Второй танец был довольно коротким. Однако за это время я успела проинструктировать Сеймура по всем пунктам.

«Тогда я сделаю всё, о чём вы просили, и сообщу о результатах».

Сеймур сказал, что собирается прекратить это.

«Когда будет подходящее время?»

Даже если бы дело дошло до второго танца, Эвану, похоже, очень не понравилось бы, если бы он увидел, что я снова долго разговариваю с Сеймуром. Когда Эван окончательно сошёл с ума…

«Когда выйдет [«Марш Моники»], наверняка поднимется шумиха».

Поприветствуйте друг друга после танца.

«Тогда увидимся на втором балконе с восточной стороны».

«Да».

Как только мы потанцевали и разошлись, Сеймур начал общаться с людьми.

Он был бароном из простолюдинов, поэтому до сих пор все его игнорировали. Однако, поскольку его первой партнершей по танцам была принцесса Элани, а второй - я, он внезапно начал привлекать к себе внимание.

Теперь я была супругой молодого герцога Икарда, представителя самой могущественной из благородных семей, и все уже знали, что герцог заботится обо мне. Кроме того, я еще не была активна в столичных кругах.

Поэтому, должно быть, все были удивлены, что я танцевал вторым с Сеймором, магнатом, который мог бы оказать большое влияние, если бы когда-нибудь приехал в столицу.

«Барон Литшуа, да?»

Эван, который танцевал второй раз с леди Оливией, тоже не скрыл лёгкого удивления.

«У тебя болит лодыжка, так зачем же ты танцевал второй раз?»

«Барон Литшуа изначально был известен на юго-западе». Он из тех, с кем все хотят поговорить».

Я говорила чуть громче, чем обычно, помня о людях вокруг.

«Он дал мне много советов о том, куда инвестировать. Слушая барона Литшуа, я тоже заработала много денег».

Те, у кого были хорошие связи, знали, сколько денег зарабатывал Сеймур. В отличие от меня, закутанной в вуаль, Сеймур преуспел во всех видах бизнеса и инвестиций под своим именем.

Я определённо видела, как люди один за другим стекались к Сеймуру. Теперь то, что я сказала Эвану, раздули бы в мгновение ока.

«Лария».

Эван рассмеялся, как будто это было смешно.

«Тебе следовало бы сказать мне, если ты хотела получить совет о том, куда инвестировать».

«Ну, я не хотела получать так много. Мне не нужны деньги».

Хотя я просто смущенно рассмеялась, чтобы замять этот вопрос, Эван, казалось, хотел сказать что-то еще, но отвернулся, поняв, что я не хочу больше говорить на эту тему.

“ Твоя лодыжка...

"да?"

“Ты танцевала два раза подряд, но что с твоими лодыжками?”

“Я в порядке. Песня тоже была короткой”.

Больше разговоров не было.

Я ответила Эвану, что все в порядке, но у меня немного побаливает лодыжка. Я также подумала, что танцевать два раза подряд - это уже перебор, поэтому решила больше не танцевать. В конце концов, я сидела неподвижно и следила глазами за шагами Сеймура.

Наконец лорд Герди подошел к Сеймуру. Как я и сказал, он широко улыбнулся лорду Герди и заговорил с ним первым.

“...Лария”.

Когда я смотрела сцену, в которой я давала прямые указания, Эван окликнул меня по имени.

«Да? Зачем?»

Наблюдая за лордом Герди, сидящим рядом с Сеймуром, я спросила Эвана, не поворачивая головы. Однако какое-то время он не отвечал.

Заметив это, я медленно повернула голову и посмотрела на него.

«Разве ты не звал меня?..»

«Да. Я звал».

Эван спокойно посмотрел на меня красными глазами. Его лицо слегка напряглось.

«На что ты смотришь?»

«…А?»

Я заметил, что в голосе Эвана уже звучало лёгкое недовольство. Если бы я ответил «А, нет» или «Ни на что», это не дало бы ему желаемого. Конечно, я знал, что имя Сеймура здесь упоминать не стоит.

«А…» Этот человек, лорд Герди».

Эван был ошеломлён моими словами.

«Он был в том видении, которое показала мне книга со свитками».

Когда я спокойно заговорил, Эван ответил с ухмылкой.

«Эта книга даёт тебе болезнь и лекарство. Почему она показала тебе те глупые дни?»

«Что такое лекарство?»

«…».

На мой вопрос он не ответил, но его шея внезапно покраснела.

«И, глупая».

Я сказала, взяв его за руку.

«Как ты можешь так говорить? Там есть плохой парень, которого действительно нужно побить. Правда…»

Хотя я не собиралась этого говорить, мои чувства внезапно обострились.

«…я действительно не хочу оставлять его одного». Я не могу простить никого, кто хоть немного причинил тебе боль».

«Лария».

«Это было великодушно с моей стороны, что я вырубил его всего на три недели. Он играл с сердцами людей».

Только после того, как это полилось потоком, я понял, что немного раздражён. Нет, до этого момента всё было в порядке, но мне казалось, что я говорю слишком энергично.

— Об этом мало кто знает, но на самом деле древние феи вдыхают жизнь в банкетный зал Императорского дворца.

— Так что будь осторожна, Лария. Чем дольше длится императорский банкет, тем больше людей сходит с ума.

Вспомнив слова Элани, я поспешно закрыла рот, но выражение лица Эвана уже слегка ожесточилось.

— Я и сам забыл, почему тебя это так волнует?

Он отпустил мою руку, которой обнимал его, и медленно положил её мне на плечо. Его тело было таким горячим, что я на мгновение вздрогнула. Внезапно я подумала, не действует ли на него дыхание феи. Значит ли это, что ему действительно было всё равно на этого ублюдка?..

— Мне даже этот парень неинтересен.

— Ну, может, это и так, но всё же…

— Так что?..

Он медленно потянул меня за руку и закончил фразу:

«…я не хочу, чтобы ты видела других мужчин».

Мы сидели рядом, хотя расстояние между нами в одно мгновение сократилось.

«Если бы я не был главным мужчиной в твоей жизни. Когда ты рядом со мной, я вижу, как твой взгляд устремляется куда-то ещё, и я…»

Я мгновенно напряглась от ощущения присутствия Эвана.

«…Я не хочу быть хорошим ребёнком».

Эван и «хороший ребёнок» — это были несовместимые слова. Я заметила, что он что-то скрывает от меня, надев маску подобающей доброты и благочестия. Зная это, я уже собиралась ответить, что он не был хорошим ребёнком.

Он внезапно отпустил мою руку и коснулся своего лица.

«Если ты ударишь меня по щеке, как здесь, об этом узнает вся столица».

— Что?

— Проклятое дыхание феи… Лария.

Он вздохнул и продолжил:

— Ты не могла бы шлёпнуть меня по щеке?

Он что, серьёзно? Я ответила, хорошенько подумав:

— Может, и шлёпну? Если тебя всё равно нужно ударить… Если я ударю, будет не так больно, как если бы ты ударил сам.

Когда я размышляла, какую щёку отвесить, вдалеке послышался холодный голос Элани.

«Я действительно не могу не назвать тебя глупой».

Внезапно воцарилась тишина, словно кто-то вылил на всех ушат холодной воды, и все взгляды устремились в одну сторону банкетного зала.

«Есть ли смысл издеваться над дамой, которая вдвое младше тебя?»

«Этот ребёнок нагло пролил апельсиновый сок мне на ботинок». Зачем вмешиваться третьей стороне?»

«Нет, разве это не ошибка, которую может совершить каждый? Она должна была извиниться. Ты собираешься вот так лить слёзы?»

«Принцесса выбыла».

Элани и леди Оливия смотрели друг на друга, сверкая глазами.

«Ты затаила обиду во время маскарада, потому что у меня было чувство юмора, которое идеально подходило герцогу Икарду».

«Что?» Серьезно, я пытался проявить снисхождение к тебе как к пожилой женщине! Я должен был догадаться, что ты играешь с черной магией…!

«Не дискриминируй пожилых людей. Почему ты так на меня смотришь?»

Ссора между ними становилась все более напряженной.

«Ты не должна забывать, что эмоции будут нарастать все сильнее и сильнее. Иначе с тобой случится несчастный случай». Ты должна быть такой же разумной, как и я, и всегда помнить об этом».

Хотя Элани и была достаточно разумной, чтобы помнить об этом, её гнев по отношению к леди Оливии казался неизбежным. Изначально отношения между ними начали портиться ещё на маскараде, но на императорском банкете произошёл решающий поворот.

«Боже! Посмотрите, как эта юная особа смотрит на пожилую! В моё время вы безоговорочно извинялись перед старшими!»

“Это забавно. Вы говорили мне не допускать дискриминации пожилых людей! Но, ладно, я приношу свои искренние извинения”.

"Хм? Я не буду принимать все это сразу, но попробуйте”.

“В следующей жизни. Я никогда в жизни этого не сделаю!”

По мере того, как борьба между ними становилась все более ожесточенной, я думал, что они вцепятся друг другу в волосы, потому что оба они не могли превосходить друг друга в силе.

— Эван, разве мы не должны это остановить?

Мало того, никто не осмеливался помешать им драться. Император был так пьян, что не мог себя контролировать, а принц Рональд был побеждён Элани после нескольких слов.

«Отец должен выйти вперёд, а не я… О боже».

Эван застонал и встал со своего места. Герцог Икард больше не сидел за столом высокопоставленных дворян среднего возраста.

«Я должен идти. Лария, не ходи».

Я и не собиралась идти.

«Будет больно, если ты хоть немного ударишься об их неуклюжую руку».

Ну, если бы я немного ударилась, это не означало бы, что будет больно…

Даже если бы появился Эван, остановить бой было бы непросто. Всё закончилось, когда леди Оливия упала в обморок. Конечно, она упала не из-за удара или повышения давления, а потому что споткнулась на высоких каблуках, пытаясь схватить Элани за волосы.

Если бы ей удалось схватить её за волосы, леди Оливия не смогла бы избежать наказания за то, что подвергла опасности императорскую семью.

«Если Эван и Элани поженятся, их отношения станут ещё хуже…»

Подумав об этом, я тихо встал и направился ко второму балкону с восточной стороны.