— Что значит "быть взрослым"?

— Хм-м?

— Когда ты был маленьким, ты когда-нибудь хотел "повзрослеть прямо сейчас"?

— Я не помню...

***

— А когда я смогу считаться взрослым?

— Ну... в Японии совершеннолетие наступает в двадцать лет, но церемония взросления для мальчиков проводится немного раньше...

— А так было всегда? Разве раньше к "взрослению" не относились по-другому?

— Конечно... Разные периоды истории, разные страны... и везде - свои взгляды на совершеннолетие...

— Да уж...

— Думаю, когда ты учишься в старшей школе, ты уже можешь считаться взрослым. До средней школы ты — ребенок... ты не можешь вступить в брак, пока закончишь её...

— Значит, я смогу жениться, как только попаду в старшую школу?

— Не совсем. Девочки могут выходить замуж в шестнадцать лет, а мальчики женятся с восемнадцати... Вот как все устроено...

— Вот, значит, как...

***

Говорят, призраки могут преследовать.

Объектом их преследования может быть определенное место, человек, а иногда — объект или предмет, который был им дорог.

Когда призрак посещает дом, он может поселиться в нём. Когда призрак преследует человека, тот может стать одержимым им... или умереть в мучениях, как в одном известном рассказе о привидениях "Yotsuya Kaidan". Наверняка вам доводилось читать сюжеты о "проклятом сокровище", которое приносит неудачу своему владельцу. Это — еще один пример преследуемого призраком объекта...

О призраках написано множество фантастических рассказов, но все они являются плодами воображения живых людей. Никто из них не знает, чем на самом деле являются призраки. И хотя я сам стал одним из них, это ещё не означает, что я могу со знанием дела говорить обо всех призраках в целом. Единственное, на что я могу опираться в своих суждениях — это моя собственная ситуация...

...Но все же.

Почему я стал таким?

Этот вопрос продолжает беспокоить меня.

Вряд-ли тоже самое происходит со всеми погибшими людьми... Да, раз уж я подумал об этом...

Что происходит с людьми, когда они умирают? Попадают ли они после этого в рай или ад, или же единственное, что ждёт нас после смерти — это небытие?

Я решил отложить эти вопросы на потом.

Трудно поверить, что мое нынешнее состояние, неестественное и нестабильное, может быть обычным делом. К тому же, если бы в мире было много таких, как я — у живых появилось бы много проблем...

Полагаю, мой случай должен быть уникальным. И учитывая это, я никак не мог избавиться от размышлений о том, по какой причине я стал таким.

Впрочем, должна ли у подобного быть какая-то конкретная причина?

А что, если я тоже что-то "преследую"? Что, если именно из-за этого я и существую, как призрак?

Полагаю, наиболее вероятным объектом моего преследования в этом случае было бы поместье Лейкшор — место, где я вырос и жил... и в котором воплощался всякий раз, когда выбирался из темноты...

Всё изменилось в ночь на 27 мая, когда я впервые материализовался вне пределов поместья...