"Надежду легко потерять, но труднее всего вернуть." Эти слова я однажды услышал в те дни, когда умирал в первый раз.

"Ты сожалеешь? Или, может быть, испытываешь чувство вины за то, что сделал?" — спросило безликое существо.

"Нет, а ты?"

Душа вернула вопрос, зная, что существенного ответа не последует.

Что бы ни делала душа, это, похоже, не особо влияло на существо. Эта, казалось бы, раздражающая беззаботность только еще больше выводила из себя «Пожирателя душ». Однако заблудшая душа не понимала образа мыслей этого существа.

"Заботило ли создателя этого, казалось бы, странного и извращенного места то, что случилось с другими душами? Имело ли это значение для великого архитектора, который помог сформировать саму систему, породившую новую жизнь? А как насчет других богов? Имело ли это значение для них?"

«Пришло время для твоего перерождения. Разве ты не примешь эту жизнь, которую тебе уготовили? Принятие принесет спасение. Как только боги получат желаемое, тебе больше не придется страдать».

Слова существа вывели Пожирателя душ из задумчивости.

«Никогда! Я сам проложу свой путь! Скоро мы с тобой снова встретимся!»

Душа продолжала свой путь, думая, что поглотит другую душу, но на этот раз что-то изменилось. Разбитой завесы, которую она искала, нигде не было видно, она была запечатана. Лазейка, которую она нашла, исчезла.

"Что-то случилось?"

Это создание, которое пыталось вселиться в другое тело, чтобы поменяться душами, вместо этого оказалось втянутым в очень знакомую и отвратительную дыру.

Неужели его обманули те, кого оно ненавидело больше всего?

"Но почему именно сейчас?" — подумала сбитая с толку душа.

Как только яркий свет, ослепивший «Пожирателя душ», погас, его встретил плач младенца. Но он не слышал этот звук — он сам его издавал.

"Погодите! Что, черт возьми, происходит? О нет! Я что, ребёнок? Не могу в это поверить! Постойте-ка… У меня есть воспоминания? Что происходит?!"

Это существо действительно подготовило сюрприз.

Обычно, возвращаясь в этот мир, душа вселялась в тело младенца. Но в какой-то момент душа обнаружила, что может занять тело другого существа, если успеет сделать это достаточно быстро. Это неизбежно приводило к смерти нового носителя, но в течение короткого промежутка времени душа могла управлять им и поглощать другие души.

Когда он был новорожденным, для него было почти невозможно покончить с собой. Отсутствие свободы также раздражало.

"Черт возьми, жизнь младенца будет кошмаром! Я не могу свободно двигать своим телом!"

Обычно после реинкарнации душа не сохраняла воспоминания о прошлых жизнях до самой смерти, но что-то изменилось. На этот раз все было иначе: проклятая душа сохранила память и сознание.

"Я вообще мальчик? Постойте, да, мальчик. По крайней мере, это так. Больше всего я ненавижу быть девочкой. Женщинам приходится терпеть слишком много боли. Это всегда самые тяжелые воспоминания... и самые тяжелые смерти".

Пожиратель душ изо всех сил пытался разглядеть, что происходит вокруг, но видел лишь размытые фигуры нескольких людей. Пока младенец плакал, один из них подошел к нему, поднял на руки и поднес к груди. Несмотря на то, что сознание души начало сливаться с разумом, она все еще плохо контролировала тело и сразу же начала сосать предложенный сосок.

Проклятая душа пыталась контролировать новое тело и не пить из груди женщины, но мало что могло помешать ей реагировать на происходящее. По крайней мере, когда он начал пить молоко из е` груди, его тело немного успокоилось.

Пока что оно принимало тепло своей новой семьи, но, к сожалению, не испытывало любви.

Эти чувства исчезли много жизней назад.

"Не могу в это поверить, это унизительно…" — подумала душа.

Тело, в которое вселилась проклятая душа, продолжало сосать грудь странной женщины, несмотря на все попытки души воспротивиться. Нынешнее состояние души сильно отличалось от всего, что было раньше, и по мере того, как душа и сознание сливались с телом младенца, возникал диссонанс.

Несомненно, проклятая душа каким-то образом была обманута этим существом и помещена в тело младенца. Одна мысль о том, как оно, должно быть, смеется там, наверху, приводила проклятую душу в ярость. Если бы она могла скрежетать зубами, она бы непременно это сделала. К несчастью для нее, тело младенца все еще не реагировало, и, конечно же, у него не было зубов.

"Должно быть, это происходит потому, что это противоестественно. Ребенок не должен обладать полностью сформировавшимся сознанием и душой. Не думаю, что это вообще возможно. Интересно, не является ли это каким-то странным, непредвиденным последствием поглощения потенциала душ? Или это что-то совсем другое?"

Как ни странно, проклятая душа могла нормально мыслить, хотя и не полностью контролировала свое тело.

"Пока мне придется смириться с этим унижением... сама мысль о том, что мне придется жить как ребенку с полностью сформировавшимся сознанием, ужасает. Наверное, теперь мне тоже стоит называть себя «он», раз я знаю, что я мужчина".

Младенец, который до этого плакал и беспорядочно двигал конечностями, стал гораздо спокойнее. Он больше не размахивал руками и ногами, казалось бы, без всякой цели, а в его глазах появился проблеск разума, которого раньше не было.

Двое взрослых людей этого не заметили и увлеченно разговаривали друг с другом на языке, который проклятая душа знала не до конца.

"Нет, он чем-то похож на мой родной, но в то же время отличается. Хм… в нем определенно есть элементы кунического языка, но диалект странный. Некоторые слова мне знакомы, должно быть, это производный язык. Кто знает, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз рождался естественным путем".

Пока новорожденное тело проклятой души продолжало пить из груди женщины, проклятая душа с трудом двигала глазами, наблюдая за разговором взрослых. Она внимательно прислушивалась, пытаясь уловить знакомые слова и, возможно, выучить язык.

К счастью, чем больше он слушал, как разговаривают двое взрослых, тем более знакомым ему казался язык, пока он не начал различать слова.

"Ления…. ….. ….хорошо ….. ...ладно ...?"

'Ления, должно быть, так зовут женщину. Полагаю, она мать этого ребенка.'

"Это ….. …. .. имя … Кит? Он ….. ... мальчик. Смотри… …."

Мать ребенка ласково смотрела на малыша, пока говорила. Ее смех был нежным и теплым, а глаза, хоть и усталые, светились радостью. Она излучала материнскую теплоту, наполненную любовью и надеждой на будущее для своего новорожденного сына.

«Это действительно печально. Мне почти жаль этих двух бедняжек. Они еще не знают, что мое рождение — это проклятие и что в этот теплый дом непременно придет беда. Что ж, остается только проклинать этих презренных богов за свое невезение. Я уже готов к тому, что грядет, так что это уже не имеет значения». Как только я вернусь туда, я обязательно что-нибудь скажу этому существу за вас обоих в качестве компенсации за ваши страдания.

Мужчина, которого проклятая душа считала отцом ребенка, задумчиво наклонился и с улыбкой сказал:

«Его зовут… … Александрос».

«Александрос… Кажется, это имя этого тела… мое имя. Полагаю, оно ничем не хуже других. Как ни странно, я гораздо спокойнее, чем раньше. Может, это потому, что я смирился со своей судьбой? Нет… возможно, я спокоен, потому что знаю, что меня ждет. Стоит ли мне остаться и посмотреть, что на этот раз уготовили мне боги? Или лучше прыгнуть в реку и утопиться, пока не случилось что-то плохое?» Нет... на этот раз все по-другому... может, стоит дать событиям развиваться... пока что. В любом случае торопиться некуда. В конце концов, какая разница, выживу я или нет?'

Взрослые, которых он принял за своих родителей, продолжали разговор с Александросом в его детском теле, время от времени вставляя свои реплики. В основном он просто смотрел по сторонам, изучая обстановку. Он надеялся собрать как можно больше информации, несмотря на свое беспомощное состояние.

Когда Александрос закончил есть, другая женщина взяла его из рук женщины, лежавшей на кровати, и уложила в старомодную колыбель. Несмотря на то, что колыбель выглядела старинной, она была красиво украшена и хорошо оббита. Александрос не почувствовал никакого дискомфорта, когда его положили в нее. Его начало клонить в сон, но он изо всех сил старался держать глаза открытыми.

Молодой человек, которого он принял за отца, посмотрел на него сверху вниз и улыбнулся. Это была улыбка радости и предвкушения. Он и представить себе не мог, что младенец, его сын, смотрит на него с жалостью, и не догадывался, о чем думает ребенок, встречаясь взглядом с отцом.

"Я знаю, что некоторые могут считать меня злодеем из-за того, что я сделал, но только я знаю, что произошло много лет назад. И хотя мне отвратительна скверна на их душах, я все равно сочувствую этой молодой паре, которая наверняка столкнется с бедой только потому, что им не повезло меня знать".

Мужчина с удивлением заметил, что его новорожденный сын выглядит как-то странно. Ему уже показалось необычным, что ребенок перестал плакать и был пугающе спокоен. Несмотря на то, что у него не было опыта в уходе за младенцами, он не думал, что такое возможно.

В его глазах мелькнуло беспокойство, но оно тут же исчезло, когда окружающие принялись его успокаивать. Александрос не мог расслышать весь их разговор, но кое-что понял.

Однако, погрузившись в сон и эти ужасные сновидения, он уже не мог заставить себя обращать внимание на то, что происходило вокруг.