Ожидаемо, подумал Александр.  Он занял место в дальнем углу вместо того, чтобы сесть рядом с Лордом юга. Потому что он предпочитал всегда видеть сразу всю картину, не поворачивая голову как сова туда-сюда.

-Да, лорд Норман, - сказал Глава Совета.

-Предоставление возможности высказаться каждому, оставляя титул свободным, дает вампирам больше шансов, занять это место, чем людям- сказал лорд Норман, вставая со стула.

-Что вы хотите этим сказать?  - изогнул бровь один из членов Совета.

-У нас уже есть трое из четырех вампиров в качестве Лордов и только один человек, что нарушает необходимый баланс в управлении империей, - объяснил Норман.

-Он прав, - высказал свое мнение Александр из дальнего угла, привлекая всеобщее внимание.

Лорд Николас, который раньше не обращал особого внимания на Совет, внезапно вопросительно поднял брови. Было очевидно, что Александр ненавидит южного Лорда до глубины души, но зачем тогда поддержал этого человека?  Даже Норман в замешательстве нахмурил брови.

-Сохранение баланса важно, когда дело доходит до Империи четырех регионов. Как сказал наш дорогой друг Норман, у нас есть три лорда-вампира и странный человеческий лорд. Возможно, все, что нам нужно - это просто убрать человека от управления югом и добавить ещё одного вампира к священному равновесию, - ловко посоветовал Александр, что заставило немногих из них усмехнуться его словам, а Норман был в ярости.

-Как ты смеешь угрожать моему титулу лорда ?! Кто ты такой?, - в ярости воскликнул Норман.  Он был готов сделать шаги к Александру и броситься на него, но был остановлен словами Главы Совета.

-Лорд Норман, пожалуйста, сядьте. Мы не поощряем такое дикое поведение, даже если вы Лорд. Пожалуйста, угомоните свои эмоций, прежде чем вас выкинут отсюда, - приказал глава.

-Разве вы не слышали, что он только что сказал!  - спросил Норман с озадаченным выражением лица.

-Лорд Александр просто высказал своё мнение, и люди здесь тоже имеют право высказывать свое мнение, но не угрожать, - сказал один из членов Совета в поддержку вампира, что заставило Нормана разозлиться ещё больше.

-Лорд Норман, принимая во внимание ваши слова, мы сократим вдвое кандидатов от других лордов, в то время как количество ваших кандидатов останется прежним, - сказал Глава, и Норман торжествующе ухмыльнулся: -Есть ли возражения к южному у других лордов?  - спросил он Александра и Николаса.

-Никаких возражений, - ответил Александр, а затем ответил Николас: -Нет возражений.

-Хорошо, тогда давайте начнем голосование, - сказал глава Совета, когда в комнату внесли большой ящик, для отправления в него имён кандидатов.

Женщины и мужчины подошли, чтобы вписать имена по порядку, после чего вернулись на свои места.  После завершения процесса Совет собрался, чтобы разделить имена и голоса, которые были собраны. Совет начал объявлять голоса каждого кандидата и выбрали пятерых из них, набравших наибольшее количество. Они решат, кто будет следующим лордом и сообщат через несколько дней.

-Скажи, Александр, кто был твоим кандидатом? - небрежно спросил Эллиот, когда они вышли с заседания.

-Сесилия.

-Женщина, у которой было всего два голоса ?? Ты имеешь в виду эту старуху? - удивился Эллиот.

-Да, именно эту старуху- ответил Александр, подходя к карете.

-Вы отдали ей свой голос, зная, что она никогда не выиграет. Зачем вы это сделали? - задумчиво спросил Эллиот.

-Иногда в игре в шахматы нужно сделать холостой ход, - сказал Лорд, входя в карету, и его губы мрачно скривились.

Когда Александр уехал на совет, Кэти оставалась без охраны в особняке.  Служанки в основном были людьми, хотя были и полукровные вампиры, служившие чистокровному. Хотя в особняке были частые гости, имевшие большую политическую ценность, были и те, кто пользовался в обществе привилегиями, заработанными родителями. Жизель была одной из дочерей вампиров высшего сословия, она стремилась выйти замуж за Александра. Она была влюблена в мужчину. Благодаря помощи своего отца, девушка стала любовницей Александра и была этому очень рада.

Кэти, прибывшая в особняк несколько недель назад, была для нее помехой. Она видела как Александр смотрел на ребёнка в день собрания. Она была ещё малышкой, но которая однажды, несомненно вырастит и станет для нее угрозой. Она собиралась стать женой Александра и несомненно устранила бы любую помеху на своём пути.

Теперь, когда Александра не было рядом, у нее была возможность сделать то, чего она ждала все это время. Она ненавидела Кэти и хотела, чтобы она покинула особняк, и не имело значение, живой она уйдёт из него или уже нет.

Кэти сидела на сене под навесом, держа в руках волкоподобное существо. Слуги, которые там работали, смотрели на нее, недоумевая, откуда взялся этот зверёк, потому что за особняком находился лес, в которых было опасно ходить. Они не возражали, чтобы Кэти находилась тут, поскольку девушка сидела тихо в углу и не мешала рабочим заниматься своим делом.

Малышка больше не ходила в сад, так как именно там проводили свободное время большенство обитателей замка.

Волчонок облизывал ее руки и лицо, заставляя девочку смеяться. Его мех был кремового цвета с коричневыми пятнами. Пока Кэти играла с животным, не заметила, как к ней приблизились два вампира.

-О, Вам необходимо увидеть лошадей, которых я развожу в своём поместье, я могу уверить вас, что вам это понравится, мадам Магдалина, - сказал мужчина, сопровождавший женщину рядом с ним.

-Это было бы замечательно, - ответила женщина.

Когда они вошли внутрь здания, взгляд женщины упал на Кэти, которая играла с щенком. Это была та самая женщина, которую Эллиот обидел в первый день прибывания девочки в особняке, назвав ее коровой. Кэти вытянула ногу, сидя на сене, и когда леди Магдалина проходила мимо, она намеренно шла прямо на девочку и споткнулась.

-Какая нахальная девчонка, - сказал мужчина, приходя на помощь леди Магдалине, подумав, что девушка намеренно сбила женщину с ног.

-Все в порядке. Она просто сирота, которую никто не воспитал, - прокомментировала леди Магдалина, в то время как волчонок в руках у Кэти зарычал, обнажая крошечные клыки: - Это волк?  - воскликнула Магдалина, спрятавшись за спину своего сопровождающего.

-Похоже на то. Укус волка смертелен, а эта девчонка притащила его в особняк. Она, должно быть, шпионка! - сказал мужчина, обвиняя маленькую девочку в заговоре.

-Сэр, щенок безобидный, мы… - пытался помочь один из работающих здесь вампиров, взглянув на леди Магдалину.

-Ты что, пытаешься защитить девицу, которая держит в этом имении это мерзкое и опасное существо?! - Спросила она его, на что он покачал головой, пытаясь снова заговорить.

-У нас есть несколько щенков, которые ...

-Довольно! - Сказал мужчина, подняв руку: - Об этом нужно сообщить немедленно.

Кэти испуганно смотрела на них, держа волчонка на руках. Она не понимала, за что мужчина кричал на нее.

Войдя в холл, они услышали шум. Зайдя внутрь, обнаружили двух вампиров со своими слугами, стоящими позади них, причем одним из находившихся в комнате была сама Жизель.

-А вот и воровка - воскликнула Жизель, глядя на Кэти.  Другая вампирша сделала несколько шагов к девочке и ударила ее, оставив след на щеке девушки.

-Ты думала, мы не узнаем, что ты стащила ожерелье мадам Лорен?  - спросила женщина, сузив глаза.

-Боже мой! Вот чем отличаются бедные люди и знатные вампиры, - сказала леди Магдалина, с отвращением качая головой.

Сильвия, только что вернувшаяся из города, в замешательстве посмотрела на происходящее перед ней.

-В чем дело?  - спросила она их, прежде чем увидела Кэти и красную отметину на ее щеке.

-Эта мерзкая девчонка украла мое украшение- воскликнула Жизель, и Сильвия нахмурила брови.

-Миледи, я думаю, вы ошибаетесь. Кэти не стала бы этого делать, - объяснила она, подходя к малышке. Глаза Кэти наполнились слезами, из-за чего ее зрение затуманилось.

-Как вы тогда объясните ожерелье, спрятанное в комнате этой девчонки под подушкой? - Жизель попросила объяснить ситуацию.

-К тому же она притащила в сарай волка, - подлила масла в огонь госпожа Магдалина.

К этому времени другие вампиры в особняке пришли посмотреть, что происходило в главном зале. Сильвии было ясно, что леди Магдалина и Жизель подставили Кэти, подложив украшение к ней в комнату.

-Девчонку нужно наказать за эту выходку, - громко сказал мужчина, сопровождавший леди Магдалину.

-Но… - Сильвия хотела сказать что-то в защиту Кэти, но Жизель грубо прервала ее.

-Знай, своё место. Еще одно слово, и лишишься головы, - усмехнулась она и повернулась к девушке. - Она совершила кражу, поэтому ответит да это.