#

Здравствуйте, это команда КрайСвета. Мы постепенно планируем редактировать данную новеллу. Мы так же хотим извиниться за огромное количество опечаток (У нас нет редактора (исправление грамматических и орфографических ошибок)), потому мы просим вашего понимания.

Так же если вы найдете ошибку в тексте, напишите в комментарии, а мы исправим.

Спасибо всем комментаторам за отзывы. Это очень помогает и вдохновляет нас.

*Это надпись будет повторяться и в последующих главах и исчезнет, как только глава будет отредактирована.

==

Трюм корабля был погружен во тьму. Юстаф изо всех сил старался дышать глубоко и ровно. Ран, лежащая без движения, не подавала признаков жизни.

— Ран... Ран... Ран Ломиа.

Он звал её снова и снова, умоляюще, но в ответ не раздалось даже слабого стона — это сводило его с ума от тревоги.

Юстаф ударился затылком о столб. Гнев, раздражение и страх смешались, мешая ясно мыслить. Само по себе пленение его не беспокоило. Но Ран, не приходящая в сознание уже полдня?

— ...Лу...на...

Тихое бормотание заставило его замереть.

— Ран?!

— ...Пол...ная... луна...

— Ран!

Ран смутно слышала голос, зовущий её. «Когда взойдёт полная луна — взлети». Этот голос сливался с другим, зовущим её по имени, затем снова разделялся.

Сознание медленно всплывало на поверхность, и вместе с ним пришла острая боль.

— М-мм...

Она сжалась в комок, издав звук, затем снова подавила стон.

— Ран, вы в порядке?

Ран, словно раненый зверёк, несколько раз резко вдохнула, прежде чем ответить:

— Юст...?

Она попыталась приподняться, но тут же сдавленно втянула воздух. «Что это...?» Ощупав шею, она обнаружила металлический ошейник с цепью.

— У-ух...

Попытка пошевелить рукой тоже отозвалась болью.

— Ран, вы пришли в себя?

В ответ на его тревожный голос она снова позвала его. Не видно ли из-за темноты, или она снова ослепла? Ран крепко зажмурилась.

— Юст, я ничего не вижу.

Её голос дрожал, и даже ей он казался жалким.

— Здесь просто темно.

Но голос Юстафа был спокоен, и Ран, набравшись смелости, несколько раз моргнула. Постепенно очертания вокруг стали проступать. Облегчение от того, что зрение не потеряно, заставило её выдохнуть. Она осмотрелась. В трюме было темно, и глазам требовалось время, чтобы привыкнуть.

Собрав мысли в пульсирующей голове, Ран наконец произнесла:

— Понятно, что нас похитили.

Её спокойный тон заставил Юстафа облегчённо вздохнуть. Он уже боялся, что она не очнётся. Или что её ранения окажутся серьёзными.

— Мы в трюме корабля.

Юстаф кратко объяснил ситуацию, и Ран вскрикнула:

— Ты бросил Чхонъём в реку?!

— Да.

— Как ты мог так спокойно это говорить?!

— Иначе ты пострадала бы сильнее.

— Но без Чхонъёма...

— Всё в порядке.

— Нет, не в порядке! И что мы будем делать, если ты тоже в ловушке?

Закашлявшись, она почувствовала привкус крови. «А...» Ран перевела дыхание. Всё тело ныло. Возможно, боль лишь обострила её восприятие.

Она ощупала себя. «Болят руки, голова, лодыжка...» Особенно левая лодыжка. «Но если после падения с лошади только это — ещё легко отделалась. Хорошо, что под платьем всегда ножные доспехи. Голова болит, но, кажется, внутреннего кровотечения нет...»

Тело защитили доспехи Надиума, но незащищённые части пострадали сильнее. Левая рука тоже ныла — нащупав рану, она поморщилась. «Всё в порядке».

— Юстаф, ты в порядке? Не пострадал?

Попытка подползти к нему снова заставила её втянуть воздух от боли. Она дёрнула цепь, но металлический трос, прикованный к столбу, не поддался.

Ран задумалась, затем спросила:

— Когда полная луна?

Юстаф удивлённо наклонил голову.

— Недавно была безлунная ночь. До полнолуния ещё две недели.

— Вот как...

Ран представила себе огромную круглую луну. У неё нет крыльев — если попытаться взлететь в полнолуние, она просто разобьётся о землю. Но раз будет полная луна... «Ничего не поделаешь».

— Я призову духа.

— Ты с ума сошла?! — воскликнул Юстаф.

— А у тебя есть другой вариант? — парировала Ран.

— Доверься моим людям.

Услышав слова Юстафа, Ран раскрыла рот.

— Что?

Юстаф глубоко вздохнул и продолжил:

— «Зелёные тени» не могли упустить меня. Они даже повесили на меня магический маячок.

От этих слов тело Ран обмякло.

— Правда?

— Да.

— Слава богу...

Ран почувствовала облегчение, а Юстаф поёрзал, пробуя освободить руки. Его связали намертво. Плечи, резко оттянутые назад, сначала горели от боли, но теперь даже она притупилась.

Ран спросила:

— Юстаф, ты в порядке?

— Я в порядке.

— А как ты вообще сюда попал?

— Я был на садовой вечеринке. Меня смутило, что тебя одну отправили разбираться с вдовствующей императрицей.

— ...Юст.

Смешанные чувства переполняли Ран. Она радовалась, что он пришёл, но в то же время думала: «Зачем ты пришёл?!»

— Мне кажется, Оливия что-то затеяла, — тихо сказала Ран.

— Я тоже так думаю.

Ран переспросила:

— Правда?

Юстаф кивнул.

— Кто ещё, кроме тебя, мог быть мишенью? Да ещё и с такой наглостью — оставить в живых и притащить сюда. Похоже на стиль герцогини Миро.

К тому же... Юстаф, размышляя о возможных виновниках, наконец вспомнил, как отказал Оливии. Он не думал, что она способна на такую глупость, но все улики указывали на неё.

— Понятно... А вдовствующая императрица Катя...

Когда Ран рассказала о её странном состоянии, Юстаф прищурился.

— Это интересно.

— Да? Может, магия контроля над разумом?

В этот момент люк на палубе открылся, и вниз спустился матрос, грубо топая. Пузатый моряк осветил трюм фонарём и рявкнул:

— Что за шум?!

Ран стиснула зубы. Пузатый спустился вниз и поднёс фонарь к её лицу. Магическая лампа не обжигала, но свет резал глаза, и Ран отвернулась.

Моряк схватил её за подбородок:

— Ну и неженка, просто...

Ран изо всех сил ударила его по щеке. Раздался звонкий шлёпок, фонарь выпал из его рук и с грохотом покатился по полу.

— Ах ты стерва!

Он пнул её ногой, и Ран рухнула на пол. Моряк дёрнул верёвку, привязанную к столбу, и тело Ран дёрнулось вверх. Она закашлялась, сдавленно хрипя.

Пузатый усмехнулся:

— Скоро тебе будет стыдно показывать лицо. — Гхк?!

Юстаф сзади ударил матроса по ногам. Точный удар по лодыжке — и пузатый с грохотом рухнул. Затем Юстаф резко ударил его каблуком по голове.

Раздался глухой звук, и тело матроса обмякло.

— Ран, Ран, ты в порядке?

Ран, потирая шею, кивнула. Тело не болело благодаря доспехам, но шея ныла от натяжения.

Дрожащим взглядом она посмотрела на лежащего матроса.

— Он... мёртв?

Не успела она договорить, как раздался крик:

— Что тут происходит?!

Другой матрос, стоявший на палубе, распахнул люк. Но лежащий моряк не шевелился.

— Эй, ты в порядке?

Не получив ответа, матрос выхватил меч и осторожно спустился вниз. Магическая лампа, валявшаяся на полу, ещё не погасла, слабо освещая трюм.

Увидев лежащего товарища, матрос дёрнулся, затем вложил меч в ножны и, подойдя, ударил Юстафа рукоятью.

Ран подавила крик. Юстаф, истекая кровью, усмехнулся.

— Что, стыдно, что твой тупой напарник проиграл связанному?

Матрос проверил пульс у лежащего. Убедившись, что тот не дышит, он скрипнул зубами и поднялся.

— Ты, мразь! Тебя можно убить — ты просто довесок! Нам велели доставить только эту девчонку!

Он начал избивать Юстафа, а Ран закричала:

— Прекрати! Юст! Юст!

Матрос, тяжело дыша, сунул окровавленные ножны за пояс и повернулся к Ран:

— Так это твоя невеста? Чёрт возьми, скоро ты своими глазами увидишь, что с ней сделают.

Он плюнул, громко топнул и поднялся на палубу. Люк захлопнулся.

— Юстаф, Юст, ты в порядке? — сквозь рыдания спросила Ран.

Юстаф сплюнул кровь и мягко ответил:

— Всё в порядке.

Он намеренно спровоцировал их. Лучше, чтобы они вымещали злость на нём, чем обратили внимание на Ран. К такому он привык.

— Ты не в порядке! — Ран всхлипнула.

— Не плачьте, — тихо прошептал Юстаф.

Ран глубоко вдохнула и посмотрела на тело погибшего матроса. Ещё минуту назад её пугала мысль, что он мог умереть, но теперь, видя, как бьют Юстафа, она не чувствовала ни капли страха.

— Может, у этого ублюдка был мой ключ?

Она начала обыскивать тело. Трогать его сейчас, пока оно ещё тёплое, было менее жутко, чем после окоченения. Её руки дрожали, но Ран тщательно проверила каждую складку одежды.

— Нет.

— Проверьте внутреннюю часть сапога, — сказал Юстаф.

— Сапога?

Ран потянулась и нащупала что-то внутри.

— А!

Она изо всех сил вытащила предмет. Это был кинжал.

— Подтолкните его ко мне.

Ран осторожно подвинула кинжал к его руке. После нескольких попыток Юстафу наконец удалось схватить рукоять.

В отличие от ошейника Ран, его путы были из верёвки, и вскоре они разорвались. Освобождённое плечо пронзила жгучая боль, но он медленно размял его, пока боль не утихла. Кровь снова начала циркулировать, вызывая покалывание, и Юстаф несколько раз сжал и разжал кулак.

Перерезав верёвки на лодыжках, он заткнул кинжал за пояс и подошёл к Ран, осматривая её ошейник. Металлический трос был прочно прикован к столбу замком.

Он поднялся по лестнице и попытался приоткрыть люк. Но, похоже, его не только заперли на замок, но и поставили сверху что-то тяжёлое.

— Хотя бы ты сбеги один, — отчаянно сказала Ран.

Юстаф задумался, затем подошёл к ней:

— Давайте сначала доберёмся до места назначения.

— Что? Мы не будем бежать?

— Нам нужно увидеть, кто стоит за этим. К тому же, чтобы сбежать сейчас, нужно, чтобы матросы сверху открыли дверь, а это вряд ли возможно.

— Но...

Ран заколебалась, затем кивнула:

— Ладно. Если ты так считаешь.

— Они сказали, что скоро прибудем, и запах воды уже изменился. Мы скоро всё узнаем.

Юстаф сел перед Ран и начал осматривать её раны. С каждой новой царапиной его голубые глаза становились всё темнее. Но голос оставался спокоен:

— Похоже, они не профессионалы в таких делах.

— Не профессионалы?

— Оставили лампу, да и с заложниками обращаются неправильно. Даже когда били меня, делали это неэффективно.

Он стиснул зубы, увидев, как на руке Ран начинают затягиваться ссадины. Его прикосновения были такими нежными, что Ран чувствовала, как расслабляется. С трудом взяв себя в руки, она спросила:

— Разве есть эффективный способ бить людей?

— Конечно.

Юстаф знал множество способов причинять боль так, чтобы сломить волю.

Он отрезал кусок нижней юбки Ран и обмотал её лодыжку, как бинт. Когда его пальцы добрались до раны на её голове и осторожно провели по волосам, Ран невольно вздохнула.

— Больно?

— Нет, нормально.

— Головокружения или тошноты нет?

— Сначала было, но теперь всё в порядке.

Юстаф облегчённо вздохнул и продолжил:

— На этом корабле есть и магические устройства. Простолюдинам не так просто достать подобное. Значит, эти матросы связаны с домом герцога Миро. У них наверняка есть грязные связи.

Особенно если они близки к центральной власти.

Ран вздохнула:

— Юст, повторяю ещё раз — нельзя так рисковать. Мы ещё не знаем, чем это обернётся.

Юстаф посмотрел на неё и сказал:

— Моя мать дала мне один совет.

Ран наклонила голову.

— «Если появится тот, кого полюбишь — убей».

Ран дёрнулась, а Юстаф слабо улыбнулся.

— До того, как они предадут тебя. Тогда любовь останется вечной.

— Жутковатый... совет...

Ран с трудом выдавила из себя слова, и Юстаф кивнул.

— Я думал, что в этом не было необходимости. Из-за такой ерунды...

Юстаф медленно провёл рукой по её щеке.

— Для того, кто не знает любви, она — нечто бесконечно туманное.

Губы Ран дрогнули. Она прошептала:

— А для того, кто любит, нет ничего более ясного.

Юстаф усмехнулся, затем нахмурился.

— И здесь ранка.

— А, наверное, когда с лошади упала...

Ран пробормотала, затем неловко добавила:

— Теперь всё, свадьба состоялась.

— Состоялась. Потому что теперь ты со мной.

Юстаф сказал это и продолжил:

— Поэтому я думал, что если влюблюсь, то будет как в тех описаниях — будто на свете есть только двое. Я так и представлял.

Ран усмехнулась, будто выпуская воздух.

— Ну да.

— Но вышло иначе.

Его голубые глаза застыли на ней, смотря прямо.

— Даже себя я перестал видеть.

Ран сглотнула.

— Видел только тебя.

— Юст...

Её дрожащий шёпот замер на губах, когда Юстаф лёгко коснулся их своими.

— На вкус кровь.

Ран беспокойно пробормотала, а Юстаф провёл языком по внутренней стороне рта и сказал:

— Пустяки.

— Но всё же...

Ран растерялась, и Юстаф прошептал:

— Так что прости безумный выбор мужчины, слепо влюблённого в тебя. Хотя, если честно, не такой уж он и безумный.

— Вполне безумный.

Она дотронулась до раны на его лице. С разбитой губой Юстаф тихо усмехнулся.

— Всё же лучше, чем оставить тебя одну.

Юстаф прислушался к звукам над палубой и сказал:

— Не волнуйся. Кажется, корабль наконец-то замедляется — мы прибыли.

— Уже?

Ран удивилась, а Юстаф кивнул, прислушиваясь к звукам снаружи. Он поцеловал её в лоб и прошептал:

— Когда услышишь свист, закрой глаза.

— Хорошо.

Ран кивнула, и он вернулся на своё место, сделав вид, что его руки связаны верёвкой. Ран была так напряжена, что сердце готово было выпрыгнуть из груди, но страх отступил. Ведь Юстаф был рядом.

Глухой удар отозвался в корпусе корабля. Похоже, они причалили. Снаружи послышались громкие голоса. Несколько человек грузно поднялись на палубу. И только тогда дверь трюма распахнулась.

— Поднимайся.

Снаружи сказали, будто знали, что Юстаф развязал верёвки.

— Юст...

Ран нервно позвала его, и Юстаф прошептал: «Всё в порядке», — затем громко сказал:

— Если хочешь, чтобы она вышла, спустись и возьми её.

В ответ в трюм хлынула маслянистая жидкость. Послышался голос:

— Не хочешь же заживо поджариться?

Юстаф тихо вздохнул и покорно поднялся на палубу. Вскоре в трюм спустился другой мужчина — не тот матрос, что был ранее. Он сначала связал руки Ран, затем отцепил её ошейник от столба и дёрнул.

Ран споткнулась о левую ногу, подавив крик, и, прихрамывая, на четвереньках поднялась по ступеням.

На палубе солнечный свет ударил в глаза, и Ран зажмурилась. После темноты трюма свет резал глаза.

— Ошейник... Как раз подходит для собаки.

Услышав смеющийся, торжествующий голос, Ран открыла глаза. На пристани стояла Оливия, закутанная в плащ. Её глаза горели возбуждением.

— Оливия...

Ран пробормотала, и мужчина, державший её ошейник, резко дёрнул верёвку. Ран закашлялась.

— Говори «леди Оливия».

Ран, тяжело дыша, прошептала:

— Леди Оливия.

Оливия почувствовала сладостное удовольствие. Будто всё, что так долго давило и мучило её, наконец исчезло. Дело шло куда легче, чем она ожидала — казалось, даже боги были на её стороне. Они понимали её несправедливую обиду.

Именно поэтому она не смогла усидеть в лесной хижине, как планировала, и впопыхах примчалась к пристани. Вид Ран, жалко волочимой на поводке, пришёлся Оливии по душе.

Затем она элегантно поклонилась Юстафу. Хотя его и не связали, двое мужчин держали копья у его боков.

— Давно не виделись, герцог Лачиа. Неожиданно приятно оказаться в одной клетке с вами.

— Не думал, что ты сама появишься здесь.

Оливия рассмеялась, как невинная девочка, на бормотание Юстафа.

— Не смогла усидеть и ждать подарков.

Юстаф спросил с искренним любопытством:

— Так ты действительно планируешь разобраться и со мной?

— Конечно нет!

Оливия сделала удивлённое лицо.

— И Ран я тоже не собираюсь убивать. Разве это не слишком просто?

Она улыбнулась, и у Ран по спине побежали мурашки. Оливия приготовила для неё самое страшное, что только могла придумать.

С фальшивым сочувствием Оливия посмотрела на Юстафа.

— Я подготовила тёплый приём для Ран, но для вас, герцог, ничего не заготовила.

Она улыбнулась с наивным видом.

— Может, вместо этого вы посмотрите, как её будут принимать? Думаю, вам понравится.

— Интересно, что именно ты задумала.

Юстаф бросил взгляд на лес. Ветер шелестел листьями.

— Или лучше не рассказывать заранее, чтобы усилить ожидание?

Оливия сделала знак рукой, и мужчина, державший поводок, дёрнул Ран. Одновременно копья в боках Юстафа заставили их обоих сойти с корабля.

— Внутри вас ждёт несколько мужчин. Они хорошо позаботятся о ней.

От этих слов у Ран снова побежали мурашки. Увидев, как страх покрывает её лицо, Оливия почувствовала прилив радости и быстро добавила:

— И, конечно, есть зелья, чтобы она точно забеременела. А после всего этого её красивое лицо покроют шрамы.

Потерять красоту, невинность и родить ребёнка, не являющегося наследником. Для женщины эти три вещи были главными ценностями — и Оливия не могла придумать ничего ужаснее. Если Ран станет такой, Юстаф бросит её. Ведь она больше ничего не будет стоить.

Ран невольно пробормотала:

— Почему ты так меня ненавидишь?

Оливия пылающим взглядом впилась в неё.

— Неужели ты и правда не понимаешь? Ты ранила мою гордость, Ран Ромия. Как посмела, дочь мелкого дворянина... нет, дочь шлюхи...

Она оскорбила гордость Великой Женщины, какой считала себя Оливия. Разве её имя не стало посмешищем в свете? Оливия слишком гордилась собой — и никогда не простит Ран за этот удар.

— Если бы не ты, я была бы на вершине. Ты сделала меня такой.

— Что я тебе сделала?

— Ты соблазнила моего мужа.

— Что за...

— Переманила на свою сторону вдовствующую императрицу...

Она резко приблизилась и грубо толкнула Ран.

— И теперь хочешь проглотить герцогство Лачиа?!

Ран с криком плюхнулась в воду.

— Ран!

Юстаф рванулся вперёд, но несколько мужчин схватили его. Связанная Ран могла лишь барахтаться ногами, но в платье это было почти невозможно. Она с трудом вынырнула, кашляя и задыхаясь. Погружалась под воду, отчаянно пытаясь всплыть, но с каждым разом оставалась там всё дольше.

Оливия счастливо смотрела на неё сверху.

— Вот твой настоящий приём.

Затем она повернулась к Юстафу.

— Ну что? Можешь стать моим даже сейчас. Ещё не поздно.

Оливия добавила:

— Если я стану герцогиней Лачиа, герцогство расцветёт ещё сильнее. Ну как? К тому же, как ты уже понял, Ран теперь бесполезна.

— Почему?

В тот момент, когда лицо Оливии окаменело от его вопрос, из леса раздался резкий свист. Юстаф скрипнул зубами. Оливия вскочила, озираясь.

— Что за...

В этот момент стрела вонзилась в мужчину, державшего поводок. Ран, наглотавшись воды, пошла ко дну — тяжёлое платье тянуло её вниз. Ей не хватало воздуха, но перед глазами всплыл образ полной луны. Круглой и яркой. И почему-то ей стало спокойно. Словно её сознание медленно погружалось в глубину.

Но тут кто-то схватил её за талию и вытянул на поверхность.

— Кх-кх... Кашель...

Юстаф вытащил её на причал, пока она отчаянно пыталась откашляться. «Ран, Ран.» Его голос звучал так печально, что Ран, даже кашляя, изо всех сил пыталась улыбнуться.

— Хозяин!

Знакомый голос заставил её моргнуть. В поле зрения мелькнули ярко-алые волосы Лумиэ. Юстаф скрипнул зубами.

— Ты опоздал.

— Простите.

Лумиэ осторожно подхватил Ран на руки. Юстаф холодно сказал:

— Ты выбываешь из боя. Я разберусь с остальным.

— Хорошо.

Кивнув, Лумиэ быстро зашагал прочь. Юстаф протянул руку над рекой и произнёс:

— Серека.

Из воды вырвался сверкающий меч, будто притянутый его рукой. Гномий клинок, выкованный из надиума, безропотно откликнулся на зов хозяина. Рядом с ним ловко встал первый из «Зелёной тени».

— Сколько их?

— Около двадцати.

— Хм. Не оставляйте никого в живых.

— Как прикажете.

Первый склонил голову, а Юстаф пронзил мечом мужчину, который держал за ошейник Ран и теперь корчился на земле, пронзённый стрелой.

— Аааргх!!

Ужасный крик не тронул Юстафа. Он отрубил ему голову лишь тогда, когда конвульсии почти прекратились. Взгляд Юстафа упал на Оливию. Та, под защитой охранников, убегала вглубь леса. Юстаф усмехнулся.

Вторая из «Зелёной тени» — Кири — почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Ей хотелось сказать: «А если и глава дома попадёт в плен, что тогда? Как вы собираетесь справляться с хаосом в Лачии?» Но она инстинктивно понимала: если сейчас скажет это — в тот же миг лишится головы.

Господин явно злился даже на своих. Просто враги были перед ним, и он вымещал ярость на них. Раньше он никогда не был так жесток.

Кири перевела взгляд и спросила:

— Можно мне пойти защищать Ран?

Юстаф, не оборачиваясь, махнул рукой. Кири быстро ретировалась. «Первый, держись...» Мысленно пожелав ему удачи, она бросилась догонять Ран и Лумиэ.

Увидев состояние Рана, Кири раскрыла рот. «Да тут есть из-за чего разозлиться...»

— Графиня, вы в порядке?

Услышав её голос, Ран подняла глаза.

— Кири...?

Перед ней стояла Кири в тёмно-зелёной боевой форме. Незнакомый образ, но, видимо, это и был её настоящий облик.

— Разве тебе не нужно помогать Юстафу?

— Только дурак сейчас встанет у него на пути.

— Но Юстаф же ранен...

— У него крепче здоровье, чем у вас, не волнуйтесь.

Ран снова закашлялась. На ладони выступила кровь, и Лумиэ почувствовал, что вот-вот рухнет.

— У вас внутренние повреждения?

Он хотел говорить чётко, но голос сорвался в хрип.

— Нет. Просто горло немного повреждено...

Голос Рана тоже был хриплым. Кири сказала:

— Не говорите. Вас тащили за ошейник, отсюда и травма.

Ран кивнула и устало опустила голову на плечо Лумиэ. Тот поправил её поудобнее и сказал:

— Скоро прибудем.

— Куда?

На её шёпот ответила Кири:

— Мы тоже прибыли на корабле. А, вот же он!

Ран лишь скользнула взглядом в указанном направлении. Там стоял куда более крупный корабль, чем она ожидала.

Едва Лумиэ ступил на палубу, как их встретила Димодия.

— Боже мой, госпожа!

Она растерянно посмотрела на Кири, та спросила:

— Где лекарь?

— Внутри.

— Срочно позовите.

Корабль был роскошным: несмотря на скромные размеры, здесь были отдельные каюты и гостиная. Как только Ран села, Димодия выпроводила Лумиэ и начала раздевать её. Ран заёрзала.

— Эм, Диа...

— Где вам больно? Скажите!

— ...Физиологические процессы...

Ран прошептала, покраснев. Димодия воскликнула: «А!» — и быстро проводила её в уборную. Как только дело было закончено, напряжение спало, и Ран, кажется, почувствовала ещё большую боль.

Когда она вышла из уборной, её уже ждал лекарь, который, увидев её, почтительно склонил голову.

— Я осмотрю вас.

Ран кивнула и спросила у Димодии:

— Диа, полная луна...

— Что?

— Нет, я хотела спросить, сколько осталось до полнолуния? Я потеряла счёт времени.

Димодия, осматривая рану на голове Ран, осторожно ответила:

— Осталось около двенадцати дней. Почему вы спрашиваете?

— Ничего, просто так.

Ран покачала головой. Если она скажет, все начнут её отговаривать. Но так нельзя. Она обязана взлететь.

Тем временем лекарь, осмотрев её раны, сказал:

— Сначала вам лучше помыться.

— Приятно слышать.

Ран слабо улыбнулась.

— Но разве можно помыться на корабле?

Когда Ран удивлённо наклонила голову, Кири поддержала её и сказала:

— Конечно, можно.

Лекарь наложил шину на её лодыжку, и боль немного утихла. Димодия и Кири осторожно помыли тело Ран, смыли запёкшуюся кровь с волос и очистили загрязнённые раны. Мыться на корабле казалось настоящей роскошью. Димодия, увидев синяки на шее Ран, закусила губу.

— Мне стоило пойти с вами на тот приём.

— Но атмосфера не располагала к тому, чтобы брать служанок, — успокоила её Ран.

Димодия покачала головой.

— Нет. Даже если бы на меня косо смотрели, я должна была пойти с вами.

Кири кивнула и, набрав на губку много пены, осторожно протёрла тело Ран.

— На руке останется шрам... — пробормотала Димодия, разглядывая уже затянувшуюся рану.

— Ничего. Главное, что я жива, — ответила Ран.

Кири принесла ножницы и сказала:

— Придётся коротко подстричь волосы вокруг раны, чтобы можно было её зашить.

Ран тихо застонала.

— Латанка...

— Длинные волосы скроют это. Теперь сидите смирно.

Кири подстригла волосы вокруг раны, чтобы она была лучше видна. Увидев отрезанную прядь, Ран невольно расстроилась. «Нет, ничего. Скоро же будет полнолуние», — утешила она себя и, закончив мыться, вышла из ванны.

Ожидавший лекарь густо намазал её тело мазью. Из-за падения она была вся в синяках, рану на руке зашили, а на ногу наложили компресс. Из-за того, что её душили, на шее остались тёмные следы, и лекарь осторожно обработал их, сказав:

— Вам лучше не говорить. Похоже, повреждения затронули и внутреннюю часть горла.

Ран кивнула, вспомнив привкус крови при кашле. Затем она осторожно надела одежду, и наконец её накрыло чувство облегчения.

Вскоре Лумиэ вошла с едой. Запах пищи внезапно напомнил о голоде, и Ран поспешно схватила горячий хлеб, спросив шёпотом:

— Сколько времени прошло с тех пор, как меня схватили? Я теряла сознание и не могу сообразить.

Хотя она говорила тихо, все услышали.

— Сегодня третий день, — объяснила Лумиэ.

Ран широко раскрыла глаза.

— Уже так много?!

Её голос невольно стал громче, и она слегка закашлялась. Лумиэ нахмурилась.

— Не напрягайте горло.

Но Ран была в недоумении и, расслабив шею, быстро проговорила:

— Что, значит, я была без сознания два дня...? Юстаф, наверное, волновался.

— А остальные? Где Сина?

— Сина ждёт у Зелёной арки. Благодаря ей вас было легче найти.

— Благодаря Сине?

— Она шла за вами следом. По пути отрывала куски от своего платья и оставляла их как метки.

— Правда? Сина шла за мной...

— Что вообще произошло? — настойчиво спросила Лумиэ.

Ран вздохнула и начала рассказывать:

— Вдовствующая императрица предложила устроить скачки...

Выслушав её, Лумиэ нахмурилась.

— Значит, императрицу контролировали?

— Должно быть, так.

С этими словами Ран запихнула в рот последний кусок хлеба, затем расслабилась и плюхнулась на диван.

— Но теперь всё решено. Можно больше не беспокоиться об этом.

Лумиэ села на подлокотник и, мягко проводя пальцами по её ещё влажным волосам, сказала:

— Вы не даёте моему сердцу покоя, госпожа.

Ран подняла голову и лукаво улыбнулась:

— Так я вам разонравилась?

Лумиэ нахмурилась и слегка потянула его за лицо, а затем отпустила.

— Если бы такие вещи могли заставить меня разлюбить вас, я бы уже давно разлюбила.

Ее лицо на мгновение омрачилось. Ран приподнялся на кровати.

— Что-то случилось?

— Не время вам беспокоиться обо мне.

Лумиэ заставила себя улыбнуться кокетливой улыбкой, словно стряхивая все тревоги.

— Вам бы восстановиться. Лекарь сказал, что на полное выздоровление потребуется еще много времени.

— Да просто ушибы, ничего серьезного.

— Тот, кому зашивали голову, так не говорит.

— Согласен.

Громко отозвавшись, Димодия вошла с лекарством и добавила:

— Сейчас вам еще помогает обезболивающее, но когда оно перестанет действовать, швы начнут болеть. Давайте, примите лекарство и хорошенько отдохните.

— А где Юстаф?

На вопрос Рана Димодия улыбнулась.

— Он придет позже.

Ран на секунду задумался, а затем пробормотал:

— Юст убьет Оливию?

Димодия замерла, а затем раздраженно ответила:

— А вы надеялись, что он простит ее?

— Нет, не то чтобы...

Но он и не хотел, чтобы Юстаф убивал Оливию. Дело было не в том, что он не хотел смерти Оливии, а в том, что ему не нравилась сама мысль о том, что Юстаф кого-то убьет.

Ран тяжело вздохнул. Бесполезно говорить об этом. Он пришел из другого мира, и его прежние чувства здесь никому не нужны. Если бы в Корее начальник издевался над его девушкой, а парень нанял киллера, чтобы убить его, он бы сразу сказал: «Беги». Но здесь все иначе. Мир, где убийства — обычное дело.

«Хотя, я и сам когда-то выносил смертные приговоры», — подумал Ран, собираясь с мыслями.

— Сначала выпейте лекарство.

Димодия протянула ему зеленое снадобье с отвратительным вкусом. Ран проглотил его и сразу же запил водой.

— А теперь почистите зубы и ложитесь спать, — строго сказала Димодия.

Чувствуя себя как ребенок, которого отчитывают, Ран покорно ответил: «Лааадно~», — умылся и плюхнулся на кровать. И тут же понял, что значит «засыпать, как только голова касается подушки».

Ран проснулся от прохладного прикосновения. Чьи-то осторожные пальцы касались шрама на его шее. Не открывая глаз, он улыбнулся и раскинул руки. Тут же кто-то полулежа обнял его, и Юстаф прошептал:

— Вы даже не посмотрели, кто это, и уже обнимаете?

Ран притворился, что удивлен, и открыл глаза.

— О? Это ты, Юст?

Глаза Юстафа сузились. Ран избегал его взгляда, делая вид, что серьезен.

— А, ну да. Конечно, это Юстаф. Добро пожаловать. Как дела?

— А кого еще вы могли ждать, кроме меня?

Ран усмехнулся.

— Кого, кроме Юстафа, мне ждать?

Его пальцы скользнули по лицу Юстафа, и, заметив, как тот хмурится, Ран рассмеялся.

— Ты правда не злишься?

— Нет. Но одна только мысль об этом выводит меня из себя.

Он осторожно провел рукой по телу Рана.

— Лекарь рассказал мне все. Вам лучше? Я не случайно вас разбудил?

— Если бы ты пришел, а я не проснулся, я бы точно разозлился.

Ран потянул его за руку, устроившись на ней, как на подушке, и спросил:

— А ты как? В порядке?

— Для меня это все равно что укус комара.

— Если комар так кусается, мне придется взяться за меч.

Он переплел пальцы с другой рукой Юстафа и вдруг вздрогнул, разглядывая его ладонь.

— Чхонъём?!

— Да.

— Как ты его нашел? Ты что, перерыл все дно реки?

— Чхонъём вернулся со словами: «Если бросишь меня еще раз — я тебя добью».

— Правда?

— Нет.

Ран уставился на него в замешательстве. Юстаф, разглядев его лицо в темноте, рассмеялся, поцеловал его в лоб и сказал:

— Чхонъём всегда возвращается к главе дома Лачиа. Каким-то образом. Я не знаю, как это работает. Он просто лежал на моем столе, когда я вернулся.

Ран облегченно вздохнул.

— Тогда надо было сразу сказать! Я так переживал!

А вдруг он станет тем главой дома, который потерял Чхонъём? А если его осудят за это? Пока Ран ворчал, Юстаф прошептал:

— Тогда вам останется только сбежать со мной.

В ответ на эти слова Ран хихикнула и сказала:

— Вот именно. Тогда давайте просто сбежим вместе.

Она повернулась в его сторону и прижалась ближе. Ей хотелось быть как можно ближе к нему. От Юстафа faintly пахло мылом — видимо, он только что помылся.

Ран пробормотала, словно про себя:

— Дело? Удалось решить?

Юстаф провел рукой по её волосам и тихо ответил:

— Да.

— Как всё прошло?

Он замешкался с ответом. Ему не хотелось рассказывать Ран обо всех жестоких поступках, которые он совершил. Он боялся, что она подумает о нём. Поэтому он осторожно выбирал слова, говоря лишь то, что можно.

— Пока что шамана оставили в живых.

— Шамана...?

— Да. Он признал, что воздействовал на разум вдовствующей императрицы.

— Так оно и было... Я и сама замечала, что с её величеством что-то не так.

— Да. Магия, контролирующая разум, запрещена. А он осмелился на такое...

Юстаф ненадолго замолчал, затем продолжил:

— Смерти ему не избежать. Он предатель, так что о милосердии не может быть и речи.

— Предатель?

— Да. Вы знаете, что до Империи существовало Королевство?

— А, знаю. Траванское Королевство, верно? Я слышала, что до сих пор есть те, кто называет себя его потомками и выступает за независимость от Империи.

Юстаф кивнул в ответ на её слова.

— Да, и на этот раз всё было так же.

Он на мгновение вспомнил полные ненависти слова, которые сам выкрикнул, запятнанный кровью. До Империи даже Рачия был герцогом Королевства. «Ты, кто даже не попытался сражаться за Королевство и просто сдался?» Это было больше трёхсот лет назад. Эти слова не задели его. Скорее, его удивило, что кто-то мог хранить такую ненависть все эти триста лет.

«Да к тому же он ещё и брякнул что-то подозрительное...» Юстаф слегка нахмурился.

— Я тоже отниму у тебя то, что дорого.

Даже будучи схваченным и не имея возможности пошевелиться, шаман всё равно бросал такие слова. Конечно, проклятия побеждённых — дело привычное. Но всё же... «Его голос звучал так, словно он был в этом уверен.»

Мысли Юстафа прервал голос Ран.

— Тогда... Оливия...?

Ран осторожно спросила, и Юстаф, что было для него редкостью, ответил неопределённо:

— Не знаю.

Ран удивлённо округлила глаза, словно кролик, и уставилась на него.

— Она жива?

— Может, стоило убить её?

— Нет, я не об этом...

Юстаф поцеловал её в лоб и сказал:

— Вам больше не о чем беспокоиться.

Он оказал Оливии то же гостеприимство, что приготовил для Ран. Юстаф не хотел рассказывать Ран обо всех деталях, поэтому упомянул лишь то, что не стал её убивать.

— Угу.

Ран кивнула и тихо зевнула. Юстаф приподнялся и сказал:

— Спите.

Прежде чем он успел убрать руку, на которой она лежала, Ран крепко схватила его за руку и сказала:

— А нельзя спать вместе?

До полнолуния осталось совсем немного, а я хочу быть с тобой.

— ...Ран.

Он прошептал её имя, словно стон, и Ран снова протянула:

— Нельзя~?

Юстаф тяжело вздохнул и сказал:

— Я не хочу вредить раненой Ран, на этой качающейся лодке, да ещё и в узкой кровати, до свадьбы.

Ран моргнула.

— Я просто...

— Искушения «просто поспать» мне уже достаточно.

С этими словами он собрался уходить, но Ран издала жалобный звук:

— Юстааф...

Её голос звучал совсем не так, как обычно — капризный, умоляющий, словно у ребёнка. Устоять перед этим было невозможно.

Юстаф сдавленно застонал, замер на месте, затем снова лёг, подставив ей свою руку вместо подушки, и сказал:

— Только пока Ран не уснёт.

— Угу.

Она радостно захихикала и крепко обняла его, а Юстаф сглотнул вздох. Что ещё можно сказать, когда она обнимает его, словно огромную плюшевую игрушку, которую любит больше всего на свете? Тот факт, что Ран хочет спать с ним — что она чувствует себя в полной безопасности рядом с ним — радовал его, но в то же время... «Может, стоит ускорить свадьбу?»

С этой мыслью Юстаф закрыл глаза. Всё равно этой ночью ему не уснуть.