Половинчатая революция (7)

Конечно, я признаю, что в этом развале есть и моя доля участия.

Но, как говорится, нет дыма без огня.

Честно говоря, то, что с ними станет, меня теперь совершенно не касается. Даже сейчас, когда дело близится к завершению, мне это не особо интересно.

Императорская власть в любом случае растоптана.

Даже если по какой-то невероятной случайности эта революция не будет доведена до конца, павшую на землю власть императора уже не поднять обратно к небесам.

«Хотя такой вероятности нет».

В буквальном смысле, шансы на провал в этот раз равны нулю.

Я думал, что период затяжной борьбы за власть может продлиться довольно долго, но то неистовство, которое проявили представители старой элиты, оказалось достаточным, чтобы переубедить тех, кто занимал неоднозначную позицию.

Будь я на месте обычного солдата империи, я бы тоже естественным образом нажал на кнопку «сменить сторону».

Теперь у них остались лишь горстка верных слуг, искренне преданных императору, несколько рыцарей и солдаты, которые в конечном итоге так и не решились встать на сторону Богини.

Я немного беспокоился о том, как поведет себя старик Викторхардт из имперского рыцарского ордена, но, судя по отсутствию новостей, нуна Ча Хира успешно его сдерживает.

Честно говоря, глядя на то, как развиваются события, я даже задался вопросом, стоило ли вообще отправлять туда Ча Хиру.

«В этот раз старик тоже не смог бы выбрать».

Очевидно, он и сам в замешательстве: защищает ли он империю или этого старого императора. Трудно представить, как он заносит меч над большинством граждан империи, которых называют мятежниками.

Точно так же трудно представить, как он заносит меч над императором.

И в этот раз старик не смог выбрать ни одну из сторон.

То, что он, обладая такой огромной военной мощью, боится ее применять, с моей точки зрения, совершенно непостижимо.

«То ли умный он, то ли дурак».

Не знаю, как по чужим меркам, но по моим — Викторхардт дурак из дураков.

У подножия императорского замка не утихают крики и вопли.

— Ищите предателей Богини! Найдите предателей Богини! Обыщите весь замок! Они наверняка где-то прячутся! Определенно!

— Служанки не виноваты! Богиня не простит тех, кто причиняет вред невинным! Как мы раскаялись в своих грехах, так и они могут быть с нами!

— Безумные мятежники! На колени! Немедленно на колени! Как вы, грязные и ничтожные простолюдины, смеете касаться меня!

— Пощадите. Пожалуйста… Я совершил ошибку. Пощадите!

— Ни одного не оставлять в живых! Чем занимаются инквизиторы?! Немедленно добудьте доказательства того, что предатели Богини вступили в сговор с демонами!

— Тащите их! Всех на выход!

Множество голосов сливаются воедино.

Такое чувство, будто наблюдаешь за людьми, охваченными массовым безумием или гипнозом.

Оскар по-прежнему вела за собой народ. Защищая невиновных внутри замка, она одновременно начала выискивать прячущихся дворян.

Судя по тому, что в дело вступили инквизиторы, интрига кардинала Базеля внутри Папского престола тоже завершилась успешно.

Поскольку горожане уже заблокировали даже задние выходы из столицы, император и Шарлия фактически уже пойманы.

Да и Зеркало Богини продолжает освещать грешников, так что их сопротивление — лишь вопрос времени.

Я даже подумал, не стоит ли еще разок бахнуть «дыханием», но было жаль, что я не могу этого сделать.

— Пха-ха-ха-ха-ха.

Проще говоря, в том, что я рассмеялся, не было ничего странного.

И, само собой, я заметил выражение лица Чон Хаян, которая пристально на меня смотрела.

Я слегка кивнул ей, и она с радостным видом исчезла из поля зрения.

Не знаю, что именно она задумала, но очевидно, что она направилась к первой принцессе.

Раз та недавно несла чушь про «заниматься любовью» и прочее, Чон Хаян явно пошла выплеснуть накопившееся раздражение.

«Это победа».

Когда я не спеша спустился с Диаругии, в поле моего зрения появились знакомые лица.

— Ох, кардинал Базель!

— Почетный епископ Ли Киён!

— Как всё прошло? Дело уладилось, кардинал Базель?

— Да-да! Благодаря вам, почетный епископ! Всё разрешилось как нельзя лучше! Хоть сердце немного и болит, но такова новая воля Богини, что поделать? Это всё во благо Богини, так что Она будет рада.

— Конечно, конечно. Богиня наверняка улыбнется и одобрительно кивнет, кардинал. Ха-ха-ха. Впрочем… раз дело успешно завершено, с этого момента мне следует называть вас не кардинал Базель, а Папа Базель. Я даже завидую вам, Ваше Святейшество. Разве вы не стали еще ближе к Богине? Ха-ха-ха.

— Какое там «Папа», церемонии интронизации еще не было! Хо-хо-хо. Ну, хотя скоро это случится… Но и вас, почетный епископ Ли Киён, разве теперь не стоит называть не почетным епископом, а почетным кардиналом?

— Простите? Это… о чем вы…

— Ха-ха-ха. Не нужно так удивляться, почетный кардинал.

— Нет, кардинал Базель… Это слишком внезапно, я не совсем понимаю…

— На самом деле, я думал об этом с тех самых пор, как начались эти разговоры, почетный кардинал. В Церкви еще не было подобного прецедента, но кто посмеет перечить мне, будущему Папе, если я так решил? Ха-ха. Честно говоря, я хотел возвести прихожанина Ли Киёна в сан настоящего кардинала ордена Бенигор, но существуют жесткие внутренние правила, да и мне показалось, что почетный кардинал не любит излишних ограничений, поэтому я смог сделать лишь это.

— Ах… кардинал Базель… Для меня это слишком высокая честь.

— Какая еще высокая честь! Почетный кардинал Ли Киён — самый подходящий человек для этого места! К тому же, вы тот, кому я доверяю больше всего!

— Я лишь делаю то, что должен — всегда служу Богине, кардинал Базель.

— Именно за это я и не могу не любить почетного кардинала. Ха-ха-ха. У человека совсем нет жадности! Совсем! Как может существовать настолько бескорыстный человек? Ха-ха-ха-ха. Где еще найдешь такого чужестранца… нет, такого человека, как почетный кардинал Ли Киён! Вы — истинное благословение, ниспосланное нам Богиней!

— Вы… вы мне льстите, Ваше Святейшество.

— Ха-ха-ха-ха. Оставим такие приветствия, почетный кардинал. Называйте меня так после завершения интронизации. Ха-ха-ха. Ах! И хоть вы «почетный» кардинал, я распоряжусь, чтобы вы получали все привилегии, полагающиеся настоящему кардиналу. Так что не обижайтесь.

«Найс! Найс!»

В душе мне хотелось кричать от восторга. Внешне я отмахивался, мол, не стоит так утруждаться, но кто бы отказался от такой должности?

«Почетный кардинал».

Это не только бесчисленные привилегии, но и трое Тамплиеров, обязанных реагировать на любую угрозу безопасности Ли Киёна как личности.

Одно из секретных орудий Священной Империи фактически становится моей личной теневой охраной.

Хочется пуститься в пляс — вот самое точное описание моих чувств.

— Спасибо вам за добрые слова, кардинал Базель. Кстати, архиепископ Джессика и глава инквизиции Хелена…

— Ах! Архиепископ Джессика вошла в замок, чтобы помочь тем, кто воплощает волю Богини, а глава инквизиции Хелена всё еще карает грешников в Папском престоле… По правде говоря, я и сам должен был оставаться на месте, но увидев, что почетный кардинал прибыл верхом на драконе, я поспешил сюда. Ха-ха-ха. Вижу его вживую впервые, но быть избранным таким трансцендентным существом…

— Всё по воле Богини. Ха-ха. Разве могут быть другие причины?

Действительно, я думал, что всё закончилось слишком быстро, но в Папском престоле работа, похоже, еще кипит.

Раз Хелена занимается завершением дел, можно быть спокойным.

Внутри императорского замка в самом разгаре шла потасовка.

Наверняка разница в атмосфере там и здесь была колоссальной.

Вообще-то, мне хотелось выпить чаю, но даже я понимал, что чаепитие в такой обстановке будет выглядеть неуместно.

В поле моего зрения снова попали люди, приближающиеся в окружении войск.

Наполнив глаза маной, я увидел наших дворян, заявивших о поддержке гражданской революции.

Некоторые приближались с выражением облегчения на лицах, другие — с едва заметной улыбкой.

Они тоже были уверены в нашей победе.

— Герцогиня Катрин! Графиня Элизе!

— Почетный епископ Ли Киён! Ах! И кардинал Базель здесь.

— О-о. Давно не виделись, герцогиня Катрин.

— Кардинал Базель, вы выглядите превосходно.

— Ха-ха-ха. В такой день, когда просвещенный народ может проповедовать новую волю Богини, разве может быть иначе? Кстати, вы ведь пришли поговорить с почетным епископом Ли Киёном? Прошу, беседуйте.

— Нет, всё в порядке, кардинал Базель. Как вы и сказали, день прекрасный, разве не стоит нам показаться всем вместе? Я пришла лишь поблагодарить почетного епископа, и мне будет неловко, если вы уйдете из-за меня. Останьтесь с нами.

Я увидел, как кардинал Базель охотно кивнул.

Вражда между императорской властью и Папским престолом осталась в прошлом.

С приходом новой эры нет нужды скалиться и рычать друг на друга.

Дворяне во главе с герцогиней Катрин и Папский престол кардинала Базеля понимали это лучше кого бы то ни было.

Я тоже кивнул и тут же продолжил разговор.

Теплую атмосферу стоит сделать еще теплее.

Хотя то, что мы празднуем победу, пока отряд гражданской революции еще ведет бой, со стороны напоминает поведение коррумпированных сил, я не особо горел желанием это отрицать.

То, что присутствующие здесь люди станут новой элитой империи, было негласным, но уже свершившимся фактом.

— Ха-ха. Герцогиня Катрин… За что же меня благодарить? Напротив, это я должен выразить вам признательность.

— Ну что вы, почетный епископ. Мы, дворяне востока… ах, теперь ведь мы не совсем дворяне. Хм… В общем, если бы почетный епископ не позаботился о нас, мы бы тоже не смогли встать на сторону священной войны Богини. Мы никогда не забудем того, что вы для нас сделали. И я хотела бы извиниться за то, что в свое время заставила вас понервничать. Вопрос был крайне деликатный и важный.

— Я всё прекрасно понимаю, герцогиня Катрин. Наоборот, это я благодарен вам за то, что вы были со мной. Спасибо, что поверили мне. Если бы дворяне востока не поддержали нас, всё бы не прошло так гладко.

— Нет. Мы сами были рады объединиться с народом империи. Однако…

— Ха-ха-ха. Не беспокойтесь, герцогиня Катрин. Для дворян, поддержавших декларацию гражданской революции, будут подготовлены места в совете. Хотя нет, не я их подготовлю. Их подготовит наш народ. Ха-ха.

— Благодарю за заботу.

— Я тоже еще раз поблагодарю вас, почетный епископ.

— Графиня Элизе, не стоит. Мне даже неловко становится. Ха-ха-ха.

Какой контраст.

— А-а-а-а-а-а!

— А-а-ах!

— Больно… больно! Пощадите! Помогите!

— Ни одного не упустите! Нельзя дать уйти ни одному предателю Богини!

— Пусть жертва борца за демократию Ан Гимо не будет напрасной!

— За священную демократию! За Богиню!

То, что происходило прямо перед глазами, и эти люди, ведущие непринужденную беседу, являли собой разительный контраст.

Я был безумно рад, что принадлежу именно к этой группе.

Совесть немного покалывала, но общество всегда устроено именно так.

— Что ж, не пора ли нам сменить место?

— Куда именно?..

— Ха-ха-ха. Нужно довести дело до конца должным образом! Герцогиня! Кардинал Базель, вы тоже идемте с нами. Это славная победа народа империи. Разве можно обойтись без кардинала в такой день?

— Ну, раз вы так говорите…

— Да, пойдемте с нами, кардинал. Нужно поприветствовать народ. Ведь вы — тот, кто станет Его Святейшеством Папой.

— Кхм. Ну, тогда идемте. Раз армия великой Богини победила, конечно, нужно их поздравить!

Как только мы собрались двинуться с места, появилась еще одна группа людей.

Глядя на это искаженное лицо, я невольно усмехнулся.

Я не удержался и слегка захлопал в ладоши.

*Хлоп, хлоп, хлоп*. Услышав аплодисменты, дворяне востока инстинктивно подхватили их.

— Ха-ха-ха-ха. А вот и скрытый герой номер один этой революции! Ваше Высочество Шарлотта! Ха-ха-ха-ха-ха. И дворяне, поддержавшие наш революционный отряд! Премного благодарен. Шарлотта… ах, нет-нет. Вы ведь больше не член императорской семьи. Госпожа Шарлотта!

— Ты… ты…

— Ну-ну, идемте же вместе! Это великая победа народа империи.

С самым бесстыдным лицом я поднял большой палец вверх, восхваляя ее «заслуги», и увидел, как ее кулаки мелко задрожали от ярости.