Посреди одинокого поля битвы, откуда сбежали все люди, Золотой Жнец улыбалась яркой улыбкой, излучая свет всем своим телом.

Впрочем, это была не та беззаботная улыбка, что обычно. Она была искажена от боли. И всё же в ней сквозила решимость защитить людей и радость от того, что ей это удалось.

Когда кулак гигантского монстра устремился к ней, волосы Золотого Жнеца разметались под напором сильного ветра, сверкая во тьме леса, словно светлячок.

С людьми всё в порядке?

Она надеялась, что все они сбежали и теперь в безопасности. И ещё она надеялась, что кулаку будет не слишком больно.

Возможно, из-за мыслей о чём-то болезненном Золотому Жнецу захотелось увидеть маму.

Мама...

Это место было слишком далеко, чтобы мама почувствовала её зов, но ей всё равно хотелось её увидеть. Однако слабая волна решимости достучаться до матери сгорела в белом пламени.

Но в тот самый момент, когда её решимость затрепетала, словно лепестки белого цветка на ветру, на Золотого Жнеца упала знакомая тень.

Присутствие, более мощное, чем у кого-либо другого, распространилось вокруг и заполнило всё пространство.

Мама!

Почувствовав знакомое присутствие, Золотой Жнец просияла.

Мама здесь!

◯

Прямо перед тем, как Синие Жнецы и Армия Клонов сошлись в схватке, до меня долетел слабый осколок эмоции. Странно, но летел он в сторону Армии Клонов. Казалось, клоны были едва уловимо связаны с неким местом, откуда и исходили эти чувства. То были эмоции Маленького Жнеца, страдающая где-то далеко.

Яркой, как солнце, и храброй. Но я чувствовала, что её жизнь в опасности.

Поражённая, я быстро распространила силу Чёрного Пингвина во все стороны.

Сеул, Корея и дальше, за океан, по всему миру.

Большинство Маленьких Жнецов были счастливы, но в Соединённых Штатах дрова одного Золотого Жнеца трепетали так, словно вот-вот погаснут. Я телепортировалась к этим дровам, что были словно фонарик перед ураганом.

Я почувствовала, как мои дрова стремительно сгорают, пока я мгновенно преодолевала огромное расстояние. И в тот момент, когда я прибыла, в меня врезался гигантский кулак.

- Хрусть!

Звук, который, как я думала, больше никогда не услышу, обретя физическую неуязвимость, эхом отозвался во всём теле – звук чего-то ломающегося. Превозмогая ужасную боль, я попыталась найти Золотого Жнеца, которая, должно быть, серьёзно пострадала.

Золотой Жнец лучезарно улыбалась мне, хотя выглядела истрёпанной, как разбитая глиняная кукла. Я покатилась по земле, прижимая её к груди и стараясь защитить, чтобы она больше не пострадала.

Прокатившись изрядное расстояние, я наконец смогла остановиться. Заглянув в свои объятия, я проверила, не пострадала ли малышка. Кажется, она была в порядке.

Золотой Жнец, вся покрытая ранами, уставилась на моё лицо и просияла. Глядя на неё, я почему-то почувствовала облегчение.

А потом я рассмеялась. Я нежно погладила Золотого Жнеца, на лице которой сияла улыбка, по голове и влила в неё много дров.

Золотой Жнец, напоминавшая разбитый фарфор, мгновенно вернула свой прежний облик и вскинула обе руки в радостном кличе. Этот жест словно кричал: «Воскресла!».

◯

- Ба-бах!

Щит Синего Жнеца яростно затрясся, готовый вот-вот разбиться.

— Только боль станет спасением из темницы плоти.

Армия клонов-лидеров, тихо и безостановочно бормотавшая эту фразу, источала странное чувство чужеродности и отвращения. Они выглядели как люди, но атмосфера вокруг них была нечеловеческой.

Каждый раз, когда бормочущая орда ударяла по водяному кокону, он безжалостно отскакивал и катился вниз по проходу. И всякий раз Синие Жнецы с серьёзными лицами снова что-то писали в воздухе.

<Защити нас!>

<Защити всех!>

Синие Жнецы сосредоточились на поддержании щита, сводя контратаки к минимуму, словно чего-то выжидая.

- Бум! Бум!

Долго катясь по подземному тоннелю, Синие Жнецы в конце концов выкатились глубоко внутрь, на просторную открытую площадку. Это был конец прохода, тупик. Место было настолько широким, что клоны лидеров могли легко окружить их и бить по водяному шару со всех сторон.

Так и случилось: лидеры рассредоточились, окружили водяную каплю и начали медленно сжимать кольцо.

— Тело – это тюрьма души. Ты можешь сбежать из этой темницы лишь через страдание.

— Тело – это тюрьма души. Ты можешь сбежать из этой темницы лишь через страдание.

— Тело – это тюрьма души. Ты можешь сбежать из этой темницы лишь через страдание.

Голоса лидеров зловещим эхом разносились по просторному залу. Казалось, ситуация безвыходная, но Синие Жнецы лишь ярко улыбались под своими большими шляпами.

Затем десять Синих Жнецов собрались вместе и написали в воздухе:

<Сильнейшая в мире Мама-голем!>

<Голем!>

Появился огромный Серый Жнец, под стать огромному пространству, и взревел.

— Ка-а-а-а-а!

Это был рёв пятиметровой массы воды.

◯

Лидер культа отверг боль и выступил вперёд ради тех, кто был заточён в своих телах. Осознав существование Бога и поняв, что Тот всегда пребывал в его глазах, что было необычно, он увидел желания бесчисленных людей, боявшихся страданий.

— Вы, бедные люди, погрязшие в иллюзии плоти.

Неорганизованные желания не могли достичь Бога.

Страдание.

Лишь желание сбежать от этого страдания могло достичь Бога.

Пытаясь даровать людям благословение страдания, лидер культа увидел неприятное существо. Существо, напоминавшее пламя Бога, но отвратительно искажённое. Сходство с Богом вызывало в нём ещё большее отвращение.

Лидер культа посмотрел вниз на объект с золотистой и серой кожей и взмолился:

— О Всемогущий Бог!

В этот момент на земле, где стоял лидер, открылся огромный глаз.

◯

Хоть Золотой Жнец и воскресла, ситуация всё ещё оставалась скверной. Гигант продолжал буйствовать, словно собирался убить меня и Золотого Жнеца, а у меня по-прежнему не было способа с ним справиться.

- Ба-бах!

Земля, в которую ударил гигантский кулак, разлетелась во все стороны, словно от взрыва бомбы.

— О, Всемогущий Бог. Прошу, укажи мне истинный путь.

Голос гиганта гремел как гром.

Тем временем я носилась вокруг с Золотым Жнецом на голове.

- Хвать!

Хоть я и пыталась с силой сжать воздух, чтобы захватить пространство, эффекта не было. Вместо этого в моих руках, которые должны были хватать пространство, порхало белое пламя, подобно лепесткам вишни.

Как и раненая Золотой Жнец, я не могла использовать свои способности. Подумать только, есть Объект, способный блокировать мои силы...

Вероятно, причиной было белое пламя, прилипшее к моему телу и не желавшее исчезать. Из-за этого огня я оказалась в очень трудном положении.

На самом деле, я чувствовала, что инстинктивно знаю, как использовать свою силу. А ещё я чувствовала странную уверенность.

Если я проглочу это пламя и использую как дрова, всё решится.

Такова была моя убеждённость. Но я верила, что в тот момент, когда я проглочу это пламя, возникнет огромная проблема. Это всё равно что залить в машину растительное масло вместо бензина.

- Прыг!

Несмотря на то, что я бегала кругами, уклониться от всех ударов гиганта было просто невозможно. Лучшее, что я могла сделать, – это избегать ситуаций, когда меня вбивали бы в землю так, что я не могла пошевелиться, продолжая получать удары.

В конце концов я пришла к выводу.

Я ничего не могу предпринять, пока не могу нормально использовать свою силу.

Бегая вокруг, я кое-что поняла. Белое пламя постепенно угасало по мере увеличения расстояния. Так что сперва мне нужно было убраться подальше от этого гиганта.

В этот момент я сказала Золотому Жнецу: «Держись крепче». Услышав это, она тут же обхватила мои антенны руками и ногами, да ещё и в рот их взяла.

С Золотым Жнецом, крепко держащимся за меня, я бросилась на гиганта. Тут же в меня полетел огромный кулак, словно он этого и ждал.

Я увернулась от удара с минимальным запасом и побежала. Руку, которую задел кулак, разорвало на части, и она рассеялась в воздухе. Однако удар не достиг своей истинной цели.

Затем я побежала вокруг ног гиганта. Я чувствовала, как мои конечности, способные мгновенно регенерировать, отлетают прочь.

Главное – не дать вбить себя в землю и обездвижить!

- Ба-бах! Ба-бах!

Гигант топал ногами, словно его это раздражало.

— Ах, какая досада. Боль – это лестница к Богу.

Великан в роскошных одеждах постоянно бормотал всякие странности.

Уворачиваясь от топающих ног, я начала убегать от него так быстро, как только могла. Тогда гигант привычным движением размахнулся ногой, будто пиная футбольный мяч.

- Вух!

Ветер подул с такой силой, что окрестные деревья вырвало с корнем.

Я была уверена: если этот пинок достигнет цели, меня разорвёт на куски. И всё же я подпрыгнула и нырнула навстречу ноге гиганта.

- Ты-дыщ!

Я услышала хруст ломающейся ноги, и меня пронзила ужасная боль. В то же мгновение я полетела по воздуху, как пуля.

Легко проносясь сквозь лес на огромной скорости, я ярко улыбнулась.

Меня пнули как футбольный мяч, всё тело изодрано и переломано, но зато я лечу высоко в небе!

Это мой путь к спасению!

Чем дальше я улетала, тем больше исчезало белое пламя.

Когда последний язык пламени исчез с моего тела, я протянула обе руки в сторону гиганта.

И в отличие от прежнего раза, мои руки почернели.

Я победила.

- Хвать!

Я сжала воздух и разорвала гиганта на части.

Но на том месте, где упал гигант, появилось нечто необычное.

Над землёй, где он стоял, возник зрачок, похожий на магический круг.

Этот зрачок, словно окно в иной мир, засветился зловещим светом и уставился на меня.