Руководство пользователя для регрессора, глава 386

Победитель не платит цену (3)

— Определенно, непростая задача.

— Верно, военный советник. Учитывая, что сами стены специализированы на защите от магии, это делает задачу ещё сложнее. К тому же барьер, развернутый шаманкой Теократии...

— Взять его будет нелегко.

— Да. Единственный выход — чистая осада. Если бы мы могли нанести сильный физический удар, всё было бы иначе, но если не прилетит дракон, разрушить сами стены будет трудно. А если бы снабжение внутри Каслрока не было затруднено, времени ушло бы еще больше.

— Это заняло бы много времени. Каково состояние наших войск?

— Потери невелики, учитывая, что мы несколько раз пытались штурмовать ворота. Враг тоже старается максимально экономить стрелы, так что...

— Каслрок важен.

— …….

— Но не настолько, чтобы бросать на него всё. Путь к Линделю или столице лежит не только через Восточный фронт. Фронт Силии мы полностью отбросили вчера... и с Даваном то же самое.

Каслрок действительно важен.

Но не настолько, чтобы вкладывать в него всё.

Можно сказать, что фронт Каслрока — это лакомый кусок пирога, на который у всех текут слюнки.

Мысль о времени, потраченном на то, чтобы превратить этот огромный и важный фронт в самую совершенную приманку, вызывала особые чувства.

Эта грандиозная картина, спроектированная так, чтобы ни враги — нет, даже наши союзники — не могли разгадать замысел, заставила меня вновь осознать масштаб таланта военного советника Джин Чхона.

Взглянув на перемещение войск или общую карту фронта, любой решил бы, что Республика нацелилась именно на Каслрок.

Даже в прошлом, когда случалось множество войн, Каслрок всегда был камнем преткновения для Республики и неприступной железной крепостью для Теократии.

Даже когда падали другие восточные фронты, Каслрок взять не удавалось, и исторически он закрепился как своего рода символ.

«Если прорвем его...»

И наоборот.

«Лишь бы не прорвали...»

Такая ситуация сохранялась.

Конечно, нельзя считать Каслрок простым символом.

Он по-прежнему оставался одним из важнейших опорных пунктов между Теократией и Республикой, и преимущества от обладания им были неописуемо велики.

Именно по этой причине, когда мы двинули войска на Восточный фронт, «именованные» заняли позиции для обороны Каслрока.

Трое из Восьми мест Теократии находятся здесь, чтобы защитить этот маленький замок.

И не только они.

Элитные войска, гордость Теократии, также заранее обосновались в Каслроке.

Естественно, что чем больше вкладываешь в одну сторону, тем ниже качество и количество войск в других регионах.

Каслрок стал тверже, но менее важные регионы, соответственно, размякли.

Очень медленно. Едва заметно.

Отгрызать их понемногу, так, чтобы это не бросалось в глаза, — таков его стиль.

Перекрыть снабжение, идущее в Каслрок, и отрезать подкрепления из других регионов.

Набирать очки в других регионах, не на Восточном фронте, и даже отдавать некоторые территории.

Один раз, другой раз — это может казаться мелочью, но если сложить всё вместе, цифры будут такими, которые нельзя игнорировать.

Противник, несомненно, думает о том же.

Но я полагала, что у них нет иного выбора, кроме как следовать сценарию Республики.

Ведь они знают: если падет Каслрок, следующим будет Линдель, а затем — столица.

Способность проектировать общий ход битвы по своему желанию — это великая способность.

Наверное, я думала, что это положение сохранится, если не возникнет непредвиденных переменных.

Пока не возникнет переменных.

«Да. Пока нет переменных».

Но стоило мне вспомнить о недавнем состоянии Эберии, как я невольно прикусила губу.

Потому что после начала полноценного сражения не приходило никаких отдельных писем.

Так как новостей не было, из основного лагеря отправили отдельный разведывательный отряд.

Конечно, я знаю, что это чрезмерная реакция.

Вряд ли здесь, где система связи развита плохо, можно поддерживать коммуникацию в режиме реального времени в любой ситуации.

Хотя отчеты об общей обстановке поступают, я думала, что ничего не поделаешь, учитывая расстояние.

«Связного могли перехватить. Или, возможно, у них действительно не было времени. Ничего страшного».

Наверняка ничего страшного.

Я успокаиваю себя в мыслях, но тревога всё же поднимается.

Когда я снова покачала головой и посмотрела в сторону, то увидела мужчину с таким же выражением лица, как у меня.

Увидев это, мне пришлось медленно заговорить.

Я заметила, что его лицо было омрачено неизвестной эмоцией.

— Н-нет нужды беспокоиться, военный советник. Даже если тот человек находился на фронте Эберии, это ничего не изменит.

На самом деле, это слова для самой себя.

— Я не беспокоюсь, Катиа.

— У вас мрачное лицо, военный советник. Оперативный штаб считает, что фронт Эберии не падет так легко. Я тоже так думаю. Почетный кардинал Ли Киён — всего лишь мошенник. Разве вы сами не говорили, военный советник, что он ничего не умеет, кроме как обманывать других и подстрекать? Конечно, мы допускаем, что в зависимости от переменных ситуация может немного измениться, но сестра ни за что не проиграет так нелепо.

— Да. Я знаю. И пытаюсь так думать.

— Я тоже... беспокоюсь. Солгу, если скажу, что нет. Честно говоря, поэтому я и отговаривала сестру. Но все же... Наверняка! Наверняка сестра тоже знала о намерениях военного советника. И поняла их. Ведь это было её собственное решение. Нужно просто верить и ждать результата. Она обязательно пришлет добрые вести.

— Конечно, так и нужно сделать. Катиа, вы в порядке?

— Я в порядке. Да... Никаких проблем. Я верю, что сестра со всем справится.

Честно говоря, тревога не покидала меня.

Но.

«Она выстоит».

Я знаю её лучше, чем кто-либо другой.

Изначально, учитывая структуру войск, трудно сказать, что их оборону можно прорвать за короткое время.

Доля жрецов высока, и на стенах находится высший жрец ранга Бишоп.

У неё мягкое сердце, и она не способна на жестокость, но если вспомнить, что сестра — человек более выдающийся, чем кто-либо, то предположение, что её легко одолеют, звучит абсурдно.

Смешно даже думать, что она запаникует, как ребенок.

Прямо сейчас бои идут на нескольких фронтах.

Нельзя относиться к фронту Эберии как-то по-особенному.

Тяжело всем одинаково.

Я считала, что нужно оценивать ситуацию максимально хладнокровно и объективно.

«Роль фронта Эберии заключается только в том, чтобы выиграть время. Сейчас правильно сосредоточиться на Восточном фронте».

Западный фронт запросил подкрепление магов, а Северный фронт также нуждается в жрецах.

Хотя отряды снабжения передвигаются беспрепятственно, контролировать все фронты всё же сложно.

Каждый день погибает столько солдат, что их не пересчитать по пальцам.

До сих пор тихий фронт Эберии только что вступил в бой.

Именно в тот момент, когда я кивнула своим мыслям.

Дверь внезапно открылась, и вошел один из сотрудников оперативного штаба.

— Военный советник.

— Говорите.

— Э-Эберия...

— Да.

— Фронт Эберии пал. В-в настоящий момент точный масштаб ущерба не подсчитан, но похоже, что большая часть войск взята в плен, и поступили сведения, что они готовятся к маршу на Каслрок.

— …….

— …….

— Ч-что вы сказали?

— В-всё именно так, как я сказал. Госпожа Катиа.

— К-как... Ведь прошло совсем мало времени...

— Подробности неизвестны. Похоже, отступающие войска тоже были полностью связаны боем... и... в общем...

— Не может быть. Не может быть! Должно быть, это ошибка!

В одно мгновение голову заполнили дурные мысли.

Я думала, что нужно быть хладнокровной, но вряд ли это возможно.

С точки зрения врага, это осада.

Даже если это временные стены, возведенные магией за короткий срок, они не могли рухнуть так легко.

Учитывая масштаб и качество войск, события не могли развиваться с такой молниеносной скоростью.

— Битва закончилась так легко? Не может быть. Должно быть, возникла путаница. Кто принес новости? Где вернувшийся разведывательный отряд?

— Сейчас...

— Приведите их сюда, нет, я сама пойду. Я лично проверю, что именно они увидели, раз несут такую чушь.

— Госпожа Катиа!

То, что я в спешке распахнула дверь и выбежала, было само собой разумеющимся.

Я видела удивленные лица солдат, но мне было не до них.

Когда я направилась туда, где ждал разведывательный отряд, в поле зрения попала толпа людей.

— Где рейнджеры? Я должна услышать лично.

— Не подходите близко, госпожа Катиа.

— О чем вы!

— В данный момент идет проверка предмета, присланного с фронта Эберии. Это может быть опасно, так что подождите немного...

— Отойдите! Немедленно!

— Это может быть проклятый артефакт. Сначала...

— Нет, я проверю сама.

Разум помутился.

В голове продолжали роиться дурные мысли.

Руки дрожали, и, конечно, я не могла мыслить рационально.

Именно тогда кто-то тихо подошел сбоку. Естественно повернув голову, я увидела военного советника Джин Чхона, который еще недавно был в комнате.

К тому же послышался голос.

От странно успокаивающего голоса сердце, колотившееся словно молот, начало понемногу утихать.

— Если это артефакт, я проверю его. Это приказ. Отойдите.

— Но...

— Я сказал, это приказ.

— Да. Слушаюсь.

Рейнджеры и маги, способные обезвреживать ловушки, отступили в мгновение ока.

В поле зрения попало письмо в конверте и неопознанное устройство в форме длинной палки.

— Военный советник, это...

— Это не вредоносный артефакт. Судя по их словам, велика вероятность, что это Зеркало Богини, устройство для магической голограммы. Выглядит одноразовым... Структура такова, что оно автоматически уничтожается после активации. Похоже, других ловушек или магических эффектов нет. Можете быть спокойны.

— Понятно. Если это магическая голограмма, не можем ли мы тоже использовать её?

— Нет. Невозможно. У нас нет контрольной башни для передачи изображения. Все, что мы можем сделать, — просто принять одностороннюю информацию. Главное, вы уверены, что этот предмет прислан с фронта Эберии?

— Да. Точнее, он был привязан к лапке нашего почтового голубя. Судя по обстоятельствам, мы решили, что это послание из Эберии...

— Вероятно, это сообщение. Если влить немного маны, оно сразу...

Это случилось, когда военный советник медленно влил ману в устройство.

Над палкой начала всплывать полупрозрачная пленка. В поле зрения появилось изображение сестры, Ев Карины, сидящей на кровати.

Вскоре послышался незнакомый голос.

— А-а-а. Можно начинать? Вы смотрите? Вы ведь смотрите?

Зрелище того, как он медленно придвинулся и плюхнулся рядом, было невыносимым.

Я видела сестру, дрожащую с опущенной головой, и лицо этого парня, который игриво похлопывал её по плечу.

— Надеюсь, дошло благополучно. А... Сначала, наверное, нужно представиться. Верно? Представьтесь, пожалуйста, вкратце.

— 33 года... Ев... Карина.

В голове стало пусто.