Изображение сцены на экране телевизора застыло, словно всё зависло. Ведущий программы запинался, ошарашенно бормоча что-то, будто не знал, как реагировать на шокирующее заявление Эхидны. Впрочем, это было неудивительно — победительница в прямом эфире всемирно транслируемого айдол-шоу только что сделала кому-то предложение руки и сердца, практически став величайшей айдолкой в мире.

— Блядь… аллилуйя.

«Скажи мне, что это сон, Господи.»

О Кан У сложил ладони и молился перед экраном телевизора, изображение на котором словно зависло.

«Пусть это окажется недоразумением. Пусть я проснусь и всё исчезнет, как дурной сон.»

— Ч-что вы имеете в виду, Эхидна?

Ведущий задал вопрос, и Кан У просиял: вот он, шанс! Молитва была услышана!

— Хм? Я говорю то, что сказала. Мне так одиноко, ведь Кан У всё время проводит с Соль А. Я тоже хочу быть с ним!

— Кто… этот Кан У, о котором вы говорите?

«Скажи, что он твой брат. Или персонаж из аниме! Тогда всё ещё можно спасти!!»

— Хм! Он — самый важный человек в моей жизни!

— Х-хаха. В смысле, как брат, да? Или, может, он персонаж из аниме? Я слышал, вы обожаете аниме.

«Вот это да! Я знал, что ты меня слушаешь, Господи! Я всегда верил в тебя! Ни на секунду не сомневался!»

— А? О чём вы? Я, конечно, люблю аниме, но умею отличать 2D от 3D. Кан У — это мужчина, которого я люблю.

«Господи, да ты охуел. Заткни ей рот, немедленно! Кто-нибудь, ЗАТКНИ ЕЁ!!!»

— Ч-что?! Что, чёрт побери, это значит?!!

— Жениться?! Эхидна-сама выходит замуж?!!

— К-кто посмел осквернить чистую Эхидна-сама своими грязными руками?!

— Демон!

— Это точно происки какого-то злобного демона!!

— Ну, технически я демон… но, ребята…

«Клянусь жизнью, я ни разу даже пальцем её не тронул. Да я бы с ума сошёл, если б попытался. Давайте подумаем логически, а?»

Правда заключалась в том, что Кан У вовсе не воспринимал Эхидну в романтическом ключе из-за её внешности — сколько бы лет ей ни было, это ничего не меняло. Хотя он и был моральным уродом, но не настолько, чтобы вожделеть к девочке. Однако с такими фанатиками никакая логика не сработает.

— УБИТЬ ЕГО!!

— ВИЛЫ! ХВАТАЙТЕ ВИЛЫ!!

— ПРОСНИТЕСЬ, СТРАЖИ!!

— Святое дерьмо…

Эта сумасшедшая группа культистов впала в безумие. Ситуация уже перешла точку невозврата — но даже в таком аду всегда можно провалиться ещё глубже.

— Х-хахаха…

Ведущий нервно рассмеялся, пока всё происходящее становилось всё более абсурдным. Он пробормотал с мёртвыми глазами, будто душа уже покинула его тело:

— Мне пиздец…

Его плечи обмякли — карьера, которую он строил годами, рушилась на глазах. Затем он задал вопрос, на который никто пока не знал ответа:

— Тогда… кем является для вас тот, кого вы назвали Соль А?

— Соль А — жена Кан У!

— Простите…?

Выражение лица ведущего перекосилось ещё сильнее. Проще говоря, Эхидна только что призналась в любви к женатому мужчине в прямом эфире, транслируемом по всему миру. Нет, это даже не была гордая выходка — это была чистейшая безумие.

Зал замер в мёртвой тишине. Даже обезумевшие фанаты не могли ничего сказать, столкнувшись с настоящим безумием.

— Любимая, — позвал Кан У.

— Да… Кан У?

— Кажется, мне пиздец.

— Думаю, да, — кивнула Соль А, тупо уставившись в телевизор. Фанаты Эхидны были известны своей маниакальной преданностью, больше похожей на религиозный культ. Исход был очевиден.

«Они решат, что этот женатый мужик развратил чистую Эхидну…»

Люди верят только в то, во что хотят верить. Как бы там ни было на самом деле, Кан У навсегда останется в их глазах мерзавцем, который посягнул на другую женщину, да ещё и малолетку, несмотря на наличие жены.

— А-аах… — Кан У зажмурился, словно от головной боли.

— Э-так… это всё на сегодня в «Idol Wars»! Эту программу спонсирует… Что? Прервать и сразу на рекламу?! П-понял!

Ведущий закончил программу, получив указание по наушнику. Видимо, они решили, что это уже невозможно спасти.

В квартире Кан У наступила тишина после того, как они выключили телевизор.

— Любимая.

— Да…?

— Попроси Лилит достать список участников фан-клуба «Стражей».

Теперь это были враги, с которыми он не мог уживаться под одним небом. Нужно было подготовиться заранее.

— Ах, да… — Кан У стиснул зубы, глаза вспыхнули. — И позови Эхидну. Немедленно.

— Мммф.

Эхидна, вернувшаяся домой после того, как Соль А срочно с ней связалась после телешоу, стояла на коленях в гостиной, подняв руки вверх. На голове у неё красовалась шишка — как в аниме, когда персонажа отлупили.

— Шмыг… Прости… Кан У… — Эхидна опустила голову, всхлипывая, сразу же после того, как Кан У устроил ей разнос за то, что она устроила в его отсутствие. — Шмыг… Я… Шмыг! Я думала… тебе будет приятно…

Уааааааааа!

Всё, больше она не могла сдерживаться — слёзы хлынули потоком. Она ведь так старалась, хотела признаться в любви в прямом эфире, чтобы сделать ему приятно… и в итоге получила выговор.

— Хааа, — тяжело вздохнул Кан У, глядя на рыдающую Эхидну.

Он понимал, что не должен поддаваться на слёзы, но… злоба сама собой утихала, стоило ему только посмотреть на её заплаканное лицо.

— Что уж… сделанного не воротишь… — пробормотал он и, цокнув языком, положил ладонь ей на голову.

Эхидна тут же перестала плакать, стоило Кан У мягко погладить её по голове. Он достал салфетку и протянул ей.

Фууууууу!

Эхидна громко высморкалась и медленно встала.

— Ты… простил меня? — робко спросила она.

— Сейчас уже бесполезно ругаться. И потом… я уже придумал, как решить эту кашу.

После её шокирующего заявления фанаты-маньяки, конечно же, начнут копать под Кан У.

И что они найдут? Что я — пацан, который выглядит младше самой Эхидны!

Никто в здравом уме не подумает, что он — её муж.

Все решат, что она что-то напутала.

И его юное, щуплое тело неожиданно станет самой лучшей защитой. Даже если фанаты Эхидны вдруг взбесились бы и решились на нападение — ему бояться нечего.

Если думают, что могут меня убить, пусть попробуют.

Кан У давно уже перестал бояться смерти. Да, его силы были ограничены из-за восстановления тела, но бессмертие — это отдельная тема. Так что даже если среди её фанатов окажутся Высшие Ранкеры или обладатели Божественной Сущности — волноваться не о чем. Более того, он бы даже обрадовался атаке таких фанатов — это могло бы пробудить в Океане Силы инстинкт выживания.

— Спасибо, Кан У! — Эхидна сияюще улыбнулась и прыгнула к нему, обнимая. Она захрюкала, как всегда, и, слегка покраснев, продолжила: — Эм, Кан У…

— Хм?

— Ты… женишься на мне?

Эхидна уставилась на него сверкающими глазами. Кан У даже не задумался над ответом.

Он твёрдо ответил:

— Нет.

Глаза Эхидны потухли от шока. Она безжизненно спросила:

— Почему?.. Ты ведь… принял Лилит…

Она думала, что раз он принял Лилит, а до этого и Соль А, то и её тоже примет.

— Лилит — другое дело, — покачал головой Кан У. — Прости, Эхидна, но я вообще не воспринимаю тебя как женщину.

Дело было не в возрасте. Даже в человеческой форме Эхидна совсем не выглядела по-женски. И сколько бы она ни хотела быть с ним, он не мог принять ту, кого просто не видел как противоположный пол.

— Это… из-за того, что я выгляжу маленькой? — спросила Эхидна, теребя пальцы.

Кан У немного задумался, но всё же решил ответить честно:

— Да.

— Но я старше Соль А!

Эхидна надула щёки, недовольная его ответом.

— Дело не в возрасте. Важно, воспринимаю ли я тебя как женщину или нет.

Эхидна задумалась. Потом её глаза вспыхнули, словно она о чём-то догадалась, и она тут же спросила:

— А если… я повзрослею, ты тогда на мне женишься?

— Эээ… — Кан У запнулся.

Когда-нибудь, по прошествии времени, Эхидна станет взрослым драконом, и её полиморфная форма естественно станет формой зрелой женщины.

— Я… подумаю об этом, когда наступит время.

— Хм! Нет! Ответь сейчас!

Эхидна вцепилась в его руку, как хищник, что вцепился в добычу. Кан У с растерянным видом посмотрел на Соль А. Как и в случае с Лилит, это было не то решение, которое он мог принять сам.

Соль А слабо улыбнулась и сказала:

— Я… всё ещё не могу представить взрослую Эхидну. — Она погладила Эхидну по голове и продолжила: — Но если твои чувства со временем не изменятся… я не против.

— Х-хммммммммм!! — Эхидна захрюкала от радости. — Соль А, Соль А, Соль А! Я тебя обожаю!

— О-оой, ты чего…

— Молоко! Надо срочно пить побольше молока, чтобы вырасти! Соль А! Дай молока!

— Кьяяяя! Ч-что ты творишь?!

— Ах… — Кан У невольно сглотнул, глядя на то, что происходило перед ним.

Сколько бы ты ни сосала, молока оттуда не будет!

В голове зазвонили тревожные колокольчики. Он кашлянул и уставился на сцепившихся девушек.

Можно ли считать, что всё хорошо, что хорошо кончается?..

Фанатский кризис ещё не решён, но со временем оно уляжется. Главное — что они нашли выход из ситуации с чувствами Эхидны.

— А, точно, Кан У! Как тебе моё выступление? — спросила Эхидна, всё ещё прилипнув к Соль А, и подошла к нему.

Кан У улыбнулся и показал ей большой палец вверх:

— У меня аж глаза из орбит вылезли от того, насколько ты была мила.

— Хм! Хм! Ещё! Хвали меня ещё!

— Хехехе. Ты была такой потрясающей, что мне даже на остальных не хотелось смотреть, — Кан У потрепал сияющую Эхидну по голове. — Кстати, ты теперь реально стала популярной. Я помню, как ты обожала то аниме про айдолов.

— Хм! Я настоящая айдолка теперь!

— Ага, точно.

Кстати, как оно называлось?

— О! Вспомнил! — Кан У хлопнул в ладоши и радостно воскликнул: — Что-то вроде "Idolmaster", да?..

БАААХ!!

— Кхрг!!

Кан У отлетел от внезапного вертушечного удара Эхидны. Он с трудом поднял взгляд, хватаясь за грудь, и увидел, как Эхидна тяжело дышит, пылая от ярости.

— Кан У, ты идиот! Болван!! Анемон!!! iM@S… iM@S?!! Да ты вообще ничего не понимаешь, Кан У! Я тебя ненавижу! (1)

Эхидна, потрясённая сильнее, чем после отказа в замужестве, резко развернулась и ушла в свою комнату.

БАМ!

Она с грохотом захлопнула за собой дверь.

— Чего… почему… — Кан У, держась за грудь, уставился на дверь. — Что такого ужасного в Idolmaster?..

И… разрыдался от обиды.

1. Извините, вообще не понял, о чём тут шла речь. Возможно, Кан У как-то неправильно произнёс название её любимого аниме, но я не уверен. Если среди читателей есть знатоки, то просьба объяснить в комментариях.