Час спустя на связи была Еззания, и она была в ярости:

—Я же сказала тебе позвонить, как только вернешься, Рэд. До твоего возвращения осталось три дня, зачем ты нарушила радиомолчание?

—Расслабься, Еззания, — ответила Ред через еле державшееся соединение. — Мы уже в Junkstorm. Достаточно сложно установить соединение.

Затем она подождала. Связь быстрее света не была мгновенной. Она была быстрой, на две скорости больше, чем путешествие на сверхсветовой скорости, но на их текущем расстоянии задержка все еще была больше двадцати секунд.

Голос Еззании был ледяным, когда она ответила гораздо позже:

—Рэд, ты вчера родилась? Мы обе знаем, что есть инопланетяне с гораздо лучшими технологиями, чем у нас. И для некоторых из них взлом нашего шифрования — это научный проект средней школы. Надеюсь, никто из них не слушает. Соблюдай радиомолчание, пока не будете на станции. Отбой.

В кабине Болта повисла тишина, прерываемая лишь жужжанием гиперпространственного двигателя и ревом датчиков, улавливающих помехи. Это был не тот прием, которого они ожидали.

—Что знает Езз, чего не знаем мы? — вслух поинтересовался Грабс, о чем они все думали, и назвал своего доверенного скупщика коротким словом, которое он не посмел бы использовать, если бы она была в комнате. Даже несмотря на то, что она была на целую голову ниже его и, возможно, в два раза легче.

Твич посмотрел на Грабса:

—Мы все две недели смотрели на эту штуку в нашем грузовом отсеке. Это ядро ​​гипердвигателя. В галактике их миллионы. Почему кого-то должно волновать, что мы стащили одно?

Они оба посмотрели на Рэд и увидели, как она постукивает ногтем по своему сломанному зубу, что было признаком того, что капитан глубоко задумалась.

—Не знаю, — ответил Грабс, жуя кусок проволоки, словно конфету. — Она явно мало использовалась, может быть, совсем новая. Для нас, людей, она стоит целое состояние, но для Ксайлара? Как потеря носка — да, это будет беспокоить, но ничего страшного.

Тишина вернулась, пока трое были погружены в свои мысли. Это будут долгие три дня, и если Еззания скажет им сохранять радиомолчание, они так и сделают.