«Вы не знаете, кто мог желать смерти Джедедии Гейста?», — спросил Антуан.

Он не собирался тратить время на пустые разговоры.

Доктор Говард Галле улыбнулся.

«На самом деле, да. Вся его семья питала ту или иную неприязнь, но поскольку все они, как известно, умерли, эта информация может оказаться для вас бесполезной. Потом были горожане, у которых сложилось своего рода… суеверие относительно Гейстов и их сказочного богатства и удачи. Этих людей слишком много, чтобы их назвать, и они слишком безымянные, чтобы их запомнить. Вам придется вспомнить о вражде между Гейстами и Гейстами-недоучками. Конечно, сейчас мы говорим о Гейстах так, словно они наши основатели и талисманы, но, когда они жили, зависть кипела в каждом горшке. Кто-нибудь из вас вырос здесь? Вы должны знать».

Он посмотрел на каждого из нас. Конечно, никто из нас не знал.

Я хотел спросить, что случилось с Гейстами. Мы видели отрывочные сведения, но многого не знали. Проблема заключалась в том, что мой персонаж должен был знать, если он был историком Гейстов. Я подумал, не возникнет ли проблем, если я решу нарушить характер таким вот маленьким способом.

К счастью, мне не пришлось этого делать.

«Как вымерли все Гейсты?», — спросила Кимберли. «Я знаю, что многие из них погибли во время пожара в их поместье».

Галле посмотрел прямо на нее.

«Да, Бартоломью и его сыновья постоянно строили новые особняки, чтобы жить в них. Большинство из них до сих пор целы. Странно, что они так и не смогли найти место, где можно было бы обосноваться. Большинство Гейстов были уничтожены в тот день, чуть больше десяти лет назад. Очень печально. Руины остались такими же, какими они были на момент пожара. Уверен, осмотр останков станет важной остановкой в вашем туре по раскрытию преступления. Но это правда, Гейсты были известны тем, что умирали задолго до старости, причем странным и печальным образом. Некоторые подозревали серийного убийцу, мстящего роду. Другие считали, что неограниченное богатство приводит к безрассудству. Полагаю, идея заключалась в том, что они умирали странным образом, потому что не были заняты зарабатыванием на жизнь. Я сам не могу сказать. Я был семейным врачом. Большинство из них были в добром здравии, пока не ушли из жизни. По крайней мере, физическое здоровье. Что-то весомое лежало у них на душе, чего я не мог и не хотел понять. Это был тот тип знаний, который, возможно, приводил к ранней могиле».

Это была еще одна фраза о Гейстах и их секретах.

Я попытался направить свою мощную силу харизмы на его густые речи, но он говорил быстро и плавно, со странным, но успокаивающим темпом. Я не мог понять, о чем он лжет, если вообще лжет.

«Это ты его убил?», — спросила Дина.

Должно быть, она тоже устала от его извилистых ответов.

«Нет».

Даже при односложных ответах я не знал, говорит ли он правду. Он был элегантным оратором с тонко настроенной и искусственной теплотой, которую я понятия не имел, как интерпретировать. Я мог сказать, что он воспринимал весь разговор как своего рода игру, но это не означало, что он лжет. Это означало, что он просто наслаждался беседой.

«Джедедию называли черной овцой семьи. Как можно получить такое прозвище в такой семье, как Гейсты?», — спросил я.

Галле знал Джеда. Возможно, у него есть какая-то нужная нам информация.

Галле, похоже, оценил мой вопрос.

«Джедедия ненавидел свою семью больше, чем горожане. Я никогда не узнаю почему. Он что-то знал о них, что-то, что… ну, я не думаю, что это входит в сферу вашего расследования. По правде говоря, единственными членами семьи, о которых заботился Гейст, были его племянники и племянницы. Он считал их безупречными, по крайней мере пока они были маленькими.

«Первой странностью в его жизни было то, что он нашел работу. Настоящую работу, а не тщеславный проект, финансируемый за счет средств Гейстов. Он был бухгалтером или кем-то подобным, ничем не примечательным. Я не могу сказать. Бартоломью основал колледж для своих детей в надежде, что они не оставят его. Если мне не изменяет память, Джедедия был единственным, кто закончил колледж. Остальные решили поиграть в предпринимателей на деньги отца. Они открывали рестораны и отели, фабрики и даже скейтпарки. Но только не Джед. Ему не нужны были их деньги».

«Странно, но я думаю, что Джедедия был больше похож на своего отца, чем любой из его братьев и сестер. Похожий характер. Схожие интересы. Несмотря на это, после смерти Бартоломью именно его братья и сестры занимались бизнесом и производством его отца. Джедедия жил в своем доме на другой стороне холма, спиной к Карусели. В свои золотые годы он никогда не покидал дом, если мог этого избежать. Он сдал большую часть своей собственности в аренду курорту с условием, что они будут готовить еду и убирать его дом. Я всегда думал, не прячется ли он от чего-то там, на холме. Возможно, он просто не мог смотреть на город, который построил его отец».

Пока что мы узнали о семье Гейст больше, чем о самом убийстве. Это означало, что мы либо не задавали правильных вопросов, либо что эта сюжетная линия не была простой загадкой убийства. Возможно, это вообще не было загадкой убийства. Возможно, ответ будет раскрыт и без наших усилий. В конце концов, это был Учебник. Новым игрокам вряд ли будет интересно играть в детективов.

Оставалось задать один важный вопрос, даже если мы уже знали ответ.

«Можете ли вы рассказать нам, что вы делали в момент убийства?», — спросил Антуан.

Мы знали, что это было ранним утром за день до Столетия. Благодаря хитрости Карусели реальная дата все время отодвигалась.

«Я проводил экстренную операцию», — сказал Галле. «Один человек проткнул себя трактором. Я предоставил свои записи об этом событии предыдущим следователям».

Мы их прочитали. Если предположить, что документы были верны, то он был занят в те часы, когда судмедэксперт определил время смерти Джеда.

«Спасибо, что уделили время, доктор», — сказал офицер Уиллис. «Я знаю, что вы очень занятой человек, и ценю вашу снисходительность к нам».

«Я всегда готов помочь. Возможно, я был последним другом Джеда Гейста в этом мире. Я также могу быть одним из немногих, кто возликует, когда откроется правда. Думаю, многие предпочтут, чтобы эта и другие тайны Гейста остались неразгаданными. Истина конечна».

Галле повернулся, чтобы уйти, и мы скрылись за экраном. Я заметил, что он пошел поговорить с Сесилией, женщиной, все лицо которой было закрыто вуалью.

«Я не могу сказать», — сказала Кимберли. «Я не нашла никакой явной лжи».

«Я тоже», — сказал я.

«Я была слишком рассеянной», — призналась Кэсси. «Я не могла не думать о том, что игла тикает в сторону Первой крови».

Кимберли пошла ее утешить. Айзек застыл, несомненно, наблюдая за иглой так же, как и Кэсси.

«По мере продвижения вперед обнаружить ложь становится все легче», — сказал Уиллис. «А вот узнать правду, когда ее слышишь, всегда непросто».

Галле остался поблизости, разговаривая с другими гостями. Уиллис не отпускал нас. Он чего-то ждал.

В кадре.

Вдалеке раздавались крики — целая буря. Я бы подумал, что это толпа людей, но, когда она двинулась к банкетному залу, оказалось, что это всего лишь одна женщина, которая пробивалась мимо двух крупных сотрудников службы безопасности.

«Пожалуйста, кто-нибудь, поговорите со мной!» — кричала она. «Кто-нибудь, пожалуйста! Дайте мне поговорить с кем-нибудь из начальства».

НПС на вечеринке, которые были администраторами больницы, в унисон пытались успокоить оставшихся гостей.

«Это больница», — сказал один из них, — «Вы должны ожидать подобных вещей».

Женщина, чье имя было Донна на красных обоях, сказала: «Никто не отвечает на мои вопросы. Мне нужно поговорить с кем-то из начальства».

Она была крайне расстроена. Ее волосы были крепко заколоты, за исключением нескольких выбившихся клоков. Она была одета в коричневое пальто в горошек и джинсы. В руках у нее был листок бумаги. Когда она приблизилась, я понял, что это такое.

Объявление о пропаже.

Оно выглядело точно так же, как и объявления о пропаже игроков. Единственное, что в нем выделялось, — в отличие от всех тех, что мы видели на досках возле закусочной, на этой не было ни одного мертвого игрока.

Это был Бобби. Его лицо было нарисовано на доске вместе с именем и другими данными.

«Пожалуйста, — кричала она, — мой муж пропал. Я знаю, что он здесь. Мне просто нужно с кем-то поговорить».

Офицер Уиллис выбрал подходящий момент. Он подошел к женщине и охранникам и сказал: «Дальше я сам, ребята. Спасибо за помощь».

«Спасибо, офицер», — сказал один из администраторов больницы.

«Нет», — сказал Уиллис, — «Это вам спасибо».

Он повернулся к Донне. «Мэм, вы не могли бы следовать за мной? Мы не можем допустить, чтобы вы устроили беспорядки в больнице».

«Вы должны меня выслушать!», — Донна запротестовала, но подчинилась.

«Я буду слушать. Я буду во всеоружии. Просто следуйте за мной», — сказал Уиллис.

Она последовала за ним. Он повел ее обратно к нам. Он остановился достаточно близко, чтобы мы могли все слышать.

«Просто поговорите со мной», — сказал Уиллис. «Не надо повышать голос. Я слушаю».

«Мой муж Бобби Гилл», — сказала она, указывая на фотографию. «Он ветеринар. Мы живем в Южной Карусели. Три месяца назад он попал в аварию поздно ночью. Когда приехала полиция, его в машине не было. Зато было много крови. Свидетель сказал, что его увезли на машине скорой помощи, но в больнице сказали, что его не привозили, хотя я знаю, что так и было».

Она сильно плакала. Ей стало так плохо, что пришлось остановиться и взять себя в руки.

«Вы проверили другие больницы?», — спросил Уиллис.

«Конечно», — сказала она. «Но эта была ближе всех, и… Я получила звонок….. Послушайте, эта — самая близкая. Его должны были привезти сюда. Есть и другие случаи, похожие на мой. Это закономерность».

«Вам позвонили из больницы?», — спросил Уиллис.

«Мне позвонили. Я слышала кого-то на другом конце», — сказала она. Она выглядела так, словно начала жалеть, что заговорила об этом. «Я знаю, что это был Бобби. Я узнала, что это был он. Звонок отследили до этой больницы».

«Что он сказал?»

Она сделала паузу. «Я знаю, что это был Бобби. Он ничего не сказал. Он хрюкал, как будто пытался. Как будто ему заткнули рот или сделали больно. Я знаю, что это был он. Я не могу это объяснить. Я знаю сердцем, душой, что это был Бобби. Я просто не могу заставить больницу сказать мне правду».

«Понятно», — скептически сказал Уиллис.

«Нет», — сказала Донна. «Ты это делаешь. Ты не веришь мне. Я знаю, это звучит странно, но между двумя людьми может существовать связь, которая выходит за пределы физического пространства. Я знаю, что это Бобби пытался поговорить со мной. Я просто…»

«Она говорит правду», — громко перебила Кэсси. «Я вижу».

Что бы ни чувствовала Кэсси, это должно быть очень сильно, если она готова была сказать об этом вслух. Я тоже был «экстрасенсом», но только в том смысле, чтобы это помогало заполнить мою предысторию. Мне было интересно, получают ли класс экстрасенсов вибрации или что-то большее.

Уиллис оглянулся на Кэсси, словно ругая ее за то, что она усложняет его работу.

«Мэм, — сказал он. «Если в больнице говорят, что он не появлялся, то, скорее всего, это так».

«Я чувствую его…»

Прежде чем Уиллис успел ответить, его прервал громкий горловой звук.

Это был доктор Галле.

«Я не мог не услышать о вашей беде», — сказал он. «У меня есть вес в обществе. Могу ли я быть вам полезен?»

«Мне нужно найти мужа», — умоляюще сказала Донна.

Галле кивнул. «Да. Признаюсь, я знаком с вашими обстоятельствами. В больнице слухи распространяются. Хотя я уверен, что ваш муж никогда не был пациентом этой больницы, я могу предложить вам экскурсию. Это может занять некоторое время, но, возможно, тогда вы останетесь довольны?»

«Я хочу увидеть все палаты», — сказала она. «Особенно палаты с коматозными пациентами. Я читала о том, что некоторых пациентов перепутали, потому что они оба были без сознания. Это мое главное подозрение».

«Я все устрою», — сказал Галле. «Если вы последуете за мной».

Часть меня понимала, что он просто демонстрирует вежливость и харизму, но все же я задавалась вопросом, нет ли за этим чего-то скрытого.

Потому что у меня возникло странное чувство.

Не в кадре.

У Кимберли было такое же чувство.

«Я думаю, он лгал», — сказала Кимберли. «Не знаю, что именно, но это было что-то».

«У меня такое же чувство», — сказал я.

В глубине моего живота зародилась смутная нотка обмана. Была ли эта экскурсия притворством, призванным успокоить истеричную женщину, или же ложь была более конкретной, более коварной?

«Думаю, Бобби где-то здесь», — сказала Кэсси. Несмотря на низкий уровень, харизмы у нее было всего на один пункт меньше, чем у нас с Кимберли. Это было в ущерб другим ее показателям, но помогало ей быть лучшим экстрасенсом, каким она только могла быть. «Потому что, когда она произнесла его имя, я увидела его на красных обоях».

Все время, пока Галле разговаривал с Донной, Кэсси выглядела так, будто хотела что-то сказать, но так и не сказала.

«Клише?», — спросил Антуан.

Кэсси кивнула. «Да, мое клише. Я могу видеть состояние его здоровья. Я не могла этого видеть, пока о нем не упомянули».

Она выглядела испуганной, словно ее способность могла заставить ее внезапно почувствовать его боль, как это было в предыдущем сюжете.

«Что с ним не так?», — спросил я.

«Он изуродован», — сказала она.