Франция. Центр отслеживания магических скоплений.

В просторном зале центра царила сосредоточенная тишина. Сотни экранов светились мягким голубым светом, отражая данные мониторинга магической активности. По стенам тянулись панели с картами мира, где едва заметные точки отмечали магические аномалии. Люди в серых костюмах и с наушниками на головах двигались по залу, перекликаясь друг с другом.

— Новый сигнал, — раздался спокойный, но напряжённый голос женщины-оператора. Её пальцы быстро пробегали по клавиатуре, активируя новые данные на экране перед ней. — Зафиксировано скопление магии.

Мужчина в чёрном костюме, стоявший у интерактивной карты в центре зала, нахмурился и обернулся к ней.

— Координаты?

— Париж, площадь Согласия, — женщина указала на карту, где загорелась яркая точка.

Мужчина подошёл ближе, изучая данные. Его взгляд задержался на графике плотности энергии.

— Это оживлённое место, — сказал он с раздражением. — Магия влияет на окружающих?

— Пока нет, — ответила оператор, её голос звучал чётко. — Уровень энергии стабилен, но мы впервые видим такое скопление так скоро после предыдущего портала. Всего четыре дня прошло.

— Сколько времени у нас до возможного открытия? — спросил мужчина.

— Примерно две недели, если интенсивность останется на этом уровне, — вмешался другой оператор, его глаза не отрывались от графиков. — Это аномалия. Обычно магические скопления растут медленнее.

Мужчина задумался, слегка постукивая пальцем по столу.

— Какого типа магия?

— Сильный элемент воды с примесью нестабильных потоков, — ответила женщина. — Нечто мощное, но пока неактивное.

— Значит, портал не скоро, но место уже известно, — мужчина выпрямился и сложил руки за спиной. — Примерная угроза?

— Средняя, — ответила оператор. — Если это просто одиночная сущность, как прошлый раз. Но если несколько…

— Пока рано беспокоиться, — перебил мужчина. — Но всё равно уведомьте ближайших агентов. Пусть осмотрят место и подготовятся. Мы не можем предотвратить портал, но должны быть готовы.

— Есть, — коротко ответила оператор.

Гул серверов продолжал заполнять комнату. На стенах обновлялись данные, указывая на стабильность точки.

За пределами центра огни ночного Парижа казались спокойными и безмятежными. Люди на улице ничего не знали о том, что в самом сердце города начинает пробуждаться нечто, что через несколько недель может изменить их жизни навсегда.

Один из операторов, молодой мужчина с короткими светлыми волосами, поднял голову от экрана. Его брови были сдвинуты в озабоченном выражении.

— Вот только проблемка, — произнёс он. — У Франции сейчас могут возникнуть трудности с этим порталом.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился мужчина в чёрном костюме.

— Магическая поддержка, — ответил оператор. — У них только три активных мага, и все владеют стихией огня.

Главный аналитик зала, пожилой мужчина с густой седой бородой, поднял взгляд от своих документов. Его холодно-серые глаза блеснули в свете экранов.

— Это проблема, — произнёс он ровным голосом. — Огонь против водных существ малоэффективен.

Он говорил спокойно, но в его голосе чувствовалась скрытая напряжённость. Этот мужчина, известный как Этьен Лабрусс, был ветераном агентства, который видел множество порталов за свою долгую карьеру. Его костюм был аккуратен, а очки с тонкой металлической оправой придавали облику интеллигентность.

— Кто у нас сейчас в команде? — спросил он у молодого мужчины.

— Три мага, — ответил оператор, сверяясь с данными. — Антуан Гиро, тридцати лет, один из лучших тактиков, владеет магией пламени. Опытный, но немного вспыльчивый.

Он переключил экран, на котором появилось изображение молодой девушки с длинными чёрными волосами, одетой в красное кимоно с узором золотого дракона.

— Мэйлин Чжан, родом из Китая. Она сочетает магию огня с кунг-фу, но её навыки ещё далеки от совершенства. Обучается, но на поле боя всё ещё нестабильна.

Оператор замолчал, и на экране появился последний маг: пожилой мужчина с коротко остриженной седой головой и шрамом, пересекающим его щёку.

— Пьер Левассер, 60 лет. Бывший военный, известен своей выдержкой и стратегическим мышлением. Его магия больше нацелена на разрушение, что может быть проблемой, если дело дойдёт до гражданских потерь.

— Сильная команда… против огненных или земляных существ, — заметил Этьен, потирая подбородок. — Но против воды?

Мужчина в чёрном костюме кивнул, напряжённо глядя на карту.

— Придётся что-то придумать, — произнёс он. — Если они не справятся, это может закончиться катастрофой.

— Уведомьте ближайшие подразделения в соседних странах, — резко сказал Этьен. — Возможно, придётся отправить кого-то из других стихий. Мы не можем рисковать с таким составом.

Операторы кивнули, приступая к выполнению поручения, а в зале снова воцарилась напряжённая тишина.

Резкий звонок будильника

Комнату Мико, казалось, наполнил оглушительный звон будильника. Она вскрикнула от неожиданности, резко натянув одеяло на голову.

Комната выглядела привычно: аккуратный письменный стол с кучей учебников и блокнотами, рядом стопка манги, которая немного нависала на краю, как будто вот-вот упадёт. Небольшой шкаф, покрытый наклейками из старых коллекций, тумбочка с лампой и стеной были тем самым уголком, где она проводила столько часов. Всё оставалось таким же, но ощущение утреннего покоя было нарушено.

Мико, ворча под нос, неуклюже протянулась рукой к телефону на тумбочке.

Её пальцы, наконец, наткнулись на холодный корпус телефона. Она зажмурилась от яркого света экрана, но, к своему удивлению, не увидела привычной кнопки «выключить».

Экран был чёрным. Телефон даже не включён.

— Ч-что? — удивлённо прошептала Мико, пытаясь понять, почему звон будильника всё ещё раздаётся.

— О, детка, — раздался ехидный голос Мии у неё в голове. — Это не телефон.

Мико резко поднялась с кровати, чуть не уронив телефон.

— Ты что, издеваешься?! — воскликнула она, озираясь по комнате, хотя прекрасно понимала, что Мия находится внутри её сознания.

— Конечно, издеваюсь, — засмеялась Мия. — Ну скажи, не идеальная мелодия для пробуждения?

— Это ужасно! — Мико бросила телефон обратно на тумбочку. — Как ты вообще это делаешь?

— Легко, — с довольным тоном ответила Мия. — Прямо в твоей голове. В этом же весь смысл — чтобы ты быстрее встала.

— Ты ненормальная, — пробормотала Мико, направляясь к окну. Она резко дёрнула занавески, пропуская утренний свет.

— Уж кто бы говорил, — со смехом ответила Мия. — Добро пожаловать в новый день, детка. Это только начало!

Мико тяжело вздохнула и посмотрела в окно. Новый день действительно уже начался, но теперь всё ощущалось иначе — особенно с Мией, которая, кажется, не собиралась оставить её в покое ни на минуту.

— И я вроде просила не называть меня детка, — ворчала Мико, вытаскивая из шкафа свою школьную форму и наспех натягивая её.

— Но это же так мило звучит, — ответила Мия с лёгким смехом, её голос звучал прямо в голове Мико. — К тому же, ты так смешно реагируешь.

Мико, застёгивая рубашку, бросила недовольный взгляд в зеркало.

— Да уж, очень смешно, — пробормотала она, заправляя подол юбки. — Вот бы ты попробовала начать день с твоих фокусов.

— Поверь, я и не из таких ситуаций выбиралась, — усмехнулась Мия. — Ну, если честно, мне просто нравится наблюдать, как ты учишься справляться с этой новой жизнью.

Мико закатила глаза, быстро завязывая галстук.

— О, да, новая жизнь, полная твоих подколок и магии, о которой я даже толком ничего не знаю. Просто идеальный старт.

Мия на мгновение замолчала, но её голос снова прозвучал, теперь более серьёзный:

— Ты, главное, не переживай. Скоро привыкнешь. А пока… я с тобой.

Мико остановилась, глядя в зеркало.

— Это-то меня и пугает, — сказала она тихо, поправляя воротник.

— А зря, — с улыбкой ответила Мия. — Поверь, с тобой будет намного веселее, чем одной.

Мико тяжело вздохнула, надела носки и аккуратно поставила сумку с учебниками у двери.

— Да уж, веселья мне теперь точно не избежать, — прошептала она, отправляясь вниз завтракать.

— Доброе утро, мам, — сказала Мико, заходя на кухню, где её мать уже готовила завтрак.

Мама удивлённо подняла взгляд.

— Ого, ты сегодня на удивление рано, — с улыбкой произнесла она, наливая чай в чашку.

Мико сдержанно улыбнулась, но в мыслях уже кипела от раздражения.

— Благодаря кое-кому, — недовольно пробормотала она про себя, опускаясь за стол.

— О, неужели это я? — ехидно раздался голос Мии в её голове. — Ну признай, теперь у тебя есть время спокойно поесть и собраться. Разве это не замечательно?

Мико поджала губы, стараясь не реагировать.

— Что-то случилось? — спросила мама, замечая её слегка напряжённый взгляд.

— Нет-нет, — быстро ответила Мико, встряхивая головой. — Просто немного не выспалась.

— Ну, тогда завтрак тебе поможет, — с улыбкой сказала мама, ставя перед ней тарелку с тёплыми тостами и вареньем.

Мико молча кивнула, и включила телевизор, комнату наполнил спокойный голос ведущей новостей:

— Торнадо, обрушившийся на центральный парк несколько дней назад, продолжает вызывать вопросы у экспертов. На этот раз очевидцы отмечают необычное поведение капель дождя перед началом бури.

На экране показали кадры последствий: обломки деревьев, размытая земля и перевёрнутые лавочки.

— Очевидцы утверждают, что капли дождя словно замерли в воздухе, прежде чем резко начать двигаться по кругу, — продолжила ведущая. — Подобное явление трудно объяснить с научной точки зрения, но специалисты связывают это с сильными потоками ветра.

— Мико, — заговорила мама, ставя перед ней чашку чая. — Ты же недавно была в этом районе. Всё в порядке?

Мико вздрогнула, её рука едва не опрокинула ложку.

— Эм… да, всё нормально, — быстро ответила она, стараясь говорить как можно спокойнее.

— А теперь комментарий от представителя группы по восстановлению, — добавила ведущая, и камера переключилась на молодого человека с белыми волосами.

Он стоял под зонтом, его строгий взгляд был устремлён в камеру.

— Ситуация под контролем, — уверенно говорил он. — Мы считаем, что это был редкий природный феномен. Наша команда уже занимается восстановлением парка.

Мико удивлённо всмотрелась в экран.

— Кто это? — пробормотала она себе под нос.

— Ты кого-то знаешь? — спросила мама, бросив взгляд на экран.

— Н-нет, — быстро ответила Мико, отворачиваясь.

— Хм, интересно, — наконец заговорила Мия. — Этот парень явно знает, что делает.

— Ты его знаешь? — мысленно спросила Мико.

— Понятия не имею, — ответила Мия. — Но он слишком уверен в себе, чтобы быть обычным человеком.

Мико, выключив телевизор, замерла, чувствуя, как её тело напряглось. Она попыталась отмахнуться от мыслей, но образ молодого человека с белыми волосами, которого она только что увидела на экране, прочно застрял в её сознании.

— Он… был там, — тихо прошептала она, взгляд её помутнел, и воспоминания о той ужасной ночи нахлынули вновь.

Она снова увидела Хитоми, лежащую без движения, услышала крики, звук дождя и странное завывание ветра.

Но теперь воспоминания обрели новый оттенок. Там, среди хаоса, она увидела того самого парня.

— Это он… — прошептала Мико, её дыхание стало тяжёлым.

В её воспоминаниях парень выглядел иначе. Его белые волосы были взъерошены, а глаза горели безумным светом. Он громко смеялся, словно всё происходящее доставляло ему удовольствие. Его лицо выражало странное сочетание радости и ярости.

— Он… смеялся, — выдавила Мико, её руки задрожали. — Почему?

Она вспомнила, как его голос прорезал хаос:

…

А затем — глухой звук удара, крики, и наконец, прибытие скорой помощи. Именно тогда его образ исчез из её поля зрения, а на смену пришли врачи и люди в форме, которые пытались привести её в чувство.

— Мико, ты в порядке? — раздался голос мамы, вырвав её из воспоминаний.

— Да… — дрогнувшим голосом ответила она, поспешно вытирая пот со лба. — Всё нормально, просто… задумалась.

— Если что-то беспокоит, ты можешь мне рассказать, — мама нежно посмотрела на неё, но Мико только покачала головой.

— Всё хорошо, правда, — попыталась убедить она себя и маму.

Поднимаясь к себе в комнату, Мико снова услышала в голове голос Мии:

— Это становится всё интереснее, правда? Он был там, но почему ты только сейчас это вспомнила?

Мико не ответила. Она вошла в свою комнату и села на кровать, обхватив голову руками.

— Кто он? И почему он был там в ту ночь? — прошептала она, чувствуя, как холодный пот снова стекает по спине.

Мико встала с кровати и подошла к окну. За стеклом светило яркое утреннее солнце, его лучи мягко касались крыш соседних домов. Вокруг всё выглядело так спокойно, будто ничего плохого в мире никогда не происходило.

Она прислонилась лбом к прохладному стеклу, её руки бессильно свисали вдоль тела.

— Почему я только сейчас вспомнила его? — прошептала она себе под нос.

— Наверное, потому что ты медленно приходишь в себя после всего, что произошло, — раздался в голове мягкий голос Мии.

Мико вздрогнула, но не ответила сразу.

— Он был там, — наконец произнесла она, закрывая глаза, чтобы воссоздать картину той ночи. — Я точно помню… этот парень. Его белые волосы, странная улыбка… Он выглядел безумным.

Мия задумчиво хмыкнула:

— И ты вспомнила это только сейчас? Забавно.

— Это не смешно, — раздражённо прошептала Мико, оборачиваясь от окна. — Кто он такой? И почему его показывали в новостях, как будто он обычный человек?

— Может, потому что он и есть обычный, — спокойно ответила Мия. — Или… просто хочет, чтобы так думали.

Мико сжала руки в кулаки, ощущая, как внутри неё нарастает чувство беспокойства.

— Я видела его… и ничего не помню. Ни что он делал, ни что произошло дальше. Только его лицо… и смех.

Мия резко сменила тон, её голос стал чуть более серьёзным:

— Ну, если он был там, то точно что-то знает. И если ты хочешь ответы, тебе придётся подождать.

Мико тяжело вздохнула, пытаясь отбросить беспокойство.

— Может, он просто кто-то из тех, кто пытался помочь, — сказала она себе, но даже её собственный голос звучал неубедительно.

— Может быть, — согласилась Мия, но её интонации явно выражали сомнение. — В любом случае, правда рано или поздно найдёт тебя. Даже если ты не готова её узнать.

Мико отстранилась от окна и попыталась взять себя в руки. Она обвела взглядом свою комнату, где всё выглядело как обычно, но в душе ощущалось, что всё изменилось.

Мико быстро проверила, всё ли собрано, захватила сумку с учебниками и направилась к выходу.

— Мам, я ушла, — бросила она через плечо, проходя мимо кухни.

— Хорошего дня! — услышала она в ответ.

Мико кивнула, хотя мама уже не видела этого жеста, и захлопнула за собой дверь. Яркое утреннее солнце ослепило её на мгновение, заставив прищуриться. Всё вокруг казалось удивительно обычным: соседи поливали свои цветы, уличный кот грелся на лавке, а вдалеке слышались звуки проезжающих машин.

— Ну что, готова к ещё одному школьному дню? — ехидно спросила Мия, её голос прозвучал прямо в голове Мико.

— Как будто у меня есть выбор, — ответила Мико с лёгким раздражением, направляясь в сторону автобусной остановки.

Она шла неспешно, стараясь насладиться утренней тишиной. Но мысли о странном парне из новостей и его безумной улыбке снова всплыли в её голове.

— Ты опять думаешь о нём? — вмешалась Мия.

— Да, — призналась Мико, чуть ускоряя шаг. — Он был там в ту ночь. Но что он делал? Почему его показывали по телевизору, как будто ничего не случилось?

— Не все готовы делиться своими секретами, — задумчиво произнесла Мия. — Может, ты спросишь его лично, если встретишься снова?

Мико проигнорировала её и продолжила путь. Добравшись до автобусной остановки, она встала в тени дерева, пытаясь найти успокоение в шуме проезжающих машин.

— Слушай, а ты не думаешь, что он может быть опасен? — вдруг добавила Мия.

— Не знаю, — тихо ответила Мико, сжимая ремешок своей сумки. — Но если он связан с той ночью, я хочу узнать правду.

Мия на мгновение замолчала, а затем тихо усмехнулась:

— Что ж, тогда нам придётся подождать. Судьба любит такие встречи.

Автобус подъехал с тихим шипением тормозов. Мико поднялась по ступенькам и огляделась. На удивление, свободных мест оказалось больше, чем обычно.

— Ха! Видишь? Раньше встала — и места есть, — ехидно заметила Мия.

— Ну ладно, хоть какие-то плюсы, — вздохнула Мико и устроилась возле окна.

Она машинально поставила сумку на колени и уставилась на город за стеклом. Высокие здания, неспешные прохожие, звонки велосипедистов — всё это создавалось впечатление привычной городской суеты, но Мико чувствовала, что её жизнь больше не такая, как раньше.

— Знаешь… — голос Мии прозвучал неожиданно тихо, без обычной насмешки. — Ты вчера спрашивала, какой я была до всего этого.

Мико насторожилась, но не повернула головы, продолжая смотреть в окно.

— И какой же? — наконец спросила она, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

— Удивительно наивной, — с горечью усмехнулась Мия. — Я верила, что мир можно изменить. Что магия — это дар, а не проклятие.

— А потом? — Мико не могла скрыть интерес.

— А потом, — продолжила Мия, её голос стал ледяным, — я поняла, что магия — это оружие. Она приносит боль, разрушение… и одиночество.

Мико отвела взгляд от окна, уставившись на отражение своего лица.

— Одиночество? — прошептала она.

— Да, детка, — ответила Мия, вернув своё обычное ехидство. — Магия всегда требует жертв. Но не беспокойся. Теперь мы вдвоём.

Мико молча смотрела на своё отражение, её мысли смешались с словами Мии. Она не знала, как относиться к этому признанию, но чувствовала, что ответы придут только со временем.

Автобус ехал дальше, а в голове Мико возникало всё больше вопросов.

— После того, как я дала отпор племени огня… — неожиданно начала Мия, её голос звучал тяжело, без привычной насмешки. — От деревни ветра не осталось ничего.

Мико вздрогнула, услышав это. Она повернула голову к окну, глядя на пробегающие мимо здания, но больше не замечая их.

— Они во второй раз забрали у меня всё, — продолжила Мия. — Всех, кто стал моей новой семьёй.

Мико молчала, не зная, что сказать. Она ощущала боль в словах Мии, как если бы эта боль была её собственной.

— Мия… — тихо произнесла она. — Чего это ты вдруг?

— Не знаю, — ответила Мия, её голос стал тише. — Просто подумала, что тебе стоит знать. Магия всегда несёт разрушение, даже если ты не хочешь этого.

Мико крепче сжала ремешок своей сумки, стараясь понять, что испытывает её «гостья».

— Но почему ты решила рассказать это сейчас? — спросила она, глядя на своё отражение в окне.

— Потому что ты думаешь, что магия сделает тебя героиней, — ответила Мия, в её голосе снова появились нотки сарказма. — А на самом деле она отнимает больше, чем даёт.

Мико закрыла глаза, пытаясь переварить услышанное.

— Я не хочу ничего терять, Мия, — сказала она, её голос звучал твёрдо.

— Никто не хочет, — ответила Мия. — Но ты уже на этом пути, детка.

— В детстве магия была весёлой и интересной, — продолжила Мия после недолгого молчания. Её голос звучал задумчиво, но под ним чувствовалась скрытая горечь. — Она была чем-то удивительным, тем, что помогало играть, исследовать и радоваться.

Мико слушала молча, её взгляд был прикован к отражению в окне.

— Но когда с помощью этой самой магии тебя дважды лишают всего… — голос Мии стал резче, холоднее, — не остаётся ничего, кроме ненависти.

Мико почувствовала, как по её спине пробежал холод. Она не могла представить, что пережила Мия, но её слова отзывались болью в её сердце.

— После разрушения деревни ветра, — продолжила Мия, — я направилась в главную деревню племени воды. Думала, что найду там пристанище, место, где смогу быть в безопасности.

— И нашла? — осторожно спросила Мико, ощущая, как тяжелеют её мысли.

— На время, — сухо ответила Мия. — Они приняли меня. Но я не была для них своей. Люди смотрели на меня с подозрением, даже боялись. Всё из-за моей магии.

Мико крепче сжала ремешок своей сумки, её сердце начало биться быстрее.

— Почему ты рассказываешь мне это? — тихо спросила она.

— Чтобы ты поняла, что магия — это не только сила, — сказала Мия, её голос звучал твёрдо. — Это ответственность. И груз. Ты должна быть готова к тому, что люди не всегда будут рады тому, что ты можешь делать.

Мико посмотрела на свои руки, вспоминая ледяной холод, который почувствовала накануне.

— Ты думаешь, я не справлюсь? — спросила она, пытаясь подавить дрожь в голосе.

— Нет, — ответила Мия. — Я думаю, что справиться можешь только ты. Вопрос в том, какую цену ты готова заплатить.

Мико замолчала, глядя в окно. Автобус продолжал двигаться вперёд, а её мысли путались в лабиринте воспоминаний и слов, которые не давали покоя.

— Вот блин! — воскликнула Мико, резко выпрямляясь на сиденье.

Она огляделась, понимая, что автобус уже проехал её остановку.

— Мия, почему ты меня не предупредила?! — раздражённо прошептала она, бросая недовольный взгляд в окно.

— А я-то тут причём? — с невинным тоном ответила Мия. — Ты же так погрузилась в мои истории, что перестала следить за остановками.

Мико тяжело вздохнула, схватила сумку и подошла к дверям, готовясь выйти на следующей остановке.

— Ну да, вот тебе и «проснулась раньше». Теперь всё выигранное время потрачу на путь до школы, — пробормотала она, выходя из автобуса.

На улице было всё так же солнечно, но теперь это только раздражало Мико. Она быстро осмотрелась, чтобы понять, где находится, и направилась обратно к своей остановке быстрым шагом.

— Расслабься, детка, ты всё равно успеешь, — сказала Мия, добавив в голос нотку ехидства.

— Сколько раз тебе говорить: не называй меня деткой! — раздражённо произнесла Мико, ускоряя шаг.

— Хорошо, хорошо, мисс Пунктуальность, — со смехом ответила Мия. — Ну, а пока ты идёшь, хочешь ещё одну историю из моей жизни?

Мико тяжело вздохнула.

— Нет уж, спасибо. Лучше сосредоточусь на том, чтобы не опоздать ещё сильнее, — ответила она, стискивая ремешок сумки.

Мия замолчала, но Мико чувствовала её едва заметное присутствие, как прохладное дуновение ветра в своей голове.

Мико продолжала идти быстрым шагом, стараясь не думать о том, что уже опаздывает, как вдруг услышала тихий голос Мии:

— Какая злюка… — с лёгкой улыбкой произнесла она. — Так похожа на него…

Мико резко остановилась, нахмурив брови.

— На кого? — раздражённо спросила она, чувствуя, что это очередная загадка от Мии.

Мия на мгновение замолчала, будто выбирая слова, а затем спокойно ответила:

— На Сэма.

— И кто это? — спросила Мико, с интересом, но всё ещё с оттенком раздражения в голосе.

— Прошлый владелец силы льда, — сказала Мия с лёгкой ноткой грусти. — С ним было весело. До пары до времени…

Мико ощутила, как её внутри захватило странное чувство, смесь любопытства и тревоги.

— Весело? — переспросила она. — Что ты имеешь в виду?

Мия усмехнулась, но в её голосе чувствовалась грусть:

— Сэм был своенравным, упрямым, но он знал, как использовать свою силу. Он верил, что магия может быть чем-то большим, чем просто инструментом разрушения.

Мико продолжила идти, но теперь уже медленнее, слушая каждое слово.

— И что с ним случилось? — тихо спросила она.

— То, что случается со всеми, кто слишком сильно верит в магию, — ответила Мия, её голос стал холодным. — Он уничтожил самого себя, пытаясь спасти других.

Мико замерла на месте, с трудом переваривая услышанное.

— Ты… скучаешь по нему? — осторожно спросила она.

Мия не ответила сразу, а потом тихо произнесла:

— Иногда. Но магия не оставляет места для привязанностей. Она забирает всё, что ты любишь, и превращает это в силу. Помни об этом, Мико.

Мико молча кивнула и снова двинулась вперёд, чувствуя, как по её спине пробегает холод.

Уже почти добравшись до нужной остановки, задала вопрос, который неожиданно всплыл у неё в голове:

— То есть ты помнишь всех прошлых владельцев силы льда?

Мия, немного помедлив, ответила с лёгкой задумчивостью:

— Немного. С каждым из них я теряла часть воспоминаний. Но имена и некоторые моменты остаются.

— Например? — с осторожным интересом спросила Мико.

Мия тихо вздохнула, словно погружаясь в свои воспоминания.

— Ну, конечно, был Сэм, о котором я уже говорила. Он был упрямцем, но верил в идеалы. До него… была Аэлия. Она владела силой тысячи ледяных клинков. Храбрая, решительная… погибла, защищая свою деревню от напавших.

Мико почувствовала, как у неё пробежал холодок.

— И кто ещё?

— До неё был Аркос. Талантливый маг, который использовал ледяную магию, чтобы покорить врагов. Он управлял целыми армиями… до тех пор, пока его амбиции не погубили его самого.

Мия замолчала, её голос стал задумчивым:

— Были и другие. Луми — маленькая девочка, которая мечтала сделать мир лучше. Келан — путешественник, который использовал силу льда, чтобы пересечь горные хребты. У каждого из них была своя история… но всех их объединяло одно.

— Что именно? — с замиранием сердца спросила Мико.

Мия тихо усмехнулась:

— Лёд всегда оставляет шрамы. И эти шрамы остаются не только на теле, но и в душе.

Мико замерла, чувствуя странную тяжесть внутри.

— Ты думаешь, я стану как они? — прошептала она.

Мия ответила почти шёпотом, её голос звучал мягко, но тревожно:

— Всё зависит от тебя, Мико. Всё зависит только от тебя.

Телефон в сумке Мико неожиданно зазвонил, заставив её вздрогнуть. Она быстро достала его и взглянула на экран. Номер был незнакомым.

— Алло? — осторожно ответила она.

— Мико, ты где? Урок скоро начнётся, — раздался знакомый голос.

— Саяка? — удивлённо спросила Мико.

— Ну да, — ответила та с лёгким смешком. — Ты что, мой голос уже забыла?

— Нет… просто откуда у тебя мой номер? — спросила Мико, нахмурившись.

— Девчонки дали, — спокойно ответила Саяка. — Ну, те, с которыми мы сидели вчера.

Мико закатила глаза и вздохнула.

— Понятно… — протянула она, пытаясь скрыть раздражение.

— Ты сейчас где? — продолжила Саяка. — Надеюсь, не застряла где-нибудь?

Мико обвела взглядом улицу, определяя своё местоположение.

— Проехала свою остановку, — призналась она. — Уже иду к школе.

— Вот неудача, — посочувствовала Саяка. — Ладно, не переживай, я постараюсь задержать учителя. Только поторопись, окей?

— Ага, спасибо, — ответила Мико и сбросила звонок.

— Смотри-ка, новая подружка заботится, — раздался довольный голос Мии в её голове. — Это так мило.

— Мия, прошу, оставь меня в покое, — устало ответила Мико, убирая телефон в сумку и ускоряя шаг.

— Хм… неуважительно говорить такое бессмертному божеству льда, — заметила Мия, её голос звучал с лёгкой насмешкой. — Но я прощаю тебя.

Мико прикрыла глаза на мгновение, пытаясь успокоиться, а затем тихо произнесла:

— Спасибо, ваше величество.

Мия рассмеялась, её смех наполнил сознание Мико лёгкой прохладой.

— Вот так-то лучше. Теперь беги, пока не опоздала ещё больше.

Мико услышала звонок, когда уже подходила к школьным воротам.

— Вот и всё, — пробормотала она, чувствуя, как в груди нарастает лёгкое беспокойство.

— Опоздала, — тут же подметила Мия с лёгкой насмешкой. — И что теперь?

— Саяка сказала, что задержит учителя, — ответила Мико, торопливо направляясь к зданию. — Надеюсь, у неё получится.

— Ха! Эта рыжая ловкачка? Наверняка придумает что-то интересное, — усмехнулась Мия.

Мико тяжело вздохнула, открывая входную дверь и заходя внутрь. Пустые коридоры школы только усиливали её чувство вины.

— В следующий раз, может, успеешь вовремя, — добавила Мия, но в её голосе не было злости, только лёгкое поддразнивание.

— Спасибо за поддержку, — сухо ответила Мико, поднимаясь по лестнице.

Подойдя к двери класса, она замерла на мгновение, пытаясь восстановить дыхание и успокоиться. Внутри она слышала голос учителя, который что-то объяснял ученикам.

— Ты же не будешь просто стоять тут? — с ноткой сарказма спросила Мия.

Мико набрала воздуха в лёгкие, тихо открыла дверь и шагнула внутрь. К её облегчению, Саяка стояла у учительского стола, оживлённо что-то обсуждая с преподавателем, привлекая к себе всё внимание.

— Вы извините, — говорила она, улыбаясь, — но я просто не совсем поняла задание на вчерашний вечер. Не могли бы вы ещё раз объяснить?

Учитель кивнул, начав что-то объяснять, не обратив внимания на Мико, которая быстро заняла своё место.

— Кажется, рыжая тебя спасла, — усмехнулась Мия. — А ты говорила, что ей нельзя доверять.

Мико только покачала головой, тихо вынимая учебники из сумки.

Саяка вернулась на своё место, бросив короткий взгляд на Мико. Её ярко-зелёные глаза лукаво блестели, а улыбка намекала на небольшую победу.

— Успела? — шёпотом спросила она, слегка наклонившись к Мико.

— Да, — также шёпотом ответила Мико, чувствуя лёгкое облегчение. — Спасибо.

Саяка театрально вздохнула, будто это была величайшая жертва в её жизни.

— Что бы ты без меня делала? — прошептала она, садясь на своё место и доставая учебники.

Мико закатила глаза, но её губы едва заметно дрогнули в благодарной улыбке.

— Я могла бы и сама справиться, — пробормотала она, разворачивая тетрадь.

— Конечно, могла бы, — с насмешкой добавила Саяка, открывая свою тетрадь.

— Ха, кажется, рыжая не так уж и проста, — вмешалась Мия, наблюдая за происходящим.

Мико проигнорировала комментарий, сосредоточившись на учителе, который уже начал объяснять новый материал. Саяка, напротив, выглядела совершенно расслабленной, будто её маленькая выходка была чем-то обыденным.

Несмотря на это, Мико почувствовала, что кусочек напряжения, которое сопровождало её с самого утра, начал исчезать.

День прошёл в спокойном ритме. Мико даже позволила себе немного расслабиться, когда во время обеда впервые за долгое время поднялась на крышу школы. Там, как она и ожидала, было тихо и малолюдно.

Но одиночества ей снова не удалось добиться — Саяка, как и вчера, следовала за ней хвостиком.

— Ты, похоже, любишь это место, — сказала Саяка, разглядывая вид с крыши, пока они ели.

— Здесь спокойно, — коротко ответила Мико, глядя вдаль.

Они вместе провели обеденное время, а затем просидели ещё несколько уроков. Мико пыталась сосредоточиться, но иногда замечала, как Саяка поглядывает на неё, будто что-то собираясь спросить.

Когда последний звонок прозвучал, они вышли из школы.

— Спасибо за день, — сказала Саяка с улыбкой. — Ты, наверное, домой торопишься?

— Да, — ответила Мико, перекидывая сумку через плечо.

Но прежде чем она успела уйти, Саяка быстро добавила:

— Слушай, Мико, ты ведь давно здесь живёшь, да?

— Ну да, — кивнула Мико, немного удивившись.

— А можешь показать мне интересные места? — продолжила Саяка. — Я же недавно переехала и почти ничего не знаю.

Мико на мгновение замерла, чувствуя, как внутри неё борются усталость и чувство вежливости.

— Эм… ну… — начала она, но тут вмешалась Мия.

— Почему бы и нет? — ехидно прошептала Мия в её голове. — Она ведь старается быть милой.

Мико тяжело вздохнул

а и, наконец, сказала:

— Ладно, покажу. Но только пару мест, окей?

— Отлично! — воскликнула Саяка, её лицо озарилось радостью.

— Вот ведь хвостик, — пробормотала Мико, тихо улыбнувшись про себя, и они направились в сторону центра города.