Вернувшись за письменный стол, я устроился в кресле и посмотрел на рамку с фотографием.

Фото, сделанное одиннадцать лет назад на память о последних летних каникулах в средней школе. Фото, принесшее мне столько воспоминаний…

Ягисава, Хигучи, Митари и Арай. Мои друзья по классу 3-3 «Северной Ёми».

Почти сразу после того, как начались летние каникулы, они приехали навестить меня. Или, скорее, сбежали.

Оставаясь учениками проклятого класса, они могли обезопасить себя лишь одним способом — выехать за пределы Ёмиямы. Что они, собственно, и сделали по моему приглашению.

Зная о сложившейся ситуации, мой отец позволил им остаться в поместье до самого конца каникул. Таким образом, они смогли избежать участи стать жертвами проклятья в августе…

Я взял записку из фоторамки, и положил её перед собой.

Наши имена, перечисленные по порядку. У двоих — Ягисавы и Арая — были приписаны значки “Х”, означающие, что они умерли после своего возвращения в Ёмияму. В то время я активно созванивался со своими бывшими одноклассниками, чтобы оставаться в курсе ситуации — и получал информацию из первых рук.

И всё-таки, что же это были за звонки…?

«Всё-таки мы вместе были в североёми, и прошли через весь этот ужас…»

Именно это во время одного из прошлых звонков сказал мне Арай... или тот, кто выдавал себя за него.

Если следовать логике — он никак не мог мне позвонить, поскольку был мёртв. И тем не менее, сейчас я не в том положении, чтобы рассуждать обо всём логически. Так или иначе — с того момента я больше не получал от него звонков, поэтому эта тайна так и осталась для меня нераскрытой.

К слову о тайнах…

Куда мог исчезнуть мой дневник за 1998-й год? Мог ли я сам от него избавиться? Или же кто-то его украл?

Выпустив из себя усталый, протяжный вздох, я лениво поднялся из-за стола и собрался подойти к окну, как вдруг…

«Сакаки-семпай…?»

Голос. Но на сей раз не в голове — источник находился на этаже подо мной.

«Сакаки-семпай, вы здесь?»

Это… Мисаки Мэй?

«Где вы?»

Разве… разве она не ушла домой?

Прошла через чёрный ход? А я запирал его…?

В момент, когда я собрался выйти из библиотеки, меня вдруг охватило жуткое волнение. Я стоял рядом со столом, затаив дыхание, и не мог сдвинуться ни на шаг.

Через некоторое время я начал слышать приближающиеся звуки шагов. Надев тапочки, Мисаки прошла в дом…

«Сакаки-семпай?»

С каждой секундой её голос становился всё ближе.

«Я знаю, что вы здесь…»

Я слышал, как она поднимается по лестнице. Ещё немного, и она окажется перед библиотекой…

«Сакаки-семпай…»

Наконец, я услышал ее голос совсем рядом. В следующую секунду дверь открылась, и Мисаки Мэй вошла в комнату…