Проснувшись, я увидел лицо прекрасной девушки на расстоянии, где носы, казалось, вот-вот коснутся друг друга.

— Ко-Коната? — До-доброе утро.

Затылок ощущал мягкое прикосновение.

Я понял, что лежу у неё на коленях, и тело моё тотчас окаменело.

— Хи, уже вечер.

— А, вот как. Тогда, э-э, до-добрый вечер?

Поправился я.

После нескольких суток подряд без сна иначе и быть не могло.

— Ага. Спокойной ночи.

Она ответила с улыбкой.

— …Словом, я так рад, что ты вернулась.

Я издал облегчённый вздох.

— Правда? — Кстати говоря, я вообще-то никуда отсюда и не уходила.

Коната, смутившись, сказала это и поправила волосы.

— А? Но как же — все твои личные вещи исчезли.

— Ах ты об этом? Когда ты заболел, были такие волнения, я принесла кое-что из своего дома. Но потом, если подумать, мне стало не по себе, и я вернула всё на место.

— Не по себе?

— Да. То, что принесла из своего дома, казалось как будто взаймы у родителей, и это было неловко. В этом доме должно находиться только «наше общее имущество».

Коната соединила ладони и сказала это с мечтательным выражением.

— Вот оно что. Так вот оно как.

Оставим в стороне, можно ли согласиться с её логикой, но причину исчезновения личных вещей я понял.

— Да. Однако, возможно, к лучшему, что у тебя возникло недопонимание. Ведь благодаря этому я получила такой чудесный подарок.

Коната озорно улыбнулась.

— Да, но раз ты так говоришь — значит, ты прочитала ту мангу, которую я отправил?

Спросил я, слегка отводя взгляд.

Пока я рисовал, мне было не до того, но после того, как я выспался и успокоился, мне вдруг стало неловко.

Стоило бы хоть перечитать для начала.

Если подумать, такое поведение — как если бы музыкант подарил на день рождения песню собственного сочинения. Разве это не самолюбование?

Разумеется, я ни капли не жалею, но чего стесняться — того не избежать.

— Я прочитала.

Коната закрыла глаза и глубоко кивнула.

— Вот как. Тогда, что скажешь?

— Я очень рада.

— Ха-ха, тебе не кажется, что сюжет забавный?

— Раз там в точности нарисованы дни, проведённые с тобой. Будь на моём месте кто-то другой — ещё ладно, но если бы я сказала, что он «интересный», это бы звучало фальшиво.

Коната, недовольно нахмурившись, смущённо улыбнулась.

— Ну да, пожалуй.

Я кивнул в знак согласия.

— Но я так рада, что узнала твои настоящие чувства.

— А, да… Я тоже рад, что смог передать тебе свои чувства — хоть и немного стыдно.

— Да. Судя по манге, я поняла, что ты на самом деле смотрел на меня похотливыми глазами.

— …Прости.

Я закрыл лицо руками.

Хотелось провалиться сквозь землю.

Хоть бы для вида перечитать сначала.

Всё-таки я нарисовал свои мысли слишком откровенно.

— Ничего.

— А?

— Можешь смотреть на меня похотливыми глазами.

С этими словами Коната отодвинула мои руки в стороны.

В её глазах светился лукавый блеск.

— М-можно?

— Можно. Конечно, можем пойти и дальше, если хочешь.

— Э-это же преступление.

— Если не раскроется, то не преступление.

Коната, не сводя с меня глаз, приблизила своё лицо.

Я закрыл глаза.

Дз-з-з-з-з-з-з.

В этот самый миг в кармане у меня зазвонил телефон.

(Ну что за время.)

Дз-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з.

«Учитель! Поздравляю! Наш журнал принял ваш однотомник!»

Сначала я хотел проигнорировать, но телефон продолжал настойчиво вибрировать.

— Лучше ответь.

— А, да. Ты права.

Я приподнялся, достал телефон.

(Что ей нужно — Никайдо-сан?)

Подумав с недоумением, я всё же открыл иконку телефона и смахнул для ответа.

Поправился я.

«Учитель! Поздравляю! Наш журнал принял ваш однотомник!»

— А? Простите, о чём вы?

Внезапные поздравления редактора ошеломили меня.

«Ах, учитель опять прибедняется — я прочитала ваш новый манускрипт. „Мангака, заточённый старшеклассницей“ — это оно! Читателям нужно именно это! Шедевр, в полной мере раскрывающий вашу индивидуальность! Реалистичность переживаний мангаки, который мучается с раскадровкой, и фантастический элемент о том, что богатая старшеклассница держит его взаперти и при этом заботится о нём, — баланс выдержан идеально. Романтическая комедия сейчас ходкий жанр, так что мне будет легко рекомендовать.»

Ответственный редактор тараторила с таким возбуждением, что её прежнее холодное отношение казалось сном. Касательно манги она была человеком до неприличия честным в своих реакциях — значит, ей и правда показалось очень забавно.

…То есть, это никакой не фантастический элемент: девушка-старшеклассница из манги сейчас прямо передо мной.

Коната, недовольно нахмурившись, смущённо улыбнулась. Коната, не сводя с меня глаз, приблизила своё лицо.

— С-спасибо.

Сказав так, я поддакнул редактору — потому что если бы я рассказал правду, она бы вызвала полицию, а это было бы неловко.

Коната, недовольно нахмурившись, смущённо улыбнулась.

«Ладно. Короче, издательство пока оценит по однотомнику. Если отклик читателей будет хорошим, мы хотели бы сразу включить его в серийную публикацию. Как вы на это смотрите?»

— Д-да! Очень прошу!

С готовностью ответил я.

Отказаться не было причин.

«Отлично! Тогда я вернусь на совещание. Все подробности потом пришлю по почте!»

— Хорошо, спасибо вам.

Поклонившись в знак благодарности прямо в телефон, я завершил звонок.

— Что за странность… Неужели я в забытьи отправил рукопись редактору?

Убрав телефон в карман, я наклонил голову.

— Ах, нет, это я заранее отправила её с твоего адреса. Такое прекрасное произведение было бы потерей для человечества, если бы я оставила его только для себя.

Сказала Коната так, будто это было само собой разумеющимся.

— Ха-ха, это уж слишком. Но — Коната… спасибо.

Я низко поклонился.

Милостью богини удачи я получил именно то, о чём даже мечтать не смел, причём так легко, что даже захватывало дух.

— Я ничего такого не сделала. Это естественно для поклонницы.

Коната с гордостью выпятила грудь.

(Коната вернулась, и я как мангака тоже увидел свет. Бывает ли в мире такое счастье?)

Всё было слишком хорошо, и меня охватило беспокойство.

…

…

…

А? Хотя, постой-ка.

— Кстати сказать, Коната, откуда ты знаешь адрес редактора? Редактор, наверное, не пользуется соцсетями. Да и если бы отправителем была ты, мне бы не пришло сообщение о том, что звонили.

Я скрестил руки и погрузился в размышления.

— А? Адрес редактора, которым она пользуется, можно узнать из её писем. Что ты получил звонок — это естественно, ведь я отправила мангу с твоего электронного адреса, от твоего имени. Хи-хи, что, ты ещё не проснулся?

Поддразнивающим тоном сказала Коната.

— Ха-ха, вон оно что? Значит, ты отправила с моего почтового ящика. Тогда и звонок мне — это естественно.

Я вслед за Конатой рассмеялся и чуть было не успокоился — но тут лицо моё застыло.

Нет, как ни крути, что-то здесь не так.

— …Коната, каким образом ты вошла в мой аккаунт? Я уж точно не настолько беспечен, чтобы пароль от электронной почты ставить свой день рождения.

Сам почтовый ящик был указан в профиле соцсети вместе с пометкой «ищу работу».

Коната наверняка знала об этом.

Но пароль от почты я задал как строку, сгенерированную Google.

Я по природе ленив, поэтому обычно следую предложению Google, устанавливаю случайный пароль и храню его в браузере.

Уж точно не четырёхзначный код из дня рождения — для пароля это слишком ненадёжно, даже регистрацию бы не прошло.

Хотя, возможно, с моего ноутбука через браузер можно было бы отправить письмо… но всякий раз, когда Коната уходила, её личные вещи оставались в комнате.

— Да, я мучилась с этим! У тебя серьёзный характер, не играешь в телефон на ходу и вообще редко им развлекаешься вне дома. Ты домосед по натуре, выходишь только за покупками.

— Это правда, я в душе хикикомори.

Чтобы вытянуть из неё признание, я поддакнул.

— Однако исключение — 28-е число каждого месяца, потому что ты любишь курицу из той сети ресторанов. Только 28-го ты ходишь туда поесть, и тогда у меня была возможность подсмотреть, как ты водишь пальцем по экрану, и таким образом разблокировать графический замок. Но главное — мне нужно было физически добраться до твоего телефона, иначе смысла не было. Так что когда ты уронил телефон в книжном магазине, я решила, что это сама судьба.

С упоением тараторила Коната.

Я всегда считал, что Коната просто поспешила за мной, но раз она стояла за мной в очереди, когда я выронил телефон, она должна была заметить сразу и в тот же момент поднять и отдать мне — это было бы естественнее.

«С момента, как я уронил телефон, до того, как она прибежала меня догонять, прошло минут десять-пятнадцать. Но если подумать, в этом есть нестыковка — ведь она стояла за мной в очереди на кассе.»

— То есть, Коната, ты тогда взломала мой телефон и сбросила пароль? А потом, раз у меня всё хранилось в автоматическом режиме, я этого и не заметил.

Пароль на экране отображается как «•••••••••» — строка символов скрыта.

Это значит: нужно, чтобы число символов совпадало, затем отключить оповещение о входе с другого устройства, а все письма о сбросе пароля удалить — и я не узнаю, что мой аккаунт взломан.

Разумеется, если внимательно просматривать историю входов, можно заметить неладное. Но раз деньги не пропадали, нет нужды всё проверять.

В конце концов, я такой беспечный, что поставил паролем от банковского счёта свой день рождения.

— Именно! Благодаря этому я стала ближе к твоему сердцу. Если просто следить за тобой в соцсетях — познаёшь только внешнюю сторону. А чтобы понять твои творческие муки, отчаяние и разделить их с тобой — вот тогда ты настоящая поклонница!

С этими словами Коната произнесла свой монолог без тени угрызений совести.

— Приятно, что ты столько для меня сделала.

Подавив внутреннюю дрожь, пробормотал я.

Чтобы скрыть застывшее лицо, я изо всех сил растянул губы в улыбке.

(Погоди. Если так, то всё меняется. Неужели Коната не «неуклюжая поклонница, жившая поблизости, случайно заметившая меня и помогшая мне измениться», а «безумная сталкерша, всё это время выжидавшая, как бы запереть меня в клетку»?)

По спине пробежал холодок.

Благодаря Конате я воспрянул духом.

Мурашки.

Это, конечно, не симптомы болезни.

(Иными словами, я отправил этому сталкеру мангу, похожую на признание в любви. Так, что ли?)

— Хе-хе, так нельзя, знаешь ли… Но не волнуйся, я с тобой.

Плюнешь — не подберёшь.

Слов с языка не воротишь.

Я не могу уничтожить мангу, которую нарисовал по собственной воле.

— Да, ты права. Один я, как ни крути, сорву режим.

— Хе-хе, так нельзя, знаешь ли… Но не волнуйся, я с тобой.

Благодаря Конате я воспрянул духом.

Это факт, и я ей благодарен.

Коната добрая, неуклюжая, старательная — я считаю, в ней есть обаяние.

В этих чувствах нет неправды.

Но, как ни сильно она привлекает моё сердце, сейчас я боюсь её.

— Ах да, мне же надо разогреть тебе еду. Ты несколько дней нормально не ел, правда? Следи за здоровьем, здоровье — это капитал.

Коната приблизила губы к моему уху и прошептала.

— Да, пожалуй, ты права. Один я, как ни крути, сорву режим.

Сказал я с неискренним согласием.

— Хе-хе, так нельзя, знаешь ли… Но не волнуйся, я с тобой.

С этими словами Коната подняла с пола символ нашей связи.

Как и тогда, когда я добровольно согласился, ошейник снова обвил мою шею.

Улыбка — ангел? Или демон?

Сейчас я не мог этого определить.

(Что же с нами будет дальше?)

С трепещущим сердцем, не зная, что делать, я проводил взглядом спину Конаты, направлявшейся к кухне.

«Мангака, заточённый старшеклассницей».

Кажется, жанр этой истории всё ещё не определён.