Фестиваль культуры закончился, и то напряжённо-возбуждённое настроение, что царило в классе, давно улетучилось. Старшеклассники тоже уже успели успокоиться и снова привыкнуть к своей обычной школьной жизни. И всё же одна ученица, сидевшая сзади у прохода, вернулась к привычному состоянию слишком уж сильно — Итиносэ Мина, тихая маленькая девочка, которая больше всего на свете любила читать.

— …

Шла перемена, Мина достала учебники к следующему уроку и заодно роман. Раскрыла его и погрузилась в строки. Когда она сосредотачивалась, внешние шумы и голоса обычно растворялись сами собой, и она проваливалась в мир истории… По крайней мере, так должно было быть.

— …

Но сосредоточиться у неё не получалось совсем. То, что раньше выходило у неё лучше всего на свете, теперь почему-то не работало. И всё же она догадывалась, в чём причина. По диагонали впереди слева сидела девушка с каштановым каре — Шираи Нонока. Она была не так замкнута, как Мина, но очень спокойная, мягкая и добрая ко всем. Читать она тоже любила, только предпочитала сёдзё-мангу романам, так что выбор у неё был куда шире.

А на противоположной стороне сидела девушка с короткими чёрными волосами — Окамото Аои. Она, как и Мина, была из тех, кто по-настоящему доверяет только одному-единственному парню. Читала она тоже много, но и у неё интересы тяготели к сёдзё-манге. Зато именно с этими двумя Мина могла говорить о любимых книгах и дорогих сердцу персонажах.

А теперь обе они держались особняком, сидели у своих парт, опустив головы. В начале второго триместра они, наоборот, слишком настойчиво таскались за Миной, постоянно собирались у её парты и не давали ей спокойно почитать в одиночестве. Мина тогда и не понимала, почему они себя так ведут. Ирония в том, что сейчас она, наоборот, должна была бы радоваться — наконец-то можно снова читать в тишине… И всё же радости это не приносило.

— …

Она не могла не думать о том, что с ними происходит. Они не просто выглядели неважно — они казались подавленными и печальными, плечи у них были опущены. В начале второго триместра Мина вообще не интересовалась чужими делами. Так когда же всё успело так измениться? Потому что она начала общаться с другими. Дни, которые раньше были ничем не примечательны, теперь стали для неё чем-то необычным. И это чувство было похоже на уже знакомое.

…Садзё-кун.

Так звали единственного мальчика, которому Мина по-настоящему доверяла — Садзё Ватару. Во время подработки на летних каникулах он много ей помогал, и они постоянно разговаривали. Их отношения старшего и младшей коллеги закончились, когда он ушёл, но как одноклассники они продолжили общаться. Сама Мина на подработке осталась, познакомилась с новыми людьми — и на чтение у неё стало уходить всё больше времени. На одну книгу теперь требовалось куда больше дней, список непрочитанного только рос. Конечно, она иногда сожалела об этом, но в то же время спрашивала себя: хотела бы она вернуться к той жизни, какая была раньше? И ответ был очевиден.

Ни за что.

Нужна была всего лишь капля мужества. Один-единственный шаг вперёд — и Мина изменилась так сильно. Она поняла, что все те ничем не примечательные дни теперь твёрдо отпечатались у неё в памяти. Даже воспоминания о фестивале культуры, которые когда-то наверняка остались бы тёмным комом, теперь были дорогими ей переживаниями. Она узнала, как важно встать на собственные ноги и изменить себя. Потому что именно это помогает сердцу вырасти. Та самая «юность», которой она прежде не понимала, оказалась чем-то удивительно сладким и манящим.

И это… то же самое…

Пройдя через разные вещи, Мина довольно быстро поняла, что сейчас происходит. Потому что Шираи Нонока и Окамото Аои уже стали для неё важными людьми. Это были не чужие люди, которых можно просто проигнорировать и жить дальше. И… была ещё одна.

— Мина-тян?..

— !

Третья девушка из этой маленькой компании сильно влияла на повседневную жизнь Мины — Сайто Май. Волосы её были собраны в хвост, свисавший на одно плечо, и от неё исходила типичная ямато-надэсико-атмосфера. Для Мины она тоже была подругой — такой же, как Шираи и Окамото. С первого триместра и вплоть до самого фестиваля эти трое были практически неразлучны. И именно она сильнее всего выделялась в нынешней ситуации.

— Ну… в общем…

— …

— …Нет, ничего. Прости.

— А…

Сайто показала болезненное выражение лица и ушла. Она всегда производила впечатление девушки переменчивой. Если Шираи и Окамото постоянно вертелись вокруг Мины, то Сайто входила в её жизнь мягко, понемногу. И именно её Мина, пожалуй, ощущала самой близкой. И хотя в последнее время Сайто действительно улыбалась чаще, порой у неё появлялось такое вот раненое лицо. И Мина не знала почему. Но чувствовала в нём что-то до боли знакомое.

Как страстная читательница, Мина любила быть одна. Потому и выбирала одиночество — чтобы проводить время так, как ей хочется. И всё же порой внутри неё просыпалось противоречие: «Быть одной — одиноко». «Мне противно от того, какая я жалкая», — словно кричало её сердце. И сейчас, глядя на выражение лица Сайто, Мина вспоминала то собственное состояние.

Я… хочу хоть что-то сделать.

С начала второго триместра эти трое постоянно были рядом с ней. А теперь все будто существовали по отдельности. Раньше Мина сочла бы это только облегчением, но теперь уже не могла отрицать: они стали важной частью её повседневности. И всё же оставалась одна большая проблема.

Что вообще произошло…?

Причину этой перемены она не знала. Она ведь почти ничего не знала о самих девушках. Никогда и не пыталась узнать их по-настоящему.

Этого… всё ещё недостаточно.

Мина уже знала, как важно снова подниматься на ноги… Значит, для начала ей нужна информация. Почему Шираи и Окамото так сникли, и почему Сайто улыбается этой самоуничижительной улыбкой? Чтобы понять это, надо узнать больше. Либо поговорить с ними напрямую, либо спросить тех, кто с ними близок. Она резко поднялась из-за парты, будто тем самым подстёгивала собственную решимость.

*

Угх…

И всё же в итоге её нынешняя позиция осталась прежней — за своей партой. По сравнению с первым триместром Мина действительно стала общаться с куда большим количеством людей. Но при этом она всё ещё оставалась робкой и застенчивой, так что начать разговор первой по-прежнему было для неё мучением. Она-то знала, как важно сейчас собрать волю в кулак, но знать и суметь — разные вещи. Она уже успела пожалеть о собственной недавней самоуверенности. В итоге… ей оставалось положиться только на бывшего сэмпая. Хотя просить о помощи человека с травмой ей совсем не хотелось. Полная сожалений, она всё же подошла к нему и окликнула:

— Э-эм… Садзё-ку—

— Фух… А?

— Вах!

В тот самый миг, когда она его позвала, Ватару вскочил. Всё произошло так неудачно, что слова у Мины застряли в горле. Она всё же попыталась заговорить, но —

— Прости, Итиносэ-сан. Мне срочно надо в туалет.

— А…

Извинившись с лёгким поклоном, Ватару тут же ушёл. Он не дал Мине ни единого шанса остановить его и вышел из класса. Она поняла, что он правда спешит, и догонять не стала. Да и не смогла бы. Но, потеряв последнюю надежду, Мина окончательно растерялась.

— …

— Эм… Итиносэ-сан?

— !

— Прости за Ватару.

— Он ужасный!

Окликнули Мину две девушки — сидевшая за Ватару Нацукава Айка и её хорошая подруга Асида Кей. Они почти всегда были рядом с ним. Айка была ослепительно красивой девушкой, и каждый раз, когда она заговаривала с Миной, та буквально цепенела. В глазах Мины Айка была хорошей подругой Ватару, а значит — подругой друга. Но в то же время почти незнакомкой. Продолжать разговор без самого Ватару было очень тяжело. Пока Нацукава извинялась за него почти по-семейному, Кей лишь криво улыбалась.

— Тебе что-то нужно было от Ватару? — спросила Айка.

— Может, ты хотела пригласить его на свидание?

— Ах…

— Эй, Кей…

После обычного вопроса Айки весёлая Кей тут же принялась дразнить Мину. А для Мины Кей как раз была тем человеком, с кем ей особенно трудно было иметь дело. Если бы Айка тут же не одёрнула подругу, Мина, наверное, и правда сбежала бы на месте.

— Эм, я могу передать ему, если хочешь…?

— …

— Господи, Кей! Ты так её напугала, что она вообще говорить перестала!

— А?! Это что, моя вина?!

Вообще-то да, именно так и было, но не только в этом дело. Для Мины и сама Айка оставалась слабым местом. Слабостью, которую ей не удавалось преодолеть. Конечно, она понимала, что Айка ни в малейшей степени не плохой человек, но для замкнутых и робких людей логика всегда отходит на второй план.

— …

— Ладно, поняла. Кей, оставь нас.

— Чего?! Айчи?!

— Без «но»!

Айка мягко, но настойчиво оттеснила Кей, и та, картинно всхлипнув, ушла к своей парте. Мина же от неожиданности широко раскрыла глаза. Похоже, Айка заметила, что ей слишком страшно в такой обстановке, и сама взяла ситуацию в руки. Благодаря этому Мина стала относиться к Айке чуть теплее.

— Ну, что случилось?

— Ух…

Вот только этого всё равно было недостаточно. Мина почти ничего не знала об Айке. И больше всего на свете боялась случайно её чем-нибудь обидеть. А из-за того, что сама плохо умела выражать мысли, эта стена казалась практически непреодолимой. Она приложила руку к груди, пытаясь успокоить сбившееся сердце.

— Это что-то… о чём ты можешь говорить только с Ватару?

— А…

Айка осторожно накрыла эту руку обеими ладонями. Даже слова, которые она произнесла, были наполнены одной только мягкостью. Будто старшая сестра позволяет Мине немного покапризничать. Это было совсем не похоже на Сасаки Фууку, которая иногда приходила навещать Мину на работе. Впрочем, та всё равно была младше самой Мины. Тепло от ладоней Айки понемногу рассеяло страх, и Мина наконец вспомнила, ради чего всё это затеяла. Самое важное сейчас — Шираи, Окамото и Сайто. И если можно узнать правду не только через Ватару, то цепляться за него нет нужды. Решившись, Мина заговорила:

— Ну… у меня есть кое-что, о чём я хотела бы тебя спросить.

— Да, спрашивай.

— Эм… только не здесь…

Место Окамото было слишком близко к парте Ватару. В таком разговоре она вполне могла что-нибудь услышать. А с этим риском Мина не могла задавать вопросы прямо тут. Можно было спросить Окамото напрямую, но тогда был шанс случайно ранить её словами — а на такое мужества Мине не хватало.

— Хорошо. Тогда пойдём куда-нибудь в другое место.

— Д-да…!

Айка взяла её за руку и увела из класса. Всё это время их провожал одинокий взгляд Кей.

*

Они вышли в коридор. Ватару всё ещё не было видно. Теперь Мина и Айка стояли друг напротив друга.

— Ну… прости, что вдруг вытащила тебя сюда. Если не хочешь, можешь не рассказывать.

— Н-ничего страшного…!

— П-правда? Тогда…

Вообще-то Айка уже подумывала: раз они всё равно ушли, может, стоит просто дождаться возвращения Ватару. Но она проглотила эту мысль, потому что Мина сказала, что всё в порядке. И потом — узнать, о чём именно Итиносэ Мина хотела поговорить с Ватару, было, прямо скажем, очень любопытно. Мысль о том, что их связь может стать ближе без её ведома, нынешняя Айка уже не могла игнорировать. Ничего об этом не подозревая, Мина собралась с духом и заговорила.

— Эм… дело вот в чём…

И рассказала Айке о тех трёх девушках. О том, что ей хочется им помочь, но она даже не знает, почему они стали такими. И спросила — не известно ли Айке что-нибудь об этом.

— …Хм. Раз уж ты заговорила об этом, я и правда почти не разговаривала с ними после фестиваля…

— …

— …А, прости, ладно! Не смотри так.

Мина, похоже, выдала своё разочарование одним только лицом, потому что Айка тут же нервно извинилась и отвела глаза. В последнее время у неё в голове было только одно — Ватару и его серьёзная травма. У неё просто не оставалось ни сил, ни места в голове, чтобы волноваться о других одноклассниках, если они не были близкими друзьями.

— Н-но… да, они и правда выглядят чем-то подавленными. Даже настроение в классе из-за этого портится…

— …

— Угх…! Да я же сказала, прости!

Получалось так, будто только сейчас она вообще заметила неладное в классе. Мина подняла на Айку взгляд, полный немого недоверия. Айка же в ответ совсем обречённо опустила плечи.

— …Нацукава, с Итиносэ-сан нужно обращаться бережнее, с ней нельзя так же, как с Асидой.

— ! В-Ватару, ты долго. Всё слил?

— Нацукава, давай-ка немного успокоимся, ладно?

К слову, «слил» было совсем не в том смысле.

— С одной левой рукой это не так просто… да и всё ещё побаливает, — смущённо добавил Ватару, заставив и Мину, и Айку вспыхнуть до ушей.

Пользы от этого разговора не было ни малейшей. Но, по крайней мере, к ним наконец присоединился Ватару. Решив, что он уж точно будет не настолько бесполезен, как Айка, Мина повторила ему всё то же самое. И чем дальше она говорила, тем больше у Ватару становилось лицо, будто он вот-вот расплачется.

— А… о… Итиносэ-сан… ты хочешь помочь своим подругам…

— …Эм.

— А, прости. Мы же сейчас серьёзно. Просто меня так тронуло, не суди строго.

Мина снова сузила глаза, и этот её молчаливый укор оказался, похоже, очень действенным способом возвращать людей к теме. Даже Айка не выдержала и отвернулась, скрестив руки. Потом прочистила горло и снова посмотрела на Ватару.

— Я бы тоже хотела им помочь, если получится. В конце концов, именно они первыми начали со мной разговаривать, когда мы с Кей сблизились.

— Ты так говоришь… но это, скорее всего, что-то непростое.

— ! Т-ты что-то знаешь…?

— Ну… есть у меня одна догадка.

Мина и Айка одновременно подались к нему, и он даже отшатнулся. Но, увидев бинт на его левой руке, обе сразу пришли в себя.

— И…?

— Ну… я не уверен, что могу вот так просто всё выложить… А, подождите-ка.

— А?

Ватару вдруг уставился на Мину и шагнул к ней ближе. От неожиданности она отпрянула назад и упёрлась спиной в стену.

— Не суметь помочь человеку, когда ему это нужно… По складу характера это совсем не похоже на Синомию-сэмпай. А если бы проблемы были не у неё, а у Инаотоми-сэмпай… что бы её обрадовало…?

— А-а…

— В-Ватару! Ты не слишком близко подошёл? И вообще… причём тут вдруг Синомия-сэмпай?!

Когда Ватару навис над ней так близко, Мина тут же залилась краской. Айка же в шоке дёрнула его назад. Но он всё ещё размышлял. Обе девушки переглянулись, словно над их головами выросли вопросительные знаки. Наконец, кажется, он всё-таки пришёл к какому-то выводу и посмотрел на них.

— Итиносэ-сан… помнишь своё первое собеседование на работе?

— А? Д-да…

— Я хочу, чтобы ты вспомнила то мужество, которое тогда в себе нашла. Потому что в этой ситуации… ты можешь стать спасительницей нашего класса.

— Чего… ээ-э?!

Наступил обеденный перерыв, и школьная столовая была забита учениками. За столиком в глубине сидели четверо, друг напротив друга.

— Эм… Мина-тян?

— Д-да…

— Т-ты точно в порядке?

— …!

Слева от Мины сидела Сайто Май и обеспокоенно окликнула её. Шираи Нонока, сидевшая напротив, смотрела так же тревожно. Окамото Аои, сидевшая рядом с ней, молчала, но по лицу у неё всё было написано.

Н-надо сказать им всё как следует…!

Вся эта встреча состоялась потому, что Мина сама позвала остальных. Она отправила всем сообщение: «Я хочу кое о чём поговорить». И в конце добавила: «Мне было бы очень приятно, если бы вы пришли в столовую на следующей большой перемене». С этого и началась операция, которую придумали Ватару, Айка, Кей и староста класса Иихоси Сэйна. Суть её была простой… Мина должна была сама озвучить свои тревоги и обратиться к подругам. Никакого готового сценария они, конечно, не подготовили, так что Мина нервничала сильнее некуда. А чуть поодаль за ними наблюдала ещё одна группа из четырёх человек.

— Э-эй… почему вы все взяли только хлеб и молоко…? Я одна тут с бэнто.

— Проигрывает тот, кто начинает об этом переживать, Нацукава.

— Я просто тоже захотела поучаствовать с галёрки, Айчи.

— Питательный бэнто пригодится в затяжной битве. Неплохо, Нацукава-сан.

— В к-какой ещё битве?! Вы меня что, подставили? Вы ведь не забыли меня предупредить, да?!

С какими-то шероховатостями, но подготовились они тоже. Мине они сказали, что будут просто наблюдать издалека… но на деле это была скорее страховка на случай, если ей станет слишком тяжело рядом с теми тремя. Если разговор сорвётся, Ватару и остальные могли бы вмешаться и сами расспросить девочек о том, что их мучает… Хотя сам Ватару ни секунды не сомневался, что Мина справится.

— Хмф. А я бы сама хотела помочь.

— Ну-ну, Айчи.

— Ты и правда очень стараешься, Нацукава-сан. Но, как сказал Садзё-кун, одним усердием тут не поможешь.

— Что это значит?

— В этой ситуации всё держится на том, что первый шаг должна сделать именно замкнутая Итиносэ-сан. Так что извини, но просто побудь пока рядом со мной.

— В-Ватару…?

— Эй, подожди. Мы так не договаривались.

— Смешно.

Разговор начал сползать в какую-то слишком сладкую атмосферу, и Кей с Иихоси поспешили её пресечь. В то время как за столом Мины все, наоборот, читали настроение друг друга слишком хорошо — настолько, что никто не понимал, с чего начать.

— Ну… о чём ты хотела поговорить? Что случилось?

— У-ум…

— Просто скажи! Мы сделаем всё, что сможем!

— …!

Окамото мягко обратилась к Мине. Но Мина понимала, что та просто заставляет себя улыбаться. Она сейчас не в том состоянии, чтобы слушать чужие проблемы. Мина сжала кулаки на коленях. Она знала, что все трое держат свои настоящие чувства запертыми внутри. И это злило её ещё сильнее. Значит, они ей не доверяют. Совсем как ей уже однажды сказали — значит, они и правда воспринимают её лишь как милый талисман.

— …!

— …А?

— …!

— …

Мина обвела взглядом по очереди всех троих. От её решительного, почти сердитого взгляда девочки невольно задержали дыхание. Мина заранее приготовилась к тому, что её могут не понять и даже возненавидеть, — и всё-таки заговорила.

— Я хочу знать, что у вас на душе.

— …?!

Каждое слово было тяжёлым. Девочки явно этого не ожидали. Мина оказалась единственным человеком, который рискнул спросить вслух именно о том, о чём остальные молчали.

— В последнее время вы все какие-то… грустные и совсем без сил… И я не могу перестать об этом думать.

— А…

Шираи и Окамото опустили взгляды к столу. Ведь именно из-за того, кто сидел сейчас с ними за одним столом — из-за Сайто, — всё и вышло так.

— Вы все… сами по себе… и никто со мной не говорит… мне было… одиноко…

— …Мина-тян…

Услышав её дрожащий голос, Окамото подняла голову. Как и ожидалось, в глазах Мины уже стояли слёзы.

— Я не знаю, что у вас на уме… И если вы правда не можете мне сказать, это ничего…

— А…

Слёзы наконец сорвались. Но Мина всё равно продолжила:

— Но… неужели я совсем никак не могу вам помочь…?!

— «…»

В словах, сказанных сквозь слёзы, не было ни капли фальши — только чистые чувства Мины. На самом деле для них она и правда была тем, кого можно бесконечно баловать. Когда им было тяжело, она оставалась тем маленьким существом, рядом с которым можно было только отогреться душой. И вот теперь этот самый «талисман» заявил, что хочет стать для них опорой. Эти чувства, помноженные на слёзы, глубоко отозвались в сердцах всех троих.

— …Понимаю. Прости, Мина-тян.

— …! Аои-тян.

— Всё хорошо, Хонка-тян. Я скажу.

Выслушав Мину до конца, первой заговорила Окамото. Шираи выглядела встревоженной, но в её глазах уже снова появился свет, и она повернулась к Сайто.

— Знаешь, Май-тян… я правда была в шоке, когда услышала, что ты начала встречаться с Сасаки-куном.

— А…

— …Что…?

От признания Окамото лицо Сайто болезненно исказилось. А Мина, перестав плакать, переводила взгляд с одной на другую. Ватару говорил, что у него есть догадка, из-за чего их дружба дала трещину. Но Мине он этого не раскрыл, и она даже представить не могла, что всё окажется связано с любовью. Это была куда более взрослая территория, чем она предполагала, и её это потрясло.

— Мы всегда говорили, какой Сасаки-кун классный, восхищались им, иногда с ним общались, потом снова обсуждали его все вместе. Мне казалось, так будет всегда. Поэтому, когда я услышала, что ты и он начали встречаться, я почувствовала, будто ты меня обошла.

— Аои…-тян…

— Но странная здесь именно я.

— Что…?

Сайто потрясённо подняла голову.

— Я всё время говорила, что Сасаки-кун — мой любимчик, мой идол. Но я просто врала самой себе. Мне было хорошо любить его издалека… будто он и правда идол. Не может быть, чтобы у меня не было настоящих чувств.

— …

— У меня то же самое.

— …!

После Окамото уже Шираи посмотрела прямо на Сайто и тоже призналась:

— Даже когда я влюбилась в Сасаки-куна, у меня не хватило смелости признаться. Я иногда с ним разговаривала, и этого мне было достаточно. Возможность быть отвергнутой всё время стояла у меня перед глазами, и я не могла высказать свои чувства.

— Нонока-тян…

— Ты удивительная, Май-тян. Ты действительно ему призналась.

— Ты ведь наверняка понимала, что после этого между нами станет неловко. Но всё равно собралась с духом и сделала это.

— В-вы обе…!

Лицо Сайто болезненно исказилось, и она больше не смогла держать маску. Из её глаз хлынули слёзы — так же, как недавно у Мины.

— Простите… я просто больше не могла себя сдерживать… Я знала, что после этого мы, наверное, уже не сможем быть подругами, но мои чувства к нему всё росли… И я не могла сказать вам об этом…!

— Всё хорошо. Всё хорошо, Май-тян.

— Тебе не за что извиняться.

Сказав это, обе улыбнулись Сайто.

— Поздравляем.

— …!

Обе благословляли её со слезами на глазах. От этого чувство вины у Сайто только выросло, и она расплакалась ещё сильнее. Мина не знала, что делать, поэтому просто достала платок и протянула его Сайто, а потом осторожно погладила её по спине.

— Эм… если я хоть чем-то могу помочь…

— Всё хорошо, Мина-тян.

— …А?

— Ты уже помогла. Благодаря тебе мы смогли наконец всё это проговорить.

— …

— Спасибо, Мина-тян.

— Правда… огромное тебе спасибо…

— А…

Мужество, с которым Мина, преодолевая собственный страх, сделала этот шаг, помогло Шираи Ноноке, Окамото Аои и Сайто Май снова стать подругами. Для старшеклассниц, влюблённых в одного и того же парня, эта проблема рано или поздно всё равно должна была решиться. Но именно смелость Мины позволила им сохранить то, что связывало их между собой. Услышав слова благодарности, Мина поняла: все её усилия были не напрасны. А когда она подняла взгляд к столику вдалеке, тех, кто якобы должен был наблюдать за ней, там уже не было.

*

Шестой урок закончился, ученики ждали начала классного часа. Обычная школьная жизнь снова вошла в колею. И в этот момент у парты Мины собрались Окамото и Шираи.

— Мина-тян! У меня теперь только ты и осталась, Мина-тян!

— Нечестно, Аои-тян! Я тоже!

— П-пожалуйста, отпустите меня…!

— Я… мне так жаль…

Окамото повисла на Мине, а сверху на неё тут же навалилась Шираи. Чуть поодаль Сайто, прижав ладонь к груди, наблюдала за этим со стороны. Их компания наконец снова была вместе.

— Асида, вот так ты с Нацукавой и выглядишь обычно.

— А? Ничего подобного, я вовсе не прыгаю на Айчи так.

— Даже не верится, что ты это говоришь.

— Нацукава-сан, ты имеешь полное право жаловаться.

Когда всё окончательно успокоилось, к остальным подошла и староста Иихоси, наблюдавшая за происходящим издали. Ватару и остальные с облегчением выдохнули.

— …Похоже, всё разрешилось.

— Сасакичи тоже улыбается.

— Я… и не знала, что Сасаки-кун настолько популярен.

— Меня больше удивляет, что ты этого не знала.

— …Ну, тогда на этом и закончим.

Как оказалось, Айка ни разу не рассматривала Сасаки как потенциальный любовный интерес. Если вспомнить, что совсем недавно сам Сасаки испытывал к Айке чувства, то, не начни он сейчас встречаться с Сайто, всё могло бы выйти очень нехорошо. Он чуть не расплакался от облегчения, так что поспешил отвернуться. Остальные одноклассники тоже явно успокоились, увидев, что всё вернулось в норму, и теперь с улыбками занимались своими делами. Настолько сильным было влияние тех троих на атмосферу класса.

— О? Итиносэ-тян идёт к нам.

— Интересно, чего она хочет…?

— ?

Ватару обернулся и увидел, как к ним подходит Мина. В руке она держала что-то вроде листка бумаги.

— Что такое?

— Э-эм… большое вам спасибо.

— Да не за что, не за что. На свидание мы так и не сходили, так что я рад, что смог хоть так загладить вину.

— Ты всё ещё за своё, Саджоччи?

— …

Слово «свидание» снова заставило выражение лица Кей застыть, а Айка лишь молча нахмурилась. Но, вспомнив, как Садзё в прошлый раз надулся, она на этот раз не стала его снова поправлять.

— Так что… вот. Возьми…

— М? Что это?

— Знак… моей благодарности…

— О?

— Дай посмотреть! Это что, билетик?

— А…?

Вся компания уставилась на листок, который Мина вручила Ватару. Кей и Айка, конечно, особенно заинтересовались и тут же сунули нос поближе.

— А? «Купон “Сделаю для тебя всё что угодно”»…?

— «Погоди-ка?!»

— Смешно.

Перед самым концом занятий ученики обычно бывают особенно расслабленными. Но громкие вопли эти