Рэд стукнула кулаком по металлическому столу, лязг эхом разнесся по тускло освещенной задней комнате, которую Еззания использовала как офис.

—Проблемы? Ты втянула нас в нагромождение сверхновой неприятностей! — взревела она, едва сдерживая голос.

Женщина за столом сидела, не дрогнув. Сеть светящихся татуировок, змеящихся по ее лицу и видимой коже, слабо пульсировала, отражая гнев, кипящий в комнате.

— Капитан Родригес, — прохрипела она, ее голос был четким и спокойным, устойчивый контрапункт ярости Рэд. — Я просто предоставляю разведданные, насколько могу. Мои источники не указали ничего необычного.

Рэд отказывалась успокаиваться. Они пришвартовали Болт всего полчаса назад, и она немедленно бросилась на встречу с Езз. Твич сидел рядом с ней, воюя с несуществующим пятнышком на рукаве, явно чувствуя себя неуютно в заряженной атмосфере. Грабс же, душа-мастер, остался в стыковочном отсеке, чтобы выяснить, какие ремонтные и профилактические работы требуются их кораблю.

—Ну, а ваши источники говорят вам, почему Ксайларцы так скачут из-за этого? — потребовала Рэд голосом, подобным лазеру, прорезающему пласталь.

— Ксайларцы не умеют прыгать, — пробормотал Твич, заслужив двойной взгляд уничтожающей интенсивности. Он поднял руки вверх в знак примирения. — Это в их биологии. Как у слонов на Земле... — затих он, когда обе женщины уставились на него.

— Какое это имеет отношение к…, — начала Рэд,

—Никому нет дела, Твич, — прервала Езз, наклонившись вперед и снова обратив внимание на Рэд. Ее голос был тихим и настойчивым, когда она продолжила: — Послушай, Рэд. У меня пока нет ответов. Все, что я знаю, это то, что наши пограничные разведчики взволнованы из-за Ксайлара, и говорят, что президенты планет получили официальные дипломатические сообщения, в которых по сути говорилось: "Выдайте преступников, иначе…". Если бы Блум был немного более известен, у нас бы уже дышали в затылок человеческие военные корабли. И кто знает, сколько еще времени пройдет, прежде чем кто-то решит, что в этом могут быть кредиты, если они заговорят.

— Это чертово гиперядро. Ксайлар штампует их тысячами каждый год, — усмехнулась Рэд.

—Я знаю, и не только потому, что ты так говоришь при каждом ограблении, — признала Езз. —Должно быть, в этом есть что-то, чего мы не видим. Возможно, что-то в высших измерениях.

На них опустилась тяжелая тишина. Каждый разум боролся с неизвестностью, тяжесть необычной реакции Ксайлара давила. Наконец, Твич нарушил тишину.

—Итак, Еззания, — протянул он напряженным голосом, — У тебя есть какие-нибудь теневые связи с учеными, которые могут заглянуть в эти высшие измерения и увидеть, что происходит?

— Может быть, — медленно сказала скупщица, в ее глазах мелькнуло озорство. — Я сделаю несколько звонков и дам вам знать. До тех пор вы все затаитесь и будете рассказывать всем, что ограбление провалилось, поняли?

Рэд и Твич кивнули.

—Хорошо, — продолжила Йезз, — Потому что у меня есть кое-что еще, что поднимет тебе настроение и поможет легче хранить эту тайну в тайне.

Она сделала секундную паузу для драматического эффекта и привлекла все внимание двух других, прежде чем продолжить:

— У меня, возможно, уже есть покупатель, и он платит в межгалактических суммах.

С губ Рэд сорвался легкий свист:

— Такого трудно найти в человеческом космосе. Мы можем получить некоторые инопланетные технологии для этого в торговых портах. Так что я думаю...

— Не надо, — мягко, но твердо прервала ее Езз, и Рэд поняла намек.