“Ооо”.

Как только я вошла в банкетный зал, мои глаза расширились, и я не смогла скрыть своего удивления. Это было поистине потрясающее великолепие. Он оказался намного красивее и больше, чем я думала.

“Это действительно круто...”

Эван что-то тихо пробормотал, пока я отвлеклась, оглядываясь по сторонам.

«Ее взгляд дольше всего задержался на люстрах в 4-м ряду и 2-й колонне, затем на скульптурах Олинафа, а потом на витражах на потолке».

«А? Что?..»

«Нет. Я заранее продумывал дизайн интерьера резиденции герцога на следующий сезон».

Дав краткий ответ, Эван добродушно улыбнулся мне и продолжил.

— Лария, скоро начнётся первая песня, так что не станцуешь ли ты со мной первый танец?

— Что с тобой не так? Первый танец принято танцевать в паре.

Я посмотрела на Эвана и расхохоталась.

— Это моя просьба о первом танце, и она важна для незамужних дочерей дворян, чьи сердца дрожат, как тростинки. Что с тобой не так?

Сказав это, я снова огляделась и улыбнулась.

«И всё же здесь так чудесно… Мой первый танец всегда был с тобой, хотя я думаю, что он будет немного более захватывающим, чем обычно».

Однако ответил мне не Эван. К нам внезапно подошла Элани.

«Конечно, банкетный зал Императорского дворца довольно красив. Спасибо за вашу похвалу, Лария».

— О, приветствую звезду Империи, принцессу Элани.

Я быстро поклонилась, и Элани махнула рукой.

«Что это за строгий этикет между нами?»

Я поклонилась ещё вежливее.

«Что между нами…»

В конце концов, она была той женщиной, которая всё равно вышла бы замуж за моего мужа! Это правда, что мы были связаны во многих отношениях, хотя я не хотела сближаться с ней больше, чем это было необходимо.

«Я открою тебе секрет, Лария».

Элани прошептала мне на ухо, возможно, по моему выражению лица она поняла, что мне есть что сказать.

«Об этом мало кто знает, но на самом деле древние феи вдыхают жизнь в банкетный зал Императорского дворца».

Элани дружелюбно говорила со мной, приводя в порядок мою одежду.

«Чтобы усилить все виды эмоций. Банкет — это мероприятие, на котором с молодыми людьми чаще всего случаются несчастные случаи».

«Тогда разве это не должно быть усилено?..»

«Что ж, феи — это племя, которое считает, что на успешном банкете должно быть много историй».

Посмотрев на меня, она соблазнительно улыбнулась. Элани была безумно красива на этом банкете, и её великолепная внешность, которую она обычно не скрывала, сияла ещё ярче.

“Так что будь осторожна, Лария. Чем дольше продолжается императорский банкет, тем больше людей сходят с ума. Вот почему мы не принимаем несовершеннолетних”.

Резко вмешался Эван.

“С какой целью мы рассказываем правду, которую знают лишь несколько человек?”

Он говорил слишком резким тоном. Конечно, Элани даже не взглянула на него.

“Я хочу построить отношения, вот и все. Хотя Лария добра, мне трудно сблизиться с ней».

«Ха-ха…»

Я неловко засмеялась.

Пока я думала, как бы закончить разговор, Элани продолжила:

«Ты не должна забывать, что эмоции будут нарастать всё сильнее и сильнее. Иначе с тобой случится несчастный случай. Ты должна быть такой же разумной, как я, и всегда помнить об этом».

Она подошла ко мне и улыбнулась.

«Итак, под первую песню вы должны танцевать со своим мужем, но под вторую песню, если вы разделите со мной угощение, я расскажу вам больше о феях…»

«Извините».

Эван сердито вмешался.

«Не могли бы вы перестать разговаривать с моей женой?»

«Это немного грубо».

Элани фыркнула и скрестила руки на груди.

— Я пытаюсь тебя соблазнить?

— Прости.

Я снова вежливо поклонился Элани.

— Я плохо себя чувствую, поэтому не знаю, что будет после первой песни. Пожалуйста, прости меня за то, что я не могу пообещать тебе следующую песню, потому что я не знаю, когда вернусь.

— Да, конечно!

Я подумал, что её легко обмануть, — с ухмылкой произнесла Элани.

«Тогда я вернусь после первой песни».

Почему она была такой одержимой?

На мгновение я задумалась, не была ли Элани так же одержима Сеймуром. Эван прошептал, крепче сжимая мою руку, пока я смотрела на удаляющуюся Элани.

«Принцесса Элани немного странная. Мне не по себе».

«…».

Одно было ясно. Элани и Эван уже сказали, что они не очень-то нравятся друг другу. Как бы то ни было, заиграла первая песня, и я начала танцевать с Эваном.

«О боже мой».

Мой танец был несколько механическим, но атмосфера была действительно хорошей.

«Украшения на потолке такие красивые, что кажется, будто Млечный Путь расстилается. Ты разве не видел?»

«…».

«Музыка звучит так хорошо, что, когда я танцую, мне кажется, что я и есть главный герой. Вы разве не слышали об этом?»

Именно по этой причине леди Оливия ранее хвасталась перед своим юным племянником, внучатым племянником и внучатой племянницей.

Это было чудесное место, словно сошедшее со страниц сказки, словно созданное феями. Вдалеке Элани танцевала свой первый танец с Сеймуром. Принцесса приглашает барона из простолюдинов на свой первый танец. Это была бы самая прекрасная история.

«Кажется, у них всё хорошо. В конце концов, даже если я немного вмешался, отношения, которые будут в оригинальной истории, похоже, в итоге сложились».

Если говорить проще, мы с Эваном оба были второстепенными персонажами. Однако, когда мы танцевали вместе в таком красивом месте, мне казалось, что мы главные герои романтического фильма.

«Эван, почему ты так медленно танцуешь?»

«Я боюсь, что у тебя заболит лодыжка».

«Со мной всё в порядке».

«Нет, ты двигаешься немного медленнее, чем обычно. Примерно на два процента?»

Должно быть, это было очень незаметно, и я даже не обратил на это внимания. Даже врач сказал, что я не буду испытывать дискомфорт при обычном движении. Кроме того, мне не было неприятно, что он считает меня машиной, хотя это было немного странно.

«Такая красивая… Думаю, я понимаю, почему банкет в Императорском дворце так знаменит».

Было бы жаль, если бы я даже не побывала в банкетном зале Императорского дворца и сбежала первой.

«А отец разве не танцует?»

«Да».

— сказал Эван, слегка бросив взгляд на стол, за которым сидел герцог Икард.

— Я слышал, что он никогда не танцует после смерти матери.

— Ах…

Он пил с высокопоставленными дворянами средних лет.

— А? Он пьёт? Он не очень хорошо пьёт…

Конечно, всё было спокойно, хотя герцог Орландо, которого мне пришлось увидеть на таком мероприятии, тоже был там.

«…Текущая ситуация такова, что герцог Икард определённо победил герцога Орландо. Поскольку Эван занялся политикой после достижения совершеннолетия, самой влиятельной дворянской семьёй стало герцогство Икард».

На вершине, конечно же, был император.

Император с довольным видом наливал вино герцогу Икарду.

«Что ж, думаю, им придётся выпить вместе, чтобы уладить неловкую ситуацию, которая возникла у них с рудником в прошлый раз».

Несмотря на это, когда герцог Икард пил, он, казалось, действительно хотел хорошо выглядеть в глазах императорской семьи.

«Но… потому что он знает, что я скоро умру». Если он хочет свести Элани и Эвана, ему нужно с этого момента хорошо выглядеть».

Несмотря на то, что я всё знала, это было немного горько-сладко.

После танца Эван сказал, что принесёт мне стакан воды, усадил меня на стул и исчез в толпе.

Я думала об этом, наблюдая за Дюком Икардом, сидящим за столом.

«Если бы я был герцогом Орландо, я бы попытался наладить отношения с императором, сказав, что смерть члена благородной семьи неизбежна».

Возможно, именно герцог Орландо способствовал разработке шахт на земле, где находилась гробница Матильды.

«Может быть, он хочет использовать этот банкет как возможность…»

Я продолжил свои мысли, а затем сознательно остановился.

«…Какое отношение это имеет ко мне сейчас?»

Я скоро сбегу, так что не стоит об этом беспокоиться, хотя он уже готовился к моей смерти и даже выпил с императором.

«Я просто буду тихо наблюдать… какое-то время».

Пока я ждала, когда Эван сходил за водой, я кое-кого увидела и прищурилась.

«О, подожди минутку. Почему ты такая, если ты всего лишь служанка?»

Злобного вида молодой человек преследовал служанку, которая несла еду. Это был сын виконта Герди, на которого я злился с тех пор, как в свитке появилась фантазия о волшебной башне.

«Ты игнорируешь меня, потому что у меня низкий титул? Герцог Орландо присматривал за мной. Разве ты не видишь, что я здесь?»

Я действительно думал, что мне повезло. Если бы один был плохим, а другой хорошим, мне было бы немного неловко его задирать, но, поскольку я во многом был плохим парнем, я совсем не чувствовал себя виноватым. Даже со стороны герцога Орландо, как могла возникнуть такая фантастическая гармония?

«Хорошо, что мне было скучно, потому что мне не с кем было бы пофлиртовать на таком большом и чудесном банкете».

Разве не было моим особым умением посылать кого-то, не раскрывая своего существования?

Тем не менее, я подумала, что немного переборщила, когда смутила его на вечеринке в честь основания компании шесть лет назад. Если бы я знала о его прошлом, я бы никогда не закончила бы на этом, просто заставив его извиниться на коленях?

«Мисс Лария».

В тот момент ко мне подошёл человек, опередивший Эвана.

«Я здесь, чтобы поздороваться».

Это был Сеймур, который хорошо смотрелся в белоснежной одежде. Как и следовало ожидать от главного героя-мужчины, он совсем не выглядел простолюдином. У него была очень чистая и благородная внешность.

«А».

Почти впервые я была невероятно довольна им.

«Сэр Сеймур, вы пришли точно вовремя».

У меня ещё не было близких друзей в высшем обществе.

— Я хочу попросить вас об одолжении, и надеюсь, что вы меня выслушаете, ведь мы с вами уже давно партнёры.

— О, да. Если это просьба мисс Ларии, то, конечно, я должен это сделать.

Сеймур был единственным человеком, к которому я могла обратиться в этом банкетном зале.

— Чем я могу вам помочь?

— Позовите вон ту служанку. Она выглядит немного неловко, потому что к ней прилипла какая-то нищенская вещь».

«Да? Ну, это несложно».

«И ещё кое-что».

«Да. Говори что угодно».

Я сказал с улыбкой.

«Второй танец».

В любом случае, по правилам нельзя было танцевать второй танец с тем, с кем был первый танец. Мне изначально сказали, что я не должна перенапрягаться из-за травмы лодыжки, поэтому я просто сказала, что сделаю перерыв.

«Пожалуйста, пригласите меня на второй танец».