Без визуальных эффектов, которые сделали бы и без того грандиозную картину ещё более впечатляющей, ощущалась какая-то досада.

По правде говоря, мне хотелось создать картину настоящего натиска армии света.

Но, судя по отсутствию реакции свыше, похоже, в такой битве было невозможно принять чью-либо сторону.

«Нужно было лишь осыпать всё светом, а они и этого не сделали. Обидно! Эх, Бенигор!»

Хотя на душе и стало досадно, я никогда не слышал, чтобы запредельные существа с небес поддерживали какого-то конкретного человека или группу.

Конечно, я сам с таким сталкивался, но это был исключительный случай.

Жаль, конечно, но ничего не поделаешь, — подумал я.

«И без этого неплохо».

Картина передо мной и так была почти идеальной.

Здесь — армия света, там — полчища демонов.

Эта битва была из тех, где уже заранее было решено, кто есть добро, а кто — зло.

Пока я с удовлетворением наблюдал за этой сценой, раздался голос стоявшей рядом Элены.

— …!

В тот момент, когда она произнесла заклинание, божественная сила окутала наши войска.

«Ух ты!»

Если мои глаза меня не обманывали, это, несомненно, была божественная магия типа усиления.

Элрун-мусор, похоже, не удостоила нас своей силой, так что проявленная божественная мощь была немного разочаровывающей, но, по крайней мере, для вида сойдёт.

«Какая же она всё-таки мелочная. Элрун-мусор…»

Я, конечно, ожидал подобного с тех пор, как она продала собственную дочь, но то, что она не оказала помощи даже в такой ситуации, было определённо в её духе.

Как бы то ни было, армия света начала ощущать на себе влияние божественной силы, излучённой Эленой.

Сама же Элена, сотворившая заклинание, понуро опустила уши.

Казалось, она израсходовала большую часть своей божественной силы.

Учитывая, что она охватила почти все войска, это было неудивительно.

Кивнув, я снова двинулся вперёд.

Конечно, я не собирался стоять на поле боя.

Я просто направлялся в оперативный штаб, где находилась Ли Джихё.

Я не хотел ввязываться в драку там, где в любой момент могла прилететь шальная стрела.

— Пойдём, Хаян. Госпожа Элена, а вы что будете делать?

— Хаа… хаа… Я хочу наблюдать за битвой отсюда. Вдруг я смогу чем-то помочь.

— Не перенапрягайтесь, госпожа Элена. Это не последняя битва.

— Да, почётный кардинал. Запомню ваши слова сердцем.

«Запоминать сердцем не обязательно…»

Если она выйдет из строя и на восстановление уйдёт много времени, в последующих битвах её способности будет трудно использовать.

К тому же, её силы, потраченные у Искажённого Пруда, ещё не до конца восстановились.

С моей точки зрения, ориентированной на будущее, нужно было максимально скрывать и беречь наши силы.

Именно по этой причине я не дал ни Чон Хаян, ни нашему любимому регрессору никаких других заданий в этой битве.

Задача Чон Хаян сводилась лишь к поддержанию Божественного Зеркала вместе с другими магами, а роль Ким Хёнсона — к предотвращению возможных непредвиденных ситуаций.

Я несколько раз велел ему не лезть на рожон, так что, если не случится ничего из ряда вон выходящего, он должен был последовать моим словам.

Конечно, если бы Ким Хёнсон приложил усилия, мы бы одержали победу ещё легче, это неоспоримый факт.

Но сама мысль о раскрытии наших сил была мне неприятна.

На данный момент было достаточно того, что он просто будет курсировать по полю боя.

Разумеется, забота о членах гильдии Паран была задачей Ким Хёнсона.

«Да, разумеется».

Мысль о том, что смерть нескольких эльфов или дварфов — это неизбежность, была, конечно, циничной, но в то же время отражала мои истинные чувства.

Сконцентрировав ману в глазах, я увидел Ким Хёнсона, который, не вынимая меча из ножен, осматривался по сторонам.

Он, несомненно, пытался запомнить расположение других членов гильдии.

«За это можно не волноваться».

По крайней мере, одной заботой стало меньше, и это было важно.

В любом случае, мне нужно было поскорее добраться до оперативного штаба, пока не началась полноценная осада, поэтому я ускорил шаг, и вскоре в поле зрения показался временный шатёр.

Открыв установленную дверь и войдя внутрь, я увидел Ли Джихё, которая смотрела на голограммы из маны.

Вместе с ней были ещё несколько человек из «Чёрного лебедя», а также командиры эльфов и дварфов.

«Обстановка просто отличная».

Преимущество возможности считывать ход битвы в реальном времени даже не нуждалось в объяснениях.

На большом главном экране было видно всё войско целиком, а на других зеркалах — отдельные отряды.

Конечно, для именных персонажей были выделены отдельные экраны.

Героев, способных оказать большое влияние на поле боя, таких как Ким Хёнсон и другие члены гильдии Паран, а также герои Элиоса и дварфов, следовало контролировать отдельно.

Если бы это было современное поле боя, в этом не было бы нужды, но война на континенте отличалась от современной.

Проще всего сравнить её с шахматами.

Обычные солдаты — это пешки, а другие герои — слоны, кони, ферзи и ладьи, обладающие различными способностями.

Я знаю, что пешки тоже могут стать оружием при умелом использовании, но важность других фигур невозможно переоценить.

Авантюристы героического уровня и выше могут не просто двигаться на несколько клеток дальше.

Они ведут за собой войска, стоят во главе солдат и влияют на окружающих пешек, включая себя.

Как, например, сейчас.

— Ирис, Ирия. Готовьте магию духов. Перед столкновением создайте защитную магию. То же самое касается и подчинённых вам заклинателей духов.

«Это те эльфийские сёстры-заклинательницы духов?»

Я не помнил точно.

Но я примерно знал их характеристики. Хотя их было сложно отнести к уровню восьми престолов Теократии, они были достаточно сильны, чтобы считаться именными персонажами.

В мгновение ока за их спинами появились иные существа — те, кого эльфы называли духами.

— А-а-а-а-а!

Как только они начали издавать какие-то неразборчивые звуки, защитная магия, окутывавшая солдат, заметно изменилась.

Даже Чон Хаян, казалось, была заинтригована и, с давно не виданным блеском в глазах, сосредоточилась на экране.

Именно в этот момент Ли Джихё снова заговорила:

— Скоро снова обрушится магия вражеских лучников и магов. Ещё раз создайте защитную магию.

Её голос эхом разнёсся по оперативному штабу.

Вероятно, этот голос передавался прямо через Божественное Зеркало.

«Связисты, в свою очередь, передадут сигнал каждому командиру и именному герою своими способами».

Те, кто получил предупреждение до того, как вражеские стрелы и магия обрушатся, немедленно создадут защитную магию.

«Гений тактики, как же».

Джин Чхона, этой маски-отброса, здесь, конечно, не было.

Но не так уж и важно, держал ли он в руках командирский жезл или нет.

Гений тактики он там или кто ещё, уровень нашей инфраструктуры был совершенно иным.

Проще говоря, как бы он ни старался в тактике и стратегии, он не мог выйти за рамки уровня настольной игры.

О разнице с нашей системой и говорить не приходилось.

Как движется всё войско целиком и можно ли отследить мелкие детали.

Он никак не мог знать это лучше нас.

О скорости передачи приказов из оперативного штаба на поле боя и говорить было излишне.

«Это, знаете ли, преимущество в предметах».

Инфраструктура системы командования войсками, построенная на Божественном Зеркале, была предметом легендарного ранга, который можно было использовать в тылу.

Практически неограниченный обзор.

Система связи, позволяющая передавать сообщения отдельным лицам.

Она даже могла рассчитать время полёта вражеской магии.

Если бы Ли Джихё проиграла битву даже с таким подспорьем, мне пришлось бы усомниться в её способностях.

После того как очередной кризис миновал, я заметил, что Ли Джихё смотрит в нашу сторону.

— Заместитель главы гильдии Паран. И госпожа Хаян тоже здесь.

— Давно не виделись, госпожа Джихё.

— Да, это так.

— Текущая ситуация…

— Пожалуй, можно сказать, что хорошая. Не знаю почему, но вражеские войска определённо выглядят растерянными, а наши — нет. Не знаю, что на них повлияло, но я только рада. Благодаря этому, кажется, будет немного легче. Хотя, конечно, осторожность не помешает. Может, у вас есть какие-то указания?

— Нет. Пока нет. Да и вряд ли они понадобятся.

— Ваша речь была очень впечатляющей, почётный кардинал.

— Для меня это честь.

— Это я почту за честь.

— Ну как. Вы уверены в исходе этой битвы?

— Вы спрашиваете, сможем ли мы победить?

— …

— Или беспокоитесь о том, какие потери мы понесём? Могу вас заверить, мы не проиграем. О… то есть, почётный кардинал. После того, как вы создали для нас такие условия, мне бы не хотелось показать свою некомпетентность.

«Хороший настрой. Очень хороший».

Это были не просто слова.

Хотя до маски-отброса ей было далеко, можно сказать, что и у неё был талант к военному делу.

Мне, невежде, было трудно понять, что к чему, но армия света определённо выглядела так, будто теснит полчища демонов.

— Третий отряд, поддержка. Идёт господин Элиос.

«Отлично».

— Авангард — рыцари Элруна. Жрецы и маги поддерживают рыцарей Элруна.

«Просто замечательно».

— Четвёртый отряд не взбирается на стену. Ждать. Ждать.

«Вот так, сестрёнка Джихё. Именно так».

— Маги седьмого отряда, атакуйте верхнюю часть стены. Воины, взобравшиеся на стену, обеспечьте защиту жрецам Вариана, которые не оказывают сопротивления.

«Йоло!»

Я видел, как стены постепенно окрашиваются в цвета наших союзников.

Внешняя часть стены уже давно была разрушена духами.

Дварфы со щитами, упорно прорывавшиеся вперёд, казались для врагов очень неудобными противниками.

Чувствовалось, что она хорошо понимает и использует особенности каждого типа войск.

Враг не мог адекватно реагировать, а подготовленная союзная армия действовала очень слаженно.

«Грандиозное зрелище».

Другие сотрудники оперативного отдела, наблюдавшие за ситуацией вместе со мной, тоже выглядели весьма удивлёнными.

Похоже, они не ожидали, что всё пойдёт так гладко.

Конечно, были и те, кто сопротивлялся, сосредоточившись в одном месте.

— Держитесь! Не дайте им подняться! Отталкивайте их изо всех сил, и мы победим!

Но и этому парню вскоре в лоб прилетела стрела.

— А-а-а-а-а-ак!

То же самое происходило и с обычными солдатами.

— Кха-а-а-ак. Спасите. Спасите…

— Мама. Ма… ма…

— Что делает командование! Что, чёрт возьми, делают жрецы… Кхак!

— Спасите. Спа…

— Подкрепление! Подкрепление! Жрец! Где же жрецы… Кхык.

Большинство из них встречали смерть в смятении.

И это было естественно.

Отсутствие командира.

Конечно, после Евкарины командование было сразу же передано, но неразбериха никуда не делась.

Поскольку жрецы подняли бунт, очевидно, были проблемы и с поддержанием боеспособности.

Среди множества факторов нестабильности главной проблемой для них, вероятно, был боевой дух.

Не зря я раньше говорил, что сильна та армия, у которой есть великое дело и праведная цель.

Сама мысль о том, чтобы браться за меч, когда в голове роятся сомнения, когда терзает мысль, что тебя водят за нос демоны, — абсурдна.

Большинство из них, вероятно, размахивали мечами просто для того, чтобы выжить.

Нет ничего проще, чем сражаться с армией, у которой в головах сидит демон.

— Всё-таки сильна армия с праведной целью.

Вид того, как армия света громит полчища демонов, был весьма приятен.