Глава 10. Прорывы один за другим

«Прах к праху, земля к земле, а демоническая ша Девяти Земель – мне».

Чжо Фань мгновенно сложил в руках печать. Ло Юньшан, управлявшая строем, тут же утратила над ним контроль, и видения с Управляющим Сунем и остальными исчезли.

Удивленная, Ло Юньшан вновь попыталась сложить печать, но больше не могла управлять ни единой травинкой, ни единым деревцем в строю.

— А-а-а!

Внезапно со всех уголков Туманного Леса донеслись душераздирающие крики. Управляющий Сунь и его люди уже полностью почернели, но еще сохраняли остатки сознания, в то время как из их тел одна за другой вылетали черные тени.

Каждый раз, когда их покидала очередная тень, они выли от боли, словно от них отрезали кусок плоти. Мучительные вопли прекратились лишь тогда, когда их тела покинула последняя тень. Но в глазах несчастных уже не было света, а иссохшие, как тысячелетние мумии, тела рассыпались в прах от одного дуновения ветра.

Чжо Фань сидел, скрестив ноги, посреди чернильного тумана. Тысячи черных теней, словно рой пчел, возвращающийся в улей, устремились в его тело.

Он спокойно принимал их, и его лицо, как до этого лица Управляющего Суня и остальных, постепенно чернело. Лишь когда последняя тень вошла в его тело, он изменил печать в руках и привел в действие Великое Искусство Превращения Небесного Демона.

В тот же миг потоки черной энергии забурлили в его теле, словно бушующий океан, промывая его меридианы и вливаясь в даньтянь. Его аура начала стремительно расти.

Пуф!

В одно мгновение Чжо Фань прорвался на шестой уровень стадии Заложения Основы.

Пуф!

Раздался еще один тихий звук – он преодолел барьер седьмого уровня.

Затем последовали восьмой и девятый уровни, и наконец он достиг пика стадии Заложения Основы.

Чжо Фань медленно открыл глаза, глубоко вздохнул, крепко сжал кулаки и продолжил прорыв.

На этот раз все было не так просто – демоническая энергия, полученная от Инь Ша, была почти исчерпана. Но многолетний опыт культивации старого демона подсказывал ему: чем сложнее прорыв в момент истощения энергии, тем ценнее он для будущих достижений.

Стиснув зубы, он продолжил циркулировать свою технику, выжимая до последней капли энергию из каждой Инь Ша, а затем, собрав остатки собственных сил, совершил последний рывок.

Бум!

Раздался оглушительный грохот, и Чжо Фаню показалось, будто что-то треснуло. Вслед за этим, словно прорвавшаяся плотина, в его теле зародился мощный поток энергии, который вновь пронесся по меридианам и вернулся в даньтянь, наполняя уже иссякший источник.

Более того, этот поток расширил его меридианы более чем вдвое.

Стадия Сбора Ци!

Чжо Фань открыл глаза, и они засияли от радости.

Опыт, накопленный за время пути до Императора Демонов, дал свои плоды: на этот раз, прорвавшись на стадию Сбора Ци, он обладал куда более широкими меридианами, чем прежде. А запас энергии в его даньтяне был как минимум втрое больше, чем у обычного мастера этой стадии.

Протяжно выдохнув, Чжо Фань снова изменил ручную печать, и Инь Ша начала покидать его тело. Но на этот раз тени снова стали серыми, а чернота с его кожи полностью исчезла.

Когда последняя Инь Ша покинула его, Чжо Фань поднялся на ноги. Одним движением руки он развеял черный туман, и в лес, веками окутанный мглой, пробились ослепительные лучи солнца.

Теперь он мог управлять строем по своему желанию, больше не нуждаясь в помощи Ло Юньшан.

Подняв голову к синему небу, Чжо Фань улыбнулся.

— Теперь, когда я прорвался на стадию Сбора Ци, пора освоить несколько боевых техник.

Хотя уничтожение Управляющего Суня и его разбойников с помощью строя и выглядело как защита брата и сестры из семьи Ло, на самом деле главным победителем из этой заварушки вышел сам Чжо Фань. Если бы не поглощение их энергии, он бы не смог так быстро достичь стадии Сбора Ци.

И только достигнув этого уровня, он получил возможность изучать боевые техники. В будущем это позволит ему не только защитить себя, но и даст больше шансов поглощать других сильных мастеров, становясь еще могущественнее.

— Чжо Фань.

В этот момент раздался ясный голос. К нему подошла Ло Юньшан с младшим братом на руках и командиром стражи.

— Куда ты пропал? Почему строй вдруг вышел из-под контроля?

— О, возможно, духовных камней было слишком мало, вот строй и дал сбой. А я ходил проверить, мертвы ли Управляющий Сунь и остальные. Спешу обрадовать: никто не ушел, — солгал Чжо Фань.

Он не собирался раскрывать свои секреты. В конце концов, в этом мире культиваторов демонического пути боялись за их силу, коварство и стремительное развитие.

Тем более его Великое Искусство Превращения Небесного Демона было вершиной демонических техник. Узнай кто о нем – и он тут же станет всеобщим врагом. В прошлой жизни он погиб именно из-за этого и не собирался повторять ту же ошибку.

Ло Юньшан кивнула, не выказав особых подозрений.

Командир Пан с сомнением посмотрел на Чжо Фаня, но, быстро приняв какое-то решение, шагнул вперед и рухнул на колени.

— Брат Чжо Фань, я вел себя опрометчиво. Не понял, что вы заманивали врага вглубь, и даже оскорбил вас. Я глубоко виноват. Можете бить меня, можете наказать – я все приму. Даже если вы потребуете мою голову, я и бровью не поведу.

Увидев это, Чжо Фань мысленно кивнул. Этот Пан оказался верным слугой. Будь Чжао Чэн хоть наполовину так же предан, он бы не оказался в таком положении.

Вздохнув про себя, Чжо Фань помог Командиру Пану подняться и с улыбкой сказал:

— Командир Пан, вы – глава стражи, а я всего лишь скромный слуга. Как я смею принять от вас такой поклон? К тому же, мы смогли уничтожить Управляющего Суня и его людей только благодаря строю, который возвела госпожа.

Услышав это, Ло Юньшан опешила и с недоумением посмотрела на Чжо Фаня. Только заметив его подмигивание, она слегка кивнула.

Хотя Ло Юньшан не понимала, почему Чжо Фань не хочет признаваться в содеянном, она решила подыграть ему, ведь он спас ее.

Командир Пан удивленно посмотрел на Ло Юньшан.

— Госпожа владеет искусством строев?

Ло Юньшан смущенно улыбнулась и неохотно кивнула в знак согласия.

— Небеса благословили семью Ло! Раз госпожа владеет строями, возрождение нашей семьи не за горами! — Командир Пан запрокинул голову и рассмеялся, а в глазах его блеснули слезы радости.

Чжо Фань потер нос, не подтверждая и не отрицая.

А Ло Юньшан украдкой взглянула на него. Если строи и впрямь могли возродить семью Ло, то сделать это можно было, лишь положившись на этого человека.