Тибет. Вершина горы Эверест.

— Хаааах, — скрестив ноги по-турецки и закрыв глаза, Рид, находясь в своём человеческом обличье, пытался успокоить мысли. Если бы не продвижение в искуплении, то сегодняшний день можно было бы назвать провальным.

— …

— Это ничего не принесёт. Их продажа невыгодна, — спокойно ответил мужчина, медленно открывая глаза. Его дыхание снова приобрело размеренный ритм. — Из них выйдет неплохой расходный материал…

— …

— Думай, что хочешь. Это мой выбор.

— …

— Я помню, — Рид поморщился, словно ему не понравилось то, что говорил «собеседник». — Я всё прекрасно помню. Я вернусь и всё исправлю.

— …

— Дафна, я тоже убийца, — мужчина перевёл взгляд куда-то в сторону, словно видел кого-то, стоящего по близости на белоснежном снегу.

— …

— … — Рид отвёл взгляд. Тяжело вздохнув, он всё-таки ответил на вопрос незримого собеседника. — Ты права. Монстры не заслуживают второго шанса.

С этими словами мужчина исчез с вершины. Его следы вскоре скрыла затихающая метель. Чего Рид не заметил, так это белого цветка распустившегося лотоса, рядом с которым молча стояла фантомная фигура молодой девушки. Азиатки по всей видимости.

Её небольшой рост, светлые одежды и тёмные волосы резко контрастировали с фиолетово-голубыми глазами, вмещающими галактики, которые словно следили за всем миром. На лбу девушки было бледно-красное тату, напоминающее глаз…

— Какой интересный молодой человек, — задумчиво проговорила Тара, наблюдающая за тем, как снег заметал следы незнакомца.

***

Мир Лу-Лу. Башня Люцифера.

Спустя сутки с момента знакомства Паймона и Рида.

Величественный король Гоэтии, опустившись на одно колено, предстал перед «троном» его величества. Косо взглянув на… тысячи жёлтых резиновых уточек, Паймон испытывал смешанные чувства.

Мастерская Люцифера напоминала что угодно, кроме рабочего места истинного Владыки Ада. Инструменты и уточки были разложены в одном, понятном лишь их владельцу, порядке.

— Мой Король, — Паймон уже перестал считать сколько раз за сегодня он пытался привлечь внимание Люцифера. Демон Гоэтии провёл уже несколько часов, стоя на одном колене и в каком-то смысле для него это было нормально. В конце концов он уважал силу старшего Морнингстара.

— Знаешь, если ты продолжишь фразу, а не будешь останавливаться каждый раз после обращения ко мне в ожидании ответа, наша беседа пойдёт куда быстрее? И я тогда смогу, наконец, закончить Роберта… — не отрываясь от рабочего стола с уточками, заметил Люцифер.

— … К-хм, прошу простить, — Паймон вежливо склонил голову. — Ваше величество, я пришёл сообщить о появлении новой силы в Аду… и возможной угрозы для жизни… Вашей и юной мисс Морнингстар.

*КрЯ!*

— … — Люцифер замер. — Что ты сказал?

— Прошу простить?

*Кряяя…* — утка упала на пол.

— Моя дочь, — беззаботный и дружелюбный голос Короля Ада было не узнать. Три пары крыльев с красными перьями были распущены за его спиной. Люцифер звучал озлобленно, словно дикий пёс, готовый сорваться с цепи по первой указке. — Что с ней?

Приподняв голову, Паймон косо взглянул на Короля Ада. Белоснежное лицо Люцифера было искривлено жутким оскалом, что в добавок к растопыренным ноздрям и лиловым теням для век, предавало падшему ангелу, весьма устрашающий вид, если бы не…

Если бы не его рост. Грех Гордыни был на удивление невысок — всего сто пятьдесят восемь с половиной сантиметров в высоту, что даже с учётом белого цилиндра, добавляющего ещё около пятнадцати, не делало его устрашающим.

Впрочем, этого и не требовалось. Одни взбешённые жёлтые глаза с тонкой красной радужкой послужили бы поводом для ужаса многих демонов, увидь они их вживую. И всё же под конец, они посмеялись бы над надутыми красными щёчками Повелителя Ада.

Понимая, что исправлять ситуацию поздно и с Королём следует поговорить уже после того, как он успокоится, убедившись, что его дочь цела, Паймон предпринял самый логичный и очевидный шаг из всех ему доступных. Демон Гоэтии без зазрения совести слил её местоположение.

— Она на севере города. Учёс. Здание бывшего… — *БЗЫНЬ* — разбив собой окно, Люцифер рванул примерном направлении, не дожидаясь дальнейших объяснений.

— … хааах… — Паймон потёр виски. Вытянув из кармана торжественного плаща гримуар, демон по привычке открыл страницу, связанную с пространственной магией. В следующую секунду в воздухе появился личный символ Паймона и в мастерской открылся сиреневый портал, ведущий прямо к Отелю Хазбин. — Его величество во истину нетерпелив, когда дело касается его дочери…

Вздыхая, Паймон прошёл сквозь портал. К тому моменту Люцифер уже успел проломить собой дверь и повиснуть на Чарли, находящийся в процессе рассказа своих сложных отношений с отцом…

Чувствуя, что его величеству потребуется некоторое время на то, чтобы прийти в себя, древний демон спустился по склону под самое основание учёса.

Заметив, что к отелю устремился целый автопарк, Паймон, пролистнув пару страниц гримуара, безразлично махнул лапой читая новое заклинание, призывающее торнадо, которое катапультировало машины в район каннибалов.

Чувствуя гордость за успешно проделанную работу, демон вернулся на вершину и прислушался, пытаясь понять, как же прошло долгожданное воссоединение отца и дочки.

…

Внутри Отеля Хазбин.

— П-пап! От-отпусти меня! Дыша-ать! — иногда бывает тяжело отделаться от крепких отцовских объятий. В особенности, когда твой отец Люцифер и он уже успел напридумывать себе сотни различных угроз для его маленькой девочки.

В отличие от отца, Чарли была высокой девушкой, ростом под сто девяносто сантиметров, поэтому Люцифер, висящий на ней выглядел слегка нелепо. Не то чтобы это его волновало.

К счастью для юной Шарлотты, Люцифер действительно умел слушать собственную дочь, поэтому хватка спала, возвращая девушке доступ к кислороду. Блондинка отдышалась, приходя в чувства.

— … — наступила неловкая тишина.

— Х-хей Чар-чар! Я тут вышел на… пробежку? — неуверенно начал Люцифер. Косо взглянув на Паймона и тихо кашлянув, он исправился и вернул свой жизнерадостный голос. — В любом случае… Хей, не хочешь познакомить меня со своими друзьями? К слову, где это я оказался?

***

Карманное измерение. Озеро.

Оказавшись на берегу, Рид потянулся, разминая кости, вновь обретая уже привычный для себя облик адского пса. Решив немного поплавать, малинуа «снял» с себя одежду и направился к воде.

*Фшух* — Почувствовав присутствие Анны у себя за спиной, Рид тихо вздохнул, предчувствуя, что в дом девушка так и не зашла.

— Удачно сходил за покупками? — голос девушки, наполненный сарказмом, который она даже не пыталась скрыть, вызвал у малинуа лёгкий фырк.

— Нет. Магазины были закрыты, — слегка улыбнувшись, ответил Рид.

— Какая жалость… — вскоре игривый тон Анны сменился серьёзным. — Когда ты ушёл, я заметила, что время в этом месте было ускорено раз в тридцать, если не больше. Зачем?

— У меня есть задачи, время на выполнение которых ограничено реальным временем, текущем за пределами этого измерения. Чем быстрее время идёт здесь…

— … тем больше у тебя времени, — понимая ход его мыслей, продолжила Анна. От части пониманию способствовала эмпатия, присущая всем ангелам. — Так и не скажешь, зачем меня купил?

— Мне нужны были твои силы, не ты, — шагая в сторону центра озера, малинуа начал погружаться в прозрачную воду. На миг оглянувшись, он добавил. — Но ты это уже поняла. К чему вопрос?

— Ты ведь всё ещё можешь меня вернуть. С небольшими потерями, но…

— Ответь мне на вопрос. Что лучше? Быть бесполезной, живя в, — Рид развёл руками. — в месте, где никто ничего от тебя не требует… пока что. Или попасть к очередному члену на ножках, который будет пытается залезть к тебе в трусы спустя минуту после знакомства?

— П-ф. Оба варианта мне не нравятся, — присев на песок и опустив ноги в воду, пробормотала девушка. — Я — человек действия. Мне скучно сидеть на месте. Просто скажи, что тебе надо и постараюсь помочь…

— *бульк-бульк* — на кристально чистой водной кромке появились воздушные пузыри, разорвав образовавшееся секундное спокойствие.

— Не говори мне, что ты не умеешь плавать… — Анна недоверчиво уставилась на воду.

…

Прошла минута. Вторая. Третья.

— Дьявол, — сругнувшись, ангел плюхнулась в воду. Открыв глаза, она увидела Рида, сидящего в позе лотоса на дне озера. В районе его шеи были жабры, поэтому малинуа без проблем дышал водой, с интересом следя за реакцией девушки.

Скорчив недовольную мину и показав Риду средний палец, Анна поднялась на поверхность. Уже на берегу ангел с удивлением для себя обнаружила пару сухих полотенец, белое нижнее бельё, серые штаны, рубашку, носки и кроссовки.

Косо взглянув на озеро, Анна тяжело вздохнула. Переодевшись и просушив тело, девушка села на плед, появившийся таким же «загадочным» образом, как и остальная одежда.

Спустя ещё десять минут Рид поднялся на поверхность. Анну слегка удивило то, что шерсть малинуа сразу же была высушена от лишней влаги.

— Если хочешь мне помочь, так расскажи о том, на что ты способна, — садясь на другой край пледа, заметил Рид.

Приятно удивлённая тем, что он всё-таки слушал, Анна решила ответить на его вопрос без сарказма, присущего в их диалогах до этого момента.

— Начнём с того, что обычным оружием меня не убить, — девушка достала ангельский клинок. — Лишь он, либо Архангелы из моей вселенной способны меня убить. С учётом каталога, возможно, меня способны убить те, кто находится на ранг выше…

— У меня есть телепатические способности, включая чтение мыслей, телекинез и ментальные манипуляции, — при упоминании последней силы, девушка почувствовала, что от Рида начали исходить негативные эмоции. — На тебя я воздействовать не способна и не могу читать твои мысли…

*Облегчение*

— … но я чувствую все твои эмоции и знаю, если ты лжёшь, — решив не скрывать от своего «хозяина» специфики её сил, Анна раскрыла свои карты. — С остальными также. Я буду знать, если кто-то слабее меня лжёт.

— Вот как… — *напряжение*, но спустя несколько секунд *принятие, возвращение спокойствия*. — … значит ты у нас детектор лжи. Что-то ещё?

— Я способна телепортироваться в любую точку планеты, знакомую мне или описанную кем-либо, — немного подумав, Анна добавила. — даже, если это описание не самое детальное.

Рид кивнул.

— А ещё я способна воскрешать мёртвых и исцелять раненых. Мой оригинал был лишён этих сил, но наша связь «хозяин» — «подчинённый» позволяет мне использовать их. Кроме того, я также способна убить практически любое сверхъестественное существо, слабее или находящееся на моём уровне силы. Как и ты, я способна манипулировать временем. Могу отправить человека в прошлое, а любые раны от обычного оружия на мне мгновенно зарастут.

— Угу, — Рид ответил довольно сухо, всматриваясь в водную гладь.

— … — чувствуя, что он заинтересован, но тема убийств по какой-то причине вызывает у мужчины неприязнь, Анна продолжила. — Мне также доступна манипуляция пламенем и светом. Свет способен изгонять демонов, а в случае, если это невозможно, он может сильно им навредить.

Молчаливый кивок.

— А ещё я способна видеть истинный лик ангелов, демонов и других сверхъестественных существ. Могу имитировать голоса…

— Мой истинный лик ты тоже видишь? — Анна инстинктивно покосилась на Рида.

На миг в лике малинуа появилось лицо молодого человека с небрежно уложенными светло-коричневыми волосами, короткой бородкой с ухоженными усами и усталыми янтарными глазами.

— Какой ответ ты хочешь от меня услышать? — отведя взгляд, спросила Анна. Девушка чувствовала, что ей следует быть осторожной со словами. Уж слишком много боли скрывалось за ними.

— Ты уже ответила, — Рид тихо вздохнул, поднимаясь с пледа. — Ещё не заходила в дом, верно?

Анна покачала головой, поднимаясь вслед за ним.

— Пойдём. Я представлю тебя остальным, — Рид неспешно побрёл в сторону дома.