Глава 88

Если это была ее мать, то она была тем человеком, который умер на отдаленном острове после того, как был свергнут. Конечно, если это была вещь умершего, это должно было оставаться тайной. Если Элани узнает, что она забрала посмертные вещи своей биологической матери, император воздаст ей должное.

“Рональд подумал, что это дорого, поэтому украл его и выставил на аукцион”.

“Понятно...”

История императорской семьи сама по себе была похожа на драму.

Изначально у императора и императрицы была красивая и умная дочь Элани. Шли дни, и император разными способами начал разрушать изнутри императрицу. В какой-то момент во дворец внезапно вошла женщина, держа за руку мальчика, и сказала: «Этот ребёнок на самом деле ваш».

Оказалось, что мальчик, который был на год младше Элани, Рональд, был незаконнорождённым сыном императора. Когда императрица узнала об этом, она вскочила и сказала, что никогда не простит его незаконнорождённого ребёнка.

Конечно, император бесстыдно превратил императрицу в измученную и безжалостную женщину. Императрица сказала: «Я ненавижу видеть лицо этого человека, я бы предпочла жить одна, но единственный способ жить одной — это если этот человек умрёт».

Однажды она все-таки задушила императора.

Таким образом, императрица была низложена под предлогом попытки покушения на императора. Вскоре после своего низложения она скончалась.

После этого мать Рональда немедленно заняла пост императрицы, хотя в то время она страдала от плохого самочувствия.

Рональд был признан принцем, но в любом случае его линия наследования была передана безжалостной Элани. Однако теперь, когда император был так здоров и очень молод, Элани могла взойти на трон в очень отдалённом будущем.

Тем не менее, её всегда называли «будущим императорской семьи», она была умной и умела вести дела, поэтому император всегда благоволил ей.

— Секрет… ты ведь его защитишь, верно?

— Да.

Я слегка кивнула. Мне тоже было немного жаль.

«Если бы я знал, что такая ситуация возможна, я бы не стал без зазрения совести повышать цену в шесть раз».

…Я должен был остановиться на пяти с половиной.

«Тогда в следующий раз, когда я увижу вас, я принесу музыкальную шкатулку. Я не принёс её сегодня».

«Да, всё в порядке. Вы случайно не собираетесь на маскарад?»

«Да, я планирую пойти».

— Тогда ты доставишь его мне?

— с отчаянием спросила Элани.

— Потому что Его Величество всегда следит за каждым моим шагом.

— Да, тогда я тайно доставлю его тебе.

— Да, моя маска будет в виде белой бабочки.

Когда я вежливо ответил, что доставлю его, Элани вздохнула с облегчением.

— Я очень рада.

— Да?

“Потому что я случайно встретил тебя в Авонитаре. Если бы у нас тогда еще не было отношений, я бы гораздо больше нервничал, когда просил об этом”.

”Да..."

“Мы предназначены друг другу судьбой”.

“Ну, это—”

“Вам следует заплатить за это заранее. Я отдам вам это прямо сейчас наличными”.

“Похоже, это судьбоносная встреча. Я надеюсь на ваше любезное сотрудничество”.

— Верно?

Элейни даже продемонстрировала мне своё волнение, сразу же написав чек. Я принял чек и на мгновение задумался. Что ж, если она ни на что не смотрит и сразу же отдаёт деньги, что бы она получила…?

— Поверь мне. Я возьму на себя ответственность за доставку.

Моя страсть, мотивация и преданность доставке?

— Когда я вижу, как ты придумываешь оправдания для ожерелий, мне становится спокойнее. В отличие от того, как ты выглядишь, когда тебя режут, внутри ты острый».

Теперь моё дело было сделано.

«Спасибо. Что ж, я собираюсь…»

Я собиралась приподнять бёдра, потому что хотела быстро встать.

«Лария».

«Да».

«Я свободен, так что можем ещё немного поговорить?»

…Я сошла с ума? Как бы мне ни было скучно, я не собиралась болтать с будущей женой своего мужа.

«Простите, принцесса. Я плохо говорю, так что не буду вам хорошим собеседником».

«Что? Тогда, может, сыграем в шахматы? Если вы не хотите разговаривать».

В этот момент я была готова безоговорочно отказаться.

«Давайте поспорим». — Два золотых, как насчёт этого?

— Я сделаю это.

И вот перед нами была разложена шахматная доска.

— Лария… Я не знаю, что и думать.

Стоя перед шахматной доской, Элани передвинула свою пешку и слегка вздохнула.

— Я слышала, что граф Ростри был тем ещё повесой.

Ну и что? Почему мы вдруг заговорили о моём отце?..

«Да… Верно».

«Ну, я просто… Я просто хотел сказать, что между этим фактом и тем, что произошло, есть определённая связь».

Ответить было очень сложно. Если бы я согласился, то оскорбил бы Императора. Однако я, кажется, понимал, о чём говорит Элани.

«Ах, вот почему…»

Внезапно я вспомнил случай, произошедший на фестивале шесть лет назад.

«Он мне нравится больше…чем мой сумасшедший отец. Я совсем так не думала. Я серьёзно».

Когда я это сказала, я вспомнила, что Элани посмотрела на меня со странным выражением лица.

«Говорят, что когда герцогиня умирает, кабинет герцога Икарда остаётся освещённым всю ночь, несмотря ни на что. Это известная история в Империи».

Когда я двигала рыцаря, она произнесла это с довольно грустным выражением лица.

— Хоть он и может быть немного грубым с другими, я бы хотел, чтобы у меня был такой же чистый сердцем отец.

— Ну… Эван так не думает.

Я посмотрел на шахматную доску и задумчиво ответил.

— Но, думаю, я понимаю, о чём ты говоришь.

Итак, это было лицо человека, у которого был непослушный отец. Император был типичным глупцом, который любил алкоголь и женщин и устраивал несчастные случаи. Ну, то, что он управляет страной, — это прекрасно, но я никогда не представляла его в роли монарха.

Ему нравились люди, которые заискивали перед ним на пирушках, и его проблемы с женщинами постоянно усугублялись. Другими словами, для герцога Икарда, который не был силён в выпивке, было огромным достижением оказаться на своём нынешнем посту. Во многих отношениях император был неприятным человеком.

Даже если взять, к примеру, ситуацию с Элани…

[«Неприятно, когда тебя просят разрабатывать шахту, которая может принести прибыль, а может и не принести».]

К этому моменту герцог Икард, должно быть, уже испытывает нежелательное давление со стороны императора.

Что касается герцога Икарда, то, когда дело касалось Матильды, он не отступал и продолжал отказываться…

Чем дольше он будет демонстрировать свою неприязнь, тем больше будет расти расстояние между ним и императором. В конце концов, император был человеком, который помнил обиды, поэтому, как только он начал отдаляться от него, он начал тайно издеваться над герцогом Икардом. Не зря Элани тайно искала вещи своей матери.

«Я имею в виду… Что мне за дело до того, кто меня убьёт? Я не человек с двумя жизнями».

Я играл в шахматы с Элани и спокойно размышлял.

«Тем не менее, раз уж я завладел этим телом, то ничего страшного, что я сказал, что жил дважды».

Почти вся моя душа, казалось, была сосредоточена на аудиенции между герцогом Икардом и императором.

«Итак, я… Ах, это немного неловко, но я подумал, что тебе это может подойти…»

Элани, казалось, хотела сказать что-то ещё, но замолчала, когда я сухо ответил. Несмотря на то, что я играл в шахматы, думая о других, мне было трудно сосредоточиться на разговоре.

«Высока вероятность, что это всплывёт через два месяца, но это не имеет ко мне никакого отношения».

Мои мысли были заняты другим.

«Хотя это будет через два месяца».

Как только я подумал о Дюке Икарде, я понял, что всё это время беспокоился о нём.

‘Он тот, кто скоро убьет меня! О чем ты беспокоишься?.."

Я сжала юбку в кулаке.

"На самом деле, я много чего получила..."

После того, как мои рассуждения мгновенно закончились, я начала кашлять.

“Кхе!”

“...Лария?”

“Кхе—кхе, кхе-кхе!”

“Лария!”

Элани, которая видела, как я задыхаюсь в Авонитаре, испугалась и схватила меня за плечо.

«Поторопись, вызови королевского врача…»

«Нет».

Я быстро схватил Элани за руку и сказал:

«Это не срочно, но мне нужно к врачу. Мой врач знает лучше».

«Вот как? Тогда быстро вызови карету…»

«Но я приехал с отцом…» — Кашель, кашель, кашель!

— Отец? Герцог Икард?

— Не думаю, что это срочно… Кашель! Прежде всего, отец должен как можно скорее вернуться в резиденцию герцога вместе со мной. Кашель!

— Я поняла! Не умирай, Лария…!

Элани в отчаянии позвала свою служанку.