Первым, что я ощутил, было ледяное прикосновение металла.

— …Ч-что…

Где-то прямо передо мной раздался ошарашенный голос. Это был даже не полноценный крик — скорее чуть слышный выдох, но именно этот шок, остановивший всё вокруг, и дал мне ту движущую силу, которая позволила продолжить. Потому что дальше я почувствовал резкий жар — такой, будто всё тело вспыхнуло. Даже звук столкновения заглушил вырвавшийся у меня стон. Глухой тяжёлый стук внутри собственного тела раз за разом отдавался в ушах, и приятного в этом не было ровным счётом ничего. Даже то смутное чувство достижения, которое я попытался было сохранить в памяти, уже давно исчезло. Ирония заключалась в том, что ножницы, которые моя госпожа принесла с собой, теперь вернулись к ней обратно — только их кончик уже окрасился в тот самый цвет, которого я заранее ожидал.

— Ха… ха…!

На секунду мне почудилось, будто я слышу, как лопаются пузырьки. Сухой ковёр на полу молча впитывал жидкость, которой его кормили, пока в какой-то момент не послышался уже отчётливый звук капающей воды. Чтобы не заливать пол ещё сильнее, я ухватил правой рукой свою левую — вяло повисшую, дрожащую в воздухе, — и сжал её изо всех сил. Несколько секунд я только судорожно хватал ртом воздух, а потом первая острая боль сменилась тупой непрерывной, и у меня наконец появилась возможность снова говорить. Но сперва пришлось сглотнуть слюну, скопившуюся во рту.

— Чёрт… это больнее… чем я думал…!

Это было сильное раздражение изнутри — такое, какого я никогда прежде не испытывал. Я был идиотом, если полагал, что смогу вынести эту боль только потому, что «собрался». Но какой бы мучительной ни была боль, как бы ни было тяжело, я не имел права потратить впустую те несколько драгоценных секунд, которые подарил себе этим нелепым поступком.

— …Так вот, госпожа…

— А-а…?!

«Ты же не хочешь закончить вот так, верно?»

Именно это я и передал одним только взглядом. Канцелярский нож выпал у неё из рук. От удара лезвие разлетелось на осколки, рассыпавшись по комнате. Думаю, это должно было стать для неё настоящим шоком, потому что она просто сползла на пол у двери, побледнев как снег. Для меня же это означало победу.

— …Угх…!

И странное дело — я не чувствовал ни злости, ни печали. Даже глубже, чем желание орать от боли, на поверхность поднималось какое-то странное спокойствие… Что я вообще творю…? Меня самого от этого тошнило. Я знал, что нужно остановить её как можно скорее, но кто в здравом уме станет пробивать себе ладонь собственноручно только затем, чтобы что-то донести? Кто в этой сцене был безумцем? Наверняка существовал и другой способ.

Когда сожаление наконец накрыло меня, голова хоть немного начала работать яснее. Опустив взгляд на свисающую вниз руку, я увидел, что драгоценное железо медленно, но верно покидает моё тело. С этим надо было что-то делать в первую очередь. Кажется… рану надо держать выше сердца, да?

Я схватил с ближайшей полки целую охапку салфеток и прижал их к ладони и тыльной стороне левой руки. Проверять, прошли ли ножницы насквозь, у меня не хватило духу. Но когда салфетки стали стремительно пропитываться красным, пришлось накладывать новые слои — и терпеть.

— А… а…

Я изо всех сил сдерживал порыв закричать от боли, когда услышал тихий плач — такой, будто кто-то рыдал за меня.

— А-а-а-а…

— …

Странно, но, когда рядом есть кто-то, кто находится в ещё большем замешательстве, чем ты сам, это почему-то помогает немного успокоиться. А может, нас просто каким-то чудом связала общая боль всей этой абсурдной ситуации.

— …!

Глядя на мою левую руку так, будто ранили не меня, а её саму, моя госпожа начала заливаться слезами. Что именно она собиралась сделать… что чувствовала сейчас — я мог только догадываться. Но если она способна смотреть так по-доброму сейчас, значит, тот мрак, который заставил её принести сюда ножницы, действительно был для неё невыносимым.

— Я, между прочим… вовсе не врал.

— …А?

— На показе мод я бы проголосовал за тебя, даже если бы ты меня не просила… Потому что ты заслужила это больше всех.

— …!

Сказал я это не для того, чтобы её утешить. Я просто хотел развеять то заблуждение, в которое она успела впасть. Хочет вести себя как жертва — пожалуйста, сколько угодно. Но я не мог вынести, что она уже успела сама за меня решить, что именно я думаю. И уж тем более не собирался молчать, если из-за этого она однажды снова попытается сделать что-то подобное. Да, мы не то чтобы были особенно близки, и я не знаю, сколько сил и подготовки она вложила во всё это… но даже сейчас, глядя на неё в обычной форме, я понимал: чтобы засверкать на подиуме так, как она это сделала, нужно было пройти через огромное количество проб и ошибок. Я не разбираюсь ни в макияже, ни в одежде, но такого качества с первого раза точно не добиваются.

— Но… когда я сказал, что завидую тому, что тебе всё к лицу… это было не совсем так.

— А?

— Я имею в виду, наверное, и правда было бы, но…

Каждый раз, когда я пытался подавить очередную волну боли, у меня сбивалось дыхание, и голос становился резче. Мне хотелось сказать ей что-то доброе, поддержать, но всё же мои собственные чувства оказались сильнее. Да, она может многое потому, что богата. Может — потому что ей досталась такая внешность. Её положение делает всё это возможным. И уверенности в себе ей не занимать. Гордости тоже… Но именно поэтому, когда её постигло несчастье, оно так легко всё это сокрушило. Оно превратилось в ненависть до такой степени, что она уже была готова отбросить разум. Она даже не пожалела о том, что собиралась причинить себе вред. Хотя кто бы говорил. И всё же… я не мог полностью ей сочувствовать именно потому, что мы живём в совершенно разных мирах. Я ведь сам прекрасно знаю, что такое бывает… и именно поэтому сейчас нахожусь в таком состоянии, что когда-то полностью принял эту правду на свой счёт. А значит—

— …Ты что, даже плача обязана выглядеть так хорошо? Да иди ты.

— А…

У меня просто не было ни сил, ни пространства вести себя с ней мягко. Напротив — я швырял в неё свои жалобы одну за другой. При этом я ещё и попытался улыбнуться, но не уверен, что получилось. Меня, честно говоря, бесит. Как она вообще может оставаться такой красивой даже в слезах? Я изо всех сил стараюсь не потерять лицо, а она тут разбрасывается своей красотой, пока по щекам катятся жемчужины.

— Если тебе так не нравится эта реальность, не хочешь вытереть слёзы?

— …!

У неё ещё хватает наглости изображать пустоту. Будто у неё ничего нет. И никогда не будет. Хотя она уже благословлена тем, в какой семье родилась, благословлена внешностью, и всего пару часов назад огромная толпа людей приветствовала её как победительницу… А теперь она сидит на полу так, будто разом потеряла друзей, семью и всё своё состояние.

— Если тебе не нравится этот результат, почему бы не встать и не сделать что-нибудь?

Зачем она вообще явилась сюда с оружием? Потому что где-то глубоко в груди у неё горит гордость, не желающая проигрывать никому, разве нет? Если так, я хочу, чтобы она разозлилась на меня за то, что я говорю, будто ей идёт этот жалкий вид. Хочу, чтобы она снова стала той надменной богатой барышней, которая вечно смотрит на всех свысока.

— …А если не можешь… я не против протянуть тебе руку.

— …?!

Её хрупкий взгляд встретился с моим, и я буквально взглядом приказал ей встать. Честно говоря, от боли я уже начинал терять рассудок. Когда помощь тебе предлагает человек, который сам только что пробил себе ладонь, — это уже даже не сарказм, а какая-то высшая степень издёвки. Похоже, мой мерзкий характер уже не исправить, да? Но, по крайней мере, грубая кровь, доставшаяся мне от Старшей, сейчас очень помогала. Эта внезапно вернувшаяся ко мне вера в «если очень захотеть, можно и путь найти»… почему-то отзывалась внутри. От этого напора, от этого горячего, почти самодовольного упрямства становилось даже чуть легче — настолько, что на секунду я почти забыл о боли в руке.

Салфетки, которыми я прижимал рану, уже не справлялись: кровь просочилась в рукав и начала липнуть к коже и рубашке. Боль хоть и понемногу тупела, но ощущение было мерзкое — почти как когда приходится сидеть в пропотевшей форме. Сколько ещё продлится этот ад? Я ведь даже уйти отсюда так просто не могу. Хотя… с этой рукой уже точно стоило бы что-то делать поскорее, иначе…

— Угх… ик…

— …А?

Но ровно в тот момент, когда до меня начала доходить вся серьёзность и опасность происходящего, плачущая передо мной богатая леди вдруг дрожащей рукой потянулась ко мне. Это было совсем не то, чего я ожидал, и я на несколько секунд даже забыл о собственной боли. Подождите-ка… я ведь действительно предложил помочь ей подняться, но она что, всерьёз хочет, чтобы я — раненый идиот — сделал это? Серьёзно? Да мы не просто из разных миров — из разных вселенных. Хотя помочь я всё равно помогу…

— Урк…!

Я крепко сжал её маленькую руку своей правой и в основном собственным усилием потянул её вверх. При том что она сама почти не пыталась подняться, раздражение во мне успело дойти до уровня лёгкой жажды убийства. Спасибо этой сцене — левая рука тут же заболела ещё сильнее. Ей-богу, я сейчас чувствую себя каким-то Веджитой. Но когда она всё-таки встала на ноги, хватку она не разжала.

— Эй…

— …!

— Что… а?

Даже уже стоя, она не отпускала мою правую руку. Левая на тот момент была абсолютно бесполезна, так что мне оставалось только ждать… И тут она вдруг шагнула ко мне. Наконец выпустила мою руку — но только затем, чтобы обеими ладонями упереться мне в грудь. Я не смог сделать ни шагу вперёд. От такого внезапного… нападения? — я попросту не понял, как реагировать. Как… она вообще умудряется быть такой сильной…!

— …Может, всё-таки отпустишь меня в медпункт? — сказал я, кажется, самым низким голосом в своей жизни.

*

Путь до медпункта показался мне куда длиннее обычного. Левую руку, которую я держал перед грудью, жгло… она пульсировала болью. Люди, мимо которых я проходил, бросали на меня странные взгляды. Не знаю, не отгородился ли я от всех только потому, что видел в медпункте единственное спасение, но я даже не ожидал, что кто-то может предложить помощь. Куда сильнее я боялся шума — вдруг из-за него ране станет только хуже.

— Угх…

Раздвижная дверь впереди стала для меня финальным боссом. В обычный день я открыл бы её одним мизинцем, а теперь она ощущалась как герметично запертая железная створка. И всё же, несмотря на залитую кровью левую руку, пот, стекавший с подбородка, давал мне ощущение, что ещё не всё потеряно.

— И-извините…!

Войдя внутрь, я вложил в грудь остатки сил и позвал. Из глубины тут же донеслось бодрое: «Да-а?» По крайней мере, голос принадлежал не нашей школьной медсестре, переживающей сейчас расцвет женственности. Через несколько быстрых шагов из задней левой части, где стояли кушетки, появилась девушка-ученица.

— Кто там?

— …

Первое впечатление от неё было такое: типичная гяру, которая делает вид, что стала пай-девочкой, а сама приходит в медпункт прогуливать уроки. Но на мою ровесницу она не походила. Длинные чёрные волосы, уложенные волнами, короткая юбка, яркая резинка на запястье. Форма сидела на ней тоже как попало. Совсем не похоже, что она здесь по делу. И хотя внешне они отличались, я почему-то почувствовал в ней нечто общее со Старшей. Обычную школьницу, которая вроде бы и хотела «завязать» со статусом гяру, но ещё не до конца.

— О, мальчик.

Да, мальчик я, конечно, но тебя не смущает, что у меня рука вся в крови? Увидев меня, гяру на последней стадии эволюции наградила меня совершенно бесстрастным взглядом. Я уже собирался высказать ей пару ласковых, но в такой ситуации наживать врагов — так себе идея. К тому же цвет её свободно завязанного галстука был зелёным, а значит, она третьегодка, как и Старшая. В таком положении мне точно не стоило переходить ей дорогу.

— Простите, а… где медсестра? Где Синдо-сэнсэй?

— Рэйко-тян? Её сейчас нет.

— Угх…

Всё… Всё кончено… Я буквально почувствовал, как остатки моего сердца разлетаются в пыль, и сел на длинный диван у входной двери. Сил держать раненую руку выше груди уже не оставалось, и я опустил её на колени. Стоило положению стать ниже — и тепло снова начало возвращаться. Значит, первую медсестру зовут Рэйко… ясно.

— Эй, постой! Что у тебя с рукой?!

Похоже, девушка заметила, как я окончательно сдался, потому что глаза у неё округлились, и она запаниковала. У меня уже не было сил даже раздражаться на то, что до неё дошло только сейчас… Вот, значит, что такое отчаяние? Я прямо чувствовал, как тело лишается сил, а боль становится всё сильнее.

— Я сейчас найду Рэйко-тян!

— …

Похоже, до неё наконец дошло, что это уже не шутки. Она тут же рванула прочь, ни капли не заботясь о том, как выглядит со стороны. Пока она выбегала, мне невольно бросились в глаза и её чёрные волосы, и юбка, но нынешняя ситуация не позволяла испытывать ничего, кроме безразличия.

— …Ах…

— …

И тут передо мной возникли чьи-то ноги. Я поднял голову — это была моя госпожа, неловко обхватившая себя одной рукой. Похоже, всё это время она шла следом до самого медпункта. Но у меня не было ни малейшего желания любоваться её красотой, поэтому я просто снова опустил взгляд в пол. Мне сейчас не до неё. Хоть домой пусть идёт.

— …

— …

Тишина вокруг заставляла меня снова и снова думать о левой руке. Мне этого не хотелось, поэтому я перевёл внимание на далёкие, приглушённые звуки за дверью. Я не знал, как там обстоят дела с кровотечением, но хотя бы обычный пот уже перестал выступать.

— …Я её привела!

— ! Ай…

Через несколько минут та самая старшеклассница влетела обратно. Так быстро… Похоже, я зря её недооценивал. В груди даже мелькнула искра надежды, хотя этот шум только сильнее отдавал болью в руке.

— Я слышала, у нас тут кто-то ранен… Стоп, ты ведь…

— Д-да… здравствуйте.

За старшеклассницей появилась женщина — медсестра. Она выглядела запыхавшейся, словно действительно неслась сюда бегом. Белый халат говорил сам за себя. Мне стало неловко: я и так доставил ей немало хлопот в первом семестре, когда в тот дождливый день свалился в обморок. То, что она вспомнила моё лицо, оказалось маленьким спасением.

— Садзё-кун, что у тебя с рукой?

— …А? «Садзё»?..

— Идём, разберёмся.

Медсестра мягко подтолкнула меня в спину и усадила на круглый стул перед столом для осмотра. Кажется, та старшеклассница удивилась, услышав мою фамилию, — видимо, из-за того, что я младший брат той самой бывшей янки. Кстати… интересно, что вообще думают одноклассницы Старшей о ней. Синдо-сэнсэй села напротив и взялась осматривать мою руку.

— Можно снять салфетки?

— А?

— Я сниму.

— Л-ладно…

Наверное, она увидела, как у меня перекосилось лицо от ужаса, потому что сразу же принялась за дело. Взяла ножницы и разрезала салфетки, которыми я обмотал левую ладонь. Я только тихо ахнул от страха — и, кажется, кто-то позади меня тоже. Это была именно та картина, которую мне совсем не хотелось видеть.

— И-и…

Алый комок салфеток легко поддался ножницам: мокрый, размокший насквозь, он просто сполз с тыльной стороны руки. В тот момент я испугался так, что аж в животе похолодело. Потом она оторвала салфетки с внутренней стороны ладони, и ощущение было такое, будто они приклеились прямо к коже. На миг страх полностью перекрыл саму боль.

— Это…

— …!

Синдо-сэнсэй прищурилась. И, увидев состояние моей руки, я невольно сглотнул. Кровь уже потемнела, местами почти почернела, так что с первого взгляда было трудно даже понять весь масштаб. Но по одному тому, как у меня был разворочен центр ладони, становилось ясно без слов — да, это очень плохая штука.

— А с тыльной стороны?

— …

— Понятно.

Она ответила, даже не дожидаясь моих слов. Проверять, как там выглядит тыльная сторона, у меня духу не хватило, и, кажется, она это поняла.

— В любом случае, в школе мы с этим не справимся. Кровотечение, похоже, уже остановилось, но в больницу нужно ехать немедленно.

— Х-хорошо.

По тому, как изменилось её лицо и как резко зазвучал голос, мне оставалось только кивнуть. Она наложила на руку свежую повязку и велела давить на неё, держа ладонь на столе. Я молча подчинился.

— Но уже поздно… Приёмное отделение амбулатории закрыто, так что остаётся только вызывать скорую… А для этого мне придётся согласовать всё со школой.

— Ай…

Осознав, что всё разрастается куда сильнее, чем я ожидал, я снова вспотел. Если приедет скорая, вся школа из-за сирены узнает, что что-то случилось. Наверняка все высыплют посмотреть на меня. И хотя мне очень хотелось этого избежать, похоже, вариантов нет.

— П-позвольте! Тогда я…!

Как раз когда меня начала накрывать депрессия, заговорила моя госпожа. Я тут же посмотрел на неё — возможно, она сумеет вытащить меня из этой передряги. И в отличие от того момента, когда у неё в руках был нож, сейчас в её глазах читалась самая настоящая решимость.

— А вы кто?

— Я… я его одноклассница, первогодка, Синономэ Клодин Марика! Я ученица с Западной стороны!

— И что? Хотите сказать, ваши связи позволят решить вопрос проще?

— Д-да!

— И быстрее?

— Да! Мне не нужно разрешение школы, так что так будет скорее!

— …Хм. Вот как…

Похоже, вызывать скорую больше не было нужды. Слава богу… Конечно, дыра у меня в руке от этого никуда не делась, но сама возможность выбраться отсюда тихо, не привлекая лишнего внимания, уже была спасением. Я уж было приготовился с благодарностью довериться милости моей госпожи и…

— …Одну минуту.

— Ч-что вам нужно?

Но ровно в тот момент, когда я с облегчением приложил правую руку к груди, рядом появилась ещё одна тень и испортила весь план. Я совершенно забыл, что в медпункте всё ещё торчит та старшеклассница. Вся её прежняя беззаботность куда-то исчезла, а голос зазвучал спокойно и почти холодно.

— Я не знаю подробностей, но ты ведь не собираешься навредить этому маленькому Садзё-куну, правда? — спросила она с серьёзным лицом, даже с открытой враждебностью глядя на мою госпожу.

Взгляд, который она бросила на неё, напоминал взгляд Старшей и сразу наполнил комнату холодом.

— Ч-что вы такое говорите?!

— Ой, простите… Но в наше время «Западной стороне» так просто не доверишься.

— …!

Моя госпожа отступила на шаг, не сумев найти слов для ответа. И тут я вспомнил, что эта сэмпай — третьегодка. Ещё до прошлого года Коэцу делилась на Восточную и Западную стороны. Восточная — классы A–C, Западная — D–F. Поскольку нынешний студсовет состоит из людей с обеих сторон, для меня этот конфликт никогда не ощущался по-настоящему. Неужели раньше у них всё и правда было настолько напряжённо…?

Впрочем, использует ли моя госпожа потом всё это против меня или нет — как предполагала старшеклассница, — в конечном счёте именно я сам нанёс себе эту травму. Это был мой выбор. Я не сделал этого затем, чтобы повесить на неё ещё и такую ношу. Если можно обойтись без крупного скандала, то я скорее должен быть ей благодарен. Но прежде чем я успел встать на сторону моей госпожи, в разговор вмешалась Синдо-сэнсэй.

— Прекратите, Оницука-сан. Разве это то, что следует обсуждать с первогодкой? Вы ведь член санитарного комитета. Что в такой ситуации должно быть важнее?

— Угх… простите.

На этом спор был закончен. И всё же… эта гяру-сэмпай, оказывается, состоит в санитарном комитете? А я-то думал, она просто прячется тут и прогуливает. Похоже, на деле она куда серьёзнее и заботливее, чем я предполагал. Хотя, если честно, до полного излечения от образа гяру ей всё ещё один шаг. Немного не так, как у Старшей… Но главное, чтобы теперь она не мешала.

— Синономэ-сан, я рассчитываю на ваши связи. Пожалуйста, всё устройте и затем сообщите мне название больницы, а также номер отделения пластической хирургии.

— П-поняла! Я немедленно пришлю машину!

— Через сколько она будет?

— Максимум через пятнадцать минут!

— Быстро. Тогда я свяжусь с его классным руководителем, Ооцуки-сэмпай. Оницука-сан, не могли бы вы сходить в класс 1-C и забрать его вещи?

— Да, поняла!

— Не «да», а «есть».

— Есть! Поняла!

Всё пошло куда более гладко, чем я ожидал. И мне удастся выбраться отсюда без скорой. Если повезёт, в больнице я окажусь уже через полчаса. Вот оно, преимущество богатой барышни. Мне, наверное, стоит быть благодарным… хотя я уже и сам не знаю. И не могу понять, что чувствую из-за того, что та старшеклассница понеслась за моими вещами, даже если она и правда из санитарного комитета. Но уж всяко лучше так, чем оставить раненого меня здесь одного. Так что мне оставалось делать только своё дело — прижимать повязку к ране и думать, как вообще объяснить происхождение такой дыры в ладони.