По стечению обстоятельств допросить доктора Говарда Галле оказалось очень просто. Достаточно было позвонить по номеру, указанному на его визитной карточке, чтобы узнать, что он находится на мероприятии в больнице «Святое сердце», расположенной неподалеку.

Он был личным врачом Джеда Гейста. Он что-то знал. Возможно, он даже был убийцей. Было ясно, что сюжет подталкивает нас в его сторону.

Мы могли бы пойти пешком, но шеф Уиллис (офицер Уиллис в этой сюжетной линии) настоял на том, чтобы отвезти нас.

«Я не могу оставить здесь машину без присмотра», — сказал он. «Кража оружия — частое преступление».

Это был его тонкий экранный способ сообщить зрителям, что в машине больше оружия, чем у него самого. Когда мы вышли за пределы экрана, он сказал нам об этом прямо.

«У Карусели непростые отношения с оружием», — сказал он. «Не любит, когда с ним все слишком просто. Поймите, вы справитесь. Прислушивайтесь к течению боя и двигайтесь вместе с ним, и вы добьетесь наилучших результатов. А те, кто пытается вырвать победу, рано или поздно оказываются на маленьком белом плакате».

В основном он обращался к Антуану. Антуан был нашей сильной стороной. У нас был всего один боец, поэтому, если мы получали оружие, мы знали, кому оно достанется в девяти случаях из десяти. Я, наверное, мог бы использовать его, чтобы взорвать бензобак или совершить еще какой-нибудь подвиг, но, если нам нужно было что-то застрелить, мы должны были отдать это в руки нашего спортсмена.

«Так вот что будет дальше?», — нервно спросила Кэсси. «Нам придется драться?»

«Не стоит беспокоиться о том, придется ли тебе драться», — сказал Уиллис и заехал на парковку больницы. «Ты никогда не находишься в нескольких сценах от драки. Через некоторое время ты будешь нервничать только в мирное время. А теперь используй свою харизму, чтобы вести себя храбро, и давай начнем это шоу».

Когда мы подошли к неэкстренному входу в больницу, то увидели воздушные шары и баннеры, посвященные открытию нового крыла больницы.

Нам оставалось только следовать указателям.

Больница оказалась одной из тех дорогих, шикарных, которые я видел только по телевизору. Банкетный зал, в который мы попали, не уступал бальному залу в особняке, где проходил маскарад маринованных волшебников.

Здесь присутствовало около сотни НПС, и все они были одеты в свои лучшие смокинги и платья. Мы были совершенно не в своей тарелке.

К счастью, как оказалось, мы прибыли как раз к концу мероприятия.

Мужчина стоял на подиуме в середине речи. Позади него висела большая красная лента, готовая вот-вот быть перерезанной. На красных обоях значилось его имя — доктор Говард Галле, тот самый человек, с которым мы хотели поговорить. Это был изысканный и хорошо одетый джентльмен с легкостью речи, которая почти отвлекала от того факта, что на красных обоях он был обозначен как враг.

Доктор Говард Галле в фильме «Хладнокровные вещи».

Доктор Говард Галле

Сюжетная броня: 25

Интеллектуальное любопытство

Этот злодей будет изменять порядок целей, чтобы преследовать игроков, вызывающих его любопытство.

Неприкасаемый

Этого злодея нельзя атаковать на экране, пока он не нападет на игрока или не будет идентифицирован как враждебный. Атака на него не будет эффективной и не изменит сюжет. Это приведет к тому, что игрок на некоторое время уйдет за пределы экрана.

Они никогда не поверят вам

При столкновении с этим злодеем власти не поверят и не примут всерьез ничего из того, что им расскажут игроки.

Неограниченное количество дипломов

У этого злодея есть образование по всем научным темам, связанным с сюжетом.

Безумный доктор

Этого злодея невозможно разубедить в его странных или неэтичных убеждениях.

Сердце операции

Если игроки или союзники попытаются убить этого злодея, он привлечет мощных защитников.

Продвинутая риторика

Этот злодей может использовать свой показатель Ловкости в качестве Харизмы.

Создатель миньонов

Этот злодей может призывать или создавать низкоуровневых монстров, чтобы те выполняли его приказы.

Два дополнительных клише недоступно к просмотру

Доктор Галле говорил плавно и внятно, со среднеатлантическим акцентом, который казался совершенно неуместным в этой истории.

«Собравшись здесь накануне празднования столетия «Карусели», мы не просто отмечаем знаменательную дату для нашего города, но и открываем маяк надежды, торжественно представляя вам новое крыло пластической и реконструктивной хирургии. Это крыло — не просто здание, это обещание — обещание восстановить, обновить и поднять дух и жизнь тех, кого коснулась травма.

Сегодня вечером мы собрали вместе самых, я бы сказал, глубоких людей в Карусели», — он сделал паузу, пока толпа смеялась: «Как я часто говорю, «С лучшими доходами приходят лучшие результаты», а результат — это все, что имеет значение. Уверен, что наши благодетели, собравшиеся здесь сегодня, согласятся, что единственное, что нас интересует в этот вечер, — это перерезать ленточку позади меня и съесть что-нибудь из превосходной еды, которую приготовили для нас наши поставщики!», — еще один смех из зала. «Прошу прощения за это. Я не смог удержаться. Неудивительно, что мои медсестры говорят пациентам: «Сейчас будет немного больно» каждый раз, когда я собираюсь рассказать анекдот».

«Давайте не будем забывать, что, хотя это новое крыло построено при поддержке щедрых людей, именно сострадание и опыт в его стенах действительно делают его краеугольным камнем надежды. Именно ваша неизменная поддержка преображает жизни, давая нашим пациентам не только необходимую медицинскую помощь, но и уверенность и мужество, чтобы встретить мир заново.

Поэтому, стоя на пороге новой эры, давайте отпразднуем тот коллективный дух, который превращает больницу «Святое сердце» в пристанище исцеления. За будущее, в котором каждый человек сможет пройти жизненный путь с силой и уверенностью в себе. Спасибо».

С этими словами Галле достал из кармана скальпель, снял с него колпачок и под аплодисменты и смех зала перерезал красную ленту позади себя.

Он попозировал для нескольких фотографий, а затем направился в толпу, которая в течение двадцати минут или около того начала набирать еду и выходить из здания. Десятки и десятки хорошо одетых НПС следовали своим сценариям, чтобы помочь подготовить следующую сцену, в которой нам предстояло пообщаться с Галле один на один.

Сначала у нас не было шанса. Он был занят гостями. Я не слышал, что он говорит, но по тому, как смеялись все, с кем он разговаривал, я понял, что он очень обаятелен.

«Игроки, готовьтесь», — сказал Уиллис, запихивая в себя еду. «Харизма используется для борьбы с обманом. Сегодня мы посмотрим, сможете ли вы определить, лжет ли он. Удачи».

Он обращался ко мне и Кимберли. У нас был самый высокий показатель. Следующими были Кэсси и Бобби, но Бобби был где-то в НПС.

«Я думал, для этого есть клише», — сказал я.

«Конечно, если ты хочешь использовать для этого слот, — сказал он, — у детективов он есть. У Скаутов и того хуже. Черт, даже у агента есть. У экстрасенсов тоже, но у них всего понемногу. У большинства классов тоже есть что-то подобное. Когда дело доходит до дела, лучше всего полагаться на свою статистику и серую штуку между ушами».

«А как мы узнаем?», — спросила Кимберли. «У нее был хороший показатель Харизмы, хотя в последнее время она в основном повышала другие свои показатели.

«Ты почувствуешь это. Когда ты прицеливаешься и нажимаешь на курок, ты знаешь, попал ли ты в цель, еще до того, как пуля долетит до нее. Интуиция. Она тебе подскажет».

Ветераны не так много рассказывали нам об этом. Конечно, Аделин говорила нам о том, что не стоит полагаться на клише в том, что можно сделать с помощью ума, но использование характеристик в таких случаях было для нас чем-то новым. Я даже не был уверен, что у ветеранов это получалось.

Наблюдая за доктором Говардом Галле и ожидая нашей очереди поговорить с ним, я заметил, что за нами наблюдают.

На другом конце комнаты стояла женщина, лицо которой было закрыто черной вуалью. Ткань была настолько плотной, что я не мог видеть сквозь нее. На ней были черные перчатки и длинное платье с модным жакетом, рукава которого закрывали руки.

Несмотря на то, что я не мог видеть ее лица, я мог сказать, что она смотрит в нашу сторону. В этом был смысл. В конце концов, она была врагом.

Сесилия

Сюжетная броня: 25

Не буди зверя

Этот злодей спит или находится в похожем состоянии. Без постороннего вмешательства он не очнется. Если его разбудить, он превратится в более опасную форму, которая действует по другим правилам.

Неприкасаемый

Этого злодея нельзя атаковать на экране, пока он не нападет на игрока или не будет идентифицирован как враждебный. Атака на него не будет эффективной и не изменит сюжет. Это приведет к тому, что игрок на некоторое время уйдет за пределы экрана.

Они никогда не поверят вам

При столкновении с этим злодеем власти не поверят и не примут всерьез ничего из того, что им расскажут игроки.

Мы то появлялись на экране, то исчезали. В следующий раз, когда мы оказались в зоне видимости, я сказал: «Враг в черном напротив».

«Сесилия», — прочитала Кимберли с красных обоев. «Она на меня смотрит?»

Затем я объяснил клише доктора Галле и Сесилии.

«У тебя довольно изящный трюк», — сказал Уиллис, имея в виду мою способность. Если бы в моем мире был кто-то вроде тебя, я бы никогда не попал в «Карусель»».

Постояв еще несколько минут, он добавил: «Рассредоточьтесь и ищите подсказки. Это будет недолго. На самом деле есть только одна значимая подсказка, прежде чем мы перейдем к следующему этапу. Тот, кто найдет ее, получит доллар».

Мы разошлись в разные стороны и стали искать подсказки. Я надеялся, что он не имел в виду, что мы должны разговаривать с людьми. Найти хоть какую-то информацию у кого-то в комнате, полной людей, казалось невозможным.

Антуан и Кимберли ушли, чтобы воспользоваться клише Кимберли «Снимите комнату». Я был уверен, что они добьются успеха.

Я надеялся, что так и будет. Первый НПС, с которым я взаимодействовал, спросил меня, не являюсь ли я одним из пациентов ожогового отделения. В тот момент мы находились вне экрана, так что он действительно сказал мне, что я должен проверить что-то, связанное с ожоговым отделением. Такие маленькие подсказки снова сделали несправедливую игру честной. Высокая сюжетная броня естественным образом приводила к подсказкам для игроков. Моя эффективная броня был низкая благодаря Мастеру Клише, поэтому меня редко куда-то направляли.

Всегда можно было предположить, что он сказал что-то нелестное о моем лице. Я решил придерживаться первой теории.

Когда я добрался до стены в банкетном зале, ведущей в ожоговое отделение, то увидел, что Кимберли и Антуан опередили меня.

В кадре.

«Посмотрите на это», — сказал Антуан, когда я подошел к ним. Он прочитал с таблички: «Это ожоговое отделение посвящено тем, кто погиб в том страшном пожаре 10 апреля 1984 года. Очищенные пламенем, их души вознеслись к небесам».

«Это куча Гейстов», — сказала Кимберли. «Это пожар в поместье Гейстов?»

В списке было более двух десятков Гейстов. Это была бойня. Я просмотрел список имен: Томас, Элен, Лилиан, Мойра, Бастион и еще много-много других.

«Так и было», — сказал я. «Ты знаешь, что многие оригинальные фильмы Гейста сгорели в том пожаре. Большинство из того, что у нас есть, — копии».

Я выдумал эту часть. Откуда мне знать? Мне просто нужно было оставаться в образе.

«Это настоящая трагедия», — язвительно сказал Антуан.

«Здесь есть цитата Джеда Гейста», — сказала Кимберли. «Создает ли свет пламени темные тени? Или только обнажает их? Смерть моей семьи оставит почти такой же глубокий след в этом сообществе, как и их жизнь».

После некоторого раздумья она спросила: «Надеюсь, он не написал и их некрологи?»

«Он был единственным, кого не пригласили на вечеринку», — сказал я. «Пойдемте, думаю, у доктора Галле закончились богатые люди, с которыми можно пообщаться».

Мы отошли от мемориальной стены и нашли тех, кто уже собрался, чтобы поговорить с доктором Галле, который прощался со сказочно украшенной женщиной, которая, казалось, была совершенно очарована им.

Он обратился к нам. «Я так понимаю, что дело об убийстве моего старого друга наконец-то возобновили. Я не могу не поблагодарить вас за ваши усилия по привлечению убийцы Джедедии к ответственности, и я отвечу на любой ваш вопрос».

Он ободряюще посмотрел каждому из нас в глаза и с теплой улыбкой сказал:

«А теперь спрашивайте меня о чем хотите. Я готов ко всему».