«Алекс, что ты думаешь об этой вещице?»

Ления сжимала в руках янтарную брошь, которую заметила в лавке у главной дороги. Дорога простиралась через квартал «Красных фонарей», где ночью жизнь только начиналась. Вокруг было многолюдно, люди бродили по рыночным рядам, где также продавались разнообразные блюда и напитки. Атмосфера была довольно праздничной, время от времени между буйными прохожими вспыхивали драки.

«Украшение простое, но в то же время обладает глубокой красотой. Оно вполне подходит для такого человека, как ты».

Ления была польщена комплиментом Алекса и держала брошь так, словно это было настоящее сокровище, хотя сам Алекс не придавал ей особого значения. Сейчас он был сосредоточен на том, чтобы внимательно осмотреть окрестности. Его взгляд наконец остановился на темном переулке, который на первый взгляд не привлекал внимание.

Это был темный и мрачный переулок, в котором царила какая-то пугающая атмосфера. Как будто по молчаливому согласию никто не осмеливался приближаться к нему. Это было явно неестественно, потому что на всех остальных открытых пространствах было полно людей.

Пока Алекс смотрел в переулок, вполуха слушая болтовню Лении, которая рассматривала аксессуары, выставленные на прилавке, ему показалось, что темнота в переулке ожила. Тени внутри танцевали и неуклюже раскачивались без всякой причины, совершенно незамеченные толпой. Только Алекс видел эту странную тьму.

Алекс подошел к переулку, незаметно для Лении отойдя от нее. Она была так увлечена своим занятием, что не заметила, как Алекс отошел. Он подошел к началу переулка, встал на пороге и прошептал:

«Ночь становится утомительной, неизменной и чужой».

Когда Алекс вглядывался в темноту, на его сетчатке появлялись цифры и символы. Его способность анализировать, сканируя тьму, позволяла ему видеть разнообразную информацию.

Как ни странно, в ответ на его слова раздался голос: «У вас есть список?»

— Да, конечно.

Алекс поднял руку и вытянул ее в темноту. В руке он сжимал кусок пергамента.

На лице Алекса медленно появилась ленивая ухмылка: «Ты в меня не веришь? Даже если я не смогу убить его сейчас, я позабочусь о том, чтобы он не помешал твоей миссии. Этого должно быть достаточно».

«Этого будет достаточно, до тех пор мы будем ждать в тени».

«Прежде чем ты уйдешь, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал».

Тени начали рассеиваться, словно их медленно засасывало в пылесос, но внезапные слова Алекса остановили их исчезновение.

«Вы что, считаете нас своими личными слугами? У нас только одна миссия. Ваши проблемы к ней не имеют никакого отношения».

Несмотря на нетерпение и снисходительность в голосе, Алекс не обратил на это внимания. Его мысли были совершенно непроницаемы для окружающих, но в глубине души он насмехался. Он не боялся существа, прятавшегося в темном переулке, но держал свои мысли при себе. Нужно было работать вместе с этим человеком, пока его цели не будут достигнуты.

«Это необходимо для выполнения задания».

Ответа не последовало: обладатель голоса, похоже, обдумывал слова Алекса.

«Лишь бы это не мешало моей работе здесь».

«Расслабься, это пустяк. Мне нужно, чтобы ты принес мне три трупа, они должны быть свежими. Только что убитыми. Там должны быть мужчина и женщина, третий не важен. Я написал свои требования на этом пергаменте».

Алекс снова протянул руку в темноту, сжимая в кулаке еще один клочок пергамента. Он исчез так же, как и первый, и тени снова начали рассеиваться. Голос больше ничего не сказал, и Алекс почувствовал, как его присутствие полностью растворяется в темноте. Встреча была короткой, она длилась всего несколько мгновений, так что не прошло много времени, как Алекс вернулся к Лении.

Ления держала в руках заколку для волос и, не оборачиваясь, прошептала: «Мастер... Вам действительно стоило предупредить меня, прежде чем уходить...»

Алекс был приятно удивлен. Ления даже не обернулась, когда он уходил, и он подумал, что она была поглощена своими делами. Она продолжала заниматься своими делами, как будто не замечая ухода Алекса, но, к его удивлению, она все видела.

— Значит, ты всё же заметила.

«Я не смогу защитить вас, господин, если вы будете делать что-то, не посоветовавшись со мной».

Алекс молча наблюдал за Ленией со стороны, пока та делала вид, что рассматривает товары, и время от времени что-то комментировала. В магазине было шумно и многолюдно, поэтому никто не слышал их разговора, который они вели шепотом. Их действия казались естественными и вполне уместными.

«Кажется, она взрослеет и быстро развивается. Это превосходит все мои ожидания».

«Давай вернемся».

Ления кивнула и снова повеселела, держа Алекса за руку.

«Понравилось ли тебе что-нибудь?»

— Только брошь… потому что ты сказал, что она мне подходит…

Ления слегка смутилась, и к концу ее слова прозвучали почти шепотом. Они вернулись в отель без каких-либо неожиданных происшествий. Единственное, что показалось Алексу странным, — это то, что администраторша избегала смотреть на него, несмотря на его просьбу принести завтрак в номер утром. Она, казалось, до смерти боялась даже ответить ему и украдкой поглядывала на Лению, не поднимая головы.

«Странно, но сейчас я не излучаю никакой ауры».

Алексу показалось, что ее поведение было странным, но он не придал этому значения, и они отправились в свою комнату. В ту ночь они спали спокойно, хотя Лении потребовалось некоторое время, чтобы заснуть. Алекс уснул почти сразу, и, поскольку они лежали в одной кровати, Ления долго ворочалась рядом с ним. В конце концов она просто смотрела на него, пока не уснула, а Алекс ничего и не заметил.

Следующий день они провели в основном за подготовкой. Они не выходили из отеля и в течение дня заказывали еду в номер. Алексу не хотелось покидать комнату, и большую часть дня он провел в молчаливых раздумьях, изучая информацию, доступную только ему. Он просматривал различные варианты развития событий в своем сознании, чтобы спланировать для Лени оптимальный путь развития. Вскоре он сможет повысить ее ранг и усилить ее.

'Нужно ещё немного ПД. После сегодняшнего вечера мне должно хватить.'

Что касается Лении, то большую часть времени она просто смотрела на Алекса. Она боялась его побеспокоить и вместо этого предавалась разнообразным фантазиям, о которых знала только она сама. Алекс же в свою очередь был слишком сосредоточен на своих проблемах, чтобы обращать на нее внимание.

Для Алекса ночь наступила быстро, но для Лении ожидание было почти невыносимым. Однако когда стемнело, она снова обрадовалась, потому что они наконец-то покидали отель. Она никогда раньше не была в театре и с нетерпением ждала этого события. Все их вещи хранились в «Царстве душ» Алекса, так что им не составило труда собрать все необходимое и уехать. Они не собирались возвращаться в этот отель.

Их целью был большой театр в квартале «Красных фонарей», который принадлежал Дону Грегорио, одному из главарей преступного мира города. Дон Хесеф до недавнего времени контролировал оставшуюся часть Коммерческого квартала, а Дон Грегорио — квартал Красных фонарей. Они зарабатывали деньги разными способами, и на первый взгляд казалось, что они не конкурируют друг с другом. Но на самом деле они были непримиримыми соперниками и едва выносили друг друга.

У театра выстроилась длинная очередь, в основном из тех, кто мог только надеяться попасть внутрь, но Алекс не был одним из них. Он подошел прямо ко входу и обратился к охранникам. Они следили за тем, чтобы внутрь не попадал всякий сброд и чтобы вход был открыт только для тех, кто мог заплатить.

«Ого, посмотрите на этих двух красавцев!»

Один из охранников ударил другого, стоявшего рядом, и они оба принялись разглядывать Алекса с ног до головы. При виде Лении их глаза округлились, и они принялись пересмеиваться, пожирая ее взглядом.

«Ну и ну, да у нас тут прямо-таки аппетитная попка». Двое мужчин подошли к Лении, их глаза горели похотью.

«Дружище, в твоих же интересах позволить нам, благородным джентльменам, поразвлечься с этой красоткой. Полагаю, ты не хочешь проблем».

Один из мужчин положил руку на плечо Лени и злобно ухмыльнулся. В отеле она прикрепила к ноге кинжал и уже собиралась потянуться за ним, но ее остановил Алекс.

«Мы здесь по приглашению, и с вашей стороны было бы неразумно заставлять дона Грегорио ждать».

При упоминании имени своего начальника они замешкались.

«Говоришь, ты здесь по приглашению? Если врешь, мы тебе голову оторвем. Как тебя зовут?»

Они не выглядели убеждёнными, но мужчина, который положил руку на плечо Лени, убрал ее.

«Скажи ему, что здесь Александрос».

Мужчины переглянулись, один из них вошел в театр и через несколько минут вернулся с другим человеком.

— Простите за задержку, сэр Александрос, дон Грегорио ждет вас внутри. Надеюсь, наши люди не проявили неуважения?

В этот раз охранник с хитрой ухмылкой на лице обратился к Алексу очень любезно.

— Ничего страшного. Давайте не будем тратить время на любезности.

Алекс не выказал никаких эмоций, чем озадачил мужчину, но тот кивнул и продолжил ухмыляться.

— Конечно! Конечно! Прошу за мной!