Ранение Сета не было таким серьёзным, но на всякий случай ему пришлось пройти лечение в больнице Двенадцати Королевских Столиц.

Он сел в одну из огромных карет охранников и отправился обратно вместе с солдатом, управляющим ею.

Адам некоторое время оставался в деревне Нэму вместе со своим телохранителем Гаммоном.

Естественно, их целью было найти "Лесную ведьму". И Ева…она была их проводником, когда они вдвоем отправились в Лес Элда, а также их возницей в карете.

Плата, которую они заплатили ей за эту услугу, принесла бы ей гораздо большую прибыль чем от продажи ингредиентов из леса, поэтому у нее не было причин отказываться.

Ева знала несколько деревень, где жили люди, поэтому сначала она отвела их двоих туда.

Затем они попытались пройтись возле мест, где по слухам была ведьма, или просто бесцельно бродили вокруг.

Но дни проходили, а особого результата не было.

В тот день они втроем продвигались по лесной тропе в карете.

Небо было затянуто густыми облаками. Когда Ева предположила, что может пойти дождь, Адам ответил, что, возможно, им следует закончить сегодня пораньше.

- Кроме того, вы весьма хороши в управлении каретой, Ева... - Похвалил Адам. - Судя по тому, как плавно перемещаешься по таким узким тропам.

- Ничего особенного, стоит только привыкнуть. Но пробраться глубже в лес с помощью кареты не выйдет.

- Тем не менее, люди редко ходят в такие места. Так что они вряд ли станут целями для племени, и поэтому довольно низкая вероятность того, что ведьма там появится.

Если собрать воедино информацию, которую Адам и Гаммон смогли получить до сих пор, то Ведьма Леса, по-видимому, появлялась на публике, чтобы спасти людей, атакованных белой армией.

Но никто из спасенных ею людей не мог вспомнить, как выглядела эта ведьма.

- У нее зеленые волосы, она женщина, стреляет молниями из синей ложки...И это все, что они могут вспомнить, как странно.

- Видимо они все в состоянии шока от нападения белой армии, так что это понятно, нет?

- Может быть...Эта ведьма может использовать заклинание, которое манипулирует разумом людей.

Услышав это, глаза Евы на мгновение расширились. Затем она быстро усмехнулась. - Было бы неплохо, если бы такое заклинание действительно существовало. Я бы заставила всех больших шишек сделать меня королевой...

- Хаха, думаю вы правы. У тебя бы было всё богатство, влияние какое ты только захочешь. Вы когда-нибудь слышали о таком?

- Я воспитывалась в деревне волшебников уже больше двадцати лет...Но ни разу не слышала. А вы знаете что-нибудь, Адам? Вы, кажется, хорошо образован.

- Я почти не изучал магию.

- Хм...Это...удивительно. Разве у вас нет всего этого магического потенциала?

- Я сам только недавно об этом узнал.

Пока они разговаривали, Гаммон просто оглядывался по сторонам, не проявляя ни малейшего интереса к их разговору.

За последние несколько дней Ева смогла довольно хорошо усвоить, что если быть с ним доброжелательной, то он был человеком, очень преданным своей работе, но если нет...То он был очень чопорным и грубым.

Адам также был слишком серьёзен, но с ним, по крайней мере, было легко ладить.

Среди людей, приехавших из столицы, время от времени были те, кто смотрел свысока на деревенскую простушку вроде Евы. В отличие от них, Адаму такое было не свойственно.

Из того, что она слышала, пока он жил в Двенадцати Королевских Столицах, там он изначально вырос на побережье, к западу.

- Как и ты...Я был сиротой.

Видимо, когда он был ребенком, он мог зарабатывать на жизнь и спасаться от голода, ловля рыбу в море.

- Однажды передо мной появился человек. Он забрал меня к себе домой в Королевскую Столицу и принял меня как своего сына. Даже сейчас я не знаю, почему он это сделал. После этого я получил образование как ученик у моего приемного отца — Гора Солнце.

- Разве у тебя...не было никаких родителей до этого?

На вопрос Евы Адам ответил без колебаний: - У меня была мать...Хотя она была китом.

- А?

- С тех пор, как я себя помню, белая китица всегда была рядом со мной. Она присматривала за мной...Или я всегда так думал. Хотя она никогда ничего не делала, чтобы мне помочь, хах...

- …

- Ты думаешь что моя история странная?

- Мм, нет… - Ева покачала головой, а затем искренне ответила: - Я уверена, что этот кит, должно быть, был духом.

- Дух?

- В этом лесу их много; духов, которые принимают форму животных. Малиновки, бурундуки…Я не могу с ними поговорить, но я знаю о них.

- Понятно…

Адам выслушал историю Евы, не высказывая ни утверждений, ни отрицаний.

- У меня тоже было время, когда я была ребенком, и чувствовала себя одиноко. Мои приемные мать и отец были очень добрыми людьми. Но, конечно, они не были моими настоящими родителями...И это было невыносимо.

- ...Я знаю это чувство.

- Посреди ночи я выбежала из деревни в лес. Но было совсем темно, я даже не могла различать стороны...Я села и начала плакать. И тогда...появился он.

Плечи Евы слегка дрогнули.

Капля воды упала с неба на её лицо.

Начался дождь. Крыши в этой карете не было.

Ева остановила карету в тени большого дерева, чтобы не промокнуть.

- Он? - Спросил Адам.

- Медведь. Страшный медведь…Вот, смотрите.

Ева внезапно закатала юбку.

Адам невольно отвел глаза, увидев ее голую кожу.

Но когда он заметил огромный шрам на ее бедре, он снова обрел самообладание.

- Он укусил вас?

- Потому что он был голоден. Еще немного, и я бы закончила свою жизнь в желудке этого медведя. Но в тот момент все животные леса напали на медведя одновременно. Они спасли меня.

- И поэтому они...были духами леса.

- Я больше никогда не видела медведя в этом лесу. Духи могли избавиться от них или же направить меня так, чтобы я никогда не приближалась к ним... В любом случае, духи мои друзья, и я обязана им своей жизнью.

Ева никогда на самом деле никому не рассказывала эту историю.

Это потому, что любой, кто не знал много о лесу в частности, скорее всего, подумал бы, что это просто глупая небылица.

Но под этим моросящим дождем Адам слушал ее с серьезным выражением лица. Ева, напротив, начала жалеть, что рассказала ему.

Думая о своих целях...Было бы вполне естественно, если бы он начал испытывать некоторые сомнения по отношению к Еве, услышав эту историю.

- Ева. Так ты действительно-...

Прежде чем Адам успел продолжить говорить, они внезапно услышали громкий взрыв где-то вдалеке.

– !?

Все мгновенно обернулись.

…Со стороны деревни Нэму шел дым.

- Что произошло!? - Закричал Гаммон, выхватывая меч возле своего бедра.

У Евы сразу возникла мысль - "белая армия".

Они ни разу не нападали на деревню напрямую…И все же она не могла придумать ничего другого, что это могло бы быть.

Как будто в подтверждение этого, из тени деревьев появились несколько вооруженных белых солдат и окружили повозку.

- О, мы не позволим вам вернуться в деревню. - Сказала женщина, стоявшая в центре армии, сердито глядя на Еву и остальных.

Гаммон быстро спрыгнул с повозки и перевел пронзительный взгляд на женщину.

- Ты, должно быть, командир белой армии..."Белый демон Джакоку".

- О боже. Как впечатляет, что вы знаете о моем славном титуле...Ваши приспешники, похоже, хорошо вам служат. - Гаммон спросил ее, не приехала ли она сюда в качестве возмездия за то, что произошло на равнинах, но Раиса покачала головой. - Это тоже, да...Но у меня другие цели.

- О чем ты говоришь?

- Я...Или, скорее, все мы планируем выпустить гораздо более масштабный взрыв. - Не давая никаких признаков того, что она собирается что-то объяснять дальше, Раиса и ее соратники начали постепенно приближаться к карете, держа оружие наготове.

- Вы, тупоголовые, осторожно! Этот военный ублюдок выглядит довольно крепким. Не говоря уже о том, что... - Раиса сердито посмотрела на Еву. - ...Он вместе с "Ведьмой леса".

Как будто в ответ на эти слова Ева вышла из кареты и встала рядом с Гаммоном.

- …Кажется, у нас небольшое недопонимание. Я не ведьма.

Ева сохраняла спокойствие, но Раису это разозлило ещё больше.

- Не ври мне! Ты испепелила бесчисленное множество моих людей!

В тот момент, когда она заговорила, Раиса подбежала к Еве.

Бледный огонь закрутился вокруг длинного и тонкого оружия, которое она держала в обеих руках.

Это пламя не было потушено дождем; скорее всего, это была какая-то магия или же она была создана ее уникальной силой.

- …

Ева бросила короткий взгляд на Адама, все еще находившегося в карете.

Он выглядел так, будто хотел что-то сказать Еве.

Сейчас у нее не было времени колебаться.

Сначала…ей нужно было что-то сделать с врагом перед ней.

И она тоже беспокоилась о деревне.

Ева достала ложку, которую держала при себе.

Синюю ложку. Предмет, который называли волшебной палочкой "Лесной Ведьмы". Для Евы это был сувенир, который она получила от своей приемной матери.

Она повернула его к Раисе, которая все еще направлялась к ней.

А затем, без выражения и лаконично, она произнесла короткую фразу заклинания.

- "Медведи убит"!

( П.П.: В оригинале "Medvedi ubit". )

И все было кончено.

Это было заклинание молнии, которому ее научил приемный отец.

Из ложки вылетела большая молния, а затем Раису и ее подчиненных целиком поглотила вспышка света.

Удар молнии, охвативший местность, не оказал никакого воздействия на деревья леса или животных.

То же самое было с Адамом и Гаммоном, которые были рядом с Евой.

Заклинание молнии могло сжечь только то, во что оно было выпущено. И после того, как вспышка света исчезла, все соплеменники, окружавшие повозку, превратились в обугленные трупы.

...Нет, было одно исключение.

Раиса, должно быть, приняла на себя прямой удар молнии, и все же, несмотря на то, что ее тело получило сильные ожоги, она все еще цеплялась за жизнь.

- Ух ты...Я удивлена. Это первый раз, когда я сделала этот выстрел и человек выжил. - Ева холодно посмотрела на Раису.

- Т-..Ты..сука...

Гаммон прижал тело Раисы к земле, когда она пыталась уползти в лес, чтобы спастись.

- Какая неожиданная награда - захватить главу белой армии. А пока давайте отвезем ее в деревню...

Как только он повернулся лицом к деревне, Гаммон замолчал.

Оттуда все еще поднимался дым.

Ева быстро вернулась в карету и положила руку на кристалл управления.

Но Адам схватил ее тонкую руку.

- В деревне опасно. Основная часть белой армии, вероятно, сейчас нападает там.

- Вот почему мы должны пойти помочь моему отцу и остальным!

Гаммон бросил что-то в карету, когда она начала двигаться.

Адам поймал это оружие.

- Это...

Это был меч необычной формы, который несла Раиса.

- Возьми его! Он должен послужить хоть какой-то защитой. - Крикнул Гаммон Адаму. - Я не могу позволить Раисе уйти. Тебе придется идти одному!

Его слова были в каком-то смысле отказом от своих обязанностей телохранителя, но в сложившихся обстоятельствах он, должно быть, решил, что больше ничего не может сделать. Или, может быть, он был ослеплен потенциалом славы, который выпал ему.

Еве было все равно, что именно это было.

Как бы то ни было, сейчас она была сосредоточена на ситуации в деревне.

Хотя я не могу себе представить, что моего отца так легко прикончит белая армия...

Жители деревни Нэму были некогда известными волшебниками.

Тем не менее, Ева не могла сдержать беспокойство в груди.

Карета тронулась с места, Адам сидел рядом с ней.

И так они на полной скорости двинулись по лесной тропе, направляясь к деревне.