- Топ! Топ!

Я почувствовала странную, пульсирующую вибрацию, исходящую от зловещего глаза на земле. Это был всплеск мощи, напоминавший энергию белого пламени. Внезапно из разорванного тела гиганта вырвалась ударная волна, и он начал медленно, но верно подниматься.

— Боль. Смерть. Глаза. Проводник.

Гигант, казавшийся бессознательным, с трудом выдавливал слова, одно за другим.

Если подумать…

Наблюдая, как тело гиганта регенерирует, я осознала свой фатальный просчёт. С тех пор как меня ранили физически в последний раз, прошла целая вечность, и я слишком зациклилась на этом факте. Надо было проверить его условия уничтожения своим «Глазом»!

Пока я смотрела, как гигант медленно обретает форму, мне наконец удалось осуществить свой план.

[ Собрать глаза внутри глаза ]

Условия явно делали убийство одним лишь разрезанием пространства сложной задачей. Впрочем, это было не так запутанно, как условие уничтожения Голодного Духа: [ Камень, созданный Объектом Начала ], так что я посчитала, что мне повезло.

Теперь, имея примерное представление о том, что нужно делать, задача казалась выполнимой. Под «глазом», должно быть, подразумевался магический круг на земле, питающий гиганта. Хоть поначалу мне и показалось, что это окно, теперь он больше напоминал проход.

Я хмыкнула, наблюдая за лидером культа, который почти закончил регенерацию.

Давай проверим его быструю регенерацию, когда у него не останется плоти!

С этой мыслью я развела руки и с силой сжала их, будто что-то раздавливая. Пространство вокруг меня хаотично смялось, и возникла огромная чёрная сфера, проглотившая гиганта целиком.

Хи-хи, готово!

Разумеется, поскольку я не выполнила условие уничтожения, он скоро восстановится. Но он был не из тех, кто регенерирует мгновенно, так что это наверняка займёт какое-то время. Пока я могла использовать свою способность, проблем быть не должно.

Однако, вопреки моим ожиданиям, чёрная сфера не разорвала гиганта на части. Вместо этого она взорвалась, извергая потоки белого пламени.

— Узрите, плоть – лишь мимолётный сосуд, скованный цепями бренности.

Облик гиганта, произносившего эти слова, разительно отличался от прежнего. Его одежда превратилась в лохмотья, обнажая мускулистый торс, сплошь покрытый глазами причудливой формы. Из этих глаз, словно слёзы, лилось белое пламя.

— Если отпустить этот тщетный мир, душа устремится за пределы взора.

Гигант, который раньше, за исключением колоссальных размеров, выглядел вполне по-человечески, полностью преобразился. Из обоих его глаз вырывалось белое пламя, а каждый шаг оставлял огненные следы в форме ступней.

Это было поистине трансцендентное зрелище!

В отличие от моей милой персоны, он выглядел как настоящий Объект, что заставило меня немного позавидовать.

◯

Рейчел не убежала.

Даже когда Золотой Жнец, сияя, как маяк, бросилась в атаку, а Серый Жнец, появившись, покатилась по земле, защищая её, Рейчел стояла на холме вдали от места битвы, словно пригвождённая.

Она знала, что должна бежать. Возможно, Золотой Жнец пожертвовала собой, чтобы дать ей шанс на спасение. Но, увидев, как малышка ярко улыбается, несмотря на своё истерзанное состояние, Рейчел не могла сдвинуться с места.

На поле боя, где схлестнулись Серый Жнец и гигантский лидер культа, царил хаос. Лидер культа, превратившийся в чудовище, изрыгал огонь, а Серый Жнец была занята тем, что уклонялась от опасности.

Золотые Жнецы прыгали врассыпную, а Серый Жнец, как и в момент своего появления, прыгнула туда, где далеко стояла Золотая Жнец, пытаясь защитить её от гиганта.

Пока она наблюдала, маленький кулачок врезался ей в щёку.

- Бам! Бам!

Необычайно сердитая Золотая Жнец била Рейчел по лицу. После серии ударов она упёрла руки в бока и надула щёки, выглядя разъярённой.

— Прости. Я почему-то не могла пошевелиться.

Рейчел взяла Золотого Жнеца на ладонь и нежно погладила её, выражая свои извинения. С каждым поглаживанием надутые щёчки сдувались, и в конце концов малышка с беспомощным видом хихикнула.

Но оставаться здесь было всё ещё слишком опасно, поэтому Золотой Жнец настойчиво призывала Рейчел бежать.

Повинуясь её знакам, Рейчел торопливо начала спускаться с холма. Оглянувшись в последний раз, она увидела Серого Жнеца, которая с бесстрастным лицом сражалась с лидером культа.

С тихим «Вперёд!» в сердце, она покинула поле боя.

◯

Ослепительная вспышка белого света озарила лес. Среди пламени, пожирающего только Объекты, пышная зелень деревьев казалась пугающе угрожающей.

— Путь к священной истине будет вымощен осколками боли.

Белое пламя, способное обнулять способности Объектов и исторгаемое гигантским лидером культа, было невероятно раздражающим. Оно не блокировало такие атаки, как разрезание пространства полностью, но из-за быстрой регенерации гиганта время утекало впустую.

Я носилась туда-сюда на своих маленьких ножках, телепортируясь к разбросанным Золотым Жнецам, когда гигант подбирался слишком близко. Золотые Жнецы, вероятно, считая это слегка опасной игрой в салки, выглядели искренне счастливыми.

Чем больше я смотрела на пламя, окрасившее живой лес в белый цвет, тем крепче становилась моя уверенность.

Если я поглощу этот огонь, все мои проблемы исчезнут.

Более того, способности этого гиганта станут моими.

Эти мысли крутились у меня в голове.

— Пробуждение души начинается со страдания.

В точности, как и пробормотал гигант, массивное пламя внезапно окутало меня, сжимаясь вокруг тела. Вздрогнув, я быстро телепортировалась к Золотому Жнецу, стоявшему вдалеке.

Хотя я лишь на мгновение коснулась пламени, моя левая рука превратилась в пепел. Место на плече, опалённое белым огнём, источало ужасный запах горелой древесины. Если бы не эта отвратительная вонь, я бы, может, уже проглотила этот белый огонь, но запах был настолько неприятным, что аппетит напрочь пропал.

Если подумать, Чёрные Жнецы, кажется, тоже имели дело с белыми дровами… Разве они не смогли бы без труда переварить это белое пламя?

Я призвала Чёрного Жнеца на ладонь и спросила, может ли она съесть этот огонь.

- Трясь! Трясь!

Чёрный Жнец яростно замотала головой, отказываясь.

Мне нравится добрая мама.

Ответ Чёрного Жнеца не имел для меня никакого смысла.

Неужели мне действительно стоит съесть его и убить?

Пока я раздумывала, Чёрный Жнец посмотрела на меня с грустным выражением лица.

Затем, передавая волю, словно говоря: «Мама, смотри внимательно!», она внезапно попыталась сбежать, и я поспешно схватила её.

Стой! Я поняла, так что прекрати!

Её выражение лица напомнило мне инцидент с чёрной слизью, поэтому я быстро её удержала. Она извивалась, пытаясь вырваться, а затем склонила голову набок, глядя на меня снизу вверх.

Эта малышка определённо пыталась сообщить мне что-то, жертвуя собой... Это должно означать, что мне ни в коем случае нельзя есть это белое пламя.

Именно тогда я подняла взгляд.

— В тени боли мы узрим истинного бога спасения.

Гигант, который в какой-то момент начал извергать огонь, теперь щеголял белым пламенем на голове.

Если я не могла поглотить белое пламя, что же мне было делать? Мне нужно было как-то обездвижить гиганта, чтобы запрыгнуть ему в глаза.

Чёрный Жнец, тихо слушавшая мои мысли, снова склонила голову, словно удивляясь, почему я вообще над этим раздумываю.

Затем из-под моих ног хлынуло огромное количество Чёрных Жнецов. Они собрались в одном месте и сформировали большую фигуру.

Появился гигантский Чёрный Жнец, с теми же милыми акульими зубками, высотой в пять метров.

◯

- Бум!

Звук массивной волны воды, обрушившейся на землю, эхом разнёсся по пещере.

<Удар Сильнейшей в Мире Мамы-Голема!>

<Удар Голема!>

Мама-голем, возвышаясь на пять метров, махала кулаками с невероятной скоростью, эффективно расправляясь с армией лидеров культа. Сколько бы клонов ни было, разница в размере и скорости была настолько огромной, что они не могли даже приблизиться к голему.

<Мама сильная!>

<Сильная!>

Мама-голем, и без того мощная, стала ещё сильнее. Навыки управления Синего Жнеца, отточенные в Колизее, достигли уровня, который можно было бы назвать мастерством боевых искусств.

<Слабее Чёрного Жнеца!>

По сравнению с Чёрным Жнецом, который всегда сражался с ними в Колизее, клоны лидера культа были слабыми и маленькими.

<Серия ударов Мамы-Голема!>

Армия клонов неустанно наступала, но Синие Жнецы чувствовали уверенность, что смогут им противостоять.

◯

Гигантский Чёрный Жнец, окутанная белым пламенем, сражалась с огнедышащим гигантом. И справлялась она гораздо лучше, чем я ожидала.

- Грохот!

Огненный кулак гиганта породил мощную ударную волну, похожую на взрыв бомбы. Это был удар, способный обнулять способности Объектов, обладающий взрывной силой, сравнимой с танковым снарядом. Непомерная атака, стирающая даже физическую неуязвимость и бьющая прямым взрывом.

И всё же, когда взрыв белого пламени рассеялся, Чёрный Жнец приняла удар тяжёлого кулака на плечо и широко улыбнулась, сверкая своими очаровательными акульими зубками. Казалось, Чёрный Жнец наслаждалась азартом битвы, а не чувствовала угрозу.

Я ощущала разницу ещё с инцидента с «Эволюционной Жидкостью», но неужели врождённой способностью Чёрного Жнеца была вовсе не физическая неуязвимость?

- Топ! Топ!

Изящно работая ногами, она легко оттолкнулась от земли, ступая так, словно танцевала, как призрак, чьи ноги не касаются земли.

Хотя гигант был грозным противником, с массивными, твёрдыми мышцами, напоминающими гору, по сравнению с Чёрным Жнецом он казался медленным и неповоротливым. Несмотря на внешнее сходство со мной, Гигантский Чёрный Жнец источала ауру дисциплинированного и могучего воина.

В тот момент, когда гигант, больше не в силах сдерживать ярость, приготовился выпустить новый поток огня в Чёрного Жнеца...

- Вух!

Резкий звук пронзил воздух, словно стрела.

- Бам!

Сразу после этого раздался тяжёлый удар: мощный прямой удар кулаком пришёлся точно в лицо гиганта.

Это было прямое попадание, нацеленное с точностью до доли секунды. Челюсть гиганта приняла сокрушительный удар, словно время замедлилось.

Гигант потерял сознание от удара и рухнул вперёд. Это напоминало бой любителя против закалённого профессионала. Даже если гигант, казалось, что-то понимал в боевых искусствах, он просто не мог сравниться с Гигантским Чёрным Жнецом.

Нокаутировав противника, Гигантский Чёрный Жнец повернула голову ко мне и просияла улыбкой. Её выражение излучало торжество, словно она ждала похвалы.

Так как она выглядела точь-в-точь как пятиметровый ребёнок, это было странно, но очаровательно.

Молодец! Так держать!

Услышав мою похвалу, Гигантский Чёрный Жнец слабо улыбнулась и снова приняла боевую стойку. Её навыки, отточенные в бесчисленных боях в Колизее Маленьких Жнецов, достигли уровня мастера.

Как только Чёрный Жнец встала в стойку, гигант, шатаясь, как зомби, снова поднялся.

— Я пробужусь от сна в этом бренном мире и войду в царство вечности.

Гигант казался неудержимым, пока не будет выполнено условие его уничтожения.

Что ж, теперь я должна сделать то, что нужно.

[ Собрать глаза внутри глаза ]

Пока Гигантский Чёрный Жнец сдерживала гиганта, я должна была выполнить условие.