Я бежал изо всех сил, не останавливаясь ни на секунду. Под ногами хрустели ветки, я угодил в лужу, но продолжал мчаться вперед. Все ради одного — увидеть бы звезды.

Наконец, выбежав на лесную поляну, я запрокинул голову. От удивления перехватило дыхание, глаза распахнулись, а сердце затрепетало. Это было невероятно!

Звезды усыпали всю гладь ночного неба, заливая его пурпурным сиянием. Одни горели ярко, другие лишь мерцали, но вместе они создавали самую прекрасную картину на свете. И одинокая луна, словно рука художника, дополняла эту красоту.

Я лег на мягкую траву, прислушиваясь к шелесту прохладного ночного ветерка. Сколько времени прошло – не знаю, но вскоре тихое шуршание в траве привлекло мое внимание.

Шелест становился все громче, и я постарался не поддаваться панике. Я сел, потянулся и сделал вид, что собираюсь уйти. Незнакомец клюнул и сделал свой ход – слева. Периферийным зрением я заметил неестественное покачивание травы. В ту же секунду я кувырком откатился вправо, пытаясь увидеть нападающего. Но из травы никто не выскочил.

Я вскочил, бешено вращая головой в поисках чего–либо. «Не верю!» — промелькнула мысль, я потерял бдительность. Холодок пробежал по спине, я резко обернулся, но было уже поздно. Что–то черное и стремительное, словно стрела, сбило меня с ног.

Упав в траву, я наконец разглядел нападавшего. Бледная кожа и мягкие черты придавали ей нежность, а слегка острый подбородок добавлял элегантности. Алые губы, как капля крови на снегу, притягивали взгляд, а большие карие глаза сливались с тьмой. Длинные волосы цвета бронзы закрывали часть лица, но узнать в ней маму не составило труда.

— Ку–ку! Акира, сынок, ты меня слышишь? Неужели ударился головой? — тревожно спросила мама, махая рукой перед моим лицом.

— А... что? — растерянно переспросил я.

— И точно ударился! Я спрашиваю, как тебе мой розыгрыш?

Я был настолько шокирован случившимся, что вовсе ее не слушал.

— Ничего я не ударился, — буркнул я. — Со мной все в порядке! А розыгрыш… ну, не знаю.

Она улыбнулась, легла рядом на траву, искоса смотря на меня.

— Значит, мне удалось удивить моего любимого сыночка? Ясненько, ясненько. А отец ведь совсем не верил, что у меня получится! Похоже, дома меня ждет сюрприз, — прошептала она последние слова, растягивая губы в хитрой улыбке.

Я и представить не мог, что второе поражение от мамы настигнет меня так скоро. Пап, прости, что не оправдал твои ожидания... и удачи тебе. Мысленно помолившись за него, я недовольно произнес:

— Вы еще и поспорили на меня?! Знаешь, а я ведь чертовски испугался, услышал шуршание в траве.

— Так ты испугался? — удивление отразилось на ее лице. — Тогда, чья же это была победоносная улыбка, в момент кувырка? И не пойму, — мама перекатилась на бок и озорно посмотрела на меня.

— Улыбка? Тебе просто показалось! Сейчас ночь, вот и привиделось.

— Правда?

— Правда! И вообще, я все еще обижен на тебя, — попытался я уйти от темы.

— Ах, ну раз так, тонда ничего не остается, кроме как загладить свою вину.

Она молниеносно вытянула руки и схватила меня, не дав и шанса на сопротивление. А затем…

— А-ха-ха-ха… Нет, не надо… Стой! — я взорвался смехом, ее руки беспощадно щекотали меня.

— Не-а, ты же обижаешься. Мое сердце не успокоится, пока ты не простишь меня.

— Нет… Пхах… Я не обижаюсь!

— Честно? Но что-то я еще сомневаюсь.

— Честно–честно.

— Эх, ну что ж с тобой поделаешь. Ладно, так и быть, верю! — с этими слова она наконец убрала руки.

Я отшатнулся, тяжело глотая воздух, и украдкой посмотрел на нее.

— Мам, я хотел спросить у тебя кое–что, — начал я, немного запинаясь.

— И что же? Я вся во внимании!

— Знаешь, когда я кувыркнулся, мне показалось, что все сделал идеально. Но ты раскусила меня! Как? И еще… ты, правда, круто провела меня. Вот.

Перед мамой, я всегда стараюсь показать себя только с лучшей стороны. Поэтому, просить у нее совета было довольно неловко.

— Акира, подойди ко мне.

Я не совсем понял, но смиренно подошел к ней.

— Сядь и наклони голову, — вела Мама.

Слишком уж подозрительно, но противиться я не стал. Наклонив голову, я почувствовал, как ее руки легонько погладили мой затылок, а после растрепали мои черные волосы. При этом, я услышал тихий шепот.

— Шишки, вроде бы и нет, но все равно, странно...

Мои уши покраснели от смущения, я уставился на нее, надув губы.

— Да, мам, нормально со мной все!

Она хихикнула, прикрыв рот ладонью:

— Прости, прости. Просто шутка.

Вот так всегда. Даже когда очевидно, что не время для шуток, она все равно делает все по-своему. Остаётся только вздыхать и мириться с этим.

— Шутка – не смешная! Ну, расскажи уже, — терял я терпение.

— Хорошо, больше никаких шуток! Обещаю, — она изобразила жест, будто запирает рот на ключ. — Хмм... С чего бы мне начать, дай ка подумать… А, знаю! Вот как все было.

***

(От лица Эллисон Карнесс):

Я накинула плащ, распахнула входную дверь и выскочила во двор. Высокие деревья, словно темные молчаливые стражи, окружили меня, застилая листвой ночное небо, да так плотно, что даже лунный свет не мог протиснуться сквозь них.

— Ну и мрачная же ж обстановочка у вас тут, — обратилась я к деревьям.

Акира, вот негодник. Обещал: «чуть–чуть посмотрю и сразу домой». Ну ничего, преподам тебе урок.

Я точно знала, где он находится. Поэтому, напитав органы чувств энергией Души, я быстро и бесшумном скользнула в глубь леса.

Душа – это «мы», но вместе с тем, это еще и источник, который наполняет тело энергией, даруя невероятные возможности. Поэтому, так и называют: «энергия Души».

Добравшись до поляны, я вскарабкалась на дерево и увидела в низу, в траве, мирно лежащего сына.

— Мама волнуется, а он тут спокойненько лежит, — прошипела я сквозь зубы. — Что ж, так просто я это не оставлю!

С предвкушением, я спрыгнула вниз, направив энергию в ноги для бесшумного приземления. Высокая трава была как раз кстати, поэтому, окутав одежду энергетическим слоем, я начала бесшумно пробираться сквозь траву.

В умелых руках, энергия Души становится поистине смертоносным оружием! Я сделала энергию мягкой и вязкой, словно слизь. Отчего трава, при каждом соприкосновении, тонула в ней, не издавая звука. Я легко подобралась к сыну и замерла, обдумывая план.

— А он даже в ус не дует, — прошептала я, сдерживая смех.

Просто напугать? Нет, слишком просто. А что если поступить так... В моей голове созрел коварный план.

Я убрала энергию и провела рукой по траве. Раздался тихий шелест. Акира хоть и не подал виду, но точно заметил странный шорох. Я начала медленно подкрадываться, заставляя его действовать.

Когда мы оказались в нескольких метра друг от друга, он будто бы засобирался уходить. Слишком очевидно. Я сделала ложный выпад – и он ошибся. Кувырок вправо, лихорадочный поиск взглядом – все без толку. Мой черед.

Окутав себя энергией, я мгновенно обошла его за спину. Он панически мотал головой, а лицо выражало шок и неверие. Я направила на него поток энергии, заставляя повернуться лицом ко мне. Он увидел меня, но было слишком поздно.

***

(От лица Акиры Карнесс):

Я был потрясен. Так быстро продумать план, да еще и такое искусное владение энергией! Просто невероятно! Как–никак, в прошлом, мама была известной авантюристкой. Интересно, достигну ли я когда-нибудь такого мастерства?

— Ну что, впечатлен? — хвасталась она.

— Конечно!

— Еще бы! Я все могу! — Она буквально сияла.

— Мам... — начал я.

— Да?

— Это... а когда уже я начну изучать энергию Души? Мне ведь уже 13 лет!

Она вздохнула, несколько раз моргнула и произнесла:

— По правде говоря, я и сама не знаю.

Хотя я и ожидал подобного ответа, но все равно... больно.

— Ну, сынок, не надо, не расстраивайся. Даже без нее, ты уже очень сильный! — пыталась она меня утешить. — Хорошо, давай так: если отец не начнет тебя тренировать, то это сделаю я! Это будет нашим маленьким секретом, — подмигнула она мне.

— Обещаешь?

— Обещаю!

Конечно, я понимал, что так она хочет меня приободрить, но все же, на Душе стало теплее.

Внезапный порыв ветра вырвал меня из раздумий, и я заметил как мама облокотилась на руку и смотрела на звезды. Казалось, что светят они только для нее, и она отвечает им взаимностью, словно пытаясь дотянуться до них. Сняв капюшон, она спокойно сказала:

— Знаешь, я ведь тоже очень люблю смотреть на звезды. Они такие далекие и прекрасные, манят своими тайнами. И нет способа приблизиться к ним. Остается только любоваться и мечтать. Акира, ты согласен?

— Да, наверно. Но кто знает, может, способ существует. Где–то там, на краю земли.

— И то верно, — улыбнулась она. — Давай, иди ко мне, полежим вместе, любуясь звездным небом.

— С удовольствием, — ответил я, улыбаясь в ответ.