— Сектор 37-В уничтожен!

— Также и сектор 12-А!

— Сектора 36-С, 35-А, 32-А уничтожены! О-они направляются в машинное отделение!

Подчинённые спешно докладывали о разрушениях, пока красные сигнальные огни тревожно мигали.

— Э-этого не может быть...

Командир, стоявший на возвышении, застыл с открытым ртом от шока. Скорость разрушения была слишком высокой — это не могли быть проделки всего лишь двух захватчиков.

«У меня есть собственное тактическое оружие», — вспомнил он слова того монструозного существа в облике мальчишки. Командир стиснул зубы и сжал кулаки.

— Ввести в бой корпус "Антем".

— Д-д-да, сэр!

Тсссссс...

Открылись двери ангара, и оттуда вышли солдаты с закрытыми забралами на лицах. В их глазах не было ни страха, ни возбуждения — собственно, они вовсе не выражали никаких эмоций.

— Уничтожить нарушителей, — скомандовал командир в микрофон.

[Принято.]

Они кивнули машинально. Эти бойцы были на семьдесят процентов заменены механизмами благодаря особым медицинским процедурам.

— Они узнают... цену вторжения на Маккросс, — процедил командир, стиснув зубы, и повернулся к огромному экрану.

Корпус "Антем" уже прибыл в сектор, где находился нарушитель с белым мечом. Командир зловеще улыбнулся и сосредоточил внимание на чудовище на палубе, которое не двигалось, но всё так же смотрело в экран с той же зловещей ухмылкой.

— Корпус "Антем" состоит из солдат, тела которых почти полностью механизированы, — уверенно произнёс командир.

Они могли метать пятитонные объекты, словно булыжники, и преодолевать стометровку за две секунды. Их боевые костюмы были оснащены самыми передовыми технологиями Галактической Федерации: ранцы для трёхмерного передвижения, лазерные винтовки, пробивающие танковую броню, и энергетические щиты с абсолютной защитой. А нарушитель, с которым они столкнулись…

— Меч? Ха-ха-ха! Он сражается мечом?!

Юноша с каменным мечом выглядел на их фоне, как пещерный человек из Каменного века.

— Насколько же примитивное у него "тактическое оружие"! — воскликнул командир, не сводя взгляда с монструозного существа.

Он не знал, какое колдовство позволило тому парню уничтожить сектора с такой скоростью при помощи одного лишь меча, но считал, что после выхода корпуса "Антем" судьба вторженцев была решена. Меч никогда не победит пулю.

— Сделайте из него решето!

Лазерный огонь хлынул в коридор, озаряя стены. Мечник безо всякой брони должен был умереть, даже не успев отреагировать.

Тинг, тинг, тинг!

— Ч-что...?

От стен коридора посыпались искры — лазерные лучи были отражены. Командир в изумлении уставился в экран.

— О-он отражает выстрелы?

Такого не могло быть. Командир вгляделся внимательнее, но результат не изменился. Тысячи лазерных лучей отражались безумно быстрыми взмахами меча молодого человека.

— Ч-чёрт возьми...

Даже если бы он смог отразить один луч — это уже было бы невероятно. Но тысячи?! Командир смотрел с открытым ртом.

«Так дело не пойдёт…»

Юноша, отражавший лучи, цокнул языком. Он сменил стойку, поднял меч над головой и без колебаний опустил его.

— Вспышка Небесного Дракона.

Грррооом—!!

Весь коридор покрылся льдом, в то время как по кораблю пронёсся оглушительный гул. Однако атака молодого человека на этом не закончилась.

— Связь.

Гррооом—!!

— А-а-а-а!!!

— Кха-а-а-а!!!

Комната управления накренилась, члены экипажа с криками покатились по полу.

— А-а-а-а-а-а-а!

Командир тоже рухнул с платформы, вопя. Его колено с треском ударилось о край, и из него хлынула кровь. Острая боль пронзила всё тело.

— Хаа… хааа… — тяжело дыша, командир схватился за колено.

Очнувшись от шока, он поднял взгляд на экран — тот погас. Командир встал, дрожа.

— Д-доклад о повреждениях!

Подчинённые с трудом поднялись с пола.

— Д-докладываю!

Голограмма показала внутренности корабля. Один из подчинённых, печатая на голографической клавиатуре, расширил глаза от шока.

Он произнёс, ошеломлённо:

— Тридцать два... уничтожены.

— Что? Ранее вы уже докладывали об уничтожении сектора 32! Возьмите себя в руки! — выкрикнул командир.

Подчинённый повернулся к нему и, с горечью в голосе, сказал:

— Нет…

— Что «нет»?

— Я не про сектор 32… Я говорю, уничтожено тридцать два сектора.

— Что...?

Глаза командира распахнулись. Его лицо стало не менее ошарашенным, чем у подчинённого. Маккросс был поделен на сто секторов. Если тридцать два из них уничтожены — это значит, треть корабля исчезла после одного удара.

— Что вообще… ты несёшь?

Командир пошатнулся и схватился за голову. Маккросс, способный выдержать прямое попадание ядерной боеголовки, был разрушен мечом. Он схватился за волосы в бессильной ярости перед этим абсурдом.

— Где вообще мы находимся?..

— К-командир! Вторженец достиг машинного отделения!

Командир, едва придя в себя, услышал самое страшное из возможных известий. Он замотал головой, как будто пытаясь избавиться от этого сна.

— Это… тот мечник?

— Н-нет!

Подчинённый вывел на экран изображение из машинного отделения. Там стоял красный гигант, полностью покрытый мускулами.

– Что, чёрт возьми, это такое…?

Сколько бы он ни смотрел, это существо никак не походило на человека.

– Хм. Это то самое место, о котором говорил король?

Красный монстр пробормотал себе под нос и направился прямиком в машинное отделение.

Бип! Бип! Бип!

Свет в машинном отделении сменился на красный, и по помещению разнеслась тревожная сирена.

– О… он вошёл в машинное отделение… будто это пустяк…

Подчинённый с изумлением уставился в экран. Командир не смог сдержать усмешку, увидев, как красный монстр врывается в машинное отделение без какой-либо защиты.

– Забудьте об этом монстре.

Температура в машинном отделении достигала десяти миллионов градусов Цельсия. Любое живое существо моментально сгорело бы дотла без защиты.

– Куда важнее — проверьте, есть ли выжившие среди «Антем С—»

Командир осёкся на полуслове, резко придя в себя.

«Нет, нет!»

Жизнь на этой планете попирала здравый смысл. Он уже видел, как один из них уничтожил треть «Макросса» одним взмахом меча, так что ничуть бы не удивился, если бы кто-то пережил десять миллионов градусов.

– Перегреть… двигатель.

– П-Перегреть?

– Да! У нас нет времени! Максимальная мощность, немедленно!

Температура в машинном отделении могла достичь почти ста миллионов градусов при перегреве. Это ставило под угрозу весь боевой корабль, но сейчас было не до последствий.

– «Макросс», максимальная мощность! Перегрев начат!

– Температура двигателя: тридцать миллионов… пятьдесят… продолжает расти!

– Фууу… – командир тяжело вздохнул.

Он поддался страху. Стоило ли перегревать двигатель ради одного нарушителя?

– Гахахахахахаха!!!

И вдруг из машинного отделения донёсся раскатистый хохот.

– Что…?

Командир быстро посмотрел на экран.

– Здесь становится чертовски жарко!

Камера не могла ничего заснять из-за жары, но звук смеха и возбуждённый голос нарушителя пронёсся по комнате.

– Ч-Что происходит?.. – пробормотал командир, озираясь.

– Т-Температура в машинном отделении… начинает с-падать. – Подчинённый говорил бледнея. – Нарушитель вошёл туда без какой-либо защиты и… своими г-голыми руками разбирает двигатель…

Командир рухнул на колени.

– Э-Этого не может быть… Этого просто не может быть…

Он схватился за голову и замотал ею. Это было настолько нелепо, что ему казалось, будто он сходит с ума.

«Нам нужно убираться отсюда»

Он больше не хотел оставаться ни на секунду на этой сумасшедшей планете.

– Ч-Что с остальными кораблями? Что они делают?

Флот Галактической Федерации включал множество кораблей помимо «Маккросса». Ни один из них не мог сравниться с ним по характеристикам, но теперь, когда «Маккросс» был уничтожен, выбора не оставалось — нужно было пересаживаться.

– Пробую наладить связь!

Бип!

Экран переключился на один из приближающихся к Земле кораблей позади «Маккросса».

– А-Аарргх!!

– Спасите!!

Первое, что они услышали — это крики. Затем на экране появились красные цепи, движущиеся, словно живые, и разрывающие солдат Галактической Федерации.

– Чёрт побери, это место слишком большое. Мне потребовалась целая вечность, чтобы найти эту чёртову рубку.

На экране появилась женщина с ярко-красными волосами, стоящая в эпицентре кровавой бури в командной рубке.

– Ч-Что…?

– Чёрт! А что с остальными кораблями?! – командир в отчаянии закричал.

Экран сменился.

– Эх. Я как раз собиралась провести время с Кан У… А вы всё лезете и лезете…

– А-А-Ааааааааах!

– У меня внутри… Блееее!

– Мне ничего не нужно, пока я с Кан У. Почему вы так стараетесь нам помешать, а? А? А? А? Ну? Ответьте что-нибудь.

На экране показали женщину с двенадцатью чёрными крыльями, источающими зловещий приглушенный свет. Как только члены Федерации попадали под его воздействие, их начинало тошнить, словно они подверглись атаке биохимическим оружием.

– Ургх! Больно, больно, больно, бооооольно!!

На экране отражались сцены, как члены экипажа корчились в агонии и кричали.

– Ещё одна…

Бип.

Экран снова сменился.

– Крарарарара!!

– Аааааааааааргх!!

– Хм! Хм! Давно я не принимала этот облик!

– Пожалуйста, будь осторожна, Эхидна. У тебя нет Божественной Сущности, и если они сосредоточат огонь, может быть опасно.

– Хорошо, Лейла!

Теперь на экране появился чёрный дракон, разрушающий рубку управления, а на его спине стояла элегантная женщина с каштановыми волосами.

– А-Аааа… – командир застонал от отчаяния. – «Ф-Фронтир»… Что с «Фронтиром»?

«Фронтир» был кораблём снабжения, находившимся в тылу и обеспечивавшим флот припасами и подкреплениями. Это был единственный корабль, с которым они ещё не связались.

Бип!

Связь с «Фронтиром» установилась, экран переключился.

Чавк.

– Гиииииииииии!! Гяяяяяяяяяяяя!!

– Хо-хо-хо. Не могли бы вы рассказать мне всё, что знаете? О, не волнуйтесь, времени у нас предостаточно~

Командный центр был заполнен липкими зелёными щупальцами, опутывающими и насилующими каждого члена экипажа. В центре комнаты стояло существо с восемнадцатью глазами, радостно хихикая.

Командир затрясся на полу, не в силах осознать, что только что увидел.

– Ч-Что? Чёрный ангел, дракон…? Х-Хаха. И в придачу – щупальца?

А ещё был человек, уничтоживший треть «Маккросса» одним мечом, и монстр, который голыми руками разобрал двигатель при десяти миллионах градусов.

– Что это за планета такая?.. – командир дрожал как безумный и закричал,– ДА ЧТО НЕ ТАК С ЭТОЙ ЕБАНОЙ ПЛАНЕТОЙ?!!

Он покорил бесчисленные миры, населённые инопланетными формами жизни, порой будто сошедшими с экрана мультфильма или страниц фантастического романа. Но он мог с уверенностью сказать, что никогда не видел и не слышал о планете настолько безумной, как эта.

– Добро пожаловать на Землю, – раздался голос за спиной.

Парень вошёл в рубку раньше, чем командир успел это осознать, и широко раскинул руки.