"Мама, я вернулся."

"Вот ты где, Ги Кю! Мы так давно не виделись, сынок."

"Прости, что не заходил к тебе почаще."

"Не говори так. Ты, наверное, очень занят своей работой, поэтому я просто благодарна тебе за то, что ты навещаешь меня."

Из-за своего состояния она не могла повернуть шею, поэтому во время разговора с ним смотрела в потолок.

"Почему ты еще не спишь?" Была глубокая ночь, и он ожидал, что она уже уснет, но она все еще бодрствовала.

"Я не могу... заснуть. Но Ю Джон спит, так что не буди ее."

"Хорошо."

Ги Кю уже видел, что Ю Джон спит на диване неподалеку, поэтому слова матери были для него скорее напоминанием. Одеяло Ю Джон во сне сползло на пол, поэтому Ги Кю поднял его и накрыл им Ю Джон. Затем он начал массировать ноги матери и спросил: "Как ты себя чувствуешь?"

"Я в порядке, благодаря тебе."

"Ты всегда говоришь, что у тебя все хорошо. Завтра утром я поговорю с твоим врачом и узнаю правду из его уст. Итак, ты уверена, что с тобой все в порядке?"

"Конечно. Я живу такой роскошной жизнью, и все благодаря моему сыну, верно? Но, Ги Кю, я не против остановиться в групповой комнате, а не в этой шикарной частной. В конце концов, это должно быть дорого."

"Пожалуйста, не говори так." Похоже, его мать была слишком обеспокоена ценой отдельной комнаты. Поэтому он успокоил ее: "Я недавно заработал много денег, так что не волнуйся, мама. Все, что тебе нужно, - это сосредоточиться на выздоровлении."

"Но я не могу не беспокоиться о том, что обременяю тебя, Ги Кю." Ги Кю молча продолжил массировать ее руки.

*Тук-тук.  *

В этот момент кто-то постучал в дверь. Ги Кю широко улыбнулся и громко сказал: "Входи, Хён."

"Простите, что пришел к вам так поздно ночью. Я приехал сюда вместе с Ги Кю, поэтому подумал, что было бы невежливо не зайти к вам", - извинился Тэ Щик перед матерью Ги Кю.

"Добро пожаловать", - поприветствовала, покрасневшего и неловко кашляющего Тэ Щика мать Ги Кю. Это разбудило Ю Джон.

"Дядя! Добро пожаловать!"

"Ю Джон! Я тебя разбудил? Прости. Тебе нужно выспаться."

"Все в порядке. Завтра у меня экзамены, так что мне все равно нужно заниматься", - улыбалась Ю Джон. Тэ Щик снова неловко кашлянул и поставил корзину с фруктами на стол. Он пояснил: "Я купил для вас фрукты. Пожалуйста, насладитесь ими вместе с Ю Джон."

"О, не стоит. Мы и так очень благодарны вам за все, что вы для нас сделали. Можете ничего не приносить, когда навещаете меня."

Довольный тем, что Тэ Щик и его мать мило беседуют, Ги Кю сказал: "Я скоро вернусь, так что вы двое можете спокойно поболтать." Ги Кю хотел побеседовать с сестрой наедине, поэтому он отвел Ю Джон в комнату отдыха.

"Как твоя учеба? Готова ли ты к экзаменам?"

Ги Кю был очень внимательным и заботливым братом. Он всегда был в курсе школьного расписания Ю Джон. Ю Джон изо всех сил старалась не обременять брата этими вопросами, но Ги Кю не мог не беспокоиться за сестру.

"Все в порядке...", - тихо ответила Ю Джон.

"Ты не должна чувствовать давление из-за хороших оценок. Все, чего я хочу, - это чтобы ты жила так, как тебе хочется. Всегда помни о том, что я тебе тогда сказал, хорошо?"

"Да... Хорошо", - кивнула Ю Джон, сонно потирая глаза.

В этот момент из ниоткуда появилась пожилая женщина и спросила Ги Кю: "Вы старший брат Ю Джон?"

"Простите?"

"Бабушка! Ты до сих пор не легла спать?" удивилась Ю Джон, которая, похоже, была знакома с ней.

"Я не могла уснуть, поэтому прогуливалась, когда услышала твой голос, Ю Джон."

Пожилая женщина вдруг крепко сжала руки Ги Кю, но он не отстранился, а наоборот, нежно взял ее за руки. Она сказала, глядя на него с теплотой: "Я все думала, как Ю Джон удалось вырасти такой благородной девушкой. Теперь я вижу, что это все благодаря вам, молодой человек. От вас исходит добрая энергия."

"Спасибо", - ответил Ги Кю, глядя на Ю Джон. Ю Джон, бросив на брата любопытный взгляд, почесала голову и пояснила: "Я нашла ее в больничном парке в полуобморочном состоянии... Я просто позвала медсестер на помощь."

"Боже мой, это неправда. Вы сделали гораздо больше! Благодаря быстроте Ю Джон жизнь этой старушки продлилась еще на чуть-чуть."

"Молодец, Ю Джон. Я так горжусь тобой", - с теплой улыбкой сказал Ги Кю своей сестре.

"Да, ты должен гордиться ею, молодой человек. Ю Джон так хвасталась своим старшим братом, что мне кажется, будто я вас уже знаю." Ги Кю действительно гордился своей сестрой за то, что она выросла такой доброй девушкой. Увидев, как незнакомый человек благодарит ее, Ги Кю поверил, что все трудности, через которые он прошел в прошлом, того стоили.

Пожилая женщина повернулась к Ги Кю и прошептала: "Молодой человек..."

"Да, бабушка?"

"Я вижу, как вокруг вас сталкивается множество энергий. Пожалуйста, не теряйся и будь осторожен. Надеюсь, ты преодолеешь все трудности, с которыми тебе предстоит столкнуться в будущем."

"Простите? Бабушка?" растерялся Ги Кю, не понимая, о чем говорит пожилая женщина. Не успел он попросить объяснений, как пожилая женщина каким-то образом оставила его далеко позади. Было бы невежливо требовать от пожилой женщины ответа в такой час, поэтому Ги Кю решил спросить позже, если представится возможность.

Ги Кю и Ю Джон поболтали еще несколько минут, после чего вернулись к матери. После этого он вернулся в комнату отдыха, чтобы поспать.

***

"Хён, ты еще здесь?", - спросил Ги Кю у Тэ Шика, проснувшись от громкого шума. Он заметил, что Тэ Щик сидит перед ним и дремлет. Тэ Щик тоже проснулся и ответил: "Как я мог уйти после того, что ты рассказал мне о вратах? Сначала мы поговорим с врачом твоей матери о ее состоянии сегодня утром. Потом ты пойдешь со мной в ассоциацию, и там мы поговорим о вратах."

"Ты собираешься сообщить об этом в ассоциацию?"

"Что? Ты думаешь, я идиот? Я бы никогда не сделал ничего подобного. Нам просто нужно тихое место, чтобы поговорить, вот и все", - раздраженно ответил Тэ Щик.

"Хорошо."

Поскольку в кабинете Тэ Щика был сильный барьер, он решил, что там будет безопаснее разговаривать. Некоторые предметы могли нейтрализовать такие барьеры, но барьер в кабинете Тэ Щика был создан игроком категории поддержки. Это означало, что барьер вокруг кабинета Тэ Щика был сильнее большинства других, а значит, безопаснее.

Ги Кю направлялся к больничной палате матери, когда кто-то окликнул его сзади: "Вы ведь родственник пациентки Ли Су Чжин?"

"А, да." Обернувшись, он увидел, что за его спиной стоит врач в белом халате. Доктор спросил: "Мы можем поговорить наедине?"

"Конечно."

"Могу я присоединиться к вам?" Когда Тэ Щик обратился к доктору, тот спросил у Ги Кю разрешения. Ги Кю без колебаний кивнул.

Вместо того чтобы пойти в палату матери Ги Кю или в свой кабинет, доктор привел их к скамейке в парке у здания больницы. Ги Кю это показалось странным, но он последовал за ним, не сказав ни слова. А вот Тэ Щик почему-то выглядел очень обеспокоенным. Доктор, Ги Кю и Тэ Щик вместе сели на скамейку.

Доктор спросил Ги Кю и Тэ Щика: "Хотите что-нибудь выпить?"

Ги Кю покачал головой, а Тэ Щик спросил: "Это плохие новости?"

Когда доктор заметно вздрогнул, Тэ Щик пояснил: "Я уже побывал во многих больницах. Мои родители тоже умерли в больнице, так что я знаю, что к чему."

"Понятно", - ответил доктор со знанием дела. Услышав обеспокоенный тон Тэ Щика, Ги Кю тоже напрягся. Он спросил у доктора: "Это... Это проблема с моей мамой?"

"Э... Да", - нерешительно ответил доктор. Он планировал начать с обычного разговора, а затем постепенно перейти к основной теме; из-за Тэ Щика, похоже, нужно было сразу переходить к делу. Поняв, чего добивается доктор, Ги Кю сказал: "Я бы предпочел, чтобы вы просто рассказали мне. Вероятно, Тэ Щик хён знал об этом, поэтому и сказал то, что сказал сейчас."

Ги Кю объяснил доктору, что пытался сделать Тэ Щик. Поняв, что у него нет выбора, доктор кивнул и ответил: "Хорошо." Теперь доктор выглядел более расслабленным и менее обремененным, когда продолжил: "Ваша мать в тяжелом состоянии. Она отказывается это показывать, но полный паралич тела сильно повредил ее мышцы. Ее тело также с трудом усваивает питательные вещества. Все осложнения, связанные с параличом, заметно прогрессируют. Я вижу, что вы изо всех сил стараетесь позаботиться о ней, но, к сожалению, уже слишком поздно. Наша больница делает все возможное, но такими темпами..."

"Как долго? Как долго она сможет жить?"

"Где-то от трех месяцев до года."

Внезапно что-то нелепо тяжелое начало давить на грудь Ги Кю. Доктор продолжил: "Это еще не все. Мы столкнулись с еще одной проблемой, когда осматривали ее поврежденный позвоночник. Честно говоря, мы до сих пор не смогли определить источник этой проблемы. И я даже считаю, что основная проблема заключается в чем-то другом, а паралич и эта новая проблема - лишь побочные эффекты."

"Что это?! Пожалуйста, просто скажите мне ясно!", кричал Ги Кю, но другие пациенты и прохожие в парке не обращали на него внимания. В конце концов, подобные сцены были обычным делом в больнице.

Доктор неловко посмотрел на Ги Кю, а Тэ Щик схватил Ги Кю за плечо, чтобы остановить его. Все присутствующие, включая Ги Кю, знали, что доктор старается изо всех сил, но иногда этого просто недостаточно. Доктор ответил: "Я не знаю. Мне очень жаль."

"Хаа..." Ги Кю вздохнул в отчаянии, и слезы покатились из его глаз. Ги Кю был не в том состоянии, чтобы задавать разумные вопросы, поэтому Тэ Щик взял штурвал на себя и спросил: "Хорошо. Теперь вы можете что-нибудь сделать?"

"В такой ситуации есть только одно решение." Когда доктор ответил, Тэ Щик пробормотал, понимая: "Эликсир..."

"Да. Только эликсир может спасти пациентку Ли Су Джин."

***

"Не переусердствуй."

"Мастер..."

Ги Кю не ответил на обеспокоенное бормотание Лу и Эль. Вместо этого он продолжил яростно размахивать ими.  Огромный минотавр не смог увернуться от Лу и Эль и развалился на три части. Его труп исчез через несколько секунд, оставив на своем месте один кристалл.

"Ты должен прекратить это!" закричал Лу, но Ги Кю снова проигнорировал его и отправился на поиски другого минотавра. Неподалеку он заметил еще одного монстра, бредущего с топором в руке. В обычной ситуации Ким Ги Кю подошел бы к нему с осторожностью, так как его излюбленным способом охоты было внезапное нападение. Но сейчас все было иначе. Словно необъезженный жеребец, он бросился к монстру и с размаху обрушил Лу на его голову.

*Дун!*

Минотавр заметил Ги Кю и заблокировал Лу своим топором. Ги Кю замахнулся на Эль другой рукой, но монстр сделал быстрый шаг назад и прорычал: "Мооооааааррррр!!!!!!."

"Да, да, да, да, да, да..."

Внезапно земля задрожала, и громовые раскаты эхом разнеслись по лесу.

"Такими темпами мы все умрем! Разве ты не видишь, что на нас надвигается стадо минотавров?"

При сражении с минотавром, нужно было перерезать ему шею или использовать магию молчания, чтобы он перестал громко кричать. Его крик притягивал к нему всех ближайших минотавров. Это было очень похоже на то, как волки воют, чтобы собрать себе подобных.

В обычной ситуации Ги Кю следовал бы этой стратегии до мелочей, но сейчас он охотился так, словно в него вселилась великая неизвестность.

*Дун! Дун! Дун!*

К этому времени подземные толчки были сильны как никогда. Минотавр, с которым Ги Кю только что сражался, был уже мертв, оставив после себя еще один кристалл. Но когда Ким Ги Кю поднял голову, его уже окружали десятки разъяренных минотавров.

"Моар!"

"Моаррр!"

"Моаррррр!"

Минотавры снова начали реветь. Однако их крики, похоже, не волновали Ги Кю, который пробормотал: "Так шумно..."

Он еще раз оттолкнулся от земли и взмахнул Лу и Эль. Оба меча, хотя и вонзились с невероятной скоростью, были заблокированы топорами двух минотавров.

"Моарррр!"

*Шлеп!*

Ги Кю на мгновение задержался в воздухе, когда к нему ворвался еще один минотавр. Монстр ударил Ги Кю головой, отчего тот застонал: "Ух!"

Один из рогов минотавра ударил Брунхарта, спасая Ги Кю от искалеченного торса; другой рог оставил огромную рану на его незащищенной правой руке. Кровь из раны полилась на тонкую белую рубашку, медленно окрашивая ее в красный цвет. Ги Кю упал на колени, и его вырвало большим количеством крови. Он быстро открыл сумку и выпил зелье.

"Моарр!"

Несколько минотавров попытались направить свои топоры на Ги Кю, но ошиблись, атаковав одновременно. В результате все топоры спутались, не успев поразить Ги Кю. А те, что не спутались, ударили по тому месту, где Ги Кю стоял на коленях, прежде чем сбежать.

"Безумный ублюдок! Ты умрешь! Мы умрем!" снова закричал Лу, но Ги Кю, не обращая внимания на свое Эго, развязал сумку и достал дымовую шашку. Он швырнул ее в сторону минотавра, после чего началась бешеная резня. Из черной дымки доносились только крики минотавров и лязг столкновений металла.

Время от времени, можно было заметить, как Лу и Эль зловеще мигают.

***

"Хаа... Хаа..." Ги Кю задыхался. Прошло уже две недели с тех пор, как он навещал свою мать в больнице. С тех пор Ги Кю не возвращался к матери, а проводил в Башне все часы бодрствования и сна. Сейчас он находился на 19-м этаже. На следующем этаже ему предстояло пройти третий тест.

На пути к этому этажу Ги Кю убил бесчисленное множество монстров. Соответственно, способности его Эго значительно возросли. Они не получили никаких новых навыков или дополнительных изменений на экранах статуса, но общий рост их способностей был поразительным.

Ким Ги Кю становился сильнее с невероятной скоростью, но боль, которую он чувствовал внутри, была еще сильнее. В груди словно образовалась прожорливая дыра, и все началось в тот день, когда состоялся тот уничтожающий разговор с врачом его матери. Задыхаясь, как собака, Ги Кю наконец успокоил дыхание и тихо сел на землю.

"Ты наконец-то успокоился? Ты сумасшедший придурок."

"Мастер, ты в порядке?"

"Простите, что заставил вас волноваться." Ги Кю опустился на землю. Он прошептал: "Что же мне теперь делать?"

Эликсир - это не то, что можно купить за деньги. Ким Ги Кю не мог позволить себе его даже за те деньги, что у него были, даже если бы он продавался. Даже самый сильный игрок не мог купить эликсир. Люди любили говорить, что эликсир дается только тем, кто избран богом.

Ги Кю лежал на земле где-то на 19-м этаже, окруженный более чем пятьюдесятью темно-синими кристаллами.