С окончанием сезона дождей большинство знати из вампиров и людей покинули особняк Лорда запада, как раз в тот момент, когда Александр отправился в Совет, единственными гостями в особняке остались только леди Магдалина, Жизель и мужчина. В суматохе, которую они создали, люди и вампиры, работающие в особняке, пришли, чтобы увидеть сцену в главном зале, тихо стоя там и глядя на то, как чистокровные вампиры набросились на человеческое дитя. Слуг, которые работали на Лордов и людей высшего класса, учили не вмешиваться в дела хозяев, особенно вампиров. У них было достаточно власти, чтобы бросить слуг, которые сували нос в их личные дела в темницу или продать в другой дом, что могло быть еще хуже, поскольку существовала вероятность получить хозяина ужаснее, чем предыдущий.

Кэти стояла посреди комнаты, вцепившись в подол платья, ей было страшно. Девочка почувствовала, как кожа на ее щеке пульсирует от жгучей боли.

-Так что нам с ней делать? - спросил мужчина, глядя на Кэти.

-Мадам Лорен, пожалуйста. Я считаю, что это ошибка, ребенок ее возраста вряд ли знал цену украшению, о котором вы говорите, - умоляла Сильвия, заслонив девочку собой.

-Воры в моем поместье приговариваются после такого к изгнанию или к жизни без рук, - сказала леди Магдалина, игнорируя слова девушки.

Глаза Сильвии расширились: -Какие у вас есть доказательства того, что украшения были украдены именно Кэти, а не кем-то другим?  - спросила она.

-Сильвия, дорогуша, - сказала Жизель, откидывая волосы назад и немного продвигаясь вперед, - За все те годы когда мы были гостями в этом особняке , мы ни разу не слышали или не видели, чтобы кто-то воровал, но посмотри - когда появилась эта девчонка, украшения были украдены, и леди Магдалина говорит, что видела волка в ее руках. Кто знает, может быть, это дикий щенок, и она попытается использовать его против нас.

-Я думаю, нам следует по крайней мере подождать, пока не прибудет Александр и не сочтет нужным ее наказать, - предложила Сильвия, но рука Жизель сжалась на шее девушки. В отличие от Сильвии, которая родилась в средней вампирской семье, Жизель была чистокровной, поэтому была вдвое сильнее.

-Разве я не просила тебя заткнуться? Червивое яблоко выкидывают, чтобы оно не портило остальные. Леди Лорен должна решить вопрос о наказании, - сказала Жизель, медленно ослабляя хватку, опуская Сильвию.

Александр должен был вернуться только через день, и Сильвия надеялась, что он не поедет в объезд, чтобы прибыть как можно быстрее.

-Времена меняются, Сильвия. Обстоятельства заставляют людей делать то, что необходимо, - ответила леди Лорен, держа ожерелье из синих камней, которые сверкали даже в самом слабом свете.  - Поскольку она ещё дитя, я не буду приговаривать ее к смерти или делать из неё инвалида, но ей нужно подумать над своим поведением.

-Два дня она будет жить в кладовой, где нет света или компании. Ей дадут работу как и  другим слугам, и в течение этого срока никто не будет предлагать ей еду или утешение. Если кто-нибудь осмелиться пойти против моего слова, он будет наказан вместе с девчонкой, - закончила леди Лорен, оглядев всех находившихся в зале.

-Мы надеемся, что все это разборчиво расслышали, - добавила Жизель, подняв бровь на Сильвию с насмешливой улыбкой, которая выглядела растерянной.

Леди Магдалина выглядела довольной, услышав это: - Теперь, благодаря тому, что девчонка притащила волка во дворец, нам придётся разобраться с ним. Поскольку это дело рук воришки, я прикажу казнить зверя на ее глазах, - отрезала женщина и вышла из замка. Кэти шла к конюшне, где нашли тявкающего маленького щенка.

Слуги вынесли нож и передали человеку, сопровождавшему леди Магдалину. Взяв волка за шиворот одной рукой, он держал его перед собой, другой рукой взяв нож.  Существо изо всех сил пыталось вырваться из его хватки, но рука вампира была сильнее.

Кэти закрыла глаза, когда мужчина начал то, ради чего схватил волчонка. Одним ударом он провел клинком по шее животного, заставляя его замолчать, и бросил его в костер конюшни. Затем девочку бросили в кладовую и заперли снаружи, пока она ожидала приказа о работе, которую она должна выполнять.

Кладовая, которая была такой же старой, как и другие помещения в замке, не использовалась много лет. Предметы в комнате были покрыты пылью и паутиной.  Она же украсила и старую ржавую комнату в каждом уголке, позволяя тонким черным паукам комфортно жить в ней.

Жизель отправила Сильвию в соседний город, чтобы та на время держалась подальше от замка.

Как только Кэти осталась одна, слезы потекли из ее глаз, и тихие всхлипывания наполнили опустевшую комнату. Для такой юной и невинной души, как у нее, смерть волчонка произвела большее впечатление, чем наказание, которое она должна была отбывать в течение следующих двух дней.

Тьма не успокаивала ее сердце, а только пугала. Она боялась существ с клыками, они убили маленького щенка без всяких колебаний, он им ничего плохого не сделал.  Лицо Александра вспыхнуло перед ее глазами, когда она подумала о вампирах.  Хотя у него были клыки, как у других, он спас ее, в глазах Кэти он был героем. В итоге она ещё сильнее заплакала, пока не провалилась в сон.

-Эй, проснись, - сказал кто-то, мягко толкая Кэти в плечо, чтобы разбудить.

Она нехотя открыла глаза и увидела перед собой мальчика. Это был мальчик по имени Кори, которого она встретила на кухне несколько дней назад. Вскоре недавние события начали всплывать в ее памяти, и она попятилась от него.

Мальчик грустно посмотрел на нее, не поняв ее реакции. Он слышал, что произошло в главном зале, но не видел этого, потому что всех слуг попросили браться обратно за свою работу вместо того, чтобы пялиться на гостей.

-Мне очень жаль, что они сделали с тобой, - прошептал он ей, оглядываясь назад, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает.

Никто не должен был говорить с ней, и если бы их увидели, это только создало бы лишние проблемы.

-Давай, нужно выполнить порученную тебе работу, - сказал десятилетний мальчик, видя, как она встает с пыльной земли. - Мы постарались помочь и выполнить большую часть тяжелой работы, чтобы вам было легче.

Когда Кэти вышла из сарая, она прищурилась от яркого света. Идя с ней рядом, Кори повернулся, чтобы о чем-то ей сказать, с его губ сорвался вздох, увидев свежий синяк, образовавшийся возле ее скулы. Прежде чем он успел что-то сказать, подошёл один из стражников, чтобы отвести ее в сад. Девочке приказали убрать сухие ветки и листья с кустов и деревьев.  Несмотря на то, что задача казалась простой, один человек тратил на нее много времени и усилий, особенно когда заходило солнце. Прошло три часа с тех пор, как она начала собирать сухие листья, складывая их в мешок, продолжая убирать их. Ее руки были в грязи и в царапинах от веток, через которые она пыталась пройти, запачкав при этом платье. К тому времени, когда она сделала половину работы, ее отправили обратно в кладовую, потому что уже стемнело. Глубокой ночью, спящую на грязном и холодном полу Кэти разбудил громкий раскат грома. Это только усугубило ее страх и отчаяние, в котором она находилась, без какого-либо одеяла, чтобы укрыться от холода, и без еды в пустом урчащем желудке.

На следующий день в полдень она снова убрала сад, собирая мертвые листья. Она была напугана, когда ее разбудили рано, чтобы мыть окна на верхнем этаже.

-Когда закончишь с ними, ты поможешь леди Магдалине в ее комнате, - сказала Жизель позади нее, наблюдая за человеческим дитя, убеждаясь, что она собирает опавшие листья и не отлынивает.

Кэти сидела позади леди Магдалины, пока женщина рисовала на чистом холсте, в то время как шестилетняя девочка держала стеклянную палитру для женщины в руке. Она чувствовала слабость и усталость, когда держала краски над головой уже очень долго, чтобы вампирше не пришлось наклоняться за краской.

На секунду у нее закружилась голова, из-за чего она ослабила хватку и стеклянной палитра и упала из рук на пол, разбиваясь на мелкие кусочки. Краска была разбрызгана повсюду на чистом мраморном полу, и, увидев это, Кэти быстро склонила голову извиняясь.

-Ты бесполезна. Убери этот беспорядок и принеси мне новую палитру взамен той, которую ты только что разбила, - леди Магдалина положила кисть сбоку от подставки и пошла в ванную.

Кэти быстро присела на пол, чтобы собрать осколки стекла, которые было легко найти, так как они были в краске. Малышка вздрогнула от боли, когда наклонилась за другим кусочком, но он был очень острым.  Она сморщилась, увидев, что осколок впился в ее кожу, и вытащила его, смотря, как кровь капает с ее указательного пальца.

-Кэтрин.

Она подняла голову и увидела Александра, стоящего у входа в комнату с яростью в глазах. Неужели он тоже злился на нее?