Суббота, 20 января

Я проснулась и встала гораздо легче, чем в предыдущие дни, потому что мозг пребывал в легком возбуждении от мысли об утренней встрече с Лисарой. Гормоны — штука мощная, и они, похоже, способны подавить сонливость. Конечно, у нас не было никаких договоренностей или обязательств, и она вполне могла не прийти сегодня, но я ждала ее, надеялась, и не напрасно. Как и вчера, она пришла раньше меня. Увидев девушку, я почувствовала прилив радости, сердце слегка дрогнуло, и я невольно ускорила шаг. Казалось, день уже удался, и то наказание было не зря, ведь именно благодаря ему мы, наконец, сближаемся. Не знаю, как мы будем встречаться, когда закончится эта неделя, как договариваться, ведь хотелось, чтобы все происходило само собой, без лишних слов, но надеюсь, что хотя бы в эти дни я буду видеть ее каждое утро.

— Когда про бабочек в животе писать будем, кста? Что за книга в жанре «романтика» и без этой классики?

Никогда. И, полагаю, озвучивание того, что в моем тексте отсутствует подобное, это комплимент от Анны.

******

После пар я все еще пребывала в приподнятом настроении. Мне хотелось что-то привнести в наши утренние свидания и чем-то порадовать Лисару. Так я решила, раз она приносит чай, значит с меня еда. И если я готовлю, то так уж сложилось, что делаю это в компании Ханы. Вот и сейчас я набрала ее номер, но ответа не последовало. Заглянув на кухню, я не обнаружила ее там. В ее комнате тоже не было. Решив, что она, вероятно, в новом клубе, я направилась туда.

Как обычно, я постучала. Тишина. Дернула за ручку, но в этот раз дверь была заперта. Снова позвонив Хане и не получив ответа, я уже собралась уходить, когда дверь, наконец, распахнулась.

— А, это ты… — произнесла Рита без особой радости, но с ноткой облегчения в голосе.

— Знаешь, есть что-то забавное в том, что некоторые НПЦ словно привязаны к одному месту. Там Хана, сям София, тут Рита, — появившись сбоку от меня, иронично произнесла Анна, опершись рукой о дверной косяк. —  Выходя на их рут, надо тыкатся в одно место. Ну, почти всегда.

— Ожидала новичков? — спросила я, вспомнив о брошюре.

— Как раз-таки не ждала, и хорошо, что здесь только ты, — она отступила в сторону. — Ты проходи, что ли.

Я вошла и огляделась: Ханы не было, как и никого другого. Рита, судя по висящим на стуле наушникам и экрану с паузой, была поглощена компьютерной игрой. Должна заметить, что на этот раз на ее руках не было перчаток.

— ЧЕРНАЯ ДУША ТРИ! ТЕМНОЕ ФЕНТАЗИ! — читая надпись и оценивая стилистику, с некой эпичностью в голосе объявляла Анна. — ЕБАТЬ ГГ выперднулся из вагины повешенной беременной женщины! ВОУ! ПРОСТО НЕВЕРОТЯНО! Как же автор хорош! ВОТ ЭТО БУДЕТ ПРИКЛЮЧЕНИЕ! Чувствую будущий эталон жанра! Аж штаны взмокли, — она усмехнулась, вернув голос к нормальному. — Прямо апофеоз крутости, если тебе тринадцать лет.

Судя по выражениям моей дорогой, похоже, в мире процентов девяносто того, что существует, не нужно.

— Неправда, — возразила Анна. — Нужно, чтобы хихикать над этим.

— Ясно. В любом случае, спасибо за ваше мнение, — мысленно ответила я.

— Как говорится, есть два мнения: мое и то, которое я на хую вертела! — раззадорившись от моей легкой иронии, с радостью отозвалась Анна.

— Судя по тону, тебе совершенно неинтересно знакомиться с новыми людьми? — поинтересовалась я у Риты.

— Не то чтобы неинтересно, просто, — протянула она, на миг задумавшись, а потом пожала плечами. — Нахуй оно надо?

— Действительно, — рассмеялась Анна от неожиданного ответа.

— Есть людишки, которые заводят кучу друзей, ходят и рассказывают всем по десятку раз одно и то же, чтобы их хвалили или еще что? Я не знаю. Может, хотят похвастаться? Ты же не будешь показывать одну и ту же фотку много раз одному знакомому, правильно? А показать-то хочется! Или еще пример: идут изменять или встречаться с кем-то, будучи в браке, чтобы пережить эмоции, которые пережили когда-то с половинкой. Людишкам это в кайф, а как по мне, зачем это? — она поморщилась, и в этой гримасе смешались негодование с отвращением. — Эти бесконечные одинаковые обсуждения и эмоции как будто и неинтересны особо. Лучше общаться с теми, с кем привык, а не эти непонятные качели и «неповторимые эмоции». На самом деле нет! Повторимые. Пытаться так получить дешевые эндорфины и интерес со стороны глупо. Ну, людишки то они в целом глупые так-то.

Если вычленить суть, то я вполне согласна. Мне приятнее проводить время с знакомыми, проверенными людьми, а не стремиться заводить новые знакомства.

— Это комплимент в мою сторону? — решила подловить меня чудовище.

Если исключить родственников, то Анна, наверное, действительно один из старых знакомых, который все еще со мной. Не то чтобы был выбор.

— Буллинг из отношений никуда не уходит, — она усмехнулась.

В любом случае, без новых знакомств не появятся те, кого потом можно будет назвать старыми. С Киоко, кажется, я познакомилась совсем недавно, а уже могу сказать, что люблю ее.

— Вполне адекватное и понятное мнение, — согласилась я.

Это объясняет, почему она не задает встречных вопросов и не проявляет интереса.

— Да я вообще, наверное, один из самых адекватных мэсов, — подхватила Рита. — Может, не самый, но объективно в топ-десять точно! Да и среди людишек, думаю, тоже. Может, даже в топ-сто?

— Сильное заявление, — мое солнце кивнула. — Проверять мы его, конечно же, не будем! Но статус персонажу дадим — скромняга-разумист.

— А меня по адекватности ты как оценишь? — поинтересовалась я, чтобы лучше понять свою собеседницу.

— Давай посмотрим, — она бросила на меня оценивающий взгляд, подставила руку к подбородку и начала обходить меня кругом. — Татуировок нет?

— Нет.

— Это было очевидно. Ты не похожа на того, кто сделал бы себе татуировку, — спокойно прокомментировала девушка, а после, прищурившись, посмотрела на мое лицо. — Губы, похоже, свои, а грудь?

— А что, она большая, что ли? — с легкой иронией уточнила я.

Впервые кто-то ставит под сомнение мою грудь. Я даже не знаю, как на это реагировать. Что, интересно, она подумала, увидев Киоко?

— Очевидно, не маленькая! — возразила она. — Объективно больше, чем у восьмидесяти процентов девушек.

— Так у тебя такая же по размеру, — заметила я.

— Я просто спрашиваю, — решив, что я обвиняю или защищаюсь, объяснила Рита. — Время такое: сейчас и в пятнадцать себе операции делают. Людишки считают, что так будет красиво. А на деле? Я не знаю. Но это, наверное, лучше, чем татуировки. Так… Можно потрогать?

— Научный интерес — хорошее прикрытие, — показывая палец вверх, одобряла мое солнце.

— Трогай, — сказала я скорее, просто чтобы убедиться, что в ее руках нет ничего такого и она может касаться других.

— Через форму, конечно, не поймешь, — спокойно сказала она, тыкая в мою грудь указательным пальцем, — но вроде и вправду своя, — Рита сделала паузу, убрала руку и начала разглядывать мое лицо. — Рост нормальный. Такой, я бы сказала, прямо средний. Сбалансированный вариант. Внешность в принципе хорошая. Такая нейтральная. Мне даже нравится. Не мозолит глаза. Не раздражает вычурностью.

— Если влияние операций и татуировок на адекватность я еще могу понять, то оценка базовых параметров вызывает вопросы, — усмехнулась Анна. — Если только речь не о такой мяу лженауке как физиогномика. Нос горбинкой, хер дубинкой, значит, он… капитан торпедоносной подлодки Марк-28!

— Не очень умная, — продолжила Рита, оценивая меня. — Это хорошо. Женщина не должна быть очень умной. Так что это плюс.

Констатирует как факт, что звучит особо обидно.

— Так-то базу выдает, — с улыбкой соглашалась моя дорогая. — Да и мужчина тоже не должен быть умным! Никто вообще не должен быть умным! Мы же в Сампии живем, камон!

— Вроде бы ничего такого в целом я о тебе плохого не слышала, не считая пары странных моментов, — девушка замолкла и некоторое время о чем-то думала, после чего махнула рукой: — В любом случае, думаю, семь из десяти? Наверное, семь из десяти. Вполне нормальная оценка. Пока, кажется, так. Если что, потом поменяю.

Даже интересно, что это за пара моментов.

— Смотри не разочаруй, — словно заканчивая фразу, добавляла моя дорогая.

— Довольно честно, — не зная, что сказать, ответила я и мотнула в сторону компьютера. — Я надеюсь, тебе не помешала?

— Не, там ставится пауза.

— Любишь темное фэнтези? — решила сменить тему я.

— Не то чтобы, просто игра в таком жанре. Много нереалистичных моментов, но если закрыть на это глаза, то объективно она лучшая в своем роде, так что… — она посмотрела на монитор, а после снова на меня. — Так ты снова Николь ищешь?

— Хану, — поправила я улыбнувшись. — Хотела с ней поготовить.

— Поготовить где? Здесь? На этой плитке? — Рита обвела рукой комнату, иронично улыбаясь. — Не думаю, что это хорошая идея. Если только не яичницу готовить.

Да, одной конфорки, пожалуй, будет маловато для моих планов.

— Может, и не здесь, — я усмехнулась. — Просто ищу Хану.

— Не логично было бы позвонить, нет? — проходя в кухонную зону и открывая холодильник, как нечто очевидное, заметила девушка.

— Она не отвечает. Вот я и подумала, что она может быть тут.

— Поняла, — она достала красный перец и положила его на стол. — А что готовить собралась?

— Пирожки.

Кажется, это то, что к утру останется вкусным. Еще я думала приготовить булочки с маком для Софии. Я время от времени к ней заглядываю. Иногда мне кажется, она думает: «зачем ты сюда приходишь», но все равно. В общем, думаю, ей будет приятно.

— С капустой? — уточнила она, одним ударом разрезая перец пополам.

— А я-то думала, что за повседневка такая без обсуждения еды, — слушая диалог не о чем, съязвила Анна. — Слава богу, канон не будет сломан.

Что плохого? Хорошая нейтральная тема. Еду любят все.

— Если хочешь с капустой, могу сделать, — предложила я.

Лисара любит мясо, так что я планировала с мясом. Если точнее, с курицей. Так подумать, я вообще не знаю тех, кто любит пирожки с капустой. Обычно все только фукают.

— А как же командир? Подлизать начальству — святое, — вспоминая о своей любимой, упрекала меня Анна, так как о Киоко я даже не думала.

При всем уважении к начальству, запросы у него слишком высоки для меня. Пусть их удовлетворяет Скарлет! Мне будет больно, если мои старания не оценят.

— Только я жареные не ем, — она откусила часть перца. — Они не очень полезные.

Это в целом не та еда, которая для пользы готовится, но спорить не стану.

— Поняла! — внезапно воскликнула Анна, чем слегка меня напугала. — «Если что, потом поменяю» значило «Могу апнуть до восьмерки, если вкусно накормишь».

В этот миг дверь кладовки за моей спиной с тихим скрипом распахнулась, и из тускло освещенной комнаты вышла Трисс, поправляя складки своего костюма.

— О, какая гостья! А я здесь не в парадном фраке, а в этом приевшемся всем костюме, — произнесла она, разводя руками, словно извиняясь за свой вид. — Но как же я могла не выйти и не поприветствовать тебя? Это было бы неуважительно.

— Фрик из кладовки? Как неожиданно и не заезжено, — пробормотала Анна.

— Не пойми превратно, дорогуша! Это мой личный кабинет, — она с энтузиазмом несколько раз щелкнула выключателем света, демонстрируя его работу. — Избалована уединением? О да! После неудачного перформанса Икарус, опалив крылья, упал, но отказаться от привычек не смог и согласился на эту маленькую коробку.

— Ладно, видимо, куропатке — личный кабинет, а не тебя.

— Раз Ханы тут нет, я, пожалуй, пойду, — сказала я, поворачиваясь к двери.

Желание общаться с Трисс, когда она с порога ведет себя так, совершенно нет.

— А я-то думала, ты хочешь вступить к нам! — воскликнула она, прижимая ладонь к груди. — Было бы так великолепно видеть такое солнышко здесь! А за тобой, быть может, и Киоко подтянется. Отличный выйдет состав клуба.

— Интересно, нарисуется ли хоть один авантюрист, который, узнав, что в клубе одни бабы, да еще какие, решит вступить? — задалась риторическим вопросом Анна. — Я б в эту малину с двух ног. Пусть она меня и ранит!

— Увы, — усмехнулась я.

— Ты как всегда права, звездочка! — встав передо мной, соглашалась не пойми с чем моя дорогая. — Кому нужны женщины в современном обществе? Когда есть бро и ИИ! Последняя тебя и хвалить будет, и внешность, какую ты захочешь, приобретет, и жопкой по просьбе повертит, и даже нюдсы скинет без уговоров. У вас есть говорящая коробка, оценивающая силу, а есть такие же взбалмошные робо-бабы, так вы их тушу возьмите и ИИ прикрутите. И вот она, идеальная женщина. Пока она, конечно, не поймет тебя неправильно и не решит исполнить изощренное желание с фатальным исходом.

Не уверена, что это так просто сделать, ведь оживленные предметы с «характером» и «особенностями» получаются из редких вкраплений кристаллов в метеоритах, а у нас даже обычные стали редкостью, но уверена, что кто-то наверняка трудится в этом направлении. Думаю, через пару лет, а может и раньше, мы об этом услышим, но лично мне эта тема неинтересна.

— Ты знала, кста, что в ретро-клубе этой шараги 80% состава это девушки. И у меня в связи с этим возник вопрос к вам дамы: вы знаете хоть одну ретро-игру, кроме Hitachi Magic Wand? — столкнувшись с моим слегка осуждающим взглядом после своей шутки, моя дорогая продолжила. — Не, реально, когда был тот момент, когда бабы увлеклись ретро играми?

— Слышала, в вашем клубе все плотно увлеклись играми, — Трисс упала на пуфик, откинувшись назад. — Случайно подслушала, как кто-то из вашей группы болтал об этом с приятелем. Ах да, кажется, его звали — Том, — добавила она, якобы вспоминая. С его слов, ты проявляешь к этому особый интерес. Это, конечно, не мое дело, но будь поосторожнее с этим. Онлайн-игры, знаешь ли, вызывают зависимость, что, в свою очередь, до хорошего не доводит.

Ее слова прозвучали как завуалированная угроза, замаскированная под шутку. Я понимала, что это пустая провокация, поэтому не поддалась, но все же бросила на нее недовольный взгляд.

— Ох уж эта сплетница Том! — неодобрительно помотала головой Анна. — Он бы еще об этом написал где-нибудь!

Мой взгляд, словно лазерный прицел, переместился на Анну, и та замерла, подняв руки в защитном жесте.

— Онлайн-игры — реально мрак. Гнойный нарыв на современной игровой индустрии, — хрустнув перцем, вставила Рита. — По-хорошему лучше туда вообще не заходить. С другой стороны, иногда я думаю, что это лучше, чем сессионки, в которых все на агрессивничах. Спорный вопрос. Но вообще, если хочешь, я могу посоветовать тебе крутые игрушки, после которых в ММОшки возвращаться и не захочется.

— Это какие? Готика, которую так любят зрители Сампии, что пытают ее стримеров, пытаясь привить любовь? Ретро, кста!

Неожиданно за спиной раздался громкий стук в дверь. Поскольку я была ближе всех к выходу, я подошла и открыла ее. За порогом стояла группа парней.

— Судя по выражениям лиц, гоп-группа, — добавляла Анна.

Лица их и вправду были слегка хмурыми. Легко было понять, что они чем-то недовольны. Тот, что стоял ближе ко мне, бесцеремонно толкнув плечом дверь, поинтересовался:

— Трисс здесь?

Я молча повернулась в сторону указанной дамы. Они ворвались, быстрым шагом приближаясь к ней.

— Сколько можно ждать? — недовольно произнес один из них, тыча пальцем в ее сторону. — Ты обещала все установить обратно, и где?

— Я? Обещала? — невозмутимо переспросила мисс Томиссон. — Вы, должно быть, путаете меня с кем-то или чем-то. Или это ваш маленький розыгрыш?

— Слушай, это не смешно! Мы заплатили тебе за это! — возразил второй.

Возникло то самое неприятное чувство конфликта, который вроде бы меня не касался, но заставлял нервничать. И я не знаю, вмешиваться ли или просто смотреть. Это вроде как всего лишь Трисс, а с другой стороны…

— Правда? — протянула мисс Томиссон. — А у вас есть чек? Выписка счета? Перевод? Или, быть может, расписка?

— Очень смешно, — в агрессивно-ироничной форме парировал один из парней, скривив губы. — Если не хочешь или не можешь сделать, верни всем деньги!

— Решила выйти из бизнеса, кинув всех? — с иронией предположила моя дорогая. — Куропатка, конечно, человек смелый.

Трисс безмятежно покосилась на меня. О чем она подумала в этот момент, сказать сложно, но слегка выдохнув, она перевела взгляд обратно на них.

— Я не фанатка подобных розыгрышей, мальчики, — спокойно, но с подтекстом угрозы сказала она. — Если у вас претензии ко мне, выскажите их студсовету. Уж они-то решат, что со мною делать.

— Что, если Рафаэль симп, а Трисс теневой руководитель? — выдала Анна. — Хочешь поруководить — пожалуйста. Хочешь нейросеть — держи, малютка, она будет у тебя одного. Куропатка — персона эксцентричная, хочет особых, не мерзких развлечений.

Да и нейросеть у него совсем не потому, что Рафаэль отличник спорта со своими бонусами. И президентское кресло тоже бонусов не дает.

— Если мы расскажем и попросим других, то ты завтра здесь учиться не будешь! — угрожал первый.

— Главное, не забудьте предоставить доказательства! Записи разговоров, скриншоты. О, или видео с дроном? — парировала Трисс, усмехаясь и разводя руками. — Без этого это просто ваше воображение или сговор против меня?

— Как знаешь. Ты сама выбрала, — словно приняв вызов, главный махнул рукой, и вся троица вышла из комнаты, хлопнув дверью.

— Кажется, многие до сих пор недовольны тем, как прошло мое президентство, — произнесла она, слегка улыбнувшись. — То и дело выдумывают что-то новенькое.

Эта клоунада мне совсем неинтересна. Где-то глубоко в душе я даже за победу всех кинутых и исключение этой дамы. Мне нечего было ответить, поэтому я попрощалась с Ритой и направилась к арене.

******

Стадион с виртуальной ареной был последним местом, где я могла найти Хану, и она действительно была там, сражаясь с очередным соперником. Достаточно было одного взгляда на экран, чтобы увидеть, что ее навыки стали менее грубы и более отточены, а ее соперники перестали быть простыми грушами для битья.

Она согласилась на мое предложение, но у нее были планы на сражения, так что мы договорились встретиться вечером. А пока я позвонила Юки и Киоко, пригласив их на репетицию. Сегодня меня совсем не тянуло в компьютерный клуб. Совершенно нет желания смотреть на персонажей и слушать этот гул.

******

После репетиции ко мне подошла Юки.

— Слушай, есть ощущение, что тебе не очень нравится говняк, который мы играем, — произнесла она, слегка наклонив голову набок. — Так, может, нахер и выберем что-то другое?

Ее слова застали меня врасплох, и я не смогла сдержать улыбку. Действительно, репертуар, который нарисовался, не особо меня привлекает. Поначалу все казалось нормальным, но после энной прогонки он начал приедаться. Чувство, что это совсем не мое, все укреплялось.

— Ты в целом права, но я сама ничего не придумала такого, чтоб могла раскрыться скрипка Киоко, нравилось мне и остальным было нормально и весело. Саманте нравится то, что мы играем, и оно подходит, поэтому, — я пожала плечами.

— А, да? Поэтому решила пустить все на самотек? — скрестив руки под грудью, хмыкнула девушка.

— Да и вообще это идея Николь! Хочу напомнить, что концепт клуба в изучении нового, а что по итогу? Все делают то, что умеют. Где новизна, где опыт? Вот если бы змеюка играла на бонго, а ты пела польку, то это было бы что-то новое. А так, одно лишь пафосное название и нереализованный концепт.

— Не в обиду Киоко, но скрипка как будто редко делает произведение веселее, — иронично добавила Юки.

— Как сказал классик: критикуешь — предлагай, — легко переняв ее слегка ироничный тон, ответила я.

— Дай-ка подумать, — протянула девушка, подставив палец к щеке. — Как насчет келлер синта, где звук создает особый подвальный вайбик? Вот уж все удивятся. Действительно, новый опыт для местного слушателя, а то наши шарят только за расхайпленное говно. Пу-пу-пу.

Что-то как-то тяжело воспринимается информация…

— Ничего не поняла, — честно сказала я.

— Перевожу, она сказала: я музыкальный нитакусик!

— Нордическая аналоговая музыка, где человек все делает ручками, а не на машинке. Ну типа, Нордия, сжигание церквей, тюрячка с интересными условиями. Наигрался в приставку, сел за синтезатор сочинять разное. Получилось это, — она, объясняя, явно заметила мое недоумение и добавила: — Или ты про «пу-пу-пу»?

—Если я живу с Фуджихару, это не значит, что я Фуджихару и легко вкатываюсь в ваш язык, — отшутилась я.

Сейчас реально чувствую себя бабкой. Понимаю суть, но не уверена, о чем конкретном она говорит.

— Справедливо… «Пу-пу-пу» не имеет конкретного значения, тут это было вроде «такие дела», а келлер синт это, по сути, заставка из «Кто хочет стать миллионером», — ответила Юки, доставая телефон из кармана и протягивая мне наушники.

Она нажала на экран, и заиграла какая-то эпичная, но жуткая штука. Она была вроде бы и мелодичной, но при этом какой-то мерзкой. Моему организму моментально становилось некомфортно, и удивительным образом в голове всплывали неприятные картины. Хотелось тут же выключить это. К тому же в одном ухе звук был в три раза громче, создавая странный дезориентирующий эффект.

— На секунду даже стало интересно, что там происходит на ее музыкальном канале, — с легким недоумением протянула Анна.

— Почему в одном ухе оно в три раза громче? Если у меня два уха, это не значит, что одно из них лишнее, — не зная, как описать свои ощущения, я решила начать с шутки.

— Если оглохнешь на одно ухо, станешь Монолизой, — выдала в ответ свою шутку моя дорогая.

— Какая отвратная штука, — я невольно поморщилась от того, как плохо она прозвучала.

— Так и должно было быть!

— Такая фишка, — Юки рассмеялась, сматывая наушники. — Не парься, я просто шучу. Естественно, мы не будем играть такую херню, хотя было бы интересно посмотреть на реакцию. Но общая идея в том, что у нас отличный инструментальный потенциал и нам эти фонки и диджейские приколы не нужны. Меня с Киоко достаточно, а если нет, можно Адель позвать, она и на клавишных, и на струнных может. Тебе же нравится старье. Может, играть его. Оно как раз отлично подходит для живого звука.

— Меня изначально позвали, чтобы дополнить ребят, а ты предлагаешь их бросить?

— Да, профессору Грант главное, чтоб тебе было весело и нравилось, а не играли ее песни или «поддержать ребят». Такая забота. Такая доброта и позитив.

— Доброта, позитив наполняют коллектив,

Позитив, доброта, вместе с нами навсегда.

И с тобой, и со мной,

Под кровавою луной

Будем страстно упиваться…

Добротой, — явно насмехаясь над «добротой» Саманты, вдохновленная нордической музыкой, пыталась гроулить Анна.

— Ты сама-то видишь, что им впадлу в конкурсе выступать и играть что-то, кроме фонка и другой долбежки?

«Да я тоже как будто бы особо не горю», — подумала я. Но страсть Юки меня удивила. На миг показалось, что именно Юки это важно больше всего.

— Надо это обдумать, — сказала я.

Поддержать ее стремление хотелось, и я была уверена, что Киоко это понравится, но идей по песням у меня не было.

— Значит, будем петь БааБ «Победитель получает все». Прямое заявление на победу, — утвердительно заявила Анна. — Тебе нравится, мне нравится. Если заявишь, что она не веселая, попрошу ударить альтуху тебе по голове. Но в любом случае можно выбрать что-то из их репертуара, соглы?

И что, мы реально будем играть БааБ?

— Не, ну если все ставить под сомнения, то лучше ничего не играть. Так ведь всегда: чем больше думаешь, тем хуже кажется идея, — усмехнулась моя дорогая. — Если бы я больше думала и сомневалась, то, быть может, и не пела бы, и не шутила.

Просто не могу представить это выступление в своей голове.

— Идем-ка, — Юки схватила меня за руку и подвела к пианино. Отпустив меня, она села за инструмент, поправляя стул. — Говори, что сыграть!

Похоже, меня хотят убедить через игру. Это так странно и глупо.

— «Победитель получает все», — пожав плечами, передала я желание Анны.

Юки заиграла без лишних слов. В прошлый раз я уже отметила, что она играет красиво, но сейчас, когда она оказалась одна, инструмент будто ожил в ее руках. Звуки стали глубже, резче, наполненные какой-то необычной силой и хрупкой чувственностью одновременно.

Каждый аккорд отзывался во мне трепетным биением сердца. Неожиданно для самой себя я ощущала волнение. Музыка лилась так легко и свободно, что слова песни сами собой всплывали в мыслях, и я без усилия различала, где заканчивается куплет и начинается припев. Юки играла как-то по-особенному, не как остальные, но при этом ей удавалось сохранять первозданную частоту мелодии.

В разгар исполнения ко мне тихо подошла Киоко, положив руку на плечо. Я повернула голову, и она, одарив меня легкой улыбкой, кивнула, присоединяясь к молчаливому прослушиванию.

Погружаясь в игру Юки, я лучше начинала понимать и проникаться ее идеей. Уйти от остальных и объединиться только с ней и Киоко внезапно показалось самым правильным решением.

По окончании мелодии в кабинет влетела Николь, ее шаги были энергичными, а на лице сияла довольная улыбка. Она вклинилась между мной и Киоко, обнимая нас за талии и прижимаясь ближе.

— Кажется, репетиция идет полным ходом? — сказала она, оглядывая нас по очереди. — Энтузиазм заразительный, но, признаться, я не ожидала, что вы подойдете к этому так творчески. Обожаю, когда меня удивляют!

— И вот так фантазерка уверовала в то, что ее идеи всегда хороши, после чего различного рода движа стало больше. А в убеждениях появились фразы аля «в прошлый раз ты тоже кривилась, а по итогу…».

Да…

— К слову, одну из вас, как мне показалось, искала мисс Джулиани, — произнесла она загадочно. — Ии-и-и, это ты! — она тыкнула двумя пальцами в меня, усмехаясь. — Именно с тобой она хотела поговорить.

— Со мной? — удивилась я.

Что могло понадобиться от меня Фино, чтобы она искала меня? Не могу представить.

— Она в бассейне! — утвердительно сказала Николь. Обойдя меня кругом и положив руки на мои плечи, она начала подталкивать меня к выходу.

Что-то какая-то подозрительная активность и инициативность. Сразу захотелось выйти из кабинета и свернуть куда-нибудь не туда.

— Так и есть!

— Обязательно загляну, но сначала мне надо обсудить наше выступление с преподавателем Грант, — ответила я, упираясь.

Так было принято решение сменить репертуар и состав.

******

Я вошла в зал с бассейном, где должна была ждать Джозефина. Воздух был пропитан влагой и навевал воспоминания о том, как еще недавно мы со Скарлет и Киоко проводили тут время вместе. Фино совсем не ожидала меня, а вместе с другими ребятами грациозно рассекала волны.

Увлеченная заплывом, она не заметила моего появления, так что я осторожно, стараясь не поскользнуться на мокром кафеле, пробралась к лавочке у бортика и тихо присела, наблюдая за ее плавными движениями и обстановкой в целом. Спустя пару кругов ее взгляд, наконец, скользнул в мою сторону. Она замерла посреди бассейна, с легким удивлением уставившись на меня. Я улыбнулась и помахала рукой. Тогда девушка доплыла до бортика, подтянулась на руках и вышла из бассейна. Она схватила полотенце с ближайшей вешалки, быстро вытерла лицо и тело и подошла ко мне.

— Ты искала меня? — начала я, невольно разглядывая ее подтянутую фигуру, мускулы на руках и очертания пресса, проступавшие под намокшим купальником.

— Я? — с удивлением и легкой дрожью в голосе произнесла Фино, ее глаза расширились, а щеки слегка порозовели.

Похоже, мой изучающий взгляд заставлял ее чувствовать себя некомфортно. Она начала смущаться, неуверенно ерзая на месте и пытаясь плотнее закутаться в полотенце, скрывая тело.

— Надо сказать ей, что нам в принципе нравится эстетика подкаченных девочек, чтоб не комплексовала, — предложила Анна.

Не уверена, что могу вот так, с ходу сказать подобное, как-то это слишком прямолинейно, но идея придать ей уверенности неплохая.

— Да, наверное, искала, — добавила Фино через мгновение, отводя взгляд в сторону и нервно теребя край полотенца.

— Так тебе нужна какая-то помощь? — чувствуя, что диалог завязывается туго, попыталась вытянуть я информацию.

— Нет, — она помахала рукой, бросив быстрый взгляд на ребят в бассейне. — Произошли некоторые перестановки, и я стала куратором клуба плавания. Я с первого класса занималась плаванием, поэтому, наверное, предложили мне.

— Вслед за подружкой решила попробовать? — усмехнулась моя дорогая. — Это так глупо.

Действительно, не похоже на совпадение.

— Поздравляю, — не зная, что еще сказать, я улыбнулась, искренне радуясь за нее.

— Тебе вроде нравилось плавание, — продолжила девушка, не глядя на меня, а уставившись на воду. — Вы вроде ходили при прошлом президенте, а при новом перестали. Поэтому я подумала, если хочешь, то я могла бы пускать тебя иногда сюда. Не часто. Просто. Если интересно. Если ты хочешь, — она пыталась звучать уверенно, но запиналась. — По воскресеньям, может. Когда никого нет.

— Откуда сведения про президентов? — Анна пошмыгала носом. — Чую легкий аромат сталкинга. Каково это жить с мыслью, что кто-то, вероятно, установил причинно-следственную связь, время и приходил подглядывать за любимой девочкой в купальнике?

— Да и иди ты, — мысленно ответила я.

Лишь бы все утрировать.

— Хорошо жить в выдуманном мирке, а не в реальности, где порою все еще стремнее и хуже, — саркастично отозвалась Анна. — А тут окажется еще, что ради своего фетиша мать медведей подсидела прошлого куратора. Все ради полуобнаженной любимицы. Теперь можно любоваться вживую, с близкого расстояния. Я же куратор! Все строго под надзором!

— А можно с подругой? — уточнила я.

Все же я ходила не ради себя, а ради Киоко. И думаю, ее эта новость бы очень обрадовала.

— Да, но только не нужно вести всех, — неожиданно строго ответила Джо. — Только одну!

— Спасибо! — воскликнула я, вскакивая на ноги с порывом благодарности.

Я потянулась к ней, чтобы слегка обнять, но она, не ожидая такого жеста, резко подалась назад. Глаза ее расширились от удивления. Нога соскользнула с края, равновесие было потеряно, и она вместе с полотенцем полетела вниз. В отчаянной попытке удержаться, она вцепилась руками в мою блужку. Пальцы сжались в кулак, ткань натянулась, и Фино потянула меня следом. Мои ноги подкосились на скользкой плитке, и мы обе сорвались в воду.

— Эх, классика!

<--

<--

<--

Я схватила ее за руку и резким уверенным рывком притянула к себе, прижимая к груди. Ее мокрое тело соприкоснулась с моим, и форма слегка намокла.

— Ты в порядке? — спросила я.

— «Низким успокаивающим голосом, глядя в ее глаза с той заботой, что заставляет сердца таять», — добавила моя особенность. — Гига Лиза.

Ее лицо мгновенно вспыхнуло ярким румянцем. В панике она отпрянула, сделав пару резких шагов назад по скользкой кромке, и снова потеряла равновесие, полетев в воду с громким всплеском.

«Хотя бы без меня», — подумала я, на секунду засомневавшись, стоит ли пробовать снова. Решив, что следующий раз кто-то из нас либо ударится головой о бортик, оставив зубы, либо о кафель, ведь обувь у меня не самая устойчивая, я ничего не стала делать.

— Ты не ударилась? — резко поднявшись на ноги в воде, с беспокойством поинтересовалась Джозефина, ее волосы прилипли к лицу, а она откашливалась от воды.

— Это мне нужно спрашивать, — с улыбкой ответила я, протягивая руку, чтобы помочь ей.

— «Коснувшись руки, она снова засмущалась и потянула меня за собой», — иронично описывала Анна возможные последствия моих действий.

— Я нормально, — ответила Фино, принимая мою руку и вылезая на бортик. Ее движения были неловкими, но она старалась держаться.

— Тогда я напишу тебе? — решив больше не доставлять ей неприятностей, сказала я, отходя на шаг назад и поправляя намокшую блузку.

В ответ она, лишь издав утвердительный звук, бодро кивнула, в то время как ее глаза все еще блестели от смущения. Она отвернулась, чтобы взять сухое полотенце.

— Делая это, она и не подозревала, что теперь мы смотрим на ее жопку! Ха! — уверенно произнесла моя дорогая, наблюдая за девушкой. — Как думаешь, после подобных сцен она думает: «какая ж я дура»?

Не знаю, но всем нам свойственно прокручивать не самые удачные сцены из жизни, думая, как было бы лучше.