Кэти сидела на кухне с тарелкой на коленях, в которой не было ничего, кроме хлеба. Она разорвала его на мелкие кусочки, прежде чем съесть. Девочка боялась появляться на глазах у обитателей замка после того, что случилось прошлой ночью в главном зале, и поэтому она попросила остаться в тихом месте, где не было вампиров. Кухня была занята, так как слуги готовились к встрече, которая должна была состояться вечером. В комнате стоял звон посуды, мужчин и женщин, кричащих и суетившихся, в то время как некоторые из них смеялись и нерасторопно говорили друг с другом.

-Серьезно, лентяйки, что вы стоите без дела, когда у вас так много работы! Начинайте двигаться. Быстро, быстро, быстро», - скомандовала пухлая женщина, глядя на стоявших в стороне девушек, и они поспешили прочь со своего места.

Когда взгляд женщины упал на Кэти, она изогнула бровь: -Почему в твоей тарелке только хлеб? Юноша, принеси сюда стакан молока, - позвала она кого-то с дальнего конца.

-Да, миссис Хикс!-  послышался быстрый ответ, когда мальчик уже стоял с теплым стаканом в руке. Он передал его Кэти, а затем посмотрел на главную женщину на кухне: - а разрешено разве гостям особняка заходить на кухню? Так ещё и есть здесь, а не в главном зале? - спросил молодой вампир ее.

-Она же гостья, так что, наверное, можно,- ответила миссис Хикс и пошла проверить остальных.

Сильвия была занята, как и Эллиот, из-за чего Кэти осталась на кухне, разглядывая суетящихся людей. Кэти плелась за миссис Хикс повсюду, как хвостик, пока женщина раздавала указания другим. За это время она познакомилась с мальчиком по имени Кори, который был на четыре года старше ее. Он показывал ей, как делать бумажные кораблики из газетных листов.

-Здесь вам нужно сложить, а затем перевернуть, - сказал он, медленно поворачивая его, в то время как девушка с любопытством наблюдала за его действиями. -Смотри, все готово!  - воскликнул Кори, держа лодку, в этот момент Сильвия вошла на кухню в поисках Кэти.

-Вот ты где. Нам нужно подготовить тебя к встрече, дорогая. Ты поиграешь с Кори позже, - сказала она малышке, протягивая руку девушке, чтобы она взяла ее. Кэти, казалось, не хотела выходить из нового понравившегося ей места, но тем не менее взяла Сильвию за руку. Помахав мальчику на прощание, она вышла из кухни.

В комнате служанка помогла Кэти одеться и уложить волосы, она выглядела не хуже вампирской знати. Ее черное платье едва касалось пола, а вокруг талии была перевязана атласная лента. Сильвия повела ее в зал, где должна была пройти встреча. Это было собрание, которое проводилось для высокопоставленных вампиров и людей, которые работали на них или на союзы, которые были между ними созданы. Когда мужчины и женщины общались между собой, в помещении звучала мягкая музыка, как будто бы для оживления этого места.

-Приходите к нам в гости, это будет честью ...

-... ну, ты знаешь, какая она в конце концов. Я имею в виду, как ...- они прошли мимо толпы, направляясь прямо к тому месту, где стоял Александр.

-А кто же эта юная особа- спросил мужчина, стоявший перед Александром в желтом костюме.

-Это Кэтрин, моя новая знакомая, - представил ее Александр.

-Здравствуйте, мисс Кэтрин, - поклонился мужчина, приветствуя ее. Она наклонила голову, чтобы поприветствовать мужчину в ответ, но почувствовала руку на своём плече. Мужчина от души рассмеялся, а Александр улыбнулся.

Кэти молча стояла, пока остальные болтали о вещах, которых она не понимала. Через некоторое время она потянула Сильвию за руку, спросив, можно ли выйти прогуляться из особняка. Сильвия кивнула, взяв с неё обещание быть осторожной и не уходить далеко. Когда девочка вышла из помещения, ее встретил прохладный ветерок и шелест деревьев. В надежде взглянуть на сад, который она видела только из окна, Кэти сделала несколько шагов, но ее тут же остановила Жизель.

-И куда это ты собралась?

Жизель подошла к Кэти, сложив руки.

-Ты человек, так что оставайся там, где тебе положено, не выходя за рамки. Разве родители тебя этому не учили? -огрызнулась Жизель, с ненавистью посмотрев на Кэти. -Вернись туда, откуда пришла и не создавай проблем, - сказала она, пугая бедную девушку.

Когда Кэти сделала шаг к замку, женщина преградила ей путь.

-Нет уж, не в этот особняк, или ты забыла, что человек?.

-Это не красиво, Жизель, - прервал ее голос, прежде чем она смогла вымолвить ещё хотя бы слово. Николас Рун был одним из Лордов империи, который вышел из особняка, чтобы подышать воздухом, но увидел, как вампирша терроризирует малышку. Это был высокий мужчина с широкими плечами, его каштановые волосы были зачесаны так, чтобы открывались горделивые красные глаза.

-Л-лорд Николас, - запнулась Жизель,ее лицо побледнело, глядя на мужчину. -Мы просто играли, - она ​​нервно засмеялась.

-О да, конечно. Мне  просто показалось, что вам уже пора на собрание, не так ли?»  Он улыбнулся, прежде чем его лицо вновь стало серьезным.

-Д-да, увидимся позже, - быстро сказала она и вошла внутрь. Мужчина наклонился к Кэти, услышав, как она тихонько фыркнула.

-Ты в порядке, дорогая? -Он мягко спросил ее, и она быстро кивнула: - Ты хочешь вернуться внутрь? - Он увидел, что она смотрит в сторону сада. Уловив ход ее мыслей, они пошли в его сторону.

Он замедлил шаг, чтобы девушка смогла идти с ним рядом. Пока они шли, Николас обнаружил, что Кэти с интересом разглядывает цветы. Ему было любопытно, чьей дочерью из находящихся на собрании вампиров она была, поскольку он девочку видел впервые. Гости-люди очень редко приводили своих детей на такие мероприятия, зная, насколько вампиры опасные существа. Сколько времени прошло с тех пор, как он сам лакомился кровью ребёнка? Он улыбнулся при мысли, что это было всего лишь неделю назад.  Если же девочка не была связана ни с одной высокопоставленной семьей, это означало только то, что, по слухам, она была ребенком, которого Александр привёл к себе в дом.

-Кстати, меня зовут Николас, а вас, юная леди?

-Кэтрин, - ответила девочка, поджав губы.

-Какие из них тебе здесь нравятся? Цветы, - спросил он ее.

-Вот этот, - она ​​указала на маленький красный цветок. Сделав несколько шагов, Николай сорвал цветок и вложил в руку малышке.

-Вот, - он мягко ей улыбнулся.

-Спасибо, - тихим голосом сказала Кэти, разглядывая цветок в руке.

Николас и Кэти быстро нашли общий язык, болтая о всяких пустяках. Прошло около получаса, и они немного отдохнули от шума, сидя под деревом.

Александр, который находился на собрании, извинился перед гостями, которые его окружали, и пошел искать Кэти, так как она уже давно пропала из его поля зрения. Когда он собирался перейти большой коридор, он увидел Лорда Николаса, держащего спящую Кэти. Не говоря ни слова, Александр взял ее из рук Лорда.

-Спасибо, что присмотрел за ней, Николас, - коротко сказал Лорд Валерии.

-Не проблема. Она, кажется, нервничала из-за новой обстановки и случайно заснула, когда мы болтали в саду, - сказал Николас, глядя на Александра.

-Это объясняет цветок, - пробормотал Александр себе под нос, глядя на руку Кэти, сжимающую его.

-Я сорвал его для малышки, - сказал Николас, улыбаясь девушке, а затем посмотрел на часы. -Как быстро пролетело время. Мне нужно попрощаться. Доброй вам ночи».

Доброй, - пожелал Александр, а затем отправился уложить Кэти в постель. Он вздохнул, глядя на нее. Мужчина не заботился так даже о своей кошке, когда она была котёнком, но эта девушка заставляла его снова и снова совершать странные поступки. Укрыв Кэти одеялом, он остановился, взглянув на цветок, который она все ещё держала в руке. Осторожно забрав его, он поправил одеяло.

Александр и Николас не были ни друзьями, ни врагами. Они держались подальше от дел и жизни друг друга, зная, на что каждый из них способен. Взяв дитя под свое крыло, Александр не хотел, чтобы Лорд Востока лез в это.

Выйдя в коридор, он остановился возле открытого окна, чтобы выбросить в него цветок, прежде чем вернуться на собрание.