"Покатайтесь на драконе! Я хочу, чтобы ты прокатил меня на драконе", - с нетерпением заявил Рейегар.

Ренира не смогла сдержать смех и ласково потрепала брата по волосам. "У меня было предчувствие, что ты что-то задумал, когда искал меня. Иначе ты бы не пришел сюда с таким нетерпением".

"Тогда, дорогая сестра, можешь ли ты удовлетворить просьбу своего брата?" Рейегар умоляюще смотрел на нее, его глаза были полны предвкушения.

Однако улыбка Рейниры стала извиняющейся, и она мягко отказалась: "Вынуждена вас разочаровать. У меня уже есть планы слетать на остров Драконий Камень и обратно с дядей Дейемоном, и к тому времени, как мы вернемся, будет уже довольно поздно".

Рейегар продолжал настаивать: "Я могу сопровождать вас на остров Драконьего Камня. Я еще не был на нашей родине и не возражаю, если это займет больше времени, чем ожидалось".

Движимый желанием оседлать дракона, Рейгар схватил руку сестры и крепко пожал ее.

Оказавшись между умоляющим взглядом брата и присутствием Демона, Реанира заколебалась. Она взглянула на Демона, молча спрашивая его мнение.

Наблюдая за обменом мнениями, Рейегар тоже обратил свой взор на Демона, желая увидеть его реакцию.

К их удивлению, Демон остался невозмутим, его тон был непринужденным: "Он может присоединиться к нам, если захочет, но твой отец может быть недоволен, если узнает, что я взял его наследника и старшего сына в путешествие".

Это был тактичный, но твердый способ отклонить просьбу.

Ренира вздохнула, крепко сжав руку Рейегара, и извинилась: "Прости, Рейегар".

"Сегодняшнее путешествие слишком далеко, но как насчет того, чтобы в следующий раз прокатить тебя на драконе над Королевской Гаванью?" - предложила она, пытаясь смягчить разочарование.

Разочарование Рейегара было ощутимым, но он сохранил свой принцский вид, скрывая свои эмоции. Вытащив руку из рук Рейниры, он сделал шаг назад и неохотно улыбнулся: "Хорошо, тогда я буду ждать вашего обещания".

Хотя в его словах сквозило согласие, печаль в его глазах оставалась очевидной.

Ренира не могла не заметить разочарования брата, но, учитывая договоренность с дядей, у нее не было иного выбора, кроме как оставить этот вопрос на потом.

"Я заглажу свою вину позже, Рейегар", - молча решила она.

"Принцесса, теперь вы можете оседлать Сиракса".

Когда смотритель драконов отстегнул Сиракса, обращаясь к Рейенире на высоком валирийском, она ответила: "Я понимаю".

Взяв Рейегара за руку, Рейнира отвела его от драконов и передала Эррику с наставлениями: "Присматривай за моим братом и следи, чтобы он не забрался в драконью яму".

Эррик кивнул в знак благодарности: "Конечно, принцесса".

Нежно погладив Рейегара по волосам и сказав несколько слов ободрения, Рейнира направилась к Сираксу.

На протяжении всего разговора Демон молчал, наблюдая со стороны.

"Дядя, мы уходим?" Ренира обратилась к Дэймону, забравшись на спину Сайракса и закрепив страховочные цепи на талии.

"Я думал, ты возьмешь его с собой", - небрежно заметил Демон, садясь на Караксеса.

"Рейегар еще молод, и долгое путешествие на спине дракона, под воздействием стихий, может оказаться для него слишком тяжелым", - с улыбкой пояснила Рейнира.

"Но вы ездили на драконах в его возрасте. Раннее знакомство с драконами может быть полезным", - возразил Демон, его тон был нейтральным.

В семье Таргариенов езда на драконах была практически обрядом посвящения.

"В будущем у нас будут возможности", - отмахнулась Рейнира от обсуждения гендерных ролей, желая сменить тему. "Давайте устроим гонку до острова Драконий Камень. Как думаешь, кто прибудет первым?"

Демон пожал плечами, его безразличие было очевидным, и он замолчал, решив оставить этот вопрос на потом.

На заднем плане среди толпы стоял Рейегар, его взгляд следил за грациозным подъемом двух драконов в облака, пока они не скрылись из виду. Эррик, всегда бдительный, внимательно наблюдал за Рейегаром, отмечая отсутствие каких-либо заметных эмоциональных колебаний под его внешним спокойствием, и это понимание тяжело ложилось ему на сердце.

Но не только Эррик внимательно следил за Рейгаром.

Среди зрителей стоял Мейнард, его взгляд был прикован к крепко сжатым кулакам за спиной Рейгара.

"Золотая возможность", - пробормотал он про себя.

Хотя Мейнард сохранял стоическое выражение лица, внутри него нарастало волнение, а руки и ноги слегка подрагивали.

Устав быть объектом презрения, Мейнард, несмотря на свои обширные знания, оставался объектом предрассудков среди своих сверстников. Назначенный в Драконью яму, он надеялся на признание своих усердных трудов, возможно, даже на признание со стороны королевской семьи. Наблюдая за тем, как Таргариены с легкостью оседлали драконов, он жаждал, чтобы кто-нибудь из знати вознес его в небеса. Однако его стремлениям, казалось, суждено было остаться лишь мечтами.

Но вот представился шанс.

Разве это не идеальный момент? Молодой принц, оставленный сестрой, похоже, нуждался в поддержке и дружеском общении. Конечно, при условии, что текущее занятие вызывает у него интерес и что его психологические потребности совпадают с предположениями Мейнарда.

С огромным количеством мыслей, проносящихся в голове, Мейнард набрался смелости и заговорил:

"Принц, не хотите ли вы увидеть еще одного дракона? В Драконьей яме есть один по имени Дримфайр, он больше и старше тех двух, которых вы только что видели".

Рейегар резко обернулся и впился взглядом в бледное лицо Мейнарда, заметив дрожь в его голосе и нервное сглатывание. Однако эта незначительная деталь не отпугнула его.

Рожденный бастардом, Мейнард испытывал огромное давление, вступая в отношения с недосягаемым принцем. Но его предложение заинтриговало Рейегара.

"Веди".

Тон Рейгара не допускал споров, его решимость была очевидна. Несмотря на попытки Эррика отговорить его, напряженный взгляд Рейгара заглушил все возражения.

"Пойдемте, сегодня нам предстоит долгий путь", - объявил Рейгар, проходя мимо хранителей драконов, которые разговаривали на чужом для него языке. Мейнард пошел впереди, спускаясь по лестнице в глубины Драконьей ямы.

В Драконьей яме кипела бурная деятельность, повсюду были разбросаны драконьи гнезда, в основном спрятанные под землей, чтобы предотвратить обрушение крыш, вызванное передвижением драконов.

Под командованием Рейегара Мейнард ощутил прилив удовлетворения, когда тот повел его по туннелям, используя все словарные запасы, которыми он владел, чтобы описать величие Дримфайра.

Дримфайр - грозная самка дракона, родившая множество яиц, одно из которых принадлежит Рейгару.

"Драконы размножаются путем высиживания яиц, но любопытно, что у них нет различимого пола. Попытки людей определить пол драконов ошибочны", - объяснил Мейнард, желая продемонстрировать свои знания.

"Значит, драконы размножаются бесполым путем?" спросил Рейгар, его интерес ослабевал.

Нервно хихикнув, Мейнард ответил: "Это неясно, ваше высочество. Но известно, что такие драконы, как Вермитор и Серебряное Крыло, маунты Старого короля и доброй королевы Алисанны, спаривались, в отличие от своих одиночных собратьев".

Рейегар перебил его: "Хватит о драконах, мейстер. Когда мы достигнем логова Дримфайра?"

Мейнард, извинившись, смиренно признал: "Мы достигли входа в логово Дримфайра, ваше высочество. Нам пора идти?"

По мере того как слова Мейнарда доходили до сознания Рейегара, он понял, что они проделали долгий путь по извилистым туннелям. Перед ними зиял огромный проем, тьма поглощала путь впереди, маня их вперед.