Глава 2: «Просьба прекрасной иностранной студентки»

— Ну как, ты удивлён? — радостно произнесла Мию-сенсей на другом конце провода.

После того как Шарлотта ушла, я переоделся в повседневную одежду и решил повторить пройденный на занятиях материал. Прошло уже около трёх часов с начала учёбы, когда зазвонил телефон.

Неужели Мию-сенсей позвонила просто чтобы увидеть мою реакцию на новость о том, что Шарлотта и я — соседи, или она действительно беспокоилась обо мне? Скорее всего, и то, и другое...

— Я был больше чем просто удивлён. Что вообще происходит?

— Эй, почему ты звучишь так подозрительно? Я же говорю, я не имела никакого отношения к переезду Шарлотты. Я только узнала, что она твоя соседка, когда увидела её адрес.

Я немного подозревал, что Мию-сенсей тут как-то замешана, но, похоже, это действительно было совпадением. Ну, даже если бы она и хотела что-то устроить, вряд ли у неё бы получилось...

— Уфф... Как мне вообще вести себя завтра в школе?

— Хм? Да просто как обычно, разве нет? Или тебе есть о чём беспокоиться? Погоди-ка, не говори мне, что ты уже влюбился в Шарлотту?

— Кх!

Мию-сенсей уловила нотки моего монолога и задала этот вопрос.

— Н-нет, ничего подобного!

— Хмм~?

— Ч-что это за тон?

— Слушай, Аояги. Шарлотта ведь симпатичная, да?

— Ну, вообщем говоря, да...

— Она добрая, искренняя и с ней легко ладить, верно?

— В наше время редко встретишь такого отзывчивого человека...

— Ну, тогда всё ясно.

— Что значит «ясно»?!

Я не сдержался и повысил голос, услышав довольный тон Мию-сенсей. Что она себе напридумывала только из-за того, что я ответил на её вопросы?

Конечно, было бы ложью сказать, что у меня совсем нет чувств. Но я ведь не подавал никаких признаков симпатии к Шарлотте... наверное. Моя уверенность пошатнулась, когда я вспомнил сегодняшние события. Но я всё ещё считаю, что она ничего не заподозрила. Может, у Мию-сенсей просто хорошая интуиция, и она не до конца уверена.

— Но ты же раньше никогда не называл девушек симпатичными, верно?

— Н-ну, я сказал «вообщем говоря»...

— Да брось, хватит уже. Ты краснеешь каждый раз, когда заходит речь о Шарлотте. Даже по телефону слышно, как ты смущаешься, а для такого спокойного парня, как ты, это явный признак.

— Ну...

Я не знал, что ответить. Если скажу что-то не то, она может использовать это против меня. Но если солгу, Мию-сенсей сразу раскусит. Молчать тоже не вариант...

Пока я размышлял, в дверь раздался звонок.

— Ой, кто-то пришёл! Давай поговорим об этом позже, Мию-сенсей!

— Эй! Не убегай—

Голос Мию-сенсей ещё доносился из телефона, но я поспешно положил трубку. Конечно, так обращаться со взрослыми нехорошо, но мы с Мию-сенсей достаточно близки, так что, думаю, она не станет сильно ругаться.

К тому же, раз уж она начала подкалывать меня, вряд ли она будет серьёзно злиться из-за этого.

С такими мыслями я открыл дверь и увидел маленькую девочку в капюшоне с ушками, которая смотрела на меня с милой улыбкой.

— Братик...! — радостно позвала меня Эмма.

— О, Эмма? Что случилось?

Удивлённый неожиданным визитом, я присел, чтобы поговорить с ней.

Затем из-за двери вышла Шарлотта, видимо, сопровождавшая Эмму, и с виноватым видом извинилась.

На ней была домашняя одежда, и её слегка беззащитный вид удивил меня. Более того, лунный свет, падавший сзади, делал её образ поистине сказочным.

Я так заворожился её красотой, что даже не сразу заметил, как кто-то дёргает меня за рукав. Опустив взгляд, я увидел, что Эмма надула щёки и смотрит на меня с недовольным видом.

(П.П. То чувсво , когда автор начинает по чуть-чуть лить воду, но это так приятно.)

— А, прости, Эмма. Так в чём дело?

Я извинился перед расстроенной девочкой, и её щёки тут же перестали быть надутыми, а лицо озарилось радостью.

— Эмма хочет поиграть с братиком.

Эмма произнесла это с милой улыбкой. Её глаза сияли, и было видно, что она просто не может усидеть на месте.

Похоже, Эмма привязалась ко мне куда сильнее, чем я думал, раз пришла просто чтобы поиграть.

— Прости, Аояги. Эмма не слушалась, когда я говорила ей не приходить... Не мог бы ты немного с ней посидеть? Не хочется, чтобы она снова убежала.

Шарлотта объяснила ситуацию, и я мысленно отметил её выбор слов. «Убежала», значит... Конечно, Эмма вышла из дома сама, но назвать это «побегом» — это сильно. Видимо, у неё своеобразный стиль речи.

— Конечно, но разве вы не собирались спать в такой одежде?

Домашний наряд Шарлотты вполне можно было принять за пижаму.

Эмма была в пижаме с капюшоном и ушками, и выглядела так, будто уже готова ко сну.

Поэтому я сомневался, стоит ли играть с ней, когда она должна была уже спать.

— Прости... Как ты и догадался, Эмма должна была лечь спать после ванны, но вдруг начала капризничать и говорить, что хочет поиграть с тобой.

После ванны...

Значит, именно поэтому щёки Шарлотты слегка покраснели. Её тело, должно быть, ещё сохраняло тепло, а румянец делал её ещё более привлекательной. Это как награда.

(П.п. никогда не понимал этой фичи, ну вышла девушка после душа, неужели это что-то прям возбуждающие?)

(П.р. Самому если честно интересно.)

В любом случае...

— Понятно...

Выслушав объяснение Шарлотты, я снова повернулся к Эмме.

Та скучающе смотрела на меня, видимо, потому что мы с Шарлоттой заговорились. Но как только наши взгляды встретились, её лицо озарилось счастьем. Наверное, ей просто хотелось внимания. Увидев такое выражение, я не мог оставить её грустить и решил поиграть.

Хотя лето только начиналось, если мы продолжим стоять на холоде, можно простудиться. Но и выходить на улицу — не вариант. Уже поздно, и водить Эмму по улицам не стоит.

Так что оставалось либо у меня, либо у Шарлотты. Но оба варианта были непростыми. Пригласить Шарлотту ко мне — неловко, а пойти к ней — слишком волнительно, сердце не выдержит.

К тому же, Шарлотта наверняка тоже смутится, если я приду к ней или приглашу её к себе. Нужно думать не только о себе, но и о её чувствах, так что выбор был действительно сложным.

...Ладно. Пусть решает Шарлотта.

— Шарлотта, мне кажется, нам стоит сменить место. Как думаешь, куда лучше пойти?

— Дай-ка подумать...

Я передал инициативу Шарлотте, и она задумалась, слегка нахмурившись. Наверное, её мысли были схожи с моими. Ну, не то чтобы она обо мне думала... Я молча наблюдал, не желая мешать.

И тут...

— Эмма хочет к братику!

Не дожидаясь ответа Шарлотты, Эмма потянула меня за одежду и высказала своё пожелание. Похоже, место было решено. Я взглянул на Шарлотту за подтверждением, и она кивнула. Конечно, приглашать Шарлотту к себе было немного неловко, но это определённо лучше, чем рисковать, что они простудятся.

...Итак, по решению самой младшей участницы, чьё слово оказалось решающим, мы втроём направились ко мне.

◆

— Эм, проходи...

— Прости за беспокойство...

— Вхожу~!

Я открыл дверь и вошёл, а Шарлотта, нервничая, и Эмма, радостно, последовали за мной. Шарлотта, наверное, волновалась из-за того, что заходит в комнату парня, но почему Эмма так воодушевилась? Надеюсь, она не воспринимает мою комнату как аттракцион.

— Так вот какая... комната у парня...

Как только Шарлотта переступила порог, она начала с любопытством осматриваться. Я понимаю, что она редко бывает в мужских комнатах, но всё равно немного неловко, когда кто-то так пристально всё разглядывает.

— Эм, Шарлотта... Мне неловко, когда ты так осматриваешься...

— Ой, прости.

Когда я сказал, что мне неудобно, Шарлотта покраснела и извинилась, смущённо теребя пальцы и отводя взгляд. Но почему-то она то и дело бросала на меня взгляд и тут же отворачивалась, когда наши глаза встречались. Раз уж она смущалась даже из-за пота, возможно, она просто застенчивая.

...Хотя в мыслях я выгляжу спокойным и наблюдательным, на самом деле моё сердце бешено колотилось, будто готово было вырваться. Я и так нервничал из-за того, что пригласил Шарлотту к себе, но зачем эта девушка делает такие милые выражения? Это нечестно. Я даже не мог смотреть прямо на Шарлотту, которая краснела и смущённо опускала глаза.

— Братик, садись сюда?

Пока я отвлекался на Шарлотту, Эмма, которая каким-то образом уже оказалась впереди, позвала меня, похлопывая по полу. Несмотря на то, что это мой дом, её свободолюбивый дух ничуть не изменился. Пока что я сел на указанное ею место.

— Мм... Братик, подвинешь руки?

Я сел, скрестив ноги, и Эмма попросила меня убрать руку, лежавшую на колене. Она мило склонила голову и смотрела на меня с ожиданием. Не понимая, что она имеет в виду, я убрал руки.

И тогда...

— Ммм... Хихи.

Эмма вдруг уселась ко мне на колени.

— Эмма!? — в один голос воскликнули мы с Шарлоттой.

Кто бы мог подумать, что она так поступит?

(П.Р.. Милота~)

Эмма-чан радостно раскачивалась, совершенно не заботясь о нашей реакции. Потом она прислонилась спиной к моей груди и, подняв на меня взгляд, улыбнулась милой улыбкой. Я уже не мог за ней угнаться.

— Эмма, так нельзя, понимаешь? Аояги-кун смущается, правда? — Шарлотта, которая пришла в себя быстрее меня, протянула руку, чтобы отодвинуть Эмма-чан от моих ног.

— Нееет!

Однако Эмма-чан оттолкнула руку Шарлотты и отказалась. Вместо этого она обняла меня крепче, словно показывая, что не собирается отходить.

— Уф, послушай меня...! Не усложняй всё...!

— Нет! Лотти злая!

— Я не злая...! Я просто не хочу мешать Аояги-куну...!

— Братик не против? Да, братик?

Сёстры Беннетт устроили перепалку у меня на коленях. Я наблюдал за ними, не зная, как реагировать, но Эмма-чан посмотрела на меня умоляющими глазами и задала вопрос. Шарлотта надула губки и беззвучно прошептала: «Скажи нет», глядя на Эмма-чан, которая смотрела на меня с надутыми щёчками.

Я не знал, чью сторону занять. Эмма-чан была маленькой, и мне хотелось потакать её капризам, но Шарлотта была против. Это был сложный выбор — я не мог выбрать одно, не предав другое. Я просто не мог выбрать... Со стороны, наверное, это выглядело бы глупо, но для меня это была серьёзная проблема. Я не мог предать ни одну из них...

— Братик...

Не найдя ответа, Эмма-чан посмотрела на меня со слезинками в глазах. Её взгляд будто спрашивал: «Тебе не нравится?..»

...Прости, Шарлотта.

— Да, я не против. Эмма-чан может сидеть у меня сколько захочет, — сказал я, поддавшись её взгляду.

В результате лицо Эмма-чан просияло, а Шарлотта выглядела озадаченной.

Может, она беспокоилась за свою капризную младшую сестру.

— Аояги-кун действительно добрый человек...

— Эм-м, прости...

— Нет, это я должна извиниться. Мне очень жаль, что моя сестра доставляет тебе неудобства.

Шарлотта низко поклонилась и извинилась за поведение Эмма-чан. Хотя это была не её вина, она всё равно оставалась серьёзной и ответственной.

— Всё в порядке. Я правда не против, так что не переживай.

— Спасибо... Можно мне тоже присесть?

— Эээ?! Ко мне на колени?!

— Н-нет! На пол!

Я подумал, что Шарлотта сказала что-то странное, но я просто неправильно её понял, и мы оба покраснели.

— П-прости... Садись, где тебе удобно.

— Т-тогда сюда...

Шарлотта села напротив меня. Ну, думаю, это подходящее место. Если бы она села рядом, моё сердце бы не выдержало.

— Братик, давай играть, — сказала Эмма-чан, дергая меня за рубашку, пока я смотрел на Шарлотту. Она явно хотела поскорее начать, словно не могла больше ждать.

— Прости, что заставил тебя ждать. Во что хочешь поиграть?

— Хм... Хочу играть с братиком.

— Эм-м...

— Если это с тобой, она будет рада чему угодно, — видя, что я в замешательстве, Шарлотта помогла объяснить, ведь она привыкла играть с сестрой.

— Правда?

— Угу!

Я переспросил Эмму-чан для верности, и она энергично кивнула.

Шарлотта была права, но во что нам играть? У меня нет ни игр, ни игрушек, особенно подходящих для маленького ребёнка.

— Шарлотта, во что Эмма-чан любит играть?

Вместо того чтобы упрямиться, я решил, что лучше спросить у Шарлотты.

— Ну, она немного капризная, но в последнее время ей нравится играть в домино.

(Прим. Думаю все и так знают эту игру, но все же: Домино — настольная игра, в которой используются плашки (костяшки), разделённые линией на половинки с точками. Цель игры — выложить на стол все свои костяшки, соблюдая правило: половинки соседних костей должны совпадать по количеству точек. Например, двойка — к двойке, пятёрка — к пятёрке. Побеждает тот, кто сделает это первым.)

— Домино!!!

Глаза Эмма-чан загорелись при слове «домино», и она, казалось, готова была начать играть тут же. Если подумать, в Японии под домино обычно подразумевают выстраивание костяшек в ряд, чтобы они падали, но я вспомнил, что по телевизору показывали другую игру.

На костяшках есть точки, как на кубиках, и суть в том, чтобы соединять их, подбирая подходящие числа. Потом ты складываешь очки, и если сумма делится на пять, ты получаешь эти очки, а если нет — ничего.

Есть и другие правила, например, играть ими как картами, что, кажется, популярно за границей. Наверное, поэтому Эмма-чан любит эту игру, а раз они британки, то, скорее всего, они играют именно так.

— Эм-м, у меня нет домино с собой...

— Ничего, я сейчас принесу из дома, — сказала Шарлотта, вставая и направляясь к своему дому.

— Шарлотта очень добрая.

— Угу, Лотти добрая.

— Тебе нравится Шарлотта?

— Угу, я её люблю. — Эмма-чан говорила с довольным выражением лица, пока я гладил её по голове.

Уже по тому, как Эмма-чан была к ней привязана, я понял, насколько Шарлотта добрая. По крайней мере, она очень заботится о младшей сестре.

— Прости, что заставила ждать, — через несколько минут вернулась Шарлотта. Я усадил Эмма-чан на пол, чтобы мы могли играть в домино.

Однако...

— Уррр...

Почему-то Эмма-чан надула щёки и уставилась на меня. Она не могла сидеть у меня на коленях, ведь в домино нужно скрывать свои костяшки, поэтому я усадил её отдельно. Она что, не понимает?

— Мы же будем играть в домино, да?

— На ручки.

После моего вопроса Эмма-чан, казалось, расстроилась, развела ручки и попросилась на руки. Но о чём она думает?

— Может, она больше не хочет играть в домино?

— Нет, вряд ли.

— Что ты имеешь в виду, Шарлотта?

Шарлотта выглядела так, будто что-то понимала, и её лицо выражало извинение.

— Эм... Эмма, может, сегодня сама попробуешь выстроить ряд? — Шарлотта наклонилась и мягко заговорила с Эмма-чан, но та лишь покачала головой, недовольная.

Наблюдая за ними, я понял, что имела в виду Шарлотта.

— Может, Эмма-чан имела в виду выстраивание домино, а не карточную игру? И обычно она сама их не выставляет?

— Верно. В Англии чаще играют в карточную игру, как ты сказал, но, к сожалению, Эмма играет не так. Однажды она увидела по телевизору, как домино падают, и влюбилась в этот процесс. Однако... ей нравится только смотреть, как они падают. Сама выстраивать их она не любит.

Понятно, значит, я сделал поспешный вывод из-за их национальности и подсознательно решил, что они играют иначе. Это нехорошо, надо исправиться. Впрочем, разве не веселее самому выстраивать и опрокидывать их? Может, Эмма-чан просто ленится из-за возраста.

— Значит... она хотела, чтобы я выстраивал их, держа её на руках?

— Нет, в этом случае... думаю, она рассчитывала, что это сделаю я.

— Угу!

Эмма-чан уверенно кивнула. Её довольная мордашка была милой, но я чувствовал, что это лишь верхушка айсберга её детской власти.

— Может, ты её немного балуешь...

— Она просто такая милая, что я не могу устоять...

— Да. Ладно, понимаю.

Если бы Эмма-чан сделала умоляющее или милое выражение лица, я, наверное, согласился бы на что угодно. На самом деле, я бы, наверное, соглашался в любом случае, если только это не было совсем невозможно. Она не только маленькая, но и сестра Шарлотты, а значит, у неё красивое лицо, что делало её обаяние нечестным.

— Ладно, Шарлотта, можешь подержать Эмма-чан, пока я расставляю домино.

Было бы неловко сидеть сложа руки, пока девушка расставляет костяшки, поэтому я решил, что Шарлотта подержит Эмма-чан, если та хочет на ручки. Однако...

— Уррр...

Эмма-чан снова сделала недовольное лицо.

— А?

— Эмма хочет, чтобы её держал Аояги-кун...

— Угу!

Дело было не просто в том, что ей нравилось на ручках, а в том, что она хотела, чтобы это делал именно я? Похоже, она ко мне сильно привязалась. Ну, тогда...

— Эмма-чан, давай расставим их вместе?

— Хм?

— Думаю, будет веселее самой их выстроить, а потом опрокинуть, тебе не кажется?

Если она ко мне привязалась, я попробую её заинтересовать самостоятельной игрой. Может, если мы сделаем это вместе, она потом и сама захочет.

Но...

— НЕТ!

...Оказалось, не всё так просто.

— Раньше Эмма сама их расставляла, но однажды, когда она почти закончила, она случайно задела ряд... и с тех пор перестала это делать.

— Понятно... Должно быть, обидно, когда они падают, когда уже почти готово.

Вот почему Эмма-чан расстроилась. Наверное, будет сложно заставить её делать это самой.

— Тогда она плакала и устроила истерику. Но ей до сих пор нравится смотреть, как они падают, так что сегодня я расставлю их за неё.

— Прости, Шарлотта.

Поскольку я не мог удержать Эмму одной рукой, я оставил расстановку домино Шарлотте.

Обычно кто-то мог бы расстроиться из-за этого, но Шарлотта, кажется, даже не возражала. Напротив, она улыбнулась и начала расставлять домино.

Я не мог представить, какое воспитание способно создать такого доброго и заботливого ребёнка.

— ~~♪

Шарлотта ловко выстраивала домино одно за другим, а маленький ангелочек у меня на руках счастливо наблюдал за своей старшей сестрой. Избалованная Эмма раскачивалась из стороны в сторону, напевая мелодию, которую я не узнал. Это английская песня? Её высокий, детский голосок звучал удивительно успокаивающе.

Мне было немного неловко смотреть на Шарлотту, поэтому я решил насладиться пением ангелочка, наблюдая за ней. Так мы сидели и ждали, пока домино будут готовы. Однако на середине процесса Эмма, кажется, устала напевать и начала прижиматься ко мне, потираясь головой.

Иногда она меняла позу, поворачивалась ко мне и молча смотрела. А когда я встречался с ней взглядом, она радостно улыбалась и снова оборачивалась к Шарлотте. Для Эммы это тоже была своеобразная игра, и она повторяла её снова и снова, пока Шарлотта не окликнула нас.

— Хе-хе, вы так хорошо ладите. Давно я не видела, чтобы Эмма так веселилась.

— Верно. Эмма настолько милая, что невозможно её не баловать.

Я нежно погладил Эмму по голове, улыбаясь в ответ Шарлотте. Эмме, похоже, нравилось, когда её гладят, и она с довольным видом закрыла глаза, сидя у меня на коленях. В капюшоне с кошачьими ушками она выглядела просто очаровательно, прямо как котик.

— Как хорошо, что у Эммы есть старший братик, на которого можно положиться.

— М-м!

Эмма энергично кивнула, и я почувствовал, как у меня непроизвольно растянулись губы в улыбке.

— Эмма, домино расставлены. Хочешь их повалить?

— Эмма сделает это!

— Да, Эмма их повалит.

Похоже, Эмма действительно обожала это занятие. Как только она поняла, что домино готовы, она тут же спрыгнула с моих колен и начала умолять Шарлотту.

Та ответила мягкой улыбкой. Они действительно очень близкие сёстры, несмотря на разницу в возрасте. Наблюдать за ними было так тепло, что мне хотелось смотреть бесконечно. Эмма подошла к домино, глаза её сияли от восторга, пока она смотрела на лицо сестры.

— Можешь начинать, когда захочешь.

И с разрешения Шарлотты...

— Хья!

Первая костяшка упала энергично, за ней следующая, и вот уже одна за другой они падали с приятным стуком. Эмма хлопала в ладоши, наблюдая за этим. Однако из-за размеров комнаты и небольшого количества домино всё закончилось слишком быстро. Эмма уставилась на Шарлотту грустными, умоляющими глазами.

— Лоттиии...

— Ещё раз?

— Да!

Шарлотта поняла желание сестрёнки и снова начала расставлять домино.

Эмма подошла ко мне и устроилась у меня на коленях.

— Будешь ждать, пока Шарлотта снова их расставит?

— Угу! Лотти привыкла.

Хотя Эмма и доверяла ей это занятие, я не мог избавиться от лёгкого чувства вины. Наверное, Шарлотте приходится стараться каждый день...

— Кстати, о домино... Было бы интересно, чтобы после падения появлялись буквы или картинки. Может, Эмме понравится ещё больше, да и мне самому хотелось бы попробовать.

В следующий раз стоит подумать над созданием какого-нибудь интересного изображения.

— Эй, эй, братик.

— М-м? Что такое?

— Хе-хе, просто позвала~

Когда я повернулся к ней, Эмма счастливо улыбнулась и прижалась лицом к моей груди. Что это за ребёнок?! Ангел?! Возможно, ангел?! С этим невинно прекрасным созданием на руках я почти потерял чувство реальности.

— Хе-хе, она умеет быть такой избалованной, правда?

Шарлотта ласково улыбнулась своей младшей сестрёнке, продолжая расставлять домино. Она была ослепительно красива, а её мягкая, почти материнская улыбка делала её обаяние просто нечестным. Что это такое... Раньше я почти никогда не чувствовал ничего подобного, но сейчас я невероятно счастлив.

— Мне повезло.

— Это Эмме повезло встретить такого доброго и отзывчивого старшего брата, как ты. Верно, Эмма?

— Да! Эмма любит братика!!

Ой-ой, я сейчас заплачу. Не ожидал, что услышу такие тёплые слова от человека, с которым познакомился сегодня.

— Что случилось, братик? Тебе больно?

Заметив, что у меня на глазах выступили слёзы, Эмма посмотрела на меня с беспокойством.

— Нет, ничего. Главное, похоже, домино почти готовы.

— Да, почти готово.

Шарлотта тоже слегка удивилась моей реакции, но, когда я перевёл разговор на домино, она сразу же ответила улыбкой. Наверное, сделала это из деликатности. Нужно следить, чтобы у них не возникло странных недоразумений. Когда я рядом с ними, мне стоит улыбаться как можно чаще.

— Домино♪ Домино♪

Услышав, что скоро всё будет готово, Эмма радостно закачалась. Глядя на её сияющую улыбку, я почувствовал, как внутри поднимается тёплое чувство. И вот, когда домино наконец выстроились...

— Хья-а!

Эмма тут же подбежала к ним и весело повалила, как в прошлый раз. Потом, немного опечалившись, что они все упали, снова начала упрашивать Шарлотту расставить их заново. Благодаря этому Шарлотта ещё несколько раз выстраивала ряд, а Эмма снова и снова повторяла цикл. Однако после примерно пяти повторений ей наскучило, и она вернулась ко мне, больше не прося играть.

Затем она начала оживлённо болтать со мной. Шарлотта, закончив уборку, молча наблюдала за нашей беседой с улыбкой. Я подумал, что нехорошо оставлять её в стороне, но тут же замолчал, увидев её выражение лица. Поскольку Эмма сама завела следующий разговор, я решил продолжить. Мне стало неловко обращаться к Шарлотте из-за её ревнивого взгляда, направленного на Эмму, сидевшую у меня на коленях.

После этого я продолжил разговаривать с Эммой. Шарлотта тоже изредка включалась, но явно старалась не мешать младшей сестре. Я внимательно слушал, о чём хочет поговорить Эмма, и давал ей возможность высказаться.

Эмма рассказывала о разных вещах: о своём первом полёте на самолёте, о видео с котиками, которое видела сегодня. Во время разговора она прижималась головой к моей груди, капризничала и начала играть с моей рукой. Просто наблюдать за этим уже делало меня счастливым.

Пока мы беседовали, Эмма начала клевать носом. Уже было поздно, и, должно быть, она устала от сегодняшних событий, поэтому я решил дать ей спокойно уснуть.

Мы со Шарлоттой молча наблюдали, как её дыхание становится ровным и безмятежным. Похоже, она крепко спит.

— Спасибо тебе большое, Аояги-кун.

Шарлотта поблагодарила меня уже в который раз за сегодня. Она смотрела на Эмму с невероятно нежным выражением лица. В такие моменты она казалась самой заботливой старшей сестрой. Было очевидно, насколько Эмма для неё важна.

— Мне не за что благодарить.

— Это совсем не так. Я очень рада, что ты составил Эмме компанию.

— Ха-ха, что ж, приятно слышать. Честно говоря, мне самому сегодня было очень весело.

Хотя меня немного потаскали за собой, я действительно получил удовольствие, общаясь с Эммой. Мне даже стало немного завидно Шарлотте — ведь у неё такая милая младшая сестрёнка.

— Уверена, для Эммы ты герой, Аояги-кун. Когда никто не мог помочь из-за языкового барьера, ты заговорил с ней, успокоил своей улыбкой и добротой. Теперь я понимаю, почему Эмма так к тебе привязалась.

Что мне делать? Я не совершал ничего героического, а она продолжает меня хвалить. Мне уже слишком стыдно смотреть ей в лицо... Но, даже когда я отвёл взгляд, Шарлотта продолжила:

— Незнакомая страна, люди, которые не понимают твой язык... Думаю, для неё Япония — очень пугающее место. Поэтому, если ты не против... Не мог бы ты стать Эмме другом по играм, пока она не привыкнет к жизни здесь?

— Другом по играм?

Я перевёл взгляд на Эмму, мирно спавшую у меня на руках, пока Шарлотта озвучивала неожиданную просьбу. Я понимал, о чём она. Очень тревожно, когда ты не можешь объясниться на родном языке, а незнакомое место лишь усиливает страх. Для такого маленького ребёнка эти эмоции, наверное, в разы сильнее.

Однако у меня есть свои обстоятельства. Обычно, когда я прихожу домой, я трачу время на учёбу и повторение уроков. У меня есть цель, и мне не слишком хочется жертвовать этим временем. Но...

Я взглянул на серьёзное лицо Шарлотты. Хотя мы познакомились только сегодня, я уже неплохо понимал, что она за человек. Добрая, отзывчивая, всегда ставящая себя на последнее место.

Даже зная, что доставляет мне неудобства, она всё равно попросила помочь ради младшей сестры. Осознавая, что для неё это значит, я не мог просто отказать. К тому же, я не хотел, чтобы Эмма чувствовала себя ещё более тревожно.

Если я могу облегчить её переживания, просто помогая, то ответ очевиден.

— Хорошо, я помогу. Вряд ли смогу каждый день, но постараюсь освобождать время по возможности.

— Спасибо тебе огромное!

Я кивнул после недолгих раздумий, и Шарлотта рассмеялась, сияя от счастья. Одна лишь её улыбка убедила меня, что решение было правильным. Я был рад, что смогу проводить с ними больше времени. А что касается учёбы... Ну, можно немного поспать меньше.

В конце концов, человек не умрёт, если немного недоспит.