-Значит, вы еще в детстве близко общались?

-Ин часто играл со мной. Во дворце Тан мне было одиноко и страшно. Но он всегда меня утешал. Для меня Ин был словно яркая звезда. - Ми Рю оказалось очень приятной и милой девушкой. Она была слишком доброй для клана яда и интриг.

-Ты тоже мне помогала. Когда я был с тобой, мне всегда становилось легче. - Ин Чжэн сильно ее любит, это видно каждому. - Но этот старик... Он явно решил оставить меня в должниках.

-Носить герб клана на плаще. Разве это не слишком вычурно? Уже не молодой, а так себя ведет. - Хотя в Поднебесной не так уж и удивительно встретить столь высокомерного человека. - У нас есть некоторые предположения на этот счет. На самом деле нам пора спуститься и поговорить о настоящем, племяш.

-Да, конечно. - Они оба встали и поклонились мне.

Мы вышли из комнаты и стали спускаться. Внизу уже не было ни гостей, ни персонала. Только темный зал и большой стол, слегка освещенный свечой. За ним сидели практики, что были с Ином, и Сириус. Кэссиус предпочел стоять сзади. И напротив них сидели наши преследователи, о которых я совсем забыл, пока разговаривал. Я обратил внимание на девушку из клана Сакуры. Та яростно посматривала в сторону моего племяша. Ого, какие это у них отношения?

-А кем она тебе приходиться? - Пока мы шли по лестнице, я на шепотом спросил Ин Чжэна о ней.

-Она - мой товарищ по пути культивации. - Скромно ответил он.

-Она тоже его любит. - Вмешалась Ми Рю. - И эта любовь взаимна.

-Племяш, а ты у нас любвиобилен. А твоя мама знает о твоих отношениях? - На Западном континенте не принято иметь больше одной жены, но на востоке это является нормой. В Западных королевствах вместо этого заводят любовниц, что приносит немало проблем. Поэтому такой выбор Поднебесной вполне логичен. Так проще, действительно проще.

-Райот, перестань. - Хоть Ин и старался говорить негромко, но его явно смущала эта ситуация.

-В детстве мы часто играли друг с другом. Тогда Ин не стеснялся своих чувств. Помню он пообещал жениться с нами обеими. Ха-ха. - Какие прекрасные отношения.

-Ну хватит уже! Поговорим об этом потом. - Я и Ми Рю переглянулись и улыбнулись друг другу. Этот парень теперь под нашей опекой.

-Вы долго разговаривали. - Первый начала разговор та самая девушка из клана Сакуры.

-У нас были на то причины. - Извиняющимся тоном сказал Ин. Да, она совсем не такая, как Ми Рю. Более бойкая.

-Для начала нам всем нужно познакомиться, вы не против? - Девушка хотела что-то возразить Ину, но я ее перебил.

-Конечно, я представлю нас. - Первым начал мой племяш. - Я - Ин Чжэн, дракон клана Сакуры. А это Чан Рен, феникс клана Сакуры, и Тэ Ген, меч весеннего ветра.

Трое в розовых одеяниях встали и поклонились. Эти прозвища... На Востоке принято представляться не только по имени, но и прозвищем. А сами эти прозвища им дает народ. Именно так о них говорят простые люди. И раз у всех троих есть прозвище, то они достаточно сильные и прославившиеся практики. И поклон. Знак уважение к собеседнику. Эти формальности немного напрягают. Я бы даже сказал отдаляют собеседников.

-Что ж. Человек в плаще, это ваш подзащитный, господин Сириус, маг-архитектор. Тот, что стоит за его спиной, - Кэссиус, его ученик. Я же всего лишь наемный защитник. Мое имя вы уже знаете, но я представлюсь еще раз. Райот, авантюрист из-за океана.

Я поклонился, но мои товарищи по путешествие не стали этого делать. Не то, чтобы они не знали о восточном приветствии, скорее не хотели выказывать свое уважение. И практики сакуры понимали это. Но также они понимали и причины такого отношения.

-А вы кем будете? - Обратился я к людям в холщовой, исхудавшей одежде. Их было семеро. Один из них встал.

-Мы одни из числа седобородых. Нас послали помогать вам в вашем пути. - Четко и без запинок. Что и ожидалось от них.

-А вы практики? - Хм, есть ли у седобородых какие-нибудь техники культивации? Все же они уже давно работают на Восточном континенте и специализируются на сборе информации.

-Сейчас это неважно! Что вам известно и кто вас послал? Разве вы не простые информаторы, когда вы начали заниматься подобного рода задачами? - Запротестовала Чан Рен.

-Не стоит переживать по этому поводу. Мастер семьи Тан послал нас защищать госпожу Ми Рю до прибытия в клан Сакуры.

-Откуда вы знаете, куда мы направляемся?

-Хватит. - Вмешался в их разговор я. - Они знали и о цели нашего визита, и о вашей роли. Не забывай, седобородые - одни из лучших. И они предоставляют любые услуги, вопрос лишь в оплате.

Скорее всего их послали следить за нами. Я не знаю по каким причинам. Но теперь мы уверены в том, что Тан и седобородые сотрудничают. Их взаимоотношения, видимо, очень тесные. Учитывая то, что происходило на арене, могу предположить, что мы являемся важной часть их сотрудничества. Неудивительно что они послали кого-то следовать за нами. Радует, что они хотя бы не скрываются.

-Касательно вашего вопроса. Мы не являемся практиками, но и обузой вам не станем. По меркам Запада наш отряд является достаточно выдающимся.

-Я не думаю, что в этом есть проблема. - Высказался я. - А вы как считаете?

Кэссиус и Сириус кивнули мне в знак согласия.

-Мы тоже не имеем никаких возражений. - Хором сказали Ин и Ми Рю.

-Раз Ин Чжэн согласен, то мы тоже. - Закончил Тэ Ген.

Чан Рен хотела бы не согласиться, но в такой ситуации она не смогла это сделать. Лишь раздражено пробурчала что-то себе под нос.

-Теперь, я думаю, лучше будет отправиться спать. А завтра мы пройдемся по городу и соберем некоторые вещи для путешествия.

-Что? И ради этого мы так долго вас ждали? Мы бы могли с этим закончить и сегодня, если бы вы там не проговорили весь день. - Пожаловалась феникс клана Сакуры.

-А вы просто ждали нас весь день?

-Ин Чжэн капитан нашего отряда!

-Мы не решались начать разговор без тебя.

Даже немного стыдно. Немного. Все таки это не я их заставил, а они так захотели.

-Для нас это был важный разговор. - Утвердительно сказал Ин Чжэн. - Но мы, конечно, раскаиваемся в том, что не подумали о вас.

-Хорошо, так и поступим. - Когда все замолчали, наконец высказался седобородый.

-Как тебя зовут?

-Ганс. - Это Западное имя. Я думал, люди их профессии меняют имя, работая в другой стране. Но это неважно.

-Хорошо. Ганс, завтра вы должны будете собрать себе необходимые для путешествия вещи самостоятельно. И купите себе хорошую одежду для похода. А то эта будет привлекать слишком много внимания на контрасте с нами. - А теперь точно все. Послезавтра мы отправимся, так что всем быть готовыми.

Все присутствующие кивнули мне и начали расходиться. Кажется, у людей из клана Сакуры было место, где они могли переночевать. Мы договорились встретиться с ними завтра утром в этом же трактире. Не знаю как, но я стал этаким негласным главой, капитаном. Хах, так много всего произошло, но прошло всего два дня. Нас ждет долгое путешествие.