Половинчатая революция (6)

— Куда это вы так спешите, Ваше Величество?

«Удачно вышло».

Ситуация была крайне забавной.

Естественно, на моем лице невольно заиграла довольная улыбка. Мне хотелось поаплодировать императору и дворянам, так что лишние слова были не нужны.

«Они пытались сбежать».

Я подумал, что стоит наградить Чон Хаян, которая так вовремя выследила императора. На самом деле я в какой-то мере этого ожидал. История учит, что в моменты национального кризиса первыми всегда бегут коррумпированные силы, обладающие властью. Тех, кто достойно встречает свой конец или остается с народом до самого финала, можно пересчитать по пальцам.

Разумеется, этот тупой император и погрязшие в пороках дворяне не способны на столь благородный выбор.

«Не то чтобы я их совсем не понимал...»

Аргумент о том, что лидер группы должен быть в безопасности, вполне логичен. Однако то, как этот поступок воспримут люди — целиком и полностью их ответственность. В глазах солдат, смотревших на императора через Зеркала Богини, уже читались пустота и полное недоверие.

«И тайминг идеальный».

Вид солдат, которые в оцепенении смотрели на Диаругию и один за другим роняли оружие, стал кульминацией момента.

На самом деле драконы не всемогущи. Пусть она и была не в лучшей форме, люди в Каслроке едва не добили Диаругию. Если точнее, они просто несколько часов избивали её как боксерскую грушу, пока один злодей держал её ребенка в заложниках, но технически это можно было назвать победой.

Крепкую шкуру дракона можно пробить магией или мечом, если в них влита мана. Несмотря на высокое сопротивление, у драконов тоже есть пределы выносливости и прочности. Но важно не то, насколько она сильна. Куда важнее её ценность и символизм.

Диаругиа делала всё, что я велел, но её всё ещё терзали сомнения. Я услышал её голос в своей голове:

[Мы в самом центре вражеского стана... Вы уверены, что всё будет в порядке?]

«Конечно. Если бы я хотел настоящего боя, мы бы просто палили дыханием издалека. Зачем бы мы тогда сюда спускались? Наши маги защитят вас от мелких атак. Сейчас не нужно топтать людей насмерть, просто держите фасон и рычите поубедительнее».

[Мне это не нравится. Чувствую себя каким-то экспонатом...]

«Вы ошибаетесь, Диаругиа. Не экспонат, а объект благоговения — так будет точнее. Так что влейте побольше маны и издайте ещё один мощный рык. И если можете, используйте какой-нибудь устрашающий навык вроде "Страха"».

[Вы должны сдержать обещание].

«Разумеется».

Пусть она и не была тем самым легендарным «Прозрачным драконом», Диаругиа снова издала оглушительный рёв.

— Гр-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а!

Услышав это, часть солдат впала в панику. Последствия ощутили даже члены Группы гражданской революции, которых я предупредил заранее, так что излишние описания ни к чему.

Естественно, на нас смотрели не только простолюдины и солдаты. Император тоже во все глаза пялился на нас. Забавно было видеть, как на лице старика вспыхнула надежда — похоже, он принял меня за спасителя. Он явно рассчитывал, что мы с Диаругией подавим этот бунт. Видя, что он до сих пор не понял, кто на самом деле нанёс ему удар в спину, я подумал: неудивительно, что страна докатилась до такой ручки.

— О-о-о! Почетный епископ Ли Киён! Наконец-то вы прибыли. Наконец-то вы здесь!

— ...

— Я знал, что вы придете! Мой верный подданный явится на помощь. Немедленно... убейте всех этих изменников! Прямо сейчас!

— ...

— Эти... глупые предатели. Ха... Ха-ха. Так это и есть дракон? Впечатляюще. Почетный епископ. Да-да, выглядит очень надежно.

— ...

Не только император. Дворяне рядом с ним тоже начали восторженно кричать, словно фанаты при виде своего айдола. Шарлия не кричала, но смотрела на меня взглядом Джульетты, встретившей Ромео, — зрелище было то ещё. Впрочем, нужды разговаривать с ней не было.

— Почетный епископ! Ха-ха-ха! Я знал, что вы придете! Давайте прикончим этих грязных предателей прямо сейчас!

— Почетный епископ! Мы ждали вас!

— Скорее! Разметите их! Почетный епископ! Мы должны изгнать этих демонов немедленно!

На самом деле, чужеземцы тоже примкнули к этой революции. Не знаю, почему они решили, что я на их стороне, но им просто очень хотелось в это верить. На их месте я бы тоже не хотел считать врагом человека, восседающего на ревущем драконе прямо над императорским дворцом.

Разумеется, мне захотелось разрушить их розовые мечты. В наступившей на мгновение тишине раздался мой голос.

— Кажется, произошло какое-то недоразумение. Господа, я вам не союзник. Ха-ха.

— А?

— Я тоже член Группы гражданской революции и один из граждан Империи, следующих за госпожой Оскар, Ваше Величество.

Лица, полные отрицания реальности. Видеть такое выражение — высшее наслаждение.

— Хватит... шутить... Почетный епископ. Ха... ха-ха... Кажется, я чем-то обидел вас. Да, точно! В чем дело, Почетный епископ? Вам... вам не понравилось предложение получить земли на севере? Да... я ошибся. Назовите любое место, какое пожелаете. Я отдам вам всё, что в моих силах! Почетный епископ!

— Ха-ха-ха. Я желаю вовсе не этого, Ваше Величество.

— Тогда чего же вы хотите? Я исполню любое ваше слово.

— То, чего я хочу, свершится и без вашего соизволения, Ваше Величество.

Его лицо начало медленно искажаться. Похоже, он доверял мне даже больше, чем я думал. Мне было немного жаль вызывать у него такое чувство предательства, но, как ни странно, на душе было чертовски хорошо.

Сделав глубокий вдох, я заговорил во весь голос. Чон Хаян применила магию усиления голоса, и мой голос эхом разнесся по всей столице. Поскольку Зеркала Богини транслировали нас с Диаругией, сейчас меня видела вся Империя.

— Посмотрите на это! Солдаты Империи и рыцари, верные императору!

— Почетный... епископ...

— Запечатлейте в своей памяти облик императора, которого вы клялись защищать! Вот она — истинная сущность старой Империи и коррумпированной верхушки, ради которой вы готовы были отдать свои жизни. Они сделали вас жертвенными агнцами, бросили на поле боя как расходный материал, а сами думали лишь о собственном спасении! Можно ли назвать это лидером, достойным Империи?!

— Да что вы такое... Почетный епископ!!

— Империи нужен не тот, кто эксплуатирует народ ради своего комфорта. Ей нужны те, кто идет впереди всех и сражается за вас!

В этот идеальный момент камера плавно переключилась на Оскар. Она была вся в пыли, словно каталась по земле, а из-под разбитых доспехов сочилась кровь. Лицо Оскар, покрытое каплями пота, воплощало в себе образ лидера, о котором я говорил.

По моему жесту камера Чон Хаян снова показала императора. Тот дрожал от страха, и этот вид разительно контрастировал с обликом Оскар. Наверное, большинство тех, кто сражался за императора, сейчас думали об одном:

«И вот этому я хранил верность?»

Наступление момента прозрения было неизбежно.

— Бросайте оружие, солдаты Империи! Бросайте оружие и сражайтесь вместе с нами! Вы тоже часть Империи и имеете право быть с нами. Зеркало Богини смотрит на нас. Вы сами должны решить, на чьей вы стороне. На всё воля богини Бенигор. Богиня пребудет с нами! Я, Почетный епископ Ли Киён, буду с вами! Кардинал Базель и множество священников! Орден Священных Рыцарей тоже с нами! Станете ли вы на сторону порочной власти? Или примкнете к славному крестовому походу в объятиях священной демократии под светом богини!

Разумеется, я мельком взглянул на Сон Хиён.

Повсюду начал разливаться божественный свет. Все священники на нашей стороне и даже чужеземцы одновременно высвободили святую силу — это было величественное зрелище.

— Богиня сказала: «Перед богиней все люди равны». Мы слишком долго забывали об этих словах. Все мы грешны. Но мы можем получить прощение. Наш грех перед богиней — вина тех, кто правит нами. Если мы изгоним тех, кто предал волю богини Бенигор, мы обретем прощение. Еще не поздно! Граждане Империи! Присоединяйтесь к святой войне! Не противьтесь воле богини, станьте её мечом!

Мне хотелось устроить полноценный молебен с гимнами, и я даже немного пожалел, что это невозможно. Но эффект и без того был колоссальным.

Группа гражданской революции сияла в лучах божественного света. А силы Империи лишь жалко дрожали, пытаясь скрыться. Солдаты один за другим начали бросать оружие и снимать доспехи, а священники, стоявшие на стороне Империи, тоже стали переходить в наш лагерь.

— Я... я тоже присоединюсь к вам!

— Я тоже встану на сторону богини и возьму в руки меч!

Хотя центурионы и некоторые рыцари всё ещё надрывали глотки, чаша весов уже окончательно склонилась.

«Грандиозно. Просто грандиозно».

Я видел много случаев смены сторон, но такое масштабное «переобувание» наблюдал впервые. 99,9% граждан Империи — последователи богини Бенигор. Смешение религии и идеологии сработало безупречно.

— Снесите головы этой грязной власти! Только возвращение священной демократии для народа — единственный способ искупить наши грехи! Граждане-е-е! Смерть борца за демократию Ан Гимо не должна быть напрасной! Вперед, вместе!

— Ли-и-и Киё-ё-ён! Почетный епископ! Где Шарлотта?! Где она?! Немедленно... Кха... Кх-х-ха!

Всегда раздражавший своим тихим голосом император теперь вопил во всю глотку. Было видно, как он схватился за затылок и затрясся. В итоге у него подкосились ноги, и он рухнул на месте. Шарлия с лицом, полным неверия, пыталась растолкать дворян, чтобы я её увидел. Она до последнего верила, что, даже если я брошу императора, я никогда не брошу её.

— Э-этого не может быть! Не может быть! Почетный епископ не мог меня бросить! Почетный епископ Ли Киён! Я здесь! Это я, Шарлия! Шарлия! Та самая Шарлия, которой вы шептали слова любви! Та самая Шарлия, которой вы обещали быть вместе!

Не припоминаю, чтобы я делился с ней чувствами. Она думала, что её голос дойдет до меня, но Зеркало Богини больше не показывало их. Вместо этого оно снова транслировало меня и Оскар.

Вот она, страшная сила медиа. Народ и революционеры уже были возбуждены до предела. Более половины солдат у ворот дворца перешли на нашу сторону, и революционеры уже начали штурм. Многим дворянам внутри дворца суждено было пролить кровь.

Разумеется, нам с Диаругией ничего делать не пришлось. Всё решится и без нашего вмешательства. Мне пришло в голову, что сейчас самое время схватить императора, и я невольно посмотрел вниз. Там я увидел лицо Шарлии, которая всё ещё отчаянно звала меня.

«Тц».

Император был на грани обморока, и я не хотел больше тратить слова, но настало время озвучить горькую правду.

— Её Высочество принцесса Шарлотта тоже поддерживает нашу Группу гражданской революции!

Это было своего рода заявление-бомба. Мне не хотелось принимать весь гнев на себя одного, и к тому же это был способ обезопасить Шарлотту, где бы она ни пряталась.

Народ взревел от восторга, а лица императора и Шарлии исказились до предела.

— Кха-а-а-а!

Императора затрясло в конвульсиях, а Шарлия истошно закричала.

— Шарлотта! Шарлотта! Это была ты! Ты! Ты завлекла Почетного епископа! Ты-ы!

Со стороны это выглядело как семейная драма, которую нельзя пропустить.

«М-да. Ну и семейка, полный разлад...»