~°~

- Разведка докладывает, что Эксидра Уайтстоун располагает свои войска близко с границей королевства Антиноя. Вероятнее всего, готовится нападение. Зная характер Эксидры... Если нападение пройдёт успешно, на одном Антиноя он не остановится. В связи с этим, я предлагаю не оставаться сторонними наблюдателями. - по комнате переговоров ходил Сора Кейко, король Астриума. За столом сидели все без исключения генералы армий Триумвирата и остальные лидеры - Зенагелд и Такара.

- Если мы выдвинем войска к границам Антиноя, король Зенон Патрокл воспримет это, как агрессию со стороны Триумвирата, он явно подумает, что мы помогаем Эксидре в атаке. - Зенагелд сидел, сложив руки и оперевшись на них носом. В его очках мерцали блики света.

- Но мы не можем сидеть сложа руки и наблюдать, как Эксидра бесчинствует. Нужно отправить гонцов с вестью для короля Зенона и дождаться ответа. - произнесла Такара, осматривая окружающих. Она была тут самой маленькой по росту и по совместительству единственной девушкой, не считая её советницу Сату.

- Чья это дочь? Почему она позволяет себе открывать рот во время переговоров трёх королевств? - мерзким голосом произнёс один из генералов Соры.

- Прикуси язык, ты хоть знаешь с кем говоришь? Перед тобой Асобу Такара, королева Куронеко. - дав пощёчину собственному генералу, ответил Сора, быстро выпрямившись.

- Г-госпожа Такара?! Прошу меня простить! Не признал... - расплылся в извинениях языкастый генерал.

- Возвращаясь к теме разговора, мне нравится предложение Такары. Ты, - Сора указал пальцем на одного из людей, стоящих у стен помещения. Услышав, что к нему обращаются, тот сразу выпрямился, готовый слушать. - прикажи готовить гонца, я пока напишу письмо для Зенона Патрокла.

Человек тут же кивнул, покинув помещение. Сора вернулся к разговору.

- Со своей стороны я пока готов предоставить Антиноя три легиона лучников и два легиона пехоты. - произнёс Сора.

- В Куронеко активно изучают магию. К сожалению, больше одного легиона боевых магов я предоставить не могу. - покачав головой, ответила Такара.

Сора кивнул ей, обращаясь взглядом к Зенагелду. Тот сидел в размышлениях, закрыв глаза.

- Зенагелд?

- Хм... Антиноя... Я бы не отправлял никакой помощи первые пару недель, чтобы посмотреть, насколько хорошо они сами справляются с ситуацией. А уже потом, основываясь на этом, делал выводы. - ответил король Нагариуса.

- Хочешь, чтобы Эксидра разорил часть земель Антиноя?

- Хочу сохранить лишние ресурсы, которые было бы глупо тратить в первое же время. Что, если Зенон и сам в состоянии отбиться?

- Ты понимаешь, что несёшь? Армию Эксидры составляет по меньшей мере сотня легионов... И всё это под командованием его безжалостных головорезов, коих он именует генералами.

- Сотня легионов? И против них вы собираетесь выставить всего пять и один своих? Полная численность армии Антиноя составляет около пятидесяти легионов. С вашими крупицами шансов у них не сильно прибавится, а мы лишь потеряем людей. Нужно подождать, когда армия Антиноя сама ослабит армию Эксидры, а затем мы разом выдвинемся и нанесём удар.

В таком случае я буду готов предоставить пять легионов пехоты, два легиона кавалерии, четыре легиона лучников и два легиона боевых магов. Вам в таком случае, я бы тоже советовал сделать ставку побольше... - спокойным голосом сказал Зенагелд.

- Подождать пока Антиноя ослабят армию Эксидры? Безумие... Думаешь, Антиноя протянет две недели под натиском его армии? Твоя чёртова дюжина легионов уже не понадобится к тому моменту, когда Эксидра обратит Антиноя в пепел. История помнит завоевательские походы Эксидры. По меньшей мере он стёр с лица Синистра уже два королевства. Будем бездействовать, пока к списку не присоединится ещё одно? Так и будешь сидеть в стороне, пока твоему ненаглядному Нагариусу ничего не угрожает? - Сора явно не был доволен словами Зенагелда.

- Я король Нагариуса и в первую очередь меня заботит только судьба самого Нагариуса, остальные королевства меня мало волнуют.

- Да ты... - Сора было собирался выругаться, но его вовремя остановила Сата, советница Такары, которая подошла и положила руку ему на плечо, покачав головой, после чего перевела взгляд на свою королеву.

- Сора, в данной ситуации я готова поддержать Зенагелда, но частично. Всё же в его словах есть некоторый смысл. Выставлять наши войска прямо сейчас было бы не очень разумно. Если собирается война, потерь в любом случае не избежать. Если выставим войска прямо сейчас, мы многих бессмысленно потеряем. Предлагаю сократить время ожидания с двух недель до недели, со своей стороны я согласна увеличить количество легионов боевых магов до четырёх и добавить два легиона пехоты. - монотонным и серьёзным голосом произнесла Такара, встав из-за стола.

- Что ж... - Сора глубоко вздохнул. - Тогда я увеличиваю количество легионов лучников до пяти, пехоты так и останется два, но вместе с этим я готов предоставить ещё три легиона кавалеристов.

- На том и порешили. Займёмся подготовкой войск и, когда Эксидра начнёт атаку, будем отсчитывать неделю.

Собрание было окончено и все стали расходиться. Такара же, уходя, грустно опустила голову. Сата, чувствуя её боль, положила руку ей на плечо, пытаясь оказать поддержку.

- Госпожа Такара? Всё в порядке? - спросила Сата, положив руку ей на плечо.

- Я не могу понять, почему они не хотят вмешиваться. Мы стоим на краю войны, и в то время как Кроувелл готовит нападение, они решают ждать. Ждать! Как будто это не касается нас.

Сата прижала руку к сердцу, пытаясь найти нужные слова.

- Но они же обещали помочь. Первая неделя - это время для подготовки.

- Я чувствую, что мы должны действовать. Каждый миг промедления может стоить нам слишком много.

- Мы должны быть уверены в своих силах прежде чем бросаться в бой.

- Но разве не стоит рисковать ради тех, кто доверяет нам? Я не могу сидеть сложа руки и смотреть, как страдают невинные. Пусть Антиноя и не моё королевство, но я знаю, на какие зверства способен Эксидра... Какие зверства совершал его отец и все предыдущие короли до этого... Клан белых воронов всегда был таким... Жестоким...

- Вы сильная и мудрая правительница. - произнесла Сата с нежностью, взяв Такару за руки. - Но даже короли и королевы не могут всё контролировать. Иногда нужно дать шанс обстоятельствам развернуться.

Такара замерла на мгновение, обдумывая слова своей советницы. Затем кивнула, но в её голосе всё ещё звучала печаль.

- Может быть, ты права... Но я чувствую себя беспомощной. Как будто я предаю этих людей, оставаясь в стороне.

Сата сделала шаг ближе и обняла королеву.

- Ты не предаёшь никого. Ты сохраняешь свою силу для того момента, когда она будет нужна больше всего. Мы вместе пройдём через это. И когда придёт время действовать, ты всё преодолеешь.

- Это так страшно... Столько людей погибнет... Погибнет за зря...

~°~