~°~

Жизнь шла своим чередом. С тех пор, как Дин покинул пост Первого мечника и стал зарабатывать на жизнь охотой вместе с Эрикой, прошло уже больше недели.

Это был обычный день, они вместе возвращались из леса в город и несли на продажу шкуры, рога и мясо животных. Всё это у них скупал старый знакомый Дина, уже старик, с которым был знаком его отец, к которому они раньше ходили вместе.

- Слышала о чём народ судачит? На Херген напала виверна. - начал Дин.

- Правда? Вот жуть... - тихо ответила Эрика.

- Говорят, она была огромной, с чешуей, как у дракона. Сначала она утащила корову прямо с пастбища, а потом разорила несколько курятников. Я бы на месте стражников не сидел сложа руки. Если виверна появится здесь, они скорее всего разбегутся в разные стороны. Если что-то подобное произойдет, я смогу им подсобить. У меня есть пара хитростей на примете. Отец рассказывал мне, что виверны боятся огня. Так что если мы сможем разжечь хороший костер и поджечь несколько стрел... Ну а я бы, наверное, и огненными шарами мог её закидать....

Кстати... Я слышал, что в деревне Херген кто-то даже видел её яйцо. Представляешь? Яйцо виверны! Если его достать...

- Яйцо виверны? Все охотники и алхимики со всего королевства будут охотиться за ним, если узнают!

- Именно это делает его таким ценным! Мы могли бы разбогатеть!

- Или погибнуть в попытках его достать! - парировала Эрика с улыбкой. - Но знаешь что? Если ты действительно решишься на это безумие, я буду рядом. Кто знает, может, нам повезёт...

Ах да, чуть не забыла! Дин, ты не поверишь, что я услышала вчера на рынке. - начала она, её голос стал серьёзным.

- Что-то интересное? - с любопытством спросил Дин, наклонившись ближе.

- Одна старая карга, которая торгует травами, сказала, что в этом месяце будет Кровавая луна.

- Кровавая луна? Я слышал об этом. Говорят, что она предвещает бедствия и пробуждает нечисть. Ты веришь в это?

- Я не знаю, что думать. - призналась Эрика. - Но она была так уверена! Сказала, что в ту ночь небо зальётся кровью, и все темные силы выйдут на охоту.

- Тёмные силы? - усмехнулся Дин. - Это звучит как очередная сказка для запугивания маленьких детей.

- Она сказала, что в ту ночь нужно быть особенно осторожными.

- Эрика, ну ты же взрослая девочка. Люди любят пугать друг друга. Я не собираюсь прятаться в подвале.

- А если эта карга говорит правду...

- Тогда мы будем готовы к любому развитию событий. - уверенно сказал Дин. - И если что-то случится, я буду рядом с тобой. Вместе мы справимся с любой угрозой.

- Спасибо, Дин... Надеюсь, что всё это всего лишь выдумка. Но если нет... Я рада знать, что ты рядом.

Их отношения крепчали с каждым днём и они явно становились ближе. Так или иначе, вскоре они подошли к двери магазина и открыли скрипучую дверь, послышался звон колокольчика, висящего над ней и герои вошли внутрь, подходя к стойке. Внутри магазин выглядел вполне обычно. На стенах висели выдубленные шкуры животных, скрученные в рулон листы кожи, рога животных. На противоположной стене уже висели некоторые поделки ручной работы, вроде ремней, сумок и различных элементов кожаной брони. Когда герои подошли к стойке, Дин стал осматриваться, ведь старика он не застал.

- Дядя Ивор? Вы тут? - вопросил Дин, но ответа не последовало.

- Куда он мог уйти? - спросила Эрика, подходя ближе к Дину.

- Не знаю. Я не думаю, что он мог оставить лавку без присмотра.

В этот момент Дин услышал шаги за дверным проходом за стойкой. Но то были не привычные для Дина отчётливые шаги тяжёлой кожаной обуви дяди Ивора, звук скорее походил на то, будто кто-то шёл босиком. И из прохода показалась Сата.

- Привет, Дин. Давненько не виделись.

- Сата? Что ты тут делаешь? И где дядя Ивор?

- Не волнуйся, с ним всё в порядке. Пойдём со мной, нужно поговорить. - ответила Сата и вернулась обратно.

Переглянувшись, Дин и Эрика решили пойти за ней.

Пройдя по короткому коридору, они вошли в небольшую комнату, освещённую фонарём, стоящим на квадратном столике. За столом сидел уже знакомый Дину дядя Ивор и низкорослая фигура в плаще с капюшоном. Сата подошла ближе к ним и оперлась на стену, сложив руки на груди.

- Дядя Ивор? Почему вы не отвечали, когда я звал?

- Тише, Дин. Кое-кто хочет с тобой поговорить... - ответил старик и перевёл взгляд на фигуру в капюшоне.

Неизвестная сняла капюшон и перед ними предстала Такара собственной персоной.

- Здравствуй, Дин. - мягким голосом заговорила девушка.

- ... - Дин молча отвёл взгляд в сторону.

- Не мог бы ты присесть, пожалуйста? Я понимаю, что у вас с Изанами возник конфликт... Но я хочу, чтобы ты меня выслушал. Пожалуйста.

- Ну же, Дин... Давай послушаем, что она скажет... - поддержала его Эрика.

Глубоко вздохнув, нефилим занял место на свободном стуле, напротив Такары.

- Я полагаю, ты узнал о том, что Триумвират изначально использовал тебя в своих целях.

- Да. Мне кое-кто об этом рассказал.

- Хорошо... Не пойми меня неправильно, я не оправдываюсь, но я так же, как и ты была частью этого плана и изначально ничего не понимала. Мной воспользовались так же, как и тобой.

- В каком смысле?

- Персиваль сказал... Что вернулся мой Габриель... У меня... Есть некоторые проблемы со здоровьем...

- С психическим здоровьем, если точнее. - влезла в разговор Сата.

- Сата! Тихо! Мне неловко...

Так вот, когда ты пришёл, я приняла тебя за него... Лишь после того, как ты ушёл, Сата сообщила мне о том, что ты не мой Габриель, а совсем другой нефилим.

- Габриель, Габриель... Я уже не в первый раз слышу это имя. Да кто такой этот ваш Габриель? Может мне хоть кто-то нормально объяснить?

- Хорошо, давай я расскажу... - согласилась Такара. - Но рассказ будет не из коротких.

- Я заварю чай. - произнёс дядя Ивор и, встав из-за стола, ушёл делать чай.

- Пятилетняя война началась двенадцать лет тому назад, когда Эксидра Уайтстоун вторгся в королевство Антиноя... - начала свой рассказ Такара. Дин внимательно слушал...

~°~