«Возьмите все скальпели», — предложил Антуан.

Он высыпал содержимое ящика, заполненного маленькими металлическими хирургическими инструментами, завернутыми в защитную вощеную бумагу, на холодный металлический стол.

«У меня такое чувство, что скоро нам понадобится что-то острое».

Позади него раздался гогот.

«Мы возьмем эти крошечные ножи, а ты — свой пистолет. Посмотрим, кто лучше», — хихикнул Айзек.

Успокоительное смыло его панику. Он сел и прижал палец к новой стороне лица, а затем провел им вверх, прослеживая швы.

После того как каждый взял по одному, мы все молча посмотрели друг на друга. Предстояла драка. Это было правдой. Айзек был прав. Скальпель мало что даст в бою с несколькими противниками. Антуан просто хотел, чтобы мы чувствовали себя в большей безопасности.

После минутного молчания Антуан спросил: «Что дальше?», стараясь не обращать внимания на Айзека.

«Две двери», — сказала Дина.

Она смотрела вдаль. Ее глаза были расфокусированы. Я знал этот взгляд. Она читала красные обои.

«Одна, похоже, ведет дальше в здание. Другая ведет наружу. В любом случае мы окажемся на экране, как только покинем эту комнату».

Клише помогало ей избежать внимания. Похоже, на этот раз избежать его не удалось.

Я заметил, что у Дины в волосах кровь, оставшаяся после их первой стычки с врагом во время первой крови. На них напали в темноте. Никто ничего не видел, кроме отблесков на красных обоях.

В фонарике офицера Уиллиса сели батарейки прямо перед нападением. Фонарики были одним из основных элементов хоррора.

Чтобы они работали как надо, требовалось специальное клише.

Позже Кимберли удалось заставить его снова работать, сказав, что она заменила батарейки во время съемок. Конечно, он сразу заработал.

Скорее всего, он перестанет работать, как только снова понадобится.

«Я не уверена, что мы должны здесь делать», — сказала Кимберли.

Она нервно включала и выключала фонарик. Я заметил, что она изо всех сил старалась не смотреть на лицо Айзека. Она старалась быть сильной.

«Я думала, мы разгадываем тайну, а тут приходится иметь дело с монстрами».

Она была права. Я начинал понимать, о чем говорил Курт Уиллис. Эта история не была похожа на другие, которые мы проходили до учебника. В каком-то смысле это было похоже на одну историю, наложенную одна на другую. Отчасти это была сквозная линия.

Снаружи бушевала вода в канализации. Казалось, что мы находимся в недрах корабля во время урагана. В любой момент корабль мог опрокинуться.

«Теперь я знаю, каково грязной кружке в посудомоечной машине», — сказал Айзек, когда вода стала громче; гигантская яма снаружи могла слить только столько воды.

Возможно, это была более удачная метафора.

Все ждали, что у меня будет план. Это означало, что он должен быть у меня. Я глубоко вздохнул. За последние несколько сцен мне пришлось пережить многое. В голове постоянно всплывала Сесилия. Она что-то скрывала.

Не буди зверя — так называлось ее клише.

У меня была твердая уверенность, что «Разбудить зверя» — это именно то, что мы должны были сделать.

Она сказала, что некоторые люди заслуживают смерти, и она говорила о Джеде Гейсте. Это не могло быть совпадением. Она была нашим следующим шагом.

Но мне нужно было, чтобы они приняли это решение вместе со мной.

«Мы могли бы выбраться отсюда и перегруппироваться на поверхности», — сказал я.

«Согласно проверке съемочной площадки часть этой истории происходит на городской площади», — я сделал паузу, чтобы дать им возможность обдумать идею побега. «По крайней мере, это одна из идей».

«Покинуть быстро затопляемую канализацию? Рад, что у нас есть игрок с высокой смекалкой, который сможет догадаться об этом», — мечтательно произнес Айзек.

Его глаза были закрыты, когда он лежал на больничной койке. Из него получился очень холодный монстр Франкенштейна.

Вода зажурчала громче. Земля под нашими ногами слегка дрожала, но мы все это чувствовали.

«Ты сказал, что это одна идея», — сказал Антуан, снова игнорируя Айзека.

Он держал руку на кобуре, готовый защитить нас.

«А что за другая идея?»

«Женщина по имени Сесилия на красных обоях знает что-то о Джеде Гейсте, о чем она умалчивает», — сказал я. «Мы можем пойти и найти ее».

«Сесилия?», — спросила Кимберли.

Ее голос дрогнул. Ее волосы были собраны в мокрый хвост. С каждым вздохом она казалась на грани слез, но держалась мужественно.

«Что с ней было?»

Я глубоко вздохнул.

«Не думаю, что ее зовут Сесилия. У меня был с ней разговор, в ходе которого она подняла полдюжины тревожных флажков. Дело в том, что ее усыпили тем же препаратом, что и Айзека».

«Повезло ей», — с улыбкой сказал Айзек.

Он по-прежнему держал глаза закрытыми.

«Дай пять».

Он даже не поднял руку.

Я продолжил.

«Отчасти я использовал «Вставной выстрел» на том маленьком «будильнике», который есть у Галле, потому что она вела себя, как заведённая, и это было до того, как я встретился с ней один на один. Теперь я в этом уверен».

Тот факт, что у нее есть клише под названием «Не буди зверя», тоже был для меня весомым доказательством. Я уже встречал это клише раньше, но в этот раз оно показалось мне немного странным.

Более того, я чувствовал, что все части просто подходят друг другу. Даже если у нас были не все.

Антуан глубоко вздохнул и кивнул головой.

«Итак, мы используем этот анти-сывороточный аппликатор, чтобы она протрезвела. Затем она раскроет свои секреты. Есть одна проблема. Как мы оправдаем то, что не ушли, а пошли дальше в здание? Ведь это место — бункер из чистого бетона, врытый в землю. Других выходов может и не быть».

Он обвел жестом бетонные стены и пол.

«Честно говоря, я подумал, что мы перестарались, когда спустились в кромешную тьму туннелей. Наши герои хотят умереть».

Он был прав.

«Бобби ранен», — сказала Кэсси, посмотрев на меня.

Она не сдерживала слез. Ее темная тушь потекла, а дыхание стало неровным.

«Не просто изуродован и покалечен. Он продолжает оставаться недееспособным. Можно ли сказать, что мы пытаемся его спасти? Его жена искала его. Вы видели объявление о его пропаже и его лицо. Может быть, мы просто хорошие люди. Разве этого недостаточно?»

Это могло бы сработать, если бы у меня было время установить связь с персонажем Бобби на экране.

К сожалению, большую часть времени, что мы были вместе, я либо принимал успокоительное, либо разговаривал с Галле.

«Это, пожалуй, самое близкое обоснование, но все же это не так просто», — сказал я. «Тем более что он, похоже, присоединился к плохим парням, и наши герои знают об этом».

«О», — сказала Кэсси, выглядя удрученной. В ее глазах зажглась идея. «Я могу получить видение, в котором будет сказано, что мы должны идти этим путем».

Это была хорошая идея.

«Неважно, что мы сделаем», — сказал я. «Это будет…»

«Неправильное решение», — закончил мое предложение Антуан.

Я часто использовал эту фразу.

«Мы хотим пожалеть о том, что пытались сбежать, или о том, что пытались решить эту проблему? Не знаю, как вы все, а я нацелился на второе».

Мы все знали ответ. Простое выживание — это не победа. Нам нужно было понять, что случилось с Джедом Гейстом.

Это означало, что мы выбираем вариант Б.

«Вот что я знаю об убийстве», — сказал я. «Большинство улик не являются настоящими уликами, которые использовал бы детектив. Я вижу, что все описательные признаки указывают на одного человека. Как бы безумно это ни звучало».

Я рассказал им все, что Сесилия рассказала мне, и почему я считаю, что она знает больше, чем утверждает.

«Насколько ты уверен, что мы сможем заставить ее говорить?», — спросил Антуан. «Не буди зверя» звучит как довольно четкое предупреждение. «

«Процентов на 70», — сказал я.

Он прикусил губу.

«Этого должно быть достаточно», — сказал Антуан. «Что еще мы делаем сегодня?»

«Я надеялся купить маску», — сказал Айзек. «Наверняка в «Карусели» есть магазин масок. Я бы выбрал что-нибудь из «Призрака Оперы», но подойдет и любая другая, прикрывающая эту штуку».

Мы все одновременно закатили глаза.

«Мы еще не обсудили, что с ним делать», — сказала Кимберли.

Она была права. Айзек собирался сильно нас затормозить. Если вступить с ним в потенциальную схватку, это может обернуться катастрофой. Даже сбежать с ним будет сложно. Он мог ходить, но у него не было чувства срочности.

«Должно быть, я перепутала дозировку», — продолжала Кимберли. «Надпись была не на английском».

Скорее всего, «Карусель» приложила к этому руку. Она не могла позволить нам сделать все слишком просто.

Время для разговоров закончилось. Я изложил план, и пора было уходить.

Я не стал говорить им о том, что Бобби рассказал мне о расхождении сценариев. Если бы я упомянул об этом, они могли бы догадаться, что это он спровоцировал нападение на Айзека. Я не сказал им, что это было самым веским основанием для моего подозрения, что если мы сбежим, то не получим нужной нам концовки. Оставалось только надеяться, что он был прав.

«Давайте сделаем это», — сказал Антуан.

Он шагнул за дверь и направился к системе туннелей, по которым мы прибыли. Мгновенно мы оказались на экране.

«Нет!», — закричала Кэсси. «Мы не можем».

Она упала на колени и начала задыхаться. Было похоже, что она тонет. У нее была склонность к драматизму.

«Что случилось?», — сказал Антуан.

«Мы не можем идти этим путем», — сказала она между напряженными вдохами. «Воды поднимаются. Мы попадем в ловушку, прежде чем сможем выбраться. Мы утонем. Мы должны идти дальше под землю. От этого зависит наша жизнь… от этого зависит поиск ответов. Мы должны идти дальше. Пожалуйста».

Кэсси была неплохой актрисой. Ее испуганное выражение лица было неподдельным. Это была чистая импровизация. Надеюсь, «Карусель» не будет против.