— А-Аааах…

Командир отступил назад, бледный как смерть. Он чувствовал себя будто в нескончаемом кошмаре, страх сковал всё его тело. Он чувствовал, как промокли его штаны, когда пятился прочь.

— Н-не подходи! — закричал он. — НЕ ПОДХОДИ!!

— Почему ты просишь меня не приближаться? Это только сильнее подстёгивает желание подойти.

— Ииик!

— Хахахаха! — рассмеялся О Кан У, глядя на обезумевшего от страха командира. Он схватил упавший среди беспорядка в командном центре стул и не спеша уселся. — Честно говоря, вы с самого начала были не теми, с кем нам стоило бы соревноваться.

Кан У щёлкнул языком, наблюдая, как командир жалко дрожит. Невозможно было найти более точного описания.

«По огневой мощи они, возможно, и превосходят нас.»

Их технологии были настолько развиты, что сравнивать их с примитивными земными было смешно. Чисто с точки зрения разрушительной силы, их оружие могло бы соперничать с Ким Си Хуном или Паллоком.

— Но оружие, которым вы так гордитесь, не работает против нас.

Их оружие не было наделено Божественностью. Каким бы мощным ни был удар, его сила резко падала, столкнувшись с барьером Божественной Сущности. Противник был настолько неравен, что это казалось несправедливым. Их поражение было предрешено в тот момент, когда они не смогли пробить этот барьер.

— Хотя, по правде говоря, результат был бы тем же даже без барьера.

Кан У хихикнул. Ситуация отличалась от той, когда Паразиты вторглись на Землю. Сейчас на планете было полно существ, настолько сильных, что слово «монстр» звучало как недооценка.

«И к тому же, эти ребята намного слабее Паразитов.»

Галактическая Федерация была объективно намного слабее. Несмотря на все их технологии, в конце концов они оставались всего лишь людьми.

«Как, чёрт возьми, они смогли покорить столько планет?»

Кан У наклонил голову, озадаченный, задаваясь вопросом, а так ли сильны силы внешних миров, как он раньше думал.

— Нет… дело не в этом, — пробормотал он, покачав головой.

«Сила Земли в основном сосредоточена во мне, Си Хуне и Паллоке.»

Недавно к ним присоединилась и Хан Соль А. В любом случае, если бы не эти четверо, Игроки не смогли бы противостоять Галактической Федерации. Даже Высокоранговый с возможностью летать был бы бессилен перед гигантским боевым кораблём.

«Баланс сил на Земле — это просто бардак.»

Разница между Кан У и другими высокоуровневыми Игроками была как между Сон Гоку и Мистером Сатаной. Кан У стал настолько силён, что он сам с Девятитысячного круга Ада теперь казался посмешищем. Поэтому судить о силе Федерации, исходя из его уровня, было бессмысленно.

— Впрочем, мне плевать, сколько планет вы захватили. — Сейчас его интересовало кое-что поважнее. — Ты знаешь о Акарте?

— Акар…?

Командир замотал головой, явно в недоумении. Похоже, он не лгал.

«Значит, это не Акарт их сюда направил?»

Кан У щёлкнул языком и поднял руку. Раз уж они ничего не знали об Акарте, смысла оставлять их в живых не было.

— Раз не знаешь, тогда можешь и у…

БВИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ!!!

В этот момент уши пронзил оглушительный звук, сотрясший командный центр.

— Что за чёрт…?

Кан У нахмурился. Сирены начали реветь уже какое-то время назад, но этот звук был другим; он был похож скорее на звуковое оружие, предназначенное для разрушения барабанных перепонок, чем на сигнал тревоги.

«Что же произошло, раз сигнал громче, чем когда взорвался двигатель?»

Кан У усмехнулся в недоумении. Он отступил на шаг и с интересом огляделся.

— А…

— …

— К-командир…

Лица солдат Галактической Федерации в командном центре побелели. Они дрожали от страха сильнее, чем в момент, когда треть корабля была уничтожена и двигатель разнесён.

— Неужели…

Лицо командира тоже посерело. Он уставился на подчинённых и затряс головой, будто не желая верить. Один из солдат, шатаясь, поднялся, чтобы посмотреть на чудом работающий голографический экран.

— Лактэон Альфа… вырвался.

— Ч-что…

Командир рухнул на пол, будто полностью утратил волю к жизни. Лактэон Альфа — так назывался андроид, который должен был участвовать в проекте, в который Галактическая Федерация вложила все ресурсы. Однако у Лактэона Альфы был критический дефект, и в итоге вместо него пришлось создать бета-версию.

Этот дефект заключался в том, что Лактэон Альфа… обрёл личность.

БУМ!

— Курх!

Дверь в командный центр взорвалась. В комнату вошёл беловолосый юноша, сжимающий горло одного из солдат Федерации.

— Куурх! Гх… П-поще…

— …

Хруст!

Белый юноша без колебаний свернул солдату шею и, не проявляя интереса, взглянул на командира, сидящего в луже собственного страха. Затем он направился к нему.

— С-стой! Подожди, Лактэон Альфа!

— …

— Если ты убьёшь меня, проект… курх!

Юноша, известный как Лактэон Альфа, наступил на грудь поверженного командира.

— Где находится код? — спросил он тихим голосом.

Его голос звучал механически, будто лишённый эмоций. Командир огляделся и сжал губы.

Он указал пальцем на Кан У и закричал:

— Я отдам тебе код, если ты убьёшь этого захватчика!

— Захватчика…?

Только тогда Лактэон Альфа повернулся к Кан У, который с интересом наблюдал за происходящим. Кан У усмехнулся:

– Вот это поворот.

Учитывая, что беловолосый молодой человек напал на членов Галактической Федерации сразу после того, как ворвался в контрольную комнату, они явно не были союзниками.

Лактэон Альфа, всё ещё держащий ногу на груди командира, медленно повернулся к Кан У.

– Кто ты?

– Это я должен спросить тебя — кто ты такой?

– ...

– Ч-Что ты делаешь?! – закричал командир, как безумец. – Я сказал тебе убить этого захватчика, если хочешь узнать код проекта!

Лактэон Альфа посмотрел вниз на командира, а затем убрал с него ногу и повернулся к Кан У.

– Лактэон Альфа. Форма вторая, – произнёс он, слегка поклонившись.

Клац-клац-клац!

Раздался звук сцепляющихся шестерёнок. Спина Лактэона Альфы раскрылась, и белый костюм обвил его тело. В отличие от доспеха Повелителя Паллока, этот костюм был полностью соткан силой науки.

– Ух ты, какого хрена? Ты что, Железный Человек?

Кан У с восхищением уставился на Лактэона Альфу в белом костюме. Он не знал, какие отношения между командиром и Лактэоном Альфой, и что за код проекта они обсуждали, но был уверен в одном:

– Это чертовски круто. Мне тоже такой можно?

Лактэон Альфа не ответил.

Вжуууууум!

Спина костюма открылась, показывая мощные реактивные двигатели. Лактэон Альфа рванул вперёд с оглушительным ревом.

– Ну пожалуйста, хотя бы один. Второй не попрошу.

– ...

– Можно чёрный?

– ...

– Понятно. Печально.

– Ты... слишком много болтаешь.

– Это единственное, чем я могу гордиться.

– У меня нет к тебе личной неприязни. Но ты умрёшь, – сказал Лактэон Альфа и поднял правую руку.

Клац!

Из тыльной стороны его ладони выскочило острое лезвие, нацеленное рассечь Кан У.

Звя-я-яя-як!

– ...!

Раздался звон металла, отдавшийся эхом по всей контрольной комнате. Лактэон Альфа мгновенно отступил назад, поняв, что атака не сработала. Он непонимающе переводил взгляд с лезвия на Кан У.

– Что... это?

– Это называется Божественность, – ответил Кан У.

– Божественность?..

Лактэон Альфа нахмурился. Он не знал, что это, но времени было мало — нужно было закончить бой как можно скорее и получить код проекта.

– Хааап!!

Лактэон Альфа раскинул руки.

Клац-клац-клац!

Из костюма, как у дикобраза, выдвинулись десятки стволов орудий, сопровождаемые звуками поворачивающихся механизмов.

Рррумбле—!!

Мини-ракеты вылетели из стволов и устремились к Кан У.

– Мне он всё больше нравится, – прокомментировал Кан У, свистнув и лениво подняв руку.

Он мог бы просто стоять и позволить барьеру Божественной Сущности сделать всё за него, но быть мишенью для стрельб было как-то неприятно.

«Можно и размяться немного.»

Кан У усмехнулся. Его не интересовали элитные солдаты Галактической Федерации в силовых доспехах и их передовые технологии, делающие земные жалкими. Но андроид по имени Лактэон Альфа… он вызывал любопытство.

– Власть Клинков.

Из тыльной стороны руки Кан У, подобно лезвию Лактэона, вылетел чёрный клинок. Он сделал лёгкий шаг вперёд и взмахнул оружием.

Шшшрааах—!!

Благодаря слиянию Океана Силы с телом Кан У, в демонической энергии Бездны пробудились новые силы, и Власть Клинков пробудила способность рассекать само пространство. По траектории взмаха появились ветвящиеся клинки, словно формируя в воздухе густую сеть.

– Чёрная Сеть, – прошептал Кан У.

Сеть из клинков вспыхнула в воздухе и порубила летящие ракеты.

– Тьфу! – Лактэон Альфа скрипнул зубами и начал атаковать беспрерывно. Пули, ракеты, лазеры, плазменные пушки – всё это обрушилось на контрольную комнату. Однако ни один снаряд не смог пробить сеть клинков.

– Аааа, – выдохнул Лактэон Альфа, горько усмехнувшись. Он посмотрел на себя с дрожащим взглядом. – Фууу...

Против этой сети не действовало ничего из стандартного арсенала. Значит, оставалось использовать нестандартное.

– Прости меня, капитан...

Лактэон Альфа взглянул в пустоту, будто вспоминая кого-то — Бога Машин, которого он никогда больше не увидит… который уже не вернётся.

– Хааа, – выдохнул он.

Он поднял правую руку и медленно положил её на грудь. Затем раскрыл костюм и отключил все системы безопасности.

Тррррссс!

Из груди Лактэона Альфы вылетели синие искры.

Словно молитву, он произнёс:

– Перегрев.

Тссссссссссс!!

Белый костюм раскалился добела, из него валил густой пар.