– ПИИИИИИП!! Э-ЭТО ВЛАДЫКА АДА!!! ЭТО И ВПРАВДУ ОН!!! – Хорос задрожал от шока. – П-ПОЖАЛУЙСТА, ПОЩАДИТЕ!!! ПРОШУ!!! ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ЗАТАЩИЛ МЕНЯ СЮДА ПРОТИВ МОЕЙ ВОЛИ!!! ПОЖАЛУЙСТА, ПОЩАДИТЕ, МОЙ ГОСПОДИН—!!!

– ...

БАХ!

Кан У хлопнул вопящего Хороса по голове и, склонив голову, посмотрел вперёд.

– Это и есть Владыка Ада?

В середине чёрного болота стоял молодой человек. У Владыки Ада были длинные, до пояса, чёрные волосы, бледная кожа, чёткий подбородок и резкие черты лица, что придавало ему немного андрогинную внешность.

– Чёрт, да что за хрень?.. – пробормотал Кан У. – Да он охренеть какой красивый.

Почти на уровне с Ким Си Хуном.

– Но он не кажется слишком человечным, чтобы быть королём демонов?

Если не считать странной одежды, его и правда можно было бы принять за обычного человека.

Лилит усмехнулась:

– Хо-хо-хо. Ты ведь и сам не слишком подходишь под образ демона, не так ли, мой господин?

– Пожалуй, да.

Кан У был человеком, ставшим демоном. Но в случае с Владыкой Ада это, похоже, было не так.

В этот момент Хорос моргнул и воскликнул:

– Ч-ЧТО ТЫ НЕСЁШЬ?! ГОСПОДИН РАНЬШЕ БЫЛ ЧЕЛОВЕКОМ, КОНЕЧНО, ОН ВЫГЛЯДИТ КАК ЧЕЛОВЕК!!!

– Что?.. – Кан У удивлённо распахнул глаза. – Владыка Ада… раньше был человеком?

– Пип!! Да как ты можешь не знать такие вещи, это же даже дети знают! – с отчаянием в голосе закричал Хорос. – Владыка Ада, О Хён Сон, — это легендарная личность, которая десять тысяч лет назад попала в Пандемониум и стала Владыкой Ада! Все в Башне это знают!!!

– ...

Рот Кан У остался открытым.

«Какого чёрта?..» – он уставился на черноволосого мужчину с недоверием. – «Он тоже человек?.. И попал в Пандемониум десять тысяч лет назад?..»

Кан У не смог сдержать усмешку.

«Так у нас реально параллельные Земли?..»

Это было слишком похоже, чтобы считать просто совпадением.

– Погоди-ка…

И тут в голове Кан У всплыла одна мысль:

«Если он и правда моя параллельная версия…»

То, возможно, Владыка Ада тоже обладает Океаном Силы.

Дзынь.

[Нет, Хранитель. Этот демон не обладает Океаном Силы.] – на экране появилось синее сообщение.

[Мир, в котором находится Башня Творения, — это внешний мир. Он не является параллельным по отношению к Земле.]

– А как насчёт него?

Кан У кивнул в сторону Владыки Ада, стоящего в центре чёрного болота. Слишком уж много было сходств между двумя Владыками, которые когда-то были людьми.

– Посмотри на него. Мы же почти как близнецы!

[Вам не стыдно, Хранитель?]

«Тьфу. Ну ладно. Он просто чуть-чуть красивее меня. Самую малость. Как волосок на заднице муравья—»

[Вы становитесь всё более жалким, Хранитель. (￣(ｴ)￣)]

– Заткнись.

«Моя любимая говорит, что я самый красивый мужчина на свете».

– Но если это не параллельный мир, как тогда такое возможно?

Списать всё на совпадение явно не получится.

[Мир, в котором существует Башня Творения, мог оказаться под влиянием Триады из-за своей близости. Однако он не является симметричной параллельной реальностью.]

– Хмм…

Кан У цокнул языком и смахнул сообщение в сторону. Принять это всё равно было трудно, но он решил не забивать себе голову.

«Сейчас это неважно».

Главное – Владыка Ада не обладает Океаном Силы.

– Кто этот человек, который всё время болтает сам с собой?

– Хмф. Как он смеет так вести себя перед господином Хён Соном?

Из тени Владыки Ада вышли две женщины – одна с рыжими, другая с синими волосами. Хотя им было далеко до Хан Соль А, обе были весьма красивы. Они недовольно нахмурились, уставившись на Кан У.

– Нет, – медленно покачал головой Хён Сон. – Это не человек.

Его глаза, чёрные, как обсидиан, пристально смотрели на Кан У, словно заглядывая внутрь.

– Простите?

– Не человек?

Две женщины с удивлением осмотрели Кан У.

– О? – глаза Кан У заблестели от интереса, когда он посмотрел на Хён Сона. – У тебя хороший глазомер.

Это было довольно неожиданно, учитывая, что Кан У скрывал свою демоническую энергию при помощи характеристики Правитель демонической энергии.

– Кто ты?.. Я никогда не слышал о человеке, ставшем демоном в Пандемониуме, кроме себя, – холодно спросил Хён Сон.

Похоже, он даже понял, что Кан У прошёл через то же, что и он сам.

– А, эээ… Я…

Кан У замялся.

Так как Владыка Ада, судя по всему, не знал о Девяти Преисподних, было бы трудно объяснить, что Кан У – Владыка другого мира.

«Что же мне делать?..»

Пока Кан У пристально смотрел на Владыку Ада, размышляя, как поступить, он заметил меч в его руке.

– О.

Меч излучал тёмно-синее сияние, и энергия, исходившая от него, была настолько мощной, что сразу становилось ясно — это не обычное оружие.

– А-Аааа…

Кан У понял.

– Точно.

По его телу пробежали искры, заставив его вздрогнуть. Они были из разных миров, но оба начинали с самого дна Ада, сражаясь за выживание в течение десяти тысяч лет. Пусть, по словам Евы, их миры и не были параллельными — это не имело значения.

– Я уверен. Это…

Кан У сжал кулаки. Что-то горячее вскипало в его груди. Его сердце колотилось так яростно, что он едва сдерживал эмоции.

– Это... без сомнения... [любовь к человечеству]… Нет, НЕТ!!!

Это скорее… [Товарищество]!!!

– Что…?

– ААААА!!! Да!!! Почему же я не понял этого с самого начала?!!

Кан У топнул ногой, будто ругая себя за глупость. Его память вновь наполнилась кошмарными, отвратительными воспоминаниями о днях, проведённых в Аду, которые он переживал в Испытаниях. Никто не мог по-настоящему понять его одиночную борьбу.

– Я… единственный, кто по-настоящему понимает тебя.

– …?

– Единственный, кто может почувствовать твою боль!!! Кто способен понять твое отчаяние!!! Кто может разделить с тобой слёзы!!!

– Что ты вообще несёшь?

– ДА!!!

БУМ—!!!

Кан У с силой ударил ногой по земле, лицо его пылало страстью. Тьма, стелившаяся по чёрному болоту, вздрогнула. Он пошёл к Хён Сону с раскинутыми в стороны руками.

– Я ТВОЙ [ДРУГ]!!!

Пусть они были из разных миров — они прошли через одни и те же ужасы и отчаяние, впервые оказавшись в Аду. Они выживали, измазавшись в дерьме, и ели плоть демонов, чтобы не умереть с голоду. Возможно, только Кан У и Хён Сон могли по-настоящему понять друг друга во всей вселенной. Именно поэтому они могли называться друзьями, даже встретившись впервые.

– Ты сумасшедший?

Хён Сон нахмурился, злобно глядя на Кан У. Тот схватился за грудь, пошатнулся, будто его ранили в самое сердце.

– Х-Хён Сон!!! Как ты мог так отнестись к своему другу?!!

«Мне больно!!! Только артефакт может собрать осколки моего сердца обратно!!!»

– Ты хочешь сказать… что мы друзья просто потому, что оба были людьми и стали демонами? – Хён Сон уставился на него с усталостью в глазах.

Кан У с жаром кивнул:

– Да!! Именно!!! Мы пережили одну и ту же боль и отчаяние!! Мы — единственные, кто может понять друг друга!!!

– …

– Ты — мой друг!! Что бы ты ни говорил, мы друзья!!

Кан У сжал кулаки и двинулся вперёд.

– Ты смеешь?!

– Не смей подходить ближе!

Две женщины, вышедшие из тени Хён Сона, кинулись на Кан У с яростью. Он просто щёлкнул по воздуху пальцем в их сторону.

БАХ!!!

– КИЯЯЯЯЯЯ!!!

Волна демонической энергии разнеслась от того места, куда он щёлкнул пальцем. Обе женщины отлетели прочь, сбитые с ног.

– … – Глаза Хён Сона блеснули. Он бросил взгляд на сбитых женщин, затем перевёл взгляд на Кан У с удивлением. – Похоже, безумие у тебя подкреплено силой.

Волна распространилась мгновенно, и он ощутил мощь этой энергии даже кожей.

Хён Сон продолжил:

– Но ты выбрал не того противника.

Он не считал, что этот демон может составить ему достойную конкуренцию.

– Друг… друг, говоришь?

Это слово он не слышал уже очень давно. Хён Сон тихо усмехнулся и посмотрел на Кан У.

– Хорошо. Давай будем друзьями.

Он никогда раньше не встречал другого человека, ставшего демоном. Любопытство переполняло его.

– Круто!! Да!! Офигенно!!! Мы теперь лучшие друзья, Хён Сон!! – Кан У беззастенчиво закинул руку на плечо Хён Сона и даже начал подплясывать. – Но, Хён Сон… ты меня серьёзно задел раньше.

Называть друга сумасшедшим — это было слишком. Кан У, который в жизни не матерился и даже не думал о подобном, был потрясён до глубины души.

– Я… становлюсь ОЧЕНЬ злым и взрываюсь, когда меня обижают.

– Что ты пытаешься сказать?

– А дело в том, что у тебя есть то, что может излечить моё разбитое сердце! – Кан У похлопал Хён Сона по плечу с улыбкой. – Хён Сон. Друзья должны делиться всем.

Он страстно посмотрел на него.

– Так что…

– Позволь мне одолжить тот артефакт, что у тебя в руке.

– Что…?

– Я верну его через минутку, честно. Просто ненадолго.

– …

– Ну чё ты такое лицо делаешь? Я просто ненадолго возьму и верну. Или ты не доверяешь своему лучшему другу?

Кан У высунул язык, приложил большой палец к его кончику, а мизинец — ко лбу.

– Смотри! Клянусь мамой!!! (1)

Хотя у меня её нет.

– …

– Что, не веришь всё ещё? Пф! Ладно!! Клянусь и отцом тоже!!! Клянусь его именем и честью, что верну артефакт через секунду!!!

Он был великим человеком. Я-то знаю — я его убил.

– Я реально расстроюсь, если ты мне не дашь его даже после всех этих клятв, ясно?

Кан У сжал плечо Хён Сона крепче.

Примечание:

Жест, описанный в тексте — корейская версия "клятвы" под названием 엄창. Это аббревиатура от фразы "Если я нарушу обещание, моя мама — проститутка." В Корее его используют подростки и дети, чтобы заверить, что говорят правду.