| Синхронизация завершена. Вход на сервер выполнен. Приятной игры! |

Побоявшись повторения предыдущего "опыта", я медленно открыл веки и плавно сфокусировал взгляд перед собой. Потолок. Тёмный, обшитый какими-то поржавевшими металлическими листами потолок гостиницы, где я и "сохранился" — то есть снял самую дешёвую комнату, лёг на грязную, проеденную молью и прочей мало приятной живностью кровать, залез через ГПК в меню и нажал кнопку «выход». Мой чар лежал на койке в том же положении, в каком я его и оставил. Хотя, если верить информации, отображаемой в графе «дата/время», с тех пор минуло семь суток — целая неделя. Что ж, это ведь ММО — здесь время течёт беспрерывно, как и в реальной жизни, пребываешь ты в игре или нет. Но что же получается, я (мой чар) так и лежал, бесцельно лупясь в потолок или хотя бы имитируя сон… целую неделю, серьёзно? Или я всё же исчезаю, как только отключаюсь? Но более меня смущало другое. Что достаточно лишь какую-то неделю не заходить в игру — а здесь пройдёт почти три месяца. Целый, мать его, сезон! Сколько же можно пропустить интересных ивентов* в таком случае? Хоть жить здесь навечно оставайся, в самом деле…

Ну ладно, игрушка пускай и занятная, но это всё ещё просто игра — не стоит так уж серьёзно ко всему этому относиться. Да и без дела валяться надоело, что толку думать, когда впереди предстоит столько всего поглядеть, попробовать, почувствовать.

Кстати о последнем. Какого чёрта я чувствую позывы своего мочевого пузыря и кишечника? Здесь что, нужно не только питаться, но и оправлять естественные надобности? Зачем?! Хотя чего я удивляюсь, если ещё во время охоты пару раз отлучался в близ лежащий кустарник? Совсем из головы вылетело, мда. К тому же, а почему бы такой опции и не быть? Вроде мелочь, а плюс к погружению. Любой нормальный человек должен питаться, простите за выражения, делать пись-пись и среньк-среньк… Ну и, конечно, гигиену соблюдать — я сперва решил, что этот запах идёт от одежды, но, нырнув головой под футболку, быстро понял, что душок исходит от всего: и от одежды, и от тела. Прелестно. Что ж, моим первым квестом сегодня будет привести себя в божеский вид — просто и со вкусом.

| <Общая информация> |

| Имя: Квайдо |

| Раса: Человек |

| Здоровье: 100/100 |

| Энергия: 100/100 |

| Фракция: отсутствует |

| Специализация: отсутствует |

| Репутация: отсутствует |

| <Характеристики> |

| Сила: 1 |

| Выносливость: 1 |

| Ловкость: 2 |

| Восприятие: 2 |

| Интеллект: 1 |

| Харизма: 1 |

| <Навыки> |

| [ Наблюдательность ] [ Дилетант | 3 ур. | 0.12% ] |

| [ Пистолеты ] [ Дилетант | 4 ур. | 19.04% ] |

| [ Первая помощь ] [ Дилетант | 1 ур. | 17.46% ] |

| [ Охота ] [ Дилетант | 3 ур. | 0.22% ] |

| [ Выживание ] [ 1 ур. | 84.72% ] |

| <Способности> |

| [ Следопыт ] |

| [ Свежевание ] |

| [ Дуэлянт ] |

— Мда, — пробубнил я под нос, выползая из уборной, что нашлась в конце узенького коридора второго этажа гостиницы. Вернее, второй этаж и являлся всей гостиницей, когда как первый занимал тот самый бар, где меня вчера чуть не "оприходовал" непись-здоровяк. — Не шибко я продвинулся за сутки упорного гринда мобов. Огнестрел хоть качнул — уже благодать. Да ещё Алекс с барского плеча "подогнал" парочку начальных способностей при помощи механики "учителя", на какие только хватило моих скудных навыков. И всё-таки, от чего зависит это чёртово «выживание»?..

Поприветствовав скучающего за барной стойкой хозяина, я выбрался наружу, встречаемый неласково палящими, несмотря на ранний рассвет, косыми лучиками солнца. Если бы перед этим не проверял дату, подумал бы, что прошла всего одна ночь: мы с Алексом… тьфу, с Шарпом, конечно — чёртов ролплей, — прибыли в город аккурат к закрытию внешних ворот, то есть к десяти вечера. Торговцы, ясное дело, также позакрывали лавки, посему пришлось придержать нажитое "честным" путём добро.

Хм, а ведь верно — следует от него поскорее избавиться. Рюкзак хоть и был мне как раз по плечам (видимо, одежда и снаряжение тут всё же подгоняется под игрока автоматически — размеры, мерки и прочие понятия здесь можно смело списывать в утиль), но лимит грузоподъёмности практически был достигнут и моя спина грозилась попросту не выдержать. А мне не хотелось знать, сколько стоят местные медицинские услуги, совсем не хотелось. Да и Шарпа всё равно пока нет — он меня ещё вчера предупредил, что имеются какие-то дела и может немного задержаться. Ненадолго, на полчаса-час… что, впрочем, для этого места очень даже долго — на горизонте ясно маячила прерогатива прождать сударя до самой ночи, если не до завтрашнего утра.

Ну и какой мне смысл тогда торчать на месте? Верно, никакого. Поэтому, пока часы не покажут шесть утра — а сейчас на ГПК высвечивалось «5:13», — я решил посмотреть округу. И уже гордо вышагивал армейскими потёртыми сапогами по главной дороге, наслаждаясь причудливым пейзажем упадка и запустения. Нет, не так. Упадок цивилизации ощущался, да. Но запустением это место никак не назовёшь. Город более чем оживлённый. Туда-сюда сновали неписи, как простые работяги, так и патрули… и, вроде как, я заметил парочку игроков, хотя так сходу и не разберёшь — «маркеры» появлялись только при непосредственном контакте (приветствии и рукопожатии) или при очень прокачанном навыке разведки, если не ошибаюсь. И это вынуждало держать ухо востро и стараться сохранять максимальную дистанцию от любого, кто был способен причинить мне вред… то есть около девяносто процентов местных, с моими-то навыками.

Как я вчера выяснил, в КПО не было таких понятий как «зелёная зона», то есть когда на локации запрещались любые агрессивные действия по отношению к неписям и другим игрокам. Системно, разумеется. Тут система не остановит тебя, если ты попытаешься ограбить, избить или даже убить кого-то в городе — ответ держать придётся исключительно перед самими неписями и игроками, отвечающими за обеспечение порядка на данной территории: система жандармерии. С одной стороны это логично: в нашем мире «всевидящий бог» также не станет тебе помогать, если с тобой что-то произойдёт, и помочь тебе могут лишь точно такие же люди, как и ты. С другой — это не позволяло чувствовать себя в безопасности даже, казалось бы, в столь безопасных локациях, как города и поселения. Маленькие островки цивилизации в бесплодной и беспощадной пустоши… и те не могли гарантировать, что никто не воткнёт тебе нож в спину. Прямо как тот жуткий парень и говорил. Что ж, этот раунд остаётся за ним, вынужден признать.

Вид вокруг по большей части можно было охарактеризовать следующим образом: песок, кровь и металл. И если второе никак не напрягало — гуляющие то тут, то там песчаные ветра заносили успевшую пролиться по каким-либо причинам кровь, что заметишь ты её лишь когда вмажешься, — то первое и третье вскоре начало мозолить глаза. Коричнево-желтоватое и иссиня-серое с рыжим налётом коррозии — и так сплошь и рядом. Однотипные, сваренные из жестяного мусора хибары словно строились одним единственным архитектором, отличаясь разве что размерами и какими-то мелочами, вроде наличия кое-где тряпичного навеса или балкончика.

Впрочем, нет, я немного приврал — некоторые строения заметно отличались от своих сородичей. Вот справа проплыло широкое, очень внушительное на вид одноэтажное здание с обделанными натуральной броней окнами, мощной стальной дверью с отдвижным глазком-бойницей и двумя крепкими мужчинами, оснащёнными просто-таки изумительными на фоне остальных снаряжением и штурмовыми винтовками — судя по всему, здесь какой-то серьёзный дядька окопался, деловой человек. Нужно будет после разжиться информацией. Чуть дальше, уже по левую руку — здание поскромнее, но также более отполированное на вид и с решётками на маленьких прямоугольных окошках, куда, наверняка, с трудом просачивался дневной свет. Потрёпанная вывеска, скрипящая при каждом дуновении удушающего жаром ветра, своим изображением двух перекрещённых револьверов недвусмысленно давала понять, что это оружейная лавка. Отлично, мне не помешает обновить арсенал — моя малышка, в общем-то, ничего, но с одним пистолетом долго не протянешь… даже если он может стрелять дробью. Всего один раз, а после следует долгая вымученная перезарядка. Что ни в голове, ни в… пояснице, да, именно. Ближе к центру виднелась самая высокая из имеющихся строений точка — цилиндрическая трёхэтажная башня с множеством высоких, в отличии от остальных, застеклённых окон и выставленной у входа охраной. Исходя из элементарной логики, это должно быть административное здание местного самоуправления — слишком удобное расположение, такое место торговцам или даже кланам* вряд ли отдадут.

Город — или «Юго-западное сообщество старателей», как его гордо именовал маркер на глобальной карте — по итогу оказался, на удивление, не таким уж и большим, хотя всё, что нужно для цивилизованной жизни нашлось без труда: кабаки, торговцы всем необходимым, местная вариация банка вкупе с хранилищем имущества, администрация… Ох, мать моя женщина, отец мой мужчина, кажется, я даже видел вывеску местной вариации публичного дома, или как это здесь зовётся? Бордель? Чёрт возьми, вот уж действительно «18+: уберите детей от экрана — сейчас будут сквернословия, убийства и голые бюсты». Любопытно, если система практически идеально имитирует не только человеческое поведение неписей, но и даже человеческую физиологию игроков, вроде оправления естественных надобностей, ощущения боли, температуры, усталости, алкогольного и наркотического опьянения… то и всё остальное тоже, кхм, имитирует? Возбуждение? Эрекцию? Иначе какой смысл было добавлять развлечения, что основаны исключительно на стимуляции одного из основных инстинктов — размножения? Н-нет, я не какой-то там озабоченный извращенец, отнюдь! Меня это интересует исключительно с технической стороны вопроса: насколько натурально программисты смогли воспроизвести человеческую физиологию, уделив внимание даже таким, казалось бы, ненужным для постапа мелочам. Да кто вообще в здравом уме будет думать о чём-то подобном, когда кругом сплошная разруха и насилие? Верно, только больные на голову люди… Но заглянуть стоит. Как-нибудь. Из праздного любопытства, конечно!

Внутриигровые часы в ГПК показывали «6:04», когда я приблизился к южным воротам сообщества — осмотр центральной улицы, где и базировались все «прелести цивилизации», занял не более часа. Промелькнула было мысль осмотреть и менее презентабельные кварталы, но, во-первых, хотелось поскорее сбагрить неприятно пахнущую даже сквозь плотную ткань вещмешка и тряпьё добычу, а во-вторых, в центре прогуливались полусонные, но всё ещё хорошо экипированные патрули, и гулять под их присмотром с одним пистолетом менее напряжённо, чем гулять в глуши, где тебя вполне могут пырнуть чем-нибудь, и тогда прощай молодость — здравствуй деревянный ящик, пускай даже виртуальный. Ну их нафиг, справедливо заключил я, мне там всё равно пока ловить нечего. Так-с, где там был торговец?..

Голографическая широкоформатная карта местности воистину божественная вещь — те места, что я успел увидеть собственными глазами, автоматически занеслись на карту соответствующими метками: на протяжении всей центральной улицы повыскакивали квадратики, будто грибы после дождя, а в левом нижнем углу появилась графа с определениями. Крест — врач; монета — ростовщик; звезда шерифа — базирование местных сил правопорядка; армейская каска — торговец бронёй; пистолет — торговец оружием; подвязанный узлом мешок — торговец всякой всячиной. Целая куча разномастных меток, но меня они уже не интересовали — я и так наметил себе примерный маршрут: сперва нужно сбыть нажитое барахло — это определённо ко «всякой всячине», затем, обзаведясь финансами, можно уже и к оружейнику идти, или «броневику», как я мысленно назвал торговца бронёй. Отлично, вперёд! Надеюсь, лавчонки уже открыты.

— Посетитель с утра пораньше?

Я только приоткрыл тяжёлую стальную дверь и заглянул внутрь, ещё даже толком не переступив порог, как меня тут же встретил бодрый, но какой-то не шибко дружелюбный басистый голос. Вероятно, тяжёлые хрипловатые нотки придавали ему грубости, а может человек сам по себе лишён какого-либо очарования и любезности, но так или иначе вошёл я уже без всякого энтузиазма, с желанием поскорей закончить все свои дела и ретироваться.

— Какая нелёгкая принесла в нашу обитель? — теперь уже напрямую обратился ко мне обладатель голоса.

Пройдя вдоль стеллажей со всяким, на первый взгляд, никчёмным мусором, я осторожно приблизился к широкой, разделяющей помещение на две чётко обозначенные зоны — гостевую и хозяйскую, — стойке и в молчаливом приветствии кивнул восседающему на табурете мускулистому мужчине в простецких тряпичных светлых штанах, покрытых, однако, добротными кожаными чапсами с застёжками на бёдрах и голенях, что в давние времена любили носить ковбои поверх джинсов. На этом сходство с ковбоями, увы, заканчивалось — выцветшая желтоватая безрукавная футболка и повязанная на манер банданы серая тряпка навевали образ скорей работника котельной. Впрочем, как и густая тёмная борода, плохо контрастирующая с идеально выбритой головой. Хоть сейчас на плакат «во славу труду», как в стародавние времена моей многострадальной родины.

— Избавиться от лишнего груза, — лаконично молвил я, отцепив от рюкзака болтающийся вещмешок и водрузив его на стойку. — Я пришёл по адресу?

Нет, всё же следует прикупить для таких дел соответствующий, обделанный изоляционной тканью рюкзак, а амуницию и снаряжение первой необходимости рассовать по разгрузке, коей у меня, естественно, не было, посему следует прикупить и её. А так пришлось одолжить мешок у Шарпа, ведь то, что теперь внутри него, грозило испачкать все мои немногочисленные личные пожитки. Ох, чёртов реализм, как же не хватает бездонного инвентаря…

— Смотря что за груз, — деловито пожал плечами здоровяк и принялся весьма деликатно потрошить мешок, раскладывая содержимое по отдельным кучкам, не забывая при этом что-то бубнить под нос. — Посмотрим… Шкуры диких собак, клыки, потроха… Ты же новенький в этих краях? Сам додумался потроха срезать?

— Нет, — решил не врать я, — друг подсказал, мы вместе на охоту выбирались.

Он же, к слову, и научил меня правильно срезать шкуру и потрошить этих тварей, отчего я и получил навык «охоты» со способностью «свежевание».

— Толковый друг, — одобрительно кивнул он, аккуратно заворачивая мясо и органы в бумажные пакеты. — На них имеется какой-никакой спрос от химиков и медиков, при удачном стечении обстоятельств можно перепродать неплохо… — И будто бы вспомнив, что я всё ещё здесь, он невзначай крякнул и поднял на меня равнодушный взгляд. — В общем, сырые шкуры возьму по тридцать месс, клыки по пятаку, за мясо и потроха… — Мужчина вновь оценивающе обвёл взглядом содержимое бумажных пакетов. — Ладно, знай мою доброту, дам десятку за кило.

— Ч-чё-ё-ё-ё-ё?! — страдальчески протянул я во весь голос, не веря своим ушам. — Дядь, ты издеваешься? За такую гору добра… — Я спешно набросал сумму в уме. — Это ж каких-то семьсот пятьдесят месс?!

— Не нравится — иди в другое место, торгуйся с каждым напрямую, — ухмыльнулся крепкий барыга. — Только больно кому сдалось твоё барахло, без обработки-то. Мне, если что, перед продажей придётся всё это вымочить, высушить и обработать. Вот если бы ты принёс мне уже выделанные и выдубленные шкуры — я бы мог за них и сотню предложить, чего уж. А так… — он категорично цокнул языком, покачивая лысой головой.

Порычав про себя от досады, я крайне неохотно, но всё же кивнул, подтверждая согласие хлопком ладони по столешнице — видел подобное в старых вестернах, вот и захотелось попробовать зачем-то.

— Бумага или металл? — сгребая товар со стойки, меж делом спросил он.

— А?

— Деньги, — пояснил торговец. — В бумаге возьмёшь или металлом? Если собираешься куда в дикие земли — там наша бумага не в ходу, металлом расплачиваться придётся. Ежели здесь гулять намерен или в каком другом городе — могу сразу местной валютой выдать, бумага не так оттягивает карман. Ну так что?

Я крепко призадумался. Понятия не имею о местной экономике, но сомнительно, чтобы курсы у всех были один к одному при обмене. Наверняка взимается какой-то процент при конвертации в ту или иную сторону. Но учитывая отсутствие бездонного инвентаря и буквально физический перенос всего и вся на себе — да, не поспоришь, с бумагой намного проще дело иметь, металл всё же тяжеловат для повседневного использования. Да и куда я сейчас пойду? Мне бы с этим местом сперва ознакомиться… Нет, никуда я не денусь.

— Бумага, — решил я.

И какого же было моё облегчение, когда он, после укладывания моего барахла по тюкам и прочим, методично отсчитал семь потасканных, но покрытых добротной защитной плёнкой бумажных, примерно восемь на пятнадцать сантиметров, купюр по сотне и пять аналогичных, но уже по десятке. Чёрт, а ведь на этих бумажках прямо так и написано: «Билет банковских объединений балтийских сообществ», а на обратной стороне, на фоне какого-то невнятного строения — «100 mess». Никогда не доводилось держать в руке бумажные деньги — к тому времени, как я начал самостоятельно ходить в магазин, у меня уже был ГПК со встроенным в него виртуальным кошельком, бумагой никто уже не расплачивался. Такие приятные на ощупь. Наверное, это от осознания, что на эти бумажки ты можешь позволить себе всё, что угодно… в пределах разумного, разумеется. На одну такую бумажку я мог позволить себе, например, два и три десятых литра чистой воды или шесть с половиной литров пива. И это всё, что мне удалось припомнить из моих недавних трат. Нужно будет исследовать рынок и определиться с куплей-продажей всего необходимого. В частности, еда, вода и патроны. Да, особенно последнее — оно будет "прожирать" мои бабки быстрее, чем первое и второе вместе взятое, я почему-то в этом не сомневаюсь.

— Что-нибудь прикупить желаешь? — Я собрался было уходить, когда грубый басистый голос обратился ко мне, а его хозяин въедливым взглядом блуждал по моей броской выцветшей одёжке, что была прекрасно просматриваема ввиду расстёгнутых, откинутых чуть назад пол грязного плащ-пыльника. — Не первой свежести, но всяко получше того… что там у тебя. Недорого отдам, так сказать, в знак приветствия, как новичку.

— Спасибо, — внутренне скукожился я под этим неприятным взглядом, но внешне попытался выдавить дружелюбную улыбку, — но мне пока только нужно избавиться от ноши. Я ещё осматриваюсь, поэтому не планирую каких-либо трат. Но как надумаю — обязательно загляну, благодарю за предложение.

— Ну-с, хозяин — барин, — пожал мощными плечами мужчина и уселся обратно на табурет, потеряв ко мне всякий интерес, напоследок лишь бросив кому-то… и явно не мне. — Всё в порядке, выпусти мальчика.

И я только сейчас заметил, что всё это время из тёмного угла меня держал на мушке какой-то господин в полувоенной тёмной монотонной форме, близкой к костюму полицейских отрядов быстрого реагирования, с налокотниками-наколенниками, разгрузкой, короткими берцами, беспалыми перчатками… только лыжной маски не хватало — лицо незнакомца скрывал капюшон и повязанный вокруг рта платок. Впрочем, «на мушке» громко сказано — ствол короткого автомата был устремлён в пол, но глаза неустанно наблюдали за каждым моим движением, недвусмысленно говоря этим: «Только дай мне повод — и через секунду ты превратишься в решето».

— Б-было приятно иметь с вами дело, — нервно обернулся я на торговца, после чего, сглотнув, осторожно зашагал на выход, стараясь не смотреть в сторону охранника.

Казалось, что даже неосторожный взгляд мог спровоцировать его на нежелательное поведение. Как уже говорилось ранее: зелёных зон здесь нет, а стало быть ничто не мешает ему пристрелить бродягу, вроде меня, на собственной же территории — и хрен чего кому докажешь.

Я почувствовал себя в относительной безопасности лишь оказавшись на добрых тридцать-пятьдесят метров от этой лавки и на открытой местности, где блуждало предостаточно народу. Чёрт, хотел бы я сказать, что ноги моей больше там не будет, но стоило мне вывести перед собой карту города… Да, так и есть, это единственный магазин всякой всячины на этой улице. А может и во всём городке, учитывая его относительно небольшие размеры и планировку. Что ж, таковы нравы местной публики — придётся привыкать. Может, со временем мне даже понравится.

=====

*Ивент (англ. event — «событие») — какое-либо нестандартное мероприятие в игре, проводимое администрацией или же самими игроками.

*Клан (также Гильдия/Фракция/Организация и проч.) — объединение игроков в одну команду. В отличии от "пати" (группы), основывается на долгосрочном взаимовыгодном сотрудничестве её членов. Как правило, имеет строгую иерархию и правила поведения/отыгрыша.