— Ваша задача теперь имеет наивысший приоритет, — произнёс незнакомый голос из скрытого устройства гиперпространственной связи, когда Элиас ответил на срочный вызов в штаб.

Это был уже второй раз, когда он использовал аварийный резервный канал связи, предназначенный именно для таких ситуаций.

— Агент Торн, сэр, — ответил Элиас. В отделе военной разведки был только один Джонс, и он всегда начинал разговор с упоминания своего имени.

— Докладывайте!

— На станции произошёл полный отказ системы энергоснабжения в результате электромагнитной атаки. Большинство электронных устройств, включая мелкие, были повреждены или вышли из строя, — начал Элиас, стараясь как можно более кратко описать последние события на Блуме.

Его устройство связи военного образца было одним из немногих персональных электронных устройств на станции, которые ещё функционировали. Поскольку у него не было автономного источника питания, он дождался восстановления электричества и сразу же связался с Норманом Джонсом.

Норман Джонс слушал отчёт, а Элиас, не останавливаясь, сообщал дополнительные детали.

— А что с морской пехотой Эруласа? — спросил он в конце.

— К сожалению, мне не удалось получить достоверную информацию. По непроверенным данным, они отступили к своим транспортным средствам, когда произошло отключение электроэнергии, — сообщил Элиас.

В данной ситуации было бы целесообразно добраться до корабля. Высокоэнергетические импульсы являются распространённым явлением в космическом пространстве, и все межзвёздные космические корабли оснащены защитой от них.

Поскольку в двойной солнечной системе, в которой находится Блум, отсутствуют обитаемые планеты, там находится лишь несколько межпланетных кораблей, в основном шаттлы, которые используются для отдыха на поверхности, и один или два астероидных шахтёра. Большинство пришвартованных кораблей предназначены для межзвёздных путешествий.

Джонс кивнул.

— Никто не будет использовать электромагнитный импульс для атаки космической станции без причины. И в настоящее время этот вопрос вызывает обеспокоенность как среди людей, так и среди представителей инопланетных цивилизаций...

Глава разведывательного ведомства не завершил свою мысль, даже в зашифрованных каналах, используя осторожные формулировки и не раскрывая деталей, которые, как он предполагал, могли быть известны другой стороне разговора.

— Понял. Я свяжусь с вами, как только у меня появятся надёжные сведения по этому вопросу, — подтвердил Элиас.

Они завершили разговор и прервали связь. Использование скрытого устройства связи всегда повышало вероятность обнаружения Элиаса, поэтому это было крайним средством. Он огляделся в своих личных покоях. Беспорядок, вызванный сбоем гравитационного поля, был относительно незначительным, по крайней мере, по сравнению с некоторыми местами, мимо которых он проходил по пути сюда. Это могло подождать.

Элиас взял планшет и попытался включить его, но безуспешно. Он не ожидал, что устройство заработает, но всё же решил попробовать. Вздохнув, бросил планшет на ближайший диван и направился к выходу. Закрыв за собой дверь, Элиас снова вышел на станцию.

Здесь всё ещё царил хаос, но жители уже начали наводить порядок. Элиас заметил, как они поддерживали друг друга. Он видел это, когда проходил мимо домов, магазинов и небольших производств. Люди объединялись, соседи помогали друг другу, а группы незнакомцев делали то, что не под силу одному человеку.

В Binary Bloom произошли изменения. Не только в прямом смысле, но и в воздухе появился слабый запах, который постепенно исчезал, когда заработали генераторы кислорода, очистители CO2 и вентиляционные системы.

Элиас стремительно двигался по коридорам. Всюду царила суета, поэтому он легко затерялся в толпе. Ему необходимо было как можно скорее добраться до Езз.