собрала здесь все Семь Благородных Семей на Сотенную Алхимическую Ассамблею, чтобы они стали свидетелями. Пожалуйста, не усложняй все с господином Се.

— Хе-хе-хе… Да разве я стану ему мешать? В конце концов, я здесь ради тебя.

В его глазах сверкнул огонек. Хуанпу Цинюнь глубоко вздохнул и спокойно произнес:

— Начинайте. Раз уж все Семь Семей в сборе, пора окончательно разрешить проблему между вашим Павильоном Дождя и Цветов и Павильоном Королей Медицины.

Услышав это, Чу Цинчэн просияла. С поддержкой Врат Императора она наконец-то сможет заставить этого старого негодяя отдать противоядие.

Она и представить не могла, что Ядовитая Рука, Король Медицины, тоже ждал этого момента…