На самом деле, в оригинальной истории Александр был любимым конем старшего сына.

...там был отрывок, который гласил:

«Герцогиня подарила своему любимому первенцу на день рождения лошадь прекрасной породы.»

От мыслей об этом у меня испортилось настроение.

"Мелдор никогда не ездил на Александре верхом в одиночку."

Ему всегда требовалась помощь отца, чтобы с трудом взобраться на лошадь.

Во-первых, Мелдор, который был несколько неуклюж, и Александр, у которого был вспыльчивый характер, не подходили друг другу.

Таким образом, Александр, который должен был свободно скакать по полям со старшим сыном, был прикован к конюшне на долгие годы.

Мне стало жаль его, и на этот раз я взяла его с собой.

Несмотря на то, что Мелдор поднял шум… Отец разрешил это, так что ничего не поделаешь.

Видимо, отец тоже считал расточительством оставлять лошадь взаперти.

Я наблюдала, как лошадь жевала сено, а слуги ухаживали за ней.

"Раньше мне казалось, что я сумела бы приручить его; может быть, мне стоит забрать и его."

Вернув Зефлина, я могла бы вернуть и лошадь, разве нет?

С этими мыслями я подошла к шатру и поклонилась императору, стоявшему в центре.

— Ваше Величество. Беллади Элтон из рода Элтонов. Я благополучно вернулась с охоты, благодаря вашей милости.

— Да, я видел ранее. Твои навыки стрельбы весьма впечатляют.

— Благодарю.

Император, услушав мой ответ, добродушно улыбнулся и перевел взгляд на герцогов.

Обычно он мало говорил с людьми, если только это не был глава семьи.

"На самом деле, это довольно длинный ответ от него."

Когда мы начали охоту, мне показалось, что моя стрельба произвела сильное впечатление на императора.

С легкой улыбкой я подошла к Сиону и Мостину. Сион заговорил.

— Беллади. Ты одна? Где рыцари?

— Они все еще в лесу, собирают добычу.

Мостин, стоявший рядом с ним, ухмыльнулся.

— О~, похоже, ты поймала совсем немного

— Наверняка, больше, чем ты.

— Не говори так. Я занял второе место на прошлогодних соревнованиях по охоте!

— Кто занял первое место?

— ...твой отец.

В этот момент с другой стороны леса появились мой отец и рыцари.

Отец умело передал коня слугам и подошел к нам.

Он поклонился императору.

— Я вернулся, Ваше Величество.

— Хаха. Итак, герцог Элтон, планируете победить в этом соревновании?

— Я всегда стараюсь изо всех сил.

Позади него рыцари держали два ящика. Увидев это, император, довольный, немного повысил голос.

— Теперь, когда собрались последние участники, давайте посмотрим результаты! Выкладывайте всю дичь, которую вы поймали!

По его команде слуги, которые ждали, открыли ящики, которые они получили, и расставили их в специально отведенных местах, помеченных именами. Рыцари передали ящики слугам и отошли в сторону.

Пока слуги быстро раскладывали дичь, зрители обменивались комментариями.

— Мостин, ты дерзкий мальчишка. Ты опять поймал больше, чем твой папа?

— Ох, папа, ты же знаешь, я хорош в охоте.

— Сион, ты тоже много работал.

— Спасибо, папа.

Оба радостных отца одновременно отвели взгляды в сторону.

В сторону моего отца.

В отличие от других, которые уже закончили, слуги все еще считали, казалось бы, бесконечную дичь на месте моего отца. Все ахнули от восхищения.

— Рыжая лиса...

— Конечно, герцог Элтон должен был поймать ее.

Император кивнул, как будто ожидал этого.

— Кажется, герцог Элтон снова займёт первое место.

— Вы мне льстите.

Затем Сион прошептал рядом со мной.

— Беллади, почему твои рыцари так медлят?

Вмешался Мостин.

— Серьезно. Награждение может закончиться до того, как они доберутся сюда.

— Они скоро будут здесь.

Сказала я, взглянув в сторону леса. Сион и Мостин не могли этого слышать, но я слышала приближающийся стук копыт.

Мгновение спустя из леса появился Зефлин с двумя рыцарями. Он быстро спешился и передал ящик слугам.

Затем он и два других рыцаря опустились передо мной на колени.

— Прошу прощения за опоздание.

— Мои извенения, леди Беллади!

— Достаточно. Не поднимайте шума перед его величеством и возвращайтесь.

Спокойно сказала я, поворачивая голову.

Зефлин и другие рыцари быстро ретировались.

"Я знала, что они опоздают."

Они помогали охотиться Мелдору.

Учитывая его слабые навыки, они готовили только один ящик, которого оказалось недостаточно, что привело к неприятностям.

Они, должно быть, с трудом упаковали всю пойманную мной дичь.

"Вернее..."

Слуги поспешно достали дичь из моего ящика.

Я подняла глаза на императора, точнее, на своего отца, сидевшего рядом с ним.

Когда мои глаза встретились с красными глазами отца, я приподняла уголки рта и улыбнулась.

"То, что я была последней, естественно, привлекало внимание, так что это неплохо."

Мой отец слегка нахмурился.

В этот момент Мостин толкнул мою руку локтем.

— Эй, Беллади… что происходит? Это ведь твоя первая охота, не так ли?

Он смотрел на пойманную мной дичь, разинув рот.

Я любезно приподняла его отвисшую челюсть и сказала.

— Нужно сделать хотя бы это, чтобы называться гением.

Мостин на мгновение опешил от моего шутливого, но серьезного замечания. Затем он озадаченно почесал затылок.

— Всему должен быть предел. Я не ожидал, что ты так хороша в охоте.

У Мостина было достаточно причин для удивления. Дичь, которую я поймала, продолжала появляться, превзойдя Сиона, герцога Агла, Мостина и герцога Фредо.

Как и мой отец.

Вскоре, как и ожидалось, раздались радостные возгласы.

— Вау, Беллади!

Сион в восторге захлопал в ладоши.

— Ты тоже поймала рыжую лису?

— Вау! Та самая, которую я не мог найти, как ни старался! Ты её поймала?!

Два герцога рядом с ним тоже удивленно посмотрели на меня.

— Беллади, у тебя выдающиеся охотничьи навыки.

— Почему ты раньше не приводил свою дочь, Теодор?

— Ну...

Дичь, которую мы с отцом поймали, лежала на земле рядом.

Четыре птицы, шесть кроликов, три оленя.

Шесть птиц, пять кроликов, один олень. И у каждого из нас было по одной рыжей лисице.

По сравнению с другими парами отца-ребенка, наши результаты были намного выше.

Император громко рассмеялся при виде этого зрелища.

— Хахахаха! Каков отец, такова и дочь! Ты унаследовала не только внешность, но и талант!

— Я все еще уступаю своему отцу, ваше величество.

— Не скромничай. Это очень увлекательное соревнование, в котором участвуют все пойманные рыжие лисы.

— В самом деле, ваше величество.

— Охота с герцогом и его дочерью, как сегодня, была грандиозной. Хахаха.

Император от души рассмеялся шуткам герцогов и, внимательно посмотрев на пойманную нами с отцом дичь, кивнул.

— Судя по размеру и количеству добычи, герцог победил. Но состояние шкуры рыжей лисы лучше со стороны дочери.

У животных, которых поймал мой отец, в основном были следы от пуль в центре лба.

Однако во всей моей дичи не хватало одного глаза.

—"Я бы не смог превзойти своего отца в количестве добычи."

Так что, как и сказал император, я стремилась набрать очки, минимизируя урон, наносимый шкурам. Это также послужило наглядной демонстрацией моих навыков стрельбы.

Мой отец посмотрел на меня, но я отвела взгляд.

"Отец, вероятно, победит."

Как только я закончила свое предсказание, заговорил император.

— Насколько я понимаю, герцог Элтон набрал больше очков. Следовательно, победителем этого соревнования является Теодор Элтон!

Император сказал это, похлопав моего отца по плечу.

— Молодец, герцог. В награду я открою императорскую сокровищницу. Берите, что пожелаете.

— Благодарю, Ваше Величество.

Все зааплодировали.

Я тоже захлопала в ладоши и широко улыбнулась.

"Скоро..."

Как я и планировала, император тоже подошел ко мне.

— Ты впервые участвуешь в охотничьем соревновании, но заняла второе место. Я с нетерпением жду твоего будущего.

— Это честь для меня, Ваше Величество.

— Для того, кто занял второе место, я приготовил небольшую награду. Принесите ее.

При этих словах императора ко мне подошли двое слуг, неся длинный футляр. Осторожными руками они открыли крышку футляра.

— Вау-...

— Это...

Мостин и Сион ахнули. Герцоги тоже широко раскрыли глаза, уставившись на содержимое. На этот раз даже мой отец, казалось, был немного удивлен.

— Награда за второе место - Меч Духа Империи Магала.

Голос императора звучал властно.

— Можешь обнажить его прямо сейчас.

Услышав это, я была не из тех, кто отказывается.

Я вытащила меч из футляра обеими руками. Я почувствовала значительный вес в своей руке.

Лязг-

Слегка вытащив его из ножен, я увидела, что клинок был очень темного черного цвета.

Даже на солнце он не блестел, казался тусклым, но я знала, насколько острым был этот меч.

Я погладила черный камень, вделанный в рукоять. В соответствии с именем - Меч Духа, этот камень был редким камнем духа, который можно найти только в империи Магала.

Когда я погладила меч, император заговорил.

— Возможно, это неподходящая награда для юной леди, которая не владеет мечом.

— Это не так, Ваше Величество. Это для меня дороже всего, что я получала.

— Хаха, правда? Около 200 лет назад 7-й герцог Элтон подарил это сокровище императорской семье. Вполне естественно, что потомок герцога забирает его обратно. Это воистину восхитительно.

— Это большая честь.

Довольный моей реакцией, император тихо рассмеялся. Я тоже улыбнулась в ответ, крепко сжимая меч.

"Я не могу позволить, чтобы этот меч достался кому-то другому."

Как сказал император, мой предок, 7-й герцог Элтон, обнаружил этот духовный меч, спрятанный во время войны с северной империей Магала. И он подарил его императору, как есть.

"На самом деле, меня не очень волнует эта история."

Причина, по которой я не могла позволить, чтобы этот меч получил кто-то другой.

Это потому, что, как и Александр, этот меч также принадлежал старшему сыну.