Мягкое одеяло укутывало меня, телевизор гудел разнообразными новостными репортажами, наполняя камеру содержания уютной атмосферой. Казалось, будто разожгли костёр, создав тепло, от которого стало ещё уютнее, чем обычно.

- Ням-ням-ням!

Я с комфортом развалилась на кровати, жуя жареный зефир. Рядом со мной, связанный словно пойманный олень, лежал Белый Голодный Дух, в то время как Красный Жнец весело дышала под ним огнём.

Мама!

Красный Жнец, перевернув Голодного Духа вверх ногами, от души рассмеялась, оторвала ему спину и с радостью предложила мне.

В последнее время Красный Жнец, похоже, привязалась ко мне, проводя со мной больше времени, так как златовласая девочка и Агент Блэк часто отсутствовали. Они построили пряничный домик в Саду Маленьких Жнецов и просто отдыхали там, будто там им и место.

- Ням-ням-ням!

Красный Жнец наслаждалась, глядя, как я ем, непрерывно жаря зефир и отправляя мне в рот. С широкой улыбкой она сама откусывала крошечные кусочки от зефира. Доев угощение, она радостно принималась жарить следующий зефир, и лицо её сияло счастьем.

Пока я смаковала жареный зефир, просматривая новости, моё внимание привлёк сюжет о недавнем инциденте. Речь шла о «Культе Глаз», который таинственным образом исчез, хотя ещё недавно вызывал беспокойство по всему миру.

< Выяснилось, что «Культ Глаз» обладает странной особенностью: отсутствие уровня ментального искажения, несмотря на то что это псевдорелигиозный инцидент, спровоцированный Объектом. >

< Однако похоже, что все жертвы этой псевдорелигии подвергались жестокому насилию, и многие больше не могут вернуться к повседневной жизни. >

Я была особенно шокирована, увидев лицо человека, которого называли «лидером» Культа Глаз. Гигант, с которым мы сражались в Соединённых Штатах, оказался их главарём.

Более того, истории о «Спасении драгоценного человека Синего Жнеца» и «Золотом Жнеце, раненной в Соединённых Штатах», которые казались несвязанными, на самом деле переплелись. Это была странная связь, мягко говоря.

< Пока из многих стран поступают сообщения о жертвах, к счастью, в нашей стране ментальные проблемы выражены относительно меньше. >

Благодаря спасательным усилиям Синего Жнеца жертвы в Корее, похоже, не страдали от значительных психических проблем. Это определённо заслуга лечения Синего Жнеца.

Их методы, может, и не идеальны, но у них есть свои сильные стороны.

Во-первых, они превосходно справлялись с болью.

Рождённые от Синей Луны, специализирующейся на ментальном загрязнении, они могли облегчить даже самую сильную боль простым применением команды <Не болейте! Пожалуйста!>.

Во-вторых, они фантастически облегчали ментальные проблемы.

Этот аспект, вероятно, был связан с их специализацией. У них был дар превращать людей, измученных тревогой и страхом, в их яркие, улыбающиеся версии, совсем как Золотые Жнецы.

Лечение, в котором жертвы нуждались больше всего, действительно заключалось в заботе Синего Жнеца, так что в долгосрочной перспективе с ними всё будет в порядке.

Когда новостной сегмент, обсуждавший последствия культа и последующее лечение, закончился и началась реклама, я взяла пульт и начала переключать каналы.

- Бум! Бум! Бум!

Переключая канал, я почувствовала лёгкую вибрацию под кроватью. Это был шум и дрожь от строительства «аквапарка», который возводила Сехи.

Поскольку я находилась в стандартной камере содержания Объектов, стены блокировали большую часть звука и вибраций, так что это не особо мешало.

Тем не менее, тематический парк, где люди и Маленькие Жнецы могли бы развлекаться вместе... Когда он откроется, держу пари, он принесёт целое состояние.

Если он откроется...

В конце концов, мои дети просто очаровательны!

Проблема заключалась в том, разрешит ли Ассоциация продавать билеты широкой публике. Вероятно, не разрешит.

Я представила Институт Сехи, погрязший в долгах.

И не могла не задаться вопросом, насколько взбесится Соа, когда этот день настанет.

Может, Сехи сбежит на месяц?

От этой мысли я хихикнула; ситуация обещала быть весьма забавной.

Хи-хи-хи!

◯

Внутри здания Корейской Ассоциации по Объектам в Каннамгу, залитого ярким солнечным светом, интерьер был стильным и чистым, свидетельствуя о недавно построенном пространстве. Солнечные лучи, льющиеся через окна, создавали живописную картину.

Однако посреди этого чистого и красивого интерьера по коридору петляла необычная фигура.

- Шу-шу-шу!

Человек, облачённый в огромный шлем, плёлся через здание Ассоциации, вызывая странные взгляды и шёпот окружающих сотрудников.

Шлем, блокирующий ментальное искажение, произведённый в Соединённых Штатах, имел крупную надпись «Джеймс». Его характеристики были в разы лучше шлемов, используемых Ассоциацией по Объектам, но и стоил он значительно дороже.

— Что, чёрт возьми, он делает?

Один голос прорезал воздух, но исследователь в шлеме не обратил внимания, направляясь в свой офис.

— Фух.

Добравшись до кабинета, он достал из сумки прибор для измерения ментального искажения, поставил на стол и щёлкнул выключателем. В отличие от измерительных приборов Ассоциации, эта новейшая модель не только обнаруживала наличие ментального искажения, но и показывала его уровень.

- Бип!

Спустя мгновение прибор издал тихий писк. Он взглянул на него и увидел, что стрелка тянется в красную зону.

Уровень ментального загрязнения: опасный. Но всё ещё контролируемый.

В конце концов, шлем, который он носил, был рассчитан на уровни красной зоны.

Он записал сегодняшний уровень загрязнения в < Официальный журнал уровней ментального искажения >, который начал вести недавно, и приступил к подготовке к работе.

В этот момент что-то внезапно появилось позади него на столе. Золотая антенна покачивалась над книжной полкой, заставленной разными книгами.

Это была Золотой Жнец.

Золотой Жнец склонила голову, с любопытством разглядывая странные инструменты на столе исследователя.

- Шмыг!

Словно играя в прятки, Золотой Жнец украдкой приблизилась к столу. По мере её приближения шкала измерительного прибора начала ползти из красной зоны в чёрную. Минуя опасную зону, стрелка заходила на территорию «очень опасно».

Почувствовав неладное, исследователь обернулся, но Золотой Жнец быстро нырнула за книжную полку.

- Хи-хи!

Тихо хихикая, Золотой Жнец медленно двинулась обратно к столу, стоило исследователю снова отвернуть голову. Как только она запрыгнула на стол, показания прибора скакнули в зону «очень опасно».

Одновременно визор шлема загорелся красным, сигнализируя владельцу бежать, так как уровень превысил предел гарантии шлема.

— !

Исследователь в шоке вскочил со стула и проверил измерительный прибор. Стрелка готова была пробить детектор на чёрном конце. Тем временем Золотой Жнец вцепилась в прибор, с любопытством теребя его, словно изучая диковинку.

Когда исследователь встал и наклонился ближе, Золотой Жнец просияла, протягивая к нему обе руки. Её выражение лица и поза, казалось, умоляли об объятиях.

Его зрение внезапно залило красным, стрелка детектора указывала на «очень опасно», повергая его разум в хаос.

Разве это не Золотой Жнец, содержащаяся в Институте Сехи?

Почему она здесь так внезапно?

Он вспомнил, что в отчёте Золотого Жнеца не было упоминаний о ментальном искажении.

Конечно, она была милой, как и в отчёте аудитора. Было странно, что «Золотой Жнец» внезапно появилась в отчёте аудита Серого Жнеца, но если она такая очаровательная, кто мог её винить?..

Это неправильно...

Это ментальное искажение!

Когда раскалывающая головная боль пронзила его мысли, исследователь рванул к окну.

Золотой Жнец, испуганная внезапным движением, поспешила к окну, чтобы посмотреть, что происходит. Она наблюдала, как исследователь выпрыгнул с третьего этажа и похромал прочь.

Человек! Ты выглядишь так, будто тебе больно!!!

Золотой Жнец посмотрела вниз на человека, который сбежал от неё таким опасным способом, с печальным выражением лица.

◯

Бесконечная тишина окутала меня.

Словно я вошла в безэховую камеру, где даже малейший звук заглушался.

Открыв глаза, я обнаружила себя в совершенно незнакомом месте.

Что-то чёрное.

Мир, сотканный из серого, украшенный кольцами света. Царство, где серое небо простиралось бесконечно. Несмотря на отсутствие облаков, небо было не голубым и не чёрным, и кольца света кружились по серой глади.

Земля тоже была окрашена в оттенки серого, размывая линию между горизонтом и небом.

Не было различий и между моим телом и землёй, оба сливались в единый серый цвет.

И колоссальная чёрная сущность стояла неподвижно на серой земле.

В её пустых глазах был лишь одинокий зрачок, обрамлённый чёрным кольцом.

— ...

И всё же она была уже безжизненной, напоминая труп, с которым я ранее столкнулась внутри чёрной сферы.

Глядя вверх, прикованная взглядом к чёрной сущности, я почувствовала тревожное ощущение.

Словно меня затягивало внутрь.

Только я попыталась осознать это странное чувство, как кто-то ткнул меня в щёку.

— Жнец. Просыпайся скорее!

В мгновение ока я очнулась от звука голоса Ерин.

◯

Открыв глаза, я обнаружила себя в объятиях Ерин.

Да, я определённо была в объятиях Ерин, смотрела телевизор и, похоже, задремала во время её массажа. Её нежные нажатия на мои руки и ноги всегда так успокаивали, что я не могла не отключиться.

— Есть кое-кто, кто обязательно должен увидеть Жнеца. Это заключённая-смертница, которая пришла в лабораторию некоторое время назад!

Проследив за пальцем Ерин, я перевела взгляд и увидела знакомый Объект. Девочка выглядывала из-за него, пытаясь рассмотреть меня.

Объект и человек – довольно странное сочетание.

Там была круглая голова куклы с зашитыми глазами, которую я часто видела в тематических парках.

Она должна была быть одним из компонентов Тематического Парка, так как же одна из них всё ещё жива?

В этот момент голова куклы, встретившись со мной взглядом, заговорила в своеобразной манере.

[Ты алхимик?]

Почему-то я поняла её слова, хотя это был не корейский и не любой другой язык, который я знала на Земле.