Самолёты, что вылетели из одного и того же аэропорта, достигали своей точки назначения. Каждый из них летел за своим заданным курсом. От чего и сам аэропорт хоть и был, практически полностью, забит воздушным транспортом, но любой самолёт, что достигал точки назначения всегда мог сесть на взлётнопосадочную полосу. Иногда, конечно, случались различные издержки, но это не отменяло факта, что данный процесс работал как часы. Однако, последним 19-ти воздушным судам не удалось достигнуть точки назначения. Их маршрут пролегал через территорию, которая имела степень повышенной опасности. В данном районе, что обозначался квадратом Б-3, велись боевые действия между регулярными армиями трёх держав. Конечно, их поле боя хоть и было расположено у границы обозначенного сектора, но дальность мнимой противовоздушной обороны теоретически охватывала определённую часть сектора.

∆

Самолёт с группой Тихого медленно подлетал к сектору с повышенной степенью опасности. Практически достигнув границы, в один из двигателей самолёта залетел обломок ракеты, который появился практически из ниоткуда. На приборной панели моментально загорелся индикатор, обозначающий потерю одного из двигателей. В кабине пилотов моментально прозвучали крики пилотов.

—  Потеря 3-го двигателя! Туши! — после чего один из пилотов дёрнул на себя специальный механизм, что располагался аккурат под горящим индикатором.

Индикатор потух, а двигать который поддался огню был потушен специальным составом, что располагался прямо над турбиной. И, хотя пожар был потушен, двигатель более не мог функционировать, а огонь повредил закрылки, которые были предназначены для посадки.

— Чёрт, повреждён топливный насос. Так глядишь потеряем и левое крыло. Позови командира отряда, надо уведомить его об экстренной посадке. А я пока свяжусь с остальными из группы Дельта, — сказал пилот напарнику, а сам попытался связаться с группой Дельта по радиосвязи, куда входили ещё девятнадцать самолётов, но никто не отвечал.

— Кто здесь командир отряда? Поднимись в кабину, — сказал пилот, стоя на лестнице, после чего он и Тихий поднялись обратно в кабину.

— Что такое? — спросил Тихий, на лице которого была одета специальная маска чёрного цвета, способная остановить мелкие калибры.

— Мы потеряли 3-й двигатель и скоро 4-й потеряем. До середины сектора дотянем на оставшихся 4-х, а после придётся идти пешком до точки назначения, — сказал пилот после чего одна из многочисленных раций, чьё предназначение было в прослушивании частот, начала передавать разговоры по разным каналам.

— Тащите задницу в аэропорт. Take gasoline… Brin` more ammunition, — частоты быстро переменялись одна за другой по непонятной причине.

После чего по всей кабине начала сходить с ума вся аппаратура, а индикаторы то безукоризненно поднимались бесконечно вверх, то кружились по часовой без остановки. Резко все двигатели отключились, а турбины продолжали работать на высоких оборотах из-за тяжёлых потоков воздуха. Никто не мог понять, что это, то ли это новейшие средства радиоэлектронной борьбы, то ли какая-то магия. Но, вскоре, все сомнения улетучились, как они увидели на севере движущийся циклон невиданной силы и все сделали вывод, что он является причиной всего происходящего. Они быстро приняли решении о подготовке к экстренной посадке. План по использованию оставшихся двигателей чтобы долететь до середины квадрата был с треском разрушен. На смену ему пришёл другой. На силе инерции пролететь всё возможное расстояние после чего посадить самолёт на песчаные дюны и использовать технику, что находилась в грузовом отсеке, для достижения точки назначения.

Тихий резко спустился в грузовой отсек и начал объяснять своим товарищам ситуацию и последующий план действий. В это время пилоты, справляясь со всеми трудностями, умудрились открыть специальный механизм, что располагался у любого самолёта под днищем в самом центре. Представлял он из себя относительно небольшой винт который, используя силу воздуха, питал самые необходимые приборы, не зависящие от какой-либо электроники. Самый необходимый в любой ситуации — индикатор высоты.

— Готов? Знаю, это будет сложно, но держи штурвал настолько ровно, насколько это возможно, — сказал один из пилотов, говоря о ручном использовании штурвалов более не подверженным электрической гидравлике, отчего управлялись они как слоны, запряженные в упряжку.

До экстренной посадки оставались сущие сотни метров, а все уже были готовы к невероятной тряске и огромным перегрузкам. Самолёт планомерно снижал высоту, достигнув днищем песка. Он резко врезался в песчаные дюны. Под огромным слоем песка находилась твёрдая земля отчего корпус самолёта испытывал огромную нагрузку как снаружи, так и внутри. Обшивка была сильно помята, что чуть ли не разваливалась. Вскоре самолёт наконец-то остановился, а гигантский след, что следовал за ним снова начал медленно осыпаться песком. Заметив это, группа моментально отсоединила технику от креплений и начала, сев в технику, покидать грузовой отсек. Менее чем за минуты они, с ужасающим трудом, выбрались наружу, а песок забрал с собой под землю некогда огромный самолёт, чья обшивка окончательно разорвалась, и он наконец развалился. Единственным, что от него осталось, так это его экипаж, что сидел в бронированных автомобиле и транспортёре. Все вышли наружу.

— Сука, ну и аттракцион… Значит так, вот здесь аэропорт имени Кэн аль-Бада. Диктатора, что привел Сирию к нынешнему состоянию. Мы вот здесь, — Тихий указал пальцем 3-й квадратик слева от границы сектора Б-3, — Нам до аэропорта примерно около десяти часов. Если никого не встретим… Топливо должно храниться в БТРе, там дня на 2–3 суммарно. Основной же целью является вот этот городок — Лэстроук. Пригород столицы.

— До него же переть и переть… — пробормотал Пирог себе под нос.

— Где-то здесь, примерно, Дельта исчезла с радаров, — один из пилотов указал на область, что была помечена как место с повышенной степенью угрозы.

— У нас нет времени на поиски пропавших, даже если их около 2-х тысяч. Они отбывают в полночь. До этого момента надо успеть попасть на аэродром, — сказал Тихий, медленно складывая карту, — по машинам.

Группа села в автомобиль, а также БТР и направилась прямым курсом к аэропорту. Более часа они ехали без какой-либо проминки, пока им не повстречались солдаты американской армии. Благо это была лишь пехота со стрелковым оружием и они успешно проскочили их. Но они уже понимали, что с этого момента такие встречи будут регулярными. Им нельзя было сбавлять темп. До аэропорта оставалось примерно 8-мь часов, а до полуночи не более 10-ти. Время было настолько ограниченным, что они просто врывались в мелкие стычки регулярных армий или наёмников, даже если в них участвовала тяжёлая военная техника, и пролетали их с большой скоростью, косвенно влияя на исход этих боёв.

До аэродрома оставалось менее 3-х часов езды, а сумрак постепенно охватывал своими объятиями пустынные виды. Им нельзя было включать фары, поэтому они включили опознавательные огни. Автомобиль ехал впереди, используя ночной спектр, а БТР двигался по следу маленьких сигнальных огней. До конечного пункта назначения оставалось менее 30-ти минут, а до полуночи около полутора часов. Так бы они и ехали вперёд если бы им не повстречался отряд погибших британских военных и горевшей техники. Проверить, что случилось вышли двое — Тихий и Дейт.

— Что за? — спросил Тихий, держа руку одного из британцев.

— Хей, на это надо взглянуть. — сказала Дейт, светя куда-то ручным фонариком.

Тихий подошёл к подсвеченному месту и, сев на корточки, начал внимательно разглядывать подсвеченную область. Там лежала рука, кожа которой было покрыта волдырями от ожогов, а с ладони виднелась частично отслоённая кожа, что застыла из-за холодной температуры. Было лишь одно единственное место, что осталось целым. Область между средним пальцем и мизинцем, вернее, что от всего этого осталось. Там виднелся красный лепесток, что буквально сросся с кожей и излучал небольшое свечение алого цвета. Тихий вытащил из ножен нечто между балисонгом и трёхклинковым ножом и решил вырезать лепесток. Однако, нож едва ли разрезал кожу, он буквально раздвигал её, будто бы рука пролежала тут столетия и уже успела разложиться. Он спокойно подцепил лепесток ножом и вытащил его из руки, после чего тот моментально завял, перестав излучать какое-либо свечение.

— «Чё за нах?» Так-так, что это у нас тут? — Тихий поднял голову и увидел лист металла, что нещадно распадался под натиском алого оттенка, — об этом никому ни слова, ясно?

— Хорошо. «Что же происходит»… — подумала Дейт и вернулась в машину.

Они, забыв об инциденте, быстро добрались до аэропорта, где их встретил командир группы Дельта, что добрался сюда раньше всех остальных. Он им сообщил, что все остальные мертвы — погибли в бою с армейцами. Вскоре, из громкоговорителей донёсся голос, который говорил о полутора часовом отдыхе и моментальном отправлении после него. Группе Тихого удалось поспать около 30-ти минут чтобы они, хоть и не полностью, но восстановились.

Вскоре, по истечению обозначенного времени, вся группировка была готова к отправлению на штурм города. Правда, из 10-ти тысяч остались в живых лишь около семи. Остальные либо погибли, либо пропали без вести. Они погрузились в огромную колонну, которую прикрывала как авиация, так и тяжелая техника.

По пути к месту назначения им пришлось столкнуться в боях с регулярными армиями трёх держав, а также стать свидетелями массовых скоплений трупов с бронетехникой. Проезжая очередное такое пастбище они встретились лицом к лицу американской армией. Им пришлось быстро рассредоточиться и вступить в ожесточённую схватку. Авиация не задолго до этого моментально вступила в бой, посеяв минутную, но всё же, панику среди солдат противника, после чего вступила в бой с авиацией противника. Из бронемашин по обе стороны конфликта были выстроены импровизированные баррикады и укрытия. Начался стрелковый бой.

— Торт, садись за пулемёт, прикрой остальных! Пирог и Столб, за мной! Дейт бери пакеты, зайди им в спину! — отдавал приказы Тихий, вступая в боевую схватку вместе с остальными группами.

Дорога, что стала камнем преткновения, ныне была разделена на две части баррикадами из бронемашин обоих сторон. Тьма, что сначала окутывала её была развеяна светом фар, взрывов и трассеров, что беспрерывно летели в обе стороны противника.

В каждую из сторон пытались скрытно проникнуть диверсанты, а авиация то и дело помогала каждой из сторон, то воевала между собой. Горящие обломки корпусов падали на землю, а кровь лилась рекой. Никто не вглядывался, но внутри трещин асфальта виднелись линии алого цвета, что впитывали кровь, транспортируя её куда-то.

Вскоре, в тылу американской стороны произошёл взрыв невиданной силы, что осветил поле боя и унёс с собою не мало жизней. Это Дейт, несмотря на ранение, умудрилась прикрепить С-4 к грузовику, что перевозил топливо для бронетехники. Воспользовавшись суматохой, ей удалось благополучно вернутся к своим, где ей незамедлительно была оказана первая медицинская помощь.

Бой продолжался около полутора часа. За это время дорога усеялась трупами, а вокруг горело множество техники. Пока первая сторона полностью потерпела крах, вторая отделалась лишь потерей трети своего личного состава. Однако, она потеряла огромное количество авиационной техники, что означало неминуемую смерть при ещё одном подобном боестолкновении на открытом пространстве. Хоть с американской стороны до сих пор доносились звуки взрыва очередного боекомплекта, они не могли заглушить стоны раненых, которые получили ранения различной степени. Тем, кто уже перешёл линию границы подступа к смерти, виднелись повсюду красные цветы, что распускали алые лепестки. Никто не хотел, чтобы они мучились поэтому их убивали выстрелом в голову. Потратив более 2-х часов на лечение раненых и сжигание тех, кто принял объятия смерти, они вновь отправились в путь, где спустя полтора часа въехали за пределы границы города.