Добрый день, дамы и господа, леди и джентльмены, подводные жители и духи, а также все те, кто случайно забрел на этот великолепный религиозный праздник под названием «Бак Баба». С вами сегодня я, ваша эксцентричная ведущая, комментатор, пересказчик, летописец, бывшая соблазнительная суккуба, а ныне скромная монашка Марианна.

Представьте себе огромный парк, усеянный деревьями, за которыми можно спрятаться лучше, чем от налоговой инспекции. Сбоку небольшой лабиринт, повсюду укрытия, а по всему пространству разбросано оружие, стреляющее липучками! Звучит безобидно, но их патроны прилипают к жертве намертво и через миг отключают твое сознание, выводя из игры. Словил такой — и все, тело валяется, пока не уберут! Только один здесь станет королем или королевой этого безумия.

Оружие на религиозном празднике? И это странное слово «Бак», которое так подозрительно похоже на… ну, вы поняли. Откуда в нашу милую Сампию забрел этот фестиваль? Из какой древней религии вынырнул? Как давно он празднуется? Почему никого не смущает, ведь это явно противоречит нашей основной религии? Вопросы множатся, как кролики в сезон любви! Но эй, мы, cампийцы, всегда открыты к чужим традициям и другим нациям! Зачем копаться в пыльных свитках истории, когда можно просто нырнуть в веселье?! Жизнь слишком коротка для того, чтобы во всем разбираться!

Битва стартует на центральной площади, в центре которой бьет фонтан. Здесь собрались двести отважных душ, готовые рвать глотки за призовые деньги. Мэс или нет, тут это неважно! Благодаря браслетам на ногах любая сверхсила мгновенно распознается, и нарушитель вылетает из игры. Все в равных условиях! Ну, почти все. Кроме нашей главной героини, Элизы, чья таинственная причуда не фиксируется браслетами. И она здесь с верной подругой Киоко. Так девушки стартуют в сговоре и желанием победить.

— Хана?! Ты тоже здесь? — воскликнула Элиза, заметив знакомое лицо в толпе.

Ее губы растянулись в широкой улыбке. «О, втроем мы точно всех порвем», — подумала она, не понимая, что, когда речь идет о деньгах, друзья легко ударяют в спину.

— Да, меня Николь притащила, — ответила Хана с любезной улыбкой.

— Николь? — переспросила Элиза, оборачиваясь в поисках той самой Николь, которая всегда появлялась в самый неподходящий момент, но только не сейчас.

Не успела она найти ту, о которой шла речь, как раздался выстрел. Люди ринулись в разные стороны, толкаясь, спотыкаясь, создавая давку похлеще той, что творится у дверей магазина в момент выхода лимиткой игровой консоли. Две минуты, и Элиза осталась одна посреди площади. Подруги? Исчезли. Хана? Испарилась. Николь? А мы ее и не видели. Киоко? Унеслась в кусты быстрее ветра.

Мир для Элизы перевернулся вверх тормашками. Она осталась одна. Брошенная. Никому не нужная. Без помощи и поддержки. Все, казалось, вот-вот окрасится темными тонами, но это же комедия, так что вместо того, чтобы разрыдаться, она разозлилась. «Предатели! Ладно, одна, так одна! Я им всем покажу!»

И вот она рванула вперед на поиски оружия, петляя между деревьями, уклоняясь от первых выстрелов. Участники шмаляли друг в друга с энтузиазмом сумасшедших. Крики смешивались с хохотом и руганью. Ивент стартовал! Да начнется мясо!

******

Элиза шагнула в лабиринт, который больше напоминал пьяный зигзаг из бетонных коридоров, ведь заблудиться здесь мог только тот, кто специально старался, так как здесь был всего один тупик. На полу уже валялись первые «герои», обездвиженные и с глупыми гримасами на лицах. Девушка осторожно перешагнула через одного из них, наклонилась и выудила из его руки пистолет. Жалкая пародия на нормальное оружие, с шестью патронами, но это лучше, чем голыми руками махать.

«Ну привет, крошка», — подумала она, вертя оружие в ладони, пытаясь привыкнуть к его весу.

Вдруг сзади раздались четкие, уверенные шаги. Элиза крутанулась на месте, вскидывая пистолет. Перед глазами, с букетом алых роз в руках, завернутым в пленку, уверенно шагала ее любимая — Лисара, она же альтушка, она же, да простит меня бог, сука, от которой мы хотели сегодня отдохнуть.

— Лисара? — прошептала Элиза, расплываясь в глупой теплой улыбке, опуская оружие. — Почему ты здесь? Ты же не говорила, что придешь! Это? Сюрприз?

Вместо объятий Лисара с садистским рвением разорвала пленку. Розы посыпались на пол, и она, приближаясь, растоптала бутоны каблуком, не моргнув и глазом. Вместо букета в руках у девушки оказался дробовик, который до этого скрывался за цветами. Она без слов, без предупреждения вскинула его, нажав на спуск. Картечь, впиваясь в бок Элизы, оторвала кусок плоти. Кровь хлестнула, боль обожгла. Девушка в шоке схватилась за рану, уставившись на свою, окровавленную руку. Никаких игрушечных присосок! Только настоящие пули, готовые в секунду лишить жизни.

«Кто виноват, если в этой дурацкой игре кому-то подсунули реальный ствол? Организаторы-идиоты! Несчастного случая не избежать», — думала Лисара, с холодной яростью целясь в «возлюбленную». Она никогда не любила эту девчонку по-настоящему. Просто поддалась импульсу, пожалела, сказав «да», после чего попала в кабалу отношений, которой не хотелось, где постоянно давят на совесть. Так почему бы, вместо разговора, не грохнуть ее здесь? Все спишут на игру, Лисара окажется в выигрышном положении, и вместо упреков сплошные соболезнования.

<--

<--

<--

Элиза, вернув время своей силой, нырнула в сторону. Картечь просвистела мимо, вгрызаясь в стену. «Это не может быть Лисара! Что за чертовщина? Что тут происходит? Почему оружие настоящее?!», — пронеслось в голове, пока адреналин хлестал по венам. Лисара же не ждала, пока Лиза придет в себя и, перезарядив оружие, снова подняла ствол. Элиза рванула вперед, петляя по коридорам, как заяц от лисы. О как!

— Лисара, стой! Что с тобой?! — заорала она, оглядываясь через плечо.

В ответ очередной выстрел чиркнул по бетону, осыпав искрами и крошкой. Элиза прижалась спиной к холодной стене, дыхание сбилось, а сердце молотило в висках.

— Умри! — вдруг из-за угла с диким воплем выскочил какой-то тип.

Этот кемпер, видимо, решил, что здесь его личная нычка, и затаился в углу, поджидая жертв, чтобы «потроллить» их в спину. В играх-то убитые видят ник убийцы, как все произошло, и кипят от злости, а он упивается их рейджем. Но здесь? Стреляешь в затылок, а жертва даже не узнает, кто ее грохнул, так что приходится «засветить лицо», чтоб все знали, кто это был.

Кто-нибудь знает, на кой хрен я пытаюсь прописать логику залетному челу, который через секунду утонет в собственной крови?

Вот и я не знаю!

Но исход очевиден, ведь Лисара, не моргнув, всадила в него заряд. Кровь брызнула на стену и на ее лицо, но она даже бровью не повела.

Элиза, увидев эту мясорубку, в панике рванула дальше. Лабиринт кружил голову, стены смыкались, как в кошмарном сне, эхо выстрелов отражалось, сбивая с толку. Она заблудилась в трех извилинах, как в анекдоте про блондинку (коей она и является, кста). И вот он, единственный тупик. Шаги Лисары уже слышались за поворотом. Пистолет в руках — единственное, что может спасти. В отличие от дробовика альтушки, оружие Элизы — это вырубающие присоски. Она не нанесет любимой вреда, и во всем можно будет разобраться уже после окончания праздника. С этой мыслью, решительно кивнув себе, девушка развернулась, прижалась спиной к стене и направила оружие в сторону входа. Сердце волнительно колотилось. Из-за угла мелькнула макушка дробовика. Один выстрел. Одно попадание. Лисара рухнула на колени, судорожно нажимая на курок, но выстрел ушел в воздух. Салют поражения!

Элиза подошла, встала над ней, тяжело дыша, пистолет дрожал в руке. Она смотрела на возлюбленную, чувствуя сожаление.

Когда она, наконец, обернулась, на нее смотрело ОГРОМНОЕ дуло, за которым виднелось лицо знакомого по клубу. Парень по имени Том стоял, обеими руками сжимая рукоять пистолета, в то время как пальцы были на курке.

<--

<--

<--

Лиза использовала силу, чтобы действовать на упреждение. Но когда она, схватившись за пистолет, развернулась, дуло, как и прежде, смотрело на нее. Том, набираясь смелости, целился в нее задолго до одиннадцати секунд.

— Поднимай руки! — яростно скомандовал парень.

Элиза вздохнула и послушно подняла ладони, свесив пистолет на пальце. В ее голове крутилась мысль: «Что здесь происходит? Почему все слегка обезумели?». А ответ простой. Деньги. Она не думала о том, что зеленые бумажки способны вскружить слабые умы. Большинство такую сумму в руках никогда не держали. А то, что это «игра», развязывало руки.

— Шаг назад! ШАГ НАЗАД, Я СКАЗАЛ!!!

— Послушай, — мягко начала Элиза, пытаясь разрядить обстановку.

— Заткнись! — держа девушку на мушке слегка дрожащими руками, прервал ее парень. — Из-за тебя, вместо рейдов и игры, я теперь вынужден смотреть на окна! Это все из-за тебя. Если бы ты тогда пошла на уступки и послушала меня, все было бы по-другому! Если бы не ты, меня бы не выгнали из клана! Да лучше бы меня из академии выгнали! Так что я совершу мщение над той, кто замыслил отравить мою жизнь. Да падет мое мщение на тебя!

Он нажал на курок, а после еще. Еще. ЕЩЕ. ЕЩЕ. Бах! Бах! Бах! Эхом разнеслись по тихой округе. Но все пули пролетели мимо. Одна врезалась в стену, вторая просвистела над головой, третья едва задела край одежды, еще одна улетела в кусты. Он стрелял, пока не закончились все патроны. Он продолжал нажимать на курок снова и снова, но пуль больше не было.

Лиза стояла, осматриваясь. Негодуя, смотря по сторонам, она не понимала, как это возможно. Она должна была умереть! Или хотя бы использовать силу, но… Срань господня, Том стрелял практически вплотную, но не оставил ни царапины, ни одна липучка не прилипла. Это не иначе как божье проведение. То, что произошло здесь, было настоящим, мать его, чудом!

Посмотрев на парня, Элиза выпрямилась. Рука, крепко сжав рукоятку пистолета, стала твердой. Она опустила дуло ровно на лоб парня. Чистый выстрел без лишних слов. Том упал. Вздохнув, Лиза помотала головой.

— Лучше б в шутеры играл… — сказала она.

Вдруг из тени деревьев выскочила фигура.

— ПОРЕШАЮ СКОТИНУ! — с воинственным криком, размахивая автоматом, на нашу героиню бежала Карина, еще одна участница компьютерного клуба.

Прищурившись, девушка разглядела знакомое лицо и неожиданно сникла:

— А, это ты…

В ее голосе прозвучало полное разочарование. Руки отпустили автомат, и тот безвольно качнулся на ремне.

— Привет, — умилившись такой реакции, Элиза радостно помахала рукой.

Но вдруг Карина вздрогнула, схватилась за оружие и во всю мощь легких завопила:

— ПОРЕШАЮ БАБКУ!

И тут же, войдя в режим берсерка, открыла стрельбу куда глаза глядят. Липучки разлетались по всей округе, и парочка шлепнулась прямо на Элизу.

<--

<--

<--

Чтобы не пасть жертвой безумия шопоголички, которая уже чувствовала запах денег и новых шмоток, Лизе ничего не оставалось, кроме как использовать силу.

— Стой, бабка, не уйдешь! — орала Карина, мчась за ней по кустам и продолжая палить на бегу. — Тебе деньги на старости лет все равно не нужны! На пенсии проживешь, а мне сумка новая нужна! Нормальных мужиков нет, одни нищюки и жлобы, а курсы сами себя не оплатят.

Присоски летели мимо, впиваясь в деревья, улетая в кусты. Элиза бежала, петляя и постепенно увеличивая разрыв. И тут раздался резкий выстрел со стороны. Кто-то попытался подстрелить саму Карину.

— Тьфу, — недовольно сплюнув, девушка большим пальцем провела по губе и посмотрела в сторону, откуда был выстрел. — ВСЕХ ПОРЕШАЮ! — взревела она, мгновенно забыв о «бабке» и нацелив автомат уже в другую сторону.

Элиза тем временем уносила ноги, чувствуя, как удача пока на ее стороне. Спустя несколько минут она позволила себе остановиться, чтобы отдышаться. Тяжело дыша, опершись ладонями о колени, Элиза не сразу заметила, что выбралась на крошечное плато, словно специально созданное для ловушки.

— Тебе конец, псина!

— Ты труп!

— Иди к папочке…

— Легкая добыча…

— Изи.

Голоса раздавались со всех сторон. Один за другим появлялись участники битвы. Кто-то выходил из-за деревьев, кто-то выпрямлялся, поднимаясь из густых зарослей. За считанные мгновения Элиза оказалась в кольце. Стволы оружия нацелились в ее грудь. Она кружилась, выискивая хоть крошечный просвет, через который можно убежать, но понимала: выхода нет. Воздух сгустился, и прогремел залп со всех сторон.

<--

<--

<--

Сориентироваться и остаться невредимой в такой ситуации с ходу было невозможно, так что Лиза использовала силу. Возможно, даже не один раз, но лично я не считала, а видела это так: она оттолкнулась от земли, прыгнув выше человеческих возможностей. Тело выгнулось, повисло в воздухе параллельно земле, а время замедлилось. Присоски, свистя в воздухе, прошивали пространство под ней, скользили в миллиметре от кожи, не касаясь. Вдруг целью оказалась не Элиза. Враги сами уничтожали друг друга. Траектории выстрелов пересекались, вырывая крики боли и отчаяния из тех, кто секунду назад жаждал ее смерти. Лиза, словно человек-таракан, приземлилась и провела ладонью по лицу, пафосно отбрасывая прядь с лица, а враги дружно и эффектно упали «замертво» на землю.

Взглянув на последствия, Элиза невольно подумала: «Вот бы, как в покере, за нокдауны тоже давали бы деньги».

Вот оно! Наша героиня проникается игрой и тем, о чем думают другие участники. Однако, увы, порешала их отнюдь не ты, малышка.

— Нереалистично, — раздался мистический женский голос.

Из тени на свет шагнула девушка, которой оказалась знакомая Элизы.

— Рита? Ты тоже здесь? — недоумевала Лиза.

Кажется, среди участников добрая половина из одной блядской академии, а остальные нужны лишь как свиньи на убой. А Элиза хорошо разбиралась в свиньях, так как и сама была в их стаи. И вот сейчас мы видим, как ее гоняют все, кто захочет.

— Объективно они ну никак не могли одним выстрелом перебить друга-друга, просто никак, — совершая отрицательный жест, она махала руками. — Это бред. Как я должна поверить в это? Как будто бы никак.

Слова звучат более чем разумно, но как говорят за рубежом: «Это то, что это есть!»

— Вот ты где, бабка! Порешаю! — не жалея патронов, на поляну снова выбежаала Карина.

Присоски рвали воздух, срывая листья и впиваясь липучками в кору, но летели только в одну цель — в Элизу. Риту же она словно не замечала. Хотя не заметить двухметровую шпалу казалось невозможным.

— Да что ты бешеная такая?! — вскрикнула Лиза, бросаясь наутек.

— За тридцать кусков я и мать родную порешаю! — кричала Карина, бросаясь вдогонку.

Осуждаю!

Элиза снова чувствовала себя жертвой. Сколько можно бежать? В какой-то момент ее терпение лопнуло, а в голове мелькнуло решительное «хватит». Она спряталась за широкое дерево и прижалась к стволу, затаившись. Лес стих. Только ветер шелестел в листве, да птицы перекрикивались где-то вдали. Карина словно исчезла, вместе со всеми звуками.

— Пиши завещание, бабка! — взревела Карина, вылетая из кустов и почти упирая ствол в лицо Элизе.

Но прежде чем палец успел дожать курок, сверху грянул выстрел. Присоска сразила девушку, и ее тело рухнуло в траву, глухо стукнувшись о землю. Для Карины игра закончилась там же, где заканчивается игра для всех инфо-цыган — на скамейке.

«Снайпер?!» — мелькнуло в голове у Элизы. Она прижалась к дереву и начала всматриваться в верхушки, ища стрелка.

— Очередной готов, — тихо сказала Киоко, отводя затвор винтовки.

В реальности снайперы не болтают сами с собой, чтобы не спалиться, но Киоко была самоуверенна. Так девушка снова прижалась к прикладу и нашла в прицеле очередную цель, притаившуюся в кустах. Палец лег на курок, но цель кто-то устранил за мгновение до нее.

«Что? Ещё один снайпер?!» — Накано резко оторвалась от прицела.

Она перевела винтовку в сторону источника выстрела, и в прицеле появилось знакомое лицо. Скарлет. Это девушка, которая ей нравилась. Она улыбалась той самой коварной улыбкой, от которой у Киоко сжималось сердце.

Скарлет без тени сомнений повела ствол на Элизу.

«Элиза?» — Киоко сжала зубы и развернула винтовку, целясь в подругу.

Два выстрела прогремели одновременно. Присоски столкнулись в воздухе, высекли яркую вспышку и рассыпались ошметками липучек над головой Элизы. Та, ошарашенная, пригнулась к земле.

Скарлет, не колеблясь, спрыгнула с дерева. Винтовка отлетела в сторону, а на замену ей пришел пистолет. Киоко тоже отбросила свое оружие и выхватила пистолет. Две фигуры замерли друг напротив друга. Два сердца, связанные любовью, кажется, собирались сражаться. Вот оно, начало лесбийской драмы. Или уже кульминация?

Обе подняли оружие. Два выстрела совершились почти в унисон, но присоски свистнули мимо, лишь теребя листву кустов. Девушки начали двигаться друг к другу, шаг за шагом сокращая расстояние.

— Так любишь свою Лизочку? Защищаешь ее вместо того, чтобы объединиться со мной? — с улыбкой сказала Скарлет. — Может, тогда стоило встречаться с ней?

Скарлет вообще когда-нибудь перестает улыбаться? Психопатка какая-то!

— Да что ты такое говоришь? — возмутилась Киоко. — Сама себя слышишь?

Скарлет резко сместилась в сторону и выпустила пару присосок. Киоко перекатилась и, падая на колено, ответила тремя. Девушки подбежали друг к другу. Скарлет ударом руки выбила пистолет из пальцев Киоко, но та тут же схватила ее за запястье, пытаясь отвести ствол в сторону. Присоска рванула землю в сантиметрах от лица. Ответом стал удар коленом в бок, но Киоко перехватила движение и плечом оттолкнула Скарлет назад.

— Постойте, — привлекла внимание Элиза, которая, стоя на коленях, наблюдала за битвой. — Не логичнее ли нам объединиться?!

— ЗАТКНИСЬ! — применяя телепатию любви, одновременно рявкнули девушки, повернув головы в сторону девушки.

— Поняла! Простите-простите, — тихо сказала Лиза и, пару раз поклонившись, поползла задком в кусты.

Девушки снова посмотрели друг на друга. В руках Скарлет заблестел веер с зазубренными металлическими кончиками, а Киоко достала нож.

Драма набирала обороты. Накал страстей!

— Нереалистично, — уныло проговорила Рита. — С такого расстояния кто угодно бы попал. В реальности они бы уже обе лежали с дырками. Объективно. Когда в рандомных челиков стреляют, так они с выстрела отлетают, а когда друг в друга…

Речь была прервана доносящимся гулом, похожим на раскаты грома. Но это был не гром, а очереди выстрелов. Выстрелы, крики, топот множества ног. Толпа участников неслась к месту схватки Киоко и Скарлет, но добежать им было не суждено. Они падали и хрипели один за другим, скошенные потоком выстрелов.

Причиной кровавой жатвы была Рэйнбо в юбке по имени Хана. Не знавшая ни жалости, ни милосердия, она двигалась вперед с тяжелым миниганом в руках. Ствол ревел, вращаясь без умолку, осыпая все перед собой градом присосок. Земля дрожала от липучек, воздух вибрировал от металлического рева, а тела ложились на траву десятками. Вот он, феминизм на максималках — все убегают от брутальной бабы!

«Это апокалипсис?» — со странным восхищением подумала Скарлет, встречаясь взглядом с приближающейся смертью.

Скарлет не бежала. Ее ноги словно приросли к земле. Или, может быть, бег потерял смысл, когда впереди лишь священный поток огня? Возможно, эта извращенка просто душевно кончала от картины скошенных людей.

И тогда, в последний миг Киоко бросилась вперед. Она прыгнула на Скарлет, обхватила ее, повалила на землю и прижала к себе, заслоняя своим телом. Присоски сотнями врезались в нее. Она хотела защитить, но… Через мгновение они обе выбили из игры. Киоко лежала поверх Скарлет, как щит, который не смог устоять, но до конца остался верен.

Этот безрассудный, но в то же время героический жест заставил крикнуть меня: «Ну почему она, а не я?!»

— ЭЙ! — привлекая внимание, крикнула Николь, сделав выстрел, который попал точно Хане в висок. — Это какой-то чрезмерный садизм! Где взять управу на артиллеристку эдакую?

«Чрезмерный садизм», — говорила она, секунду назад сама выстрелив. Понимаю.

Хана медленно повернулась, ее лицо, искаженное болью и раскаянием, поймало взгляд Николь.

— Прости, — прошептали ее губы, и в этом слове эхом отозвалась вся бездна вины и сожаления. Ноги ее подкосились, и тело, лишенное жизни, начало падать.

— Нет, нет, нет, Хана! — закричала Николь, срываясь с места в панике. Она подхватила девушку в последний миг, прежде чем та коснулась почвы, прижимая бездыханное тело к своей груди. Слезы хлынули ручьем, размывая мир. — Что я наделала? — шептала она, проводя подушечками пальцев по щекам Ханы. — Я не должна была стрелять. Но как иначе было остановить тебя? Это я во всем виновата! Я зашла слишком далеко. Я не хочу умирать!

Руки Николь дрожали, обнимая Хану, а пальцы слепо нащупали холодный металл пистолета. В порыве отчаяния она поднесла его к голове, нажала на курок, и липучка впилась ей в висок, обрывая жизнь.

— Нереалистично, — стоя рядом с Элизой, произнесла наблюдавшая за всем Рита. — Почему такая толпа бежала от одного человека? Неужели никто не додумался попробовать выстрелить в ответ. Хотите, чтобы я просто поверила, что все челики просто такие глупые? Это я не говорю об… — она слегка выдохнула. — С другой стороны, она на скилычах нехило так всех тут порешала.

Элиза огляделась вокруг, смотря на поле, заваленное телами. Кажется, тут действительно никого не осталось, и даже в кустах никто не подсиживал. Зона все сужается, и, очевидно, на ней должно было остаться не так много людей.

— Так может, выигрыш уже мой? — с легкой иронией произнесла Элиза. — Осталось лишь порешать выживших.

— Думаю, да, — согласилась Рита. — Если кто и остался, то он на умничах наверняка сразу занял место на пиковой точке.

Слова казались Элизе более чем разумными. Она бросила взгляд на лестницу, ведущую к вершине холма. Пиковая точка — клише шторма, где должно было все закончиться. Кивнув Рите, Элиза подошла к безжизненному телу Киоко. С тяжелым сердцем Элиза наклонилась и подняла ее пистолет.

«Это будет моя дань тебе, Киоко, — подумала она, сжимая рукоять. — Символ нашей победы или хотя бы мести».

******

Путь наверх был зловеще пустым. Ни шороха шагов, ни криков, ни теней, ни выстрелов, лишь странный аромат, который по мере продвижение к верху усиливался, но Элиза упрямо шла вперед, полная решимости.

Когда она, наконец, достигла вершины, воздух сгустился, пропитанный тошнотворным запахом смерти. Перед ней раскинулась картина, как в кошмарном сне. Окровавленные трупы валялись в беспорядке, словно сломанные куклы. Тела были изуродованы, разорваны, пронзены. Кровь пропитала землю. Здесь и там виднелись оторванные конечности, лица, искаженные в предсмертном ужасе, и оружие, выпавшее из мертвых рук. В центре этого кровавого хаоса стояла Лиона Лоретто — девушка с волосами цвета свежей артериальной крови, которые вились вокруг нее, как живые. Ее сила, управление волосами, превращала волосы в смертельное оружие, коим она и орудовала как ножами. А могла бы орудовать ими перед камерой, лутая не меньше, а возможно даже и больше, а главное — без угрозы на срок! Хотя, очевидно, на празднике с названием «Бак» и оружием резня — гораздо более богоугодное дело.

Вопросов нет.

Ладно-ладно.

Все.

Рассказываю финальную сцену без шуток! На максимальных серьезничах!

Лиона повернулась медленно, ее губы изогнулись в коварной улыбке, глаза блестели от возбуждения. Волосы слегка колыхнулись, словно приветствуя новую жертву.

— А вот и ты, моя хорошая, — произнесла она мягко, почти ласково, но в голосе сквозила насмешка.

Элиза отступила на шаг, сжимая пистолет. Сердце колотилось, а от густого запаха, забивающего горло, становилось тяжело дышать. Она стояла на расстоянии, которое казалось безопасным, но это была всего лишь иллюзия, ведь она понятия не имела, насколько могут удлиняться эти волосы.

— Тебя должны были исключить из праздника за использование силы! — выкрикнула Элиза.

Поднимая пистолет, она от испуга нажала на курок. Лиона без усилий отразив липучку волосами, мелодично рассмеялась.

— Так и есть, — согласилась она. — Но, малышкинс, какое это имеет значение, если тот, ради кого я убиваю, займет первое место и отдаст призовые мне? Ей деньги не важны, а для меня тридцать тысяч лишними не будут. Такова господня воля.

«Кто? Кому не важны деньги?» — мысль пронзила Элизу как молния. Она резко повернула голову, всматриваясь в тени под деревьями, где что-то шевельнулось. В полумраке мелькнула фигура. Там находился человек, который наблюдал за всем. В голове всплыло имя, которое казалось ей самым очевидным:

— Трисс? — крикнула она в сторону дерева.

— Какая Трисс? — произнесла тень с наигранным негодованием, скрестив руки на груди, незнакомка вышла в свет. — Это я, Фуджихару!

Элиза замерла, мир вокруг поплыл. Фуджихару? Ее милая соседка по комнате? Та, с кем она делила секреты и смех? Та, которую она любила и кому помогала? Это не могло быть правдой. Она покачала головой, пытаясь осмыслить, но реальность рушилась. Элиза никак не могла поверить в то, что Лионой может руководить ее соседка по комнате.

— Фуджихару? — обескуражено прошептала Элиза, пытаясь смириться с фактом.

— Ты такая глупая, что дурить тебя было одно удовольствие, — произнесла она, медленно подходя ближе. — Прикинься дурачком. Потяни тут, надави сюда, и она делает то, что нужно. Даже если в твоем дневнике были какие-то правдивые предположения о том, что я владею казино или баром, куда ты однажды забрела с Бьерк, то это лишь глупость, в которую ты сама не поверишь. Забавно наблюдать, как ты думаешь, что всему виной Трисс, когда она всего лишь моя марионетка. Но любой игре настает конец, когда зоны интересов сходятся, и игрушка начинает мешать.

— Что? — сорвалось с уст Элизы. Ее мозг отказывался признавать услышанное.

— Лисара! Она создана для чего-то большего! Для свержения «Пиона», а не для исполнения прихотей приземленной блондинки, — Фуджино усмехнулась. — Я знаю, ей этого хочется, ведь у нее тоже есть интерес к «Пиону», и она уже была бы с нами, если бы не ты!

— Что вы с ней сделали? — выкрикнула героиня голосом, полным боли. — Это из-за тебя она напала на меня!?

— К чему слова? Сказано более чем достаточно, — произнесла она и спокойно махнула рукой в сторону Лионы, как будто отдавая приказ. — Здесь твоя история и оборвется.

Элиза повернула голову слишком поздно, ведь смертоносные шипы Лионы уже неслись к ней. Алые пряди волос вытянулись в острые лезвия, готовые пронзить тело насквозь. Еще мгновение и моментальная смерть с невозможностью использовать силу, но…

Из ниоткуда перед ней возникла Анна. Та, кто всегда была рядом. Та, кто заботилась больше остальных, без лишних слов. Та, чью любовь Элиза принимала как должное. Анна закрыла ее своим телом, как живой щит, принимая все удары на себя. Шипы вонзились с хрустом. Кровь брызнула фонтаном, окрашивая воздух алым. Анна пошатнулась, но стояла, принимая все удары. Ее глаза встретились с глазами Элизы. В них была легкая прощающая улыбка, полная любви.

Ноги Элизы подкосились, она рухнула на колени. Мир… в уже который раз? Да-да, раскололся и перевернулся. Сердце остановилось. Время застыло в агонии. «Анна… нет… почему?» — мысль кричала в голове, пока отчаяние разрывало ее грудь. Она осознала в этот миг: Анна была самым дорогим человеком в ее жизни. Светом в ее тьме. И теперь этот свет угасал из-за нее. Слезы хлынули, руки потянулись к Анне…

Анна, стоящая на коленях, с шипами, торчащими из тела, смотрела взглядом, полным нежности, которая всегда скрывалась за ее спокойствием.

— Стреляй уже, — прошептала она, отхаркивая сгусток крови. Девушка слабо кивнула в сторону Лионы.

Эти слова хлестнули Элизу, вырывая из оцепенения. С рыком ярости, смешанным с горем, она схватилась за пистолет. Не раздумывая, она прицелилась сквозь пелену слез и сделала единственный, точный выстрел в Лиону. Присоска вонзилась в грудь девушки, которая даже не попыталась отразить выстрел, ведь ее пряди все еще были запутаны в теле Анны. Лиона пошатнулась, глаза ее расширились в удивлении, а затем тело обмякло, рухнув на землю.

Не давая себе передышки, Элиза развернула ствол. Фуджихару стояла неподалеку, ее лицо исказилось от шока, но Элиза не ждала и сделала два выстрела. Обе присоски поразили соседку. Одна в плечо, вторая в тело. Фуджихару рухнула на колени, а затем лицом вниз, в грязь.

Когда Лиона была повержена, ее волосы обмякли, потеряв жизнь, и тело Анны, наконец, обессилено упало в объятия Элизы. Та поймала ее, прижимая к себе, чувствуя, как тепло уходит, как жизнь ускользает. Отчаяние накатило новой волной. Элиза качалась взад-вперед, шепча бессвязные слова, слезы капали на лицо Анны, смывая кровь.

— Вот сейчас верю! Призрак вдруг стал живым, чтобы защитить любимую. Вот тут реалистично! Вот тут лайк! Вот тут верю, — с едва уловимым сарказмом говорила Рита, стоя возле Элизы. — Что-то я как-то устала от всего этого. Не, друзья, я же говорила, что все эти праздники не для меня. Ерунда какая-то, — Рита выпрямилась, доставая пистолет из-за пояса. Она вытянула руку, приставляя холодный ствол к виску Элизы. — Я не злодей, просто не люблю людей.

Выстрел.

Жизнь Элизы был оборвана липучкой. Она отключилась, тело обмякло над Анной. В последние мгновения сознания она подумала, что могла бы вернуться во времени, переиграть Риту. Но что толку? Мгновение назад она потеряла единственную настоящую любовь всей своей жизни. Девушка, наконец, поняла, кто был для нее по-настоящему ценен все это время, кто дарил смысл в этом нелепом мире. Теперь никакие деньги, никакие победы не имели значения. Элиза была полностью сломлена. Силы иссякли, желание бороться угасло. Отчаяние поглотило ее, оставив только пустоту, и она приняла смерть как должное, как освобождение от боли, которая разрывала душу на части.

******

Победитель — Рита Франко!

Приз за второе место в виде десяти тысяч есси достается Элизе Эркерт.

В тот же день она поделила приз с Киоко и положила деньги на крипто-кошелек, после чего, не раздумывая, купила SOLANNA. Киоко покупала скам-коины, в названии которых были CAT и MEW. «А чем я хуже?» — подумала она. И пусть стоила ANNA столько, что хватило всего на десять монет, зато каких! Ведь этим она чтила память героини, которая позволила заработать ей хоть что-то!