Я поведал свою историю Ин Чжэну. Во время моего рассказа необъяснимое бремя тяготило мою голову. Я не мог поднять глаз. Я просто говорил, говорил, говорил... оправдывался. Но даже мой долгий рассказ закончился. У меня и после рассказа не было сил направить взгляд наверх. Это не исповедь, а признание. Чувство вины, страх осуждения и собственные комплексы. Эти, казалось бы, невесомые понятия скапливались в моей голове на протяжении трех десятилетий, из-за чего сейчас у меня не  было сил поднять голову. Я мог только молча ждать его слов. Слов осуждения или понимания. Я не знаю, чего ждал и что бы мне помогло.

-Я ее сын. - Я догадывался... Его имя и способности, тот факт, что он знал меня, - все это мне подсказывало. И именно поэтому мне было еще тяжелее. - Моя мать... Часто рассказывала мне истории о своем детстве. По ее словам все, что она делала и о чем думала было глупым и наивным. Но таким и должно быть детство...

Ин неожиданно замолчал... Я чувствовал, как эта тишина разъедает мое сердце. Почему он остановился? Я поднял свой взгляд. Ин Чжэн смотрел мне прямо в глаза. Его лицо выражало спокойствие и умиротворение. Поймав мой взгляд, он продолжил говорить.

-Оно должно быть таким, ведь только так детство приносит счастье. И моя мать была особенно благодарна одному воину из-за моря. Великий авантюрист поведал ей о невиданных землях,  диковинных зверей и удивительных народах. Он часто играл с ней и учил разным вещам. Каждый день, проведенный с воином, был удивителен и интересен. Он также часто защищал девочку и мечом и словом... Райот, вы самый важный человек в жизни моей матери.

Он говорил это тихим и благодарным голосом. Что это значит? Меня простили? Нет. Это все меня не устраивает. Это делает мне только больней. Это неправильно!

-Нет! - Я вскочил и закричал. - Нет, это не так! Ты же сам понимаешь! Это самообман, покорность, беспомощность... Я ее подвел, предал и унизил! Она не может так относиться ко мне! И ты это сам понимаешь, ведь именно ты спросил меня, почему я так поступил! Я жалок и убог... Я противен себе...

-Я и вправду винил вас... - Ин опустил взгляд, о чем-то раздумывая. Но вскоре поднял и сказал мне уверенным тоном. - Но сейчас, вспоминая твой рассказ, я понимаю, что ты сильно страдал из-за своего решения. Твое раскаяние - мне больше ничего и не нужно.

-И все же, этого мало.

-...Знаете, а вы самом деле очень добрый человек. - Эти слова еще больнее вонзились в мое сердце. Сколько раз я это слышал, и скольких людей я подвел. Родители, товарищи, Сахель... - То, что произошло с ней не так страшно. "Конечно, у меня были мечты сбежать с ним на Запад, но не глупо ли это?" - так она мне говорила.

-Что... Что с ней стало после моего ухода?

-Как я уже сказал, ничего плохого. Любовь ее мужа была настоящей и со временем стала обоюдной. В клане к ней относятся с уважением, как к жене старейшины. Как минимум на прямую никто не посмеет ее оскорбить. Конечно, она не может сейчас свободно перемещаться, заниматься тем, что ей было интересно. Поначалу это ее сильно сковывало и удручало. Но со временем она просто привыкла. Новые интересы и желания пришли на замену старым. Теперь ее полностью устраивает такой образ жизни. А детство... Это счастливые воспоминания.

-Это меня печалит. Разве это правильно? - Она измени... Нет. Из-за меня ей пришлось измениться. Мир взрослых исказил ее прежние мечты. И эта так ужасно.

-Разве это так? Меняться - это нормально. Я, конечно, совсем еще юн, но свое мнение выскажу. Хах, изменение - это нормально. Это то, что всегда происходит со временем. Будто реакция на происходящее или следствие наших собственных поступков, изменения постоянно происходят с нами. Наоборот, тот факт, что люди меняются, доказывает нашу способность к развитию! Знаешь, я сам уже "изменился" несколько раз! В детстве я был плаксой, а потом эгоистичным снобом, но сейчас я тот, кем может гордиться моя мать!

Изменения к лучшему... Какая светлая позиция. Я не мог не вспомнить Бора. Странно, раньше я никогда не встречал таких позитивных людей, а за последний месяц уже двоих. Может раньше я просто не замечал их, не спрашивал мнения окружающих? Да, наверное, так и есть. У каждого свой точка зрения на жизнь. Ин рассказал мне об одном, а Бор о совершенно другом, но почему-то мне кажется, что они так близки друг другу по духу. И я искренне рад, что поговорил с ними обоими.

-Ты, может, и изменился, но твоя глупость, видимо, была и будет у тебя всегда. Молодой парень, а такие речи толкает. Да не абы кому, а мне. - Мне сильно полегчало и я смог дышать свободно. Я взъерошил волосы на голове Ина, хоть я его знаю всего день, но он мне уже близок. - Я рад слышать, что Сахель счастлива. И я рад видеть тебя. Хм. Буду звать тебя племяш. Ты же не против?

-Хах, я не против. Я тоже рад вас встретить, мне сильно хотелось с вами поговорить.

Остаток дня мы провели за беседой. Ин Чжэн. У него было довольно насыщенное детство. Он родился через пять лет после моего отбытия из клана. Из-за положения его матери некоторые сверстники издевались над ним. Сахель все таки была "подарком" в знак дружбы. И некоторые родители, у которых язык без костей и голова без мозгов, говорили об этом своим детям. Ин страдал из-за этого, но у него не было ни сил, ни характера дать отпор. Тогда его мама решила рассказать о своем детстве. Это придало ему уверенности и упорства. Ин Чжэн стал упорно тренироваться боевым искусствам. Он долго и терпеливо работал, чтобы суметь защищать себя. Когда Ину исполнилось пятнадцать, его талант признали и нарекли "драконом" клана Сакуры. Тогда Ин смог отомстить своим обидчикам.

Но внезапная похвала и власть вскружила ему голову. Он стал зазнаваться. К счастью, он быстро опомнился. На улицах города при клане он начал унижать тамошних жителей. Но его тогда быстро остановил странствующий практик, который смог победить Ина в честном бою. Это стало важным уроком для него. Мир огромен, и всегда найдется рыба покрупнее. Тогда практик пришел в клан Сакуры и обо всем рассказал. Ина сильно ругали за то, что он проиграл. Все же была задета гордость клана. Страннику выделили денежную компенсацию, и тот удалился. Это не было страшным или неприятным для мальчика. Ему стало куда хуже, когда его мама по собственной инициативе спустилась в город и начала извиняться перед жителями. Она не наказывала его, но поступок сына ее сильно расстроил. Она кланялась им в ноге. Это так похоже на Сахель, что всегда была близка к людям. Но я отвлекся. Ин понял, что ответственность за его поступки несет не только он, но и его близкие. Он не хотел видеть то, как его мама извиняется. Он поклялся, что своими поступками больше никогда не заставит близких печалиться.

И сейчас он здесь. Дракон, что может потягаться силами со многими во Муриме. Я так рад его видеть, ведь он вырос настоящей гордостью для Сахель.