Я появился в просторном помещении перед верандой.

То, что изначально представляло собой комнату с татами в японском стиле, было переделано под западные тренды вместе с гостиной и кухней, по которым я прошёл далее. На полу был постелен дорогой ковер, а на нём стояли стулья и стол из тёмного дерева, на котором располагалось несколько тарелок с едой и кружек с чаем. Похоже, здешние хозяева готовятся к ужину…

Когда я «воплотился» и прошёл на кухню, то застал в помещении нескольких знакомых мне людей, которыми оказались моя сестра Тцухико, и её дети –Сора, и его младшая сестрёнка Мирей. Образ этих трех, сидящих за обеденным столом, отражался на застеклённой двери, что вела на веранду дома.

Как только мне удалось привести свои мысли в порядок и осмотреть место, в котором я оказался, я наконец осознал своё положение. По какой-то причине вместо поместья Лейкшор, в котором я обычно появлялся, я пришёл в себя здесь, в доме семьи Хирацука — в том самом доме, где проживал мой племянник.

За свою жизнь я посетил это место всего пару раз. Оно было расположено в курортной зоне Хинами, и находилось на довольно приличном расстоянии от моего поместья, что вкупе с моей травмой не позволяло мне появляться здесь так же часто, как Сора появлялся у меня.

Но… почему я здесь? Почему этим вечером я появился именно здесь, а не в Лейкшоре?

Стеклянная дверь выступала в качестве зеркала, отражая фигуру матери, а также её детей. Как и ожидалось, я не смог увидеть себя в отражении, как ни старался. И тем не менее, я был уверен, что я находился там.

Я стоял рядом с обеденным столом, и осматривал комнату.

Я наблюдал за движениями моей сестры и моего племянника.

Я слышал их голоса… и всё же ни один из них не заметил моего присутствия. Удивляться тут, впрочем, было нечему…

На стене рядом с выходом в гостиную висели электронные часы, стрелки которых показывали 19:30, а также дату — среда, 27 мая. Теперь у меня появилось предположение касаемо возможной причины моего появления в этом доме именно этим вечером. Я помнил: сегодня у моей сестры…

— "Мамочка! Мамочка!", прокричала малышка Мирей, — "А где папа?"

— "На работе, дорогая…", нежно ответила Тцукихо.

— "Почему? Почему папа всегда на работе?"

— "Его работа очень важна. Вот почему…"

Сюдзи Хирацука, за которого моя сестра вышла замуж семь лет назад, был потомственным бизнесменом из очень старой семьи. Он был преуспевающим человеком, который сумел с нуля создать бизнес по недвижимости и строительству.

Он был на целых двенадцать лет старше Тцукихо, но по какой-то причине своей супругой он выбрал именно ее, несмотря на то, что она уже была замужем и имела ребенка. Впрочем, подробности их отношений уже не были моим делом…

— "Но сегодня же твой день рождения, мамочка!", вновь подала голос Мирей.

В этом году ей исполнилось шесть лет. Она была маленькой, и ещё не успела пойти в младшую школу, но уже имела удивительно большой словарный запас.

— "Мамочка… он не собирается отмечать его с нами?"

Да, всё верно... именно сегодня, 27-го мая, моя сестра праздновала свой очередной день рождения. Быть может, потому я и появился сегодня здесь, а не в поместье?

— "Но мы же всегда празднуем его вместе!", упорствовала Мирей. "Мы празднуем день рождения папы, и мой день рождения, и день рождения братика Соры… Мы поём, кушаем торт…"

— "Да, но сегодня всё по-другому… Папа сегодня не придёт…"

— "Что-о-о? Ну почему-у?", Мирей была расстроена. "А торт? У нас будет торт?"

— "Ох, мне очень жаль, дорогая… Я не купила сегодня торт…"

— "Ну почему-у-у?!"

В то время, как Мирей была готова изойти на слёзы, Сора продолжал хранить молчание. Я не мог рассмотреть его лицо со своего нынешнего места, и потому смотрел на него в отражение стеклянной двери. Выражение, царившее на его лице, было абсолютно апатичным и безэмоциональным… совсем, как у той девушки…

Конечно, это можно было принять за подавленность, однако он скорее выглядел так, будто намеренно спрятался ото всех в своей скорлупе…

— "А как насчет дяди Сакаки?", неожиданно спросила малышка Мирей. "В прошлом году он ведь праздновал с нами?"

— "Ох..."

Как только девочка упомянула моё имя, лицо Тцухико исказилось в странном выражении, в котором отчётливо проглядывался испуг.

— "Теруя тоже не сможет придти сегодня, милая... Он уехал в поездку, и вернётся ещё совсем не скоро…"

Уехал… в поездку? Чего…?

Я попытался было подать голос и возразить, но почти сразу же отказался от этой идеи, поскольку меня всё равно никто бы не услышал.

На небольшой тумбочке, что располагалась рядом с обеденным столом, находился включённый телевизор, по которому шло какое-то фэнтези-аниме для девочек. Переключив своё внимание на рисованные картинки, Мирей вскоре перестала дуться, и увлеклась просмотром.

Всё это время Сора оставался всё таким же невозмутимым, поглядывая пустым взглядом то на часы, то на свою сестрёнку. Он так и не притронулся к своей порции.

— "Все хорошо, Сора?", озабоченно спросила его Тцукихо. "Ты не хочешь есть?"

— "...Нет…", ответил тот едва слышным голосом, а затем добавил:

— "…Могу я уже выйти из-за стола?"

— "Ты… пойдёшь завтра в школу, Сора?"

Он не ответил.